314獨孤如願

眾人說話間，梁兵猛然哄笑，楊忠向校場中央看去，一名塢壁士卒趴在地上，手中粗鐵刀被擊出數丈。他對麵站立一個身披褐色皮甲，手持鐵戈，腰板像弓一樣筆直挺拔的英俊小夥子。他將塢壁士卒扶起，不管梁兵哄笑，一板一眼喊著號子，指揮新兵格擋和刺殺。楊忠是練兵行家，每日在軍中按照兵種相生相克方法訓練士卒，繞有興致地看著校場，抓起身邊粗鐵刀和鐵戟問楊閔：“叔叔，塢壁還用這些兵器嗎？”

楊閔點頭，楊忠連連搖頭：“這種粗鐵的兵器恐怕不能抵禦索虜。”

楊閔正要說話，一名塢壁士卒格擋不慎，踉蹌向前衝去，撲通摔倒。宋景休看得有趣，撲哧笑出聲來。倒地士卒爬起來，瞪他一眼，宋景休卻不收斂，向馬佛念大聲嚷嚷：“這哪是練兵？明明是小孩子打鬧。”

塢壁士卒橫眉立目瞪向宋景休，指揮練兵的小夥子騰地轉身走到他身邊：“你說什麽？”

楊閔輕輕向楊忠介紹：“這小夥子叫獨孤如願，也來自武川鎮。”

獨孤是匈奴大姓，楊忠立即打量獨孤如願：“叔叔，他眉深高鼻，膚色潔白，不像漢人。”

武川鎮是胡人聚居的地方，楊閔點頭承認：“獨孤如願是匈奴人，不想跟隨葛榮叛軍到處搶掠，便投奔枋頭塢。他武藝了得，弓箭可以射穿鷹眼，現在總管塢壁士卒。”

宋景休吃完早飯，閑了半天，手腳發癢，打量獨孤如願：“不服氣？比劃比劃？”

獨孤如願揮手讓士卒讓開空地，手握鐵戈，轉身走到正中，食指分點宋景休左右巨大眼睛：“眼睛大，本事不一定大，來吧。”

宋景休怒火衝天，伸手一扯，白袍落地，抓起環首刀就要上前，卻被楊忠伸手拉住。宋景休擔心楊忠不讓他打架：“老大，他找我打架，咱們不能示弱。”

楊忠想讓楊閔見識梁兵的兵器和鎧甲，低聲吩咐宋景休：“別擔心，校場就是比武的地方，我怎麽能不讓你打？我和你說幾句話。”

宋景休放心走到楊忠身邊，聽他說完，轉身讓獨孤如稍等，大步向營房跑去。時間不長，他披掛整齊走出來，胸前盔甲寒氣逼人。

楊閔不想傷了梁軍和塢壁士卒間的和氣，連忙向獨孤如願和宋景休吩咐：“這不是戰場上生死搏殺，你們點到即止，不得傷人。”

獨孤如願拱手答應，宋景休提起環首刀，將兜鍪摘下，揚手擲向地麵。楊忠擔心他沒有把楊閔的話放在心上，叮囑道：“大眼，聽到沒有，不許傷人。”

楊閔從地麵拾起兜鍪，上下翻轉仔細打量，定睛去看宋景休身上鎧甲：“梁軍使用兩當鎧，為什麽他的鎧甲樣式完全不像？”

梁軍普通士卒的鎧甲由鐵甲片編織而成，前後兩片護住前胸和後背，在肩膀處用鐵線相連，兩麵抵擋刀槍，因此叫做兩當鎧，甲片相疊形似魚鱗，也叫魚鱗甲。楊閔見多識廣，仔細辨別宋景休身上的鎧甲，看出不同：“他身上的鎧甲好像是用整塊鐵板鑄成。”

楊忠手指宋景休鎧甲：“那不是鐵板，叔叔，你看這鎧甲是什麽顏色？”

楊閔看出鎧甲的不同：“嗯，這鎧甲銀光燦燦，絕非普通黑色粗鐵。”

