第018章 餘響（一）
“她死了。”
黑木支架上的報信鳥扇了扇翅膀，吐出雲雀般動聽的聲音，內容卻是令人不寒而栗的噩耗，一如它額頭殷紅似血的菱石。
這是一間明亮的客廳，空氣裏飄**著各種奇特的味道。有幹燥花和藥材的甘美甜香，也有法術材料腐化產生的氣息，交雜在一起形成無法言語的奇異魅力，融合成窗邊獨坐的黑衣男子。
乳白色的窗簾拉下一半，略略阻擋了午後的陽光，微微發亮的花梨木護壁上掛著許多蝕刻畫，天花板垂下鍍金的白蠟燭水晶吊燈，鏤空的靠背椅包著刺繡精美的藍色天鵝絨，侍從打扮的少年踏過柔軟的羊毛地毯，將午茶一一擺放在點綴著青瓷花瓶的橡木桌上，瞥了眼報信鳥。
“誰死了，主人？”
留著長長黑發的俊秀青年沒有回答，專注抄寫卷軸，仿佛世上沒有事情比他的工作更重要。
他手上的羽毛筆也是漆黑的鴉羽，鵝毛筆用於日常書寫，烏鴉的羽毛則適用幾乎所有的魔法。從這個小動作，少年就看出他在“幹正事”。
“光神的神女。”寫完，再檢查了一遍，黑發青年用指腹抹去紙角的鎖咒，筆畫剛勁的字跡一個接一個亮起，又一個接一個消失，最後變回空白的紙麵，這是施法成功的現象。
“是您殺的嗎？”少年想當然地問，一邊將醇香的咖啡色**倒進銀杯，“還有，您剛剛是不是去把她的靈魂抓過來？那我又可以多一個姐姐了。”
青年笑了，看來極為爽朗的笑容仿佛輕紗上的波紋，在他輪廓優雅的俊容上**漾開來。
“神子神女的靈魂確實強大，可惜時機不巧。”
兩人使用的都是古代語，如今已經沒有人能夠這麽純正優美地發音。
“而且……”喝了口咖啡，黑發青年似乎不確定地回想了一下，“她的靈