宋景休的鎧甲前後各用兩塊完整的百煉鋼板護住前後，刀槍無法貫穿，肩部用鐵環結網而成，便於關節活動，鎧甲在陽光下熠熠放光，因此為叫做明光鎧。這種防護能力極強的鎧甲打造起來極為費工，隻有陳慶之在渦陽訓練的七千精兵配備，其他梁軍還在使用普通兩擋鎧。聽楊忠解釋完，楊閔還有疑惑：“整塊鋼板製成的明光鎧必然重極，敵兵不和你硬拚，不斷變換方位，耗盡你們體力，便處於不敗之地。”

楊忠熟知戰陣，笑著為叔父解釋：“如果是普通江湖格鬥，當然不能披掛沉重鎧甲，我們斥侯騎兵平常也隻穿輕便的犀牛皮甲。但在千軍萬馬殺在一起的戰陣中，叔父請想，那時明光鎧有用嗎？”

“我明白了，疆場上兩軍擠在一起，無法騰挪，鎧堅兵銳者極沾便宜。”楊閔恍然大悟，轉念一想繼續問楊忠：“鋼板製成的明光鎧，到底有多結實？”

楊忠手指校場中獨孤如願的鐵戟：“塢壁中的粗鐵兵器不但無法穿透明光鎧，也實在難敵索虜，我們四年前吃了大虧，我爹爹所穿鐵甲好過皮甲，仍然被簇頭洞穿。”

楊忠說中防守枋頭塢要害，楊閔低頭沉思不語。劉離靠在楊閔身上，挽著楊忠胳膊東張西望，忽然拍手笑起來，兩眼眯成一條彎彎的細線：“楊忠，這個人穿成這種奇怪樣子，能打過獨孤郎嗎？他可是塢壁中厲害的高手。”

楊忠掃一眼明月，她的目光也向這邊瞥來，目光一碰，楊忠視線迅即移開，輕輕將胳膊從劉離懷抱中抽出。明月仍不罷休，笑嗬嗬走到楊忠和劉離中間：“你為什麽總是不正眼看人家呢？偷偷摸摸的膽小鬼。”

楊忠退後半步，佯裝歎氣，嘴裏反擊明月：“北海龍王和馬佛念都說你看上我了，我本來不信，你現在老是拿眼睛看我，我就不得不信了。”

明月哼一聲，瞪著楊忠：“誰看上你了？你明明就是一個膽小鬼。”

劉離好奇地看著凶巴巴的明月郡主發呆：“這個姐姐好漂亮，罵人的樣子也十分好看。”

楊忠捂著肚子，做出嘔吐的樣子，卻根本拿明月沒辦法。劉離兩手穿進楊忠肘間，目光不離開校場上的宋景休和獨孤如願，緊張地抓住楊忠胳膊：“開始打了。”

宋景休走到獨孤如願麵前一丈距離，右手持環首刀，左手豎起金花獅頭楯，待獨孤如願站穩，左手一提盾牌，右手環首刀向豎起，刀頭飄忽，直奔獨孤如願前胸。他故技重施，希望用盾牌擋開鐵戟，貼近獨孤如願身體，發揮短兵器的近戰優勢。獨孤如願不敢怠慢，手中鐵戟順勢改刺為撥，去撩楯牌。宋景休身體藏在楯牌後轉動，化解鐵戟力道，順勢欺身向前，貼近對方，發揮環首刀近戰威力。獨孤如願的鐵戟利在遠攻，不利近身格鬥，向後一閃，仍然保持一丈距離，與宋景休相對而立。兩人交手一個回合，宋景休便知道遇到勁敵，用盾牌護住全身，步步逼近。

獨孤如願不利近戰，小心翼翼與宋景休保持距離，周旋尋找對方破綻。他虛晃鐵戟，引宋景休舉盾去迎，飛速掉轉戟頭向他暴露在盾牌外的雙腳刺去。宋景休運足力氣，右手環首刀向鐵戟木杆猛劈。寒光一閃，鐵戟長杆被無聲無息削斷，鐵戟頭叮當掉在地上，塢壁士卒的驚歎聲猛然響起。

獨孤如願轉身就退，宋景休並不追趕，笑嗬嗬等候他從塢壁士卒手中接過一把粗鐵刀。獨孤如願自知手中的粗鐵刀無法擊破對方精良的鎧甲和兵器，圍繞宋景休不住轉動，忽然靈感一閃，找到對方缺陷。宋景休身披重甲，活動極為不便，隻要利用速度與他糾纏，耗盡對方體力，取勝不難。獨孤如願手握粗鐵刀，心中有底，與宋景休周旋，偶爾攻出一刀，卻從不逼近。宋景休隻好欺身上前，獨孤如願一擋一格，迅速後退。宋景休久經沙場，立即明白獨孤如願意圖，猛然站穩腳步，哈哈一笑，甩手扔掉沉重盾牌。盾牌翻滾到劉離腳下，她伸手去扶，盾牌晃動一下沒有離地，用兩手才將盾牌緩緩豎起，擦擦額頭向楊忠說道：“你這朋友的力氣比眼睛還大。”

校場上形勢已變，宋景休拋棄盾牌，雙手握刀，身體靈活，迅速接近獨孤如願，環首刀向下斜劈。獨孤如願後退，讓過刀鋒，身體轉到宋景休側麵，粗鐵刀尖刺出。宋景休看清來勢，不避不閃，用胸膛明光鎧對準刀尖，挺身向前壓去。右手環首刀毫不放鬆，淩空向獨孤如願劈去。劉離嚇得尖叫一聲，用手蒙住眼球，楊閔同時大聲喝道：“小心。”

獨孤如願來不及收刀，粗鐵刀猛烈撞擊宋景休明光鎧上，手腕骨骼咯吱暴響，刀尖如同捅到牆上，無法洞穿。宋景休眼睛一瞪，不但不退，反而用全身力量向前衝去，手中環首刀在獨孤如願頭上輕輕一揮，倏然收回。獨孤如願身體急速後退，脫離接觸，右手撤回鐵刀，盤旋橫砍，宋景休手中沒有盾牌，大喝一聲，雙手握住環首刀迎著粗鐵刀砍去，兩刀在空中相交。金鳴之聲響起，獨孤如願手中粗鐵刀啪地斷為兩截，刀尖跌落在地。獨孤如願出刀同時出腿橫掃，宋景休大叫一聲被踢倒在地。

塢壁士卒看到宋景休被踢倒，喝彩聲響成一片。宋景休一個翻身起來，不服氣地向獨孤如願大喊：“竟敢偷襲，再來。”

獨孤如願甩掉鐵刀拱手向宋景休拱手：“認輸。”

塢壁士卒一片嘩然，宋大眼被踢翻在地，勝負明顯。獨孤如願大聲解釋：“這位壯士刀頭在我麵前一晃，如果在戰陣上，我這顆頭顱就掉了。”

楊閔跑到宋景休身邊，仔細觀看他胸前的明光鎧，劉離蹦蹦跳跳地湊過去。獨孤如願用手翻開明光鎧被鐵刀刺中的部位，鎧甲遍體通亮，竟然沒有一絲刀刺痕跡，他不可置信地低聲說：“明光鎧居然刀槍不入？！”

楊忠走上去，要過宋景休的環首刀橫在楊閔眼前：“叔叔，你再看看我這把環首刀，與塢壁的的粗鐵刀有什麽不同？”

楊閔已經看出不同：“環首刀通體明亮映出人影，塢壁鐵刀渾身烏黑沒有光澤。”

獨孤如願剛才對付環首刀，有親身體會：“環首刀彈性和韌勁十足，我手中鐵刀劈在環首刀上，刀身輕輕一顫就化去我的力道。”

楊忠走到旁邊的木樁邊示意楊閔試試：“叔叔，把塢壁中最好的鎧甲拿來。”

塢壁士卒們退後讓出空地，轉眼功夫，一副鎧甲被摞在栓馬木樁上，楊忠搖頭嫌太少，塢壁士卒又疊摞幾副鎧甲，楊忠仍然擺手。直到二十副鎧甲被摞到半人高，楊忠才將環首刀交給獨孤如願，刀身在陽光下泛出刺眼銀光。獨孤如願舉起環首刀向下劈落，一道寒光在空中劃出弧線，刀鋒無聲無息沒入鎧甲，一切到底，順勢鍥入木樁。獨孤如願鬆開刀柄，刀身輕輕嗡嗡顫動，四周空氣震動，發出雷鳴般聲響。

楊忠將環首刀從木樁拔出：“叔叔，塢壁士卒的鎧甲在環首刀下如同虛設。”

楊閔心中存有僥幸：“索虜軍中有這麽精良的兵器嗎？”

馬佛念手握環首刀，麵向北方：“索虜所用兵器絕不亞於我軍。聽說極西的草原中，有一個叫做突厥的部落，世代為柔然鍛奴，他們會一種灌鋼的技術，打造出宿鐵兵器。百煉環首刀都難以匹敵，而且這種灌鋼之法可以大量製造，不像百煉鋼隻有名師大將才可以佩戴。”

獨孤如願曾經在武川鎮見過宿鐵兵器：“宿鐵兵器隻有在柔然貴族手中才有，應該不會出現在普通的葛榮叛軍之中。”

馬佛念僅是聽說，並沒有見過宿鐵兵器：“我們這次北上打探軍情，我做夢都想見到這種兵器，看看到底鋒利到什麽程度。”

獨孤如願撫摸環首刀刀背，連聲讚歎：“這環首刀不下於宿鐵刀，刀鋒銳利，鎧甲在刀下就像豆腐一樣。”

楊忠將刀背一橫，將刀柄送到獨孤如願麵前，彎腰解下宋景休的刀鞘：“你既然喜歡，就送給吧。”

獨孤如願抓住刀鞘握在手中，伸手將環首刀納入其中掛在腰間，對楊忠拱手道謝。楊忠打量獨孤如願身材，從旁邊拿起一副明光鎧交給他：“再送給你一副明光鎧，有它護住要害，在戰場上等於多了幾條性命。”

獨孤如願右手握刀，左手持鎧，再次言謝，心中卻在琢磨，用環首刀砍明光鎧會有什麽結果。楊忠拉著楊閔離開人群：“叔叔，枋頭塢處於四戰之地，又緊鄰延津渡口，是葛榮南下渡過黃河的必經之地。我在梁軍三四年，發現塢壁以前坐井觀天，無論兵器、鎧甲和戰法都無法克敵製勝，我想趁此機會為塢壁練兵，你看如何？”

楊閔當場痛快答應：“好啊，抓緊時間開始，附近索虜越來越多，隨時都會進攻塢壁。”

“叔父，塢壁中有多少可練之兵。”楊忠立即開始籌劃。

楊閔板著指頭計算：“塢壁士卒平時耕田種地，戰時披堅執銳，這樣亦耕亦戰的士卒有一千多人。塢壁中有五千多戶人家，每戶出一名精壯男丁，還有五千。他們雖是沒有打過仗的農夫和百工，為保家園都可以上陣搏殺。”

楊忠不想要烏合之眾，搖頭拒絕：“士卒貴精不貴多，烏合之眾在戰場上一哄而散，反而擾亂戰陣。練兵首先要選兵，選不好人，練兵是浪費時間。我們先按照身高、體重和力氣嚴格挑選，在訓練中淘汰不合格者，絕不能湊合。宋景休是練兵好手，他負責挑選士卒，夜以繼日，勤加操練吧。”

楊閔點頭答應，突然想起兵器的事情，塢壁士卒手持的鐵戟刺不斷敵兵鎧甲，皮甲又擋不住刀槍，在戰場上如同赤手空拳：“兵器怎麽辦？山中雖有鐵礦，塢壁隻能煉出粗鐵兵器和鎧甲。”

梁軍兵器所用的百煉鋼都在建康東冶的鐵爐堡鍛造，倉促間根本不及運來。楊忠低頭沉思，終於還是搖頭：“我暫時也沒有辦法。叔叔，我們先去城牆上看看吧，老馬是守城高手，肯定還有不少事情要準備。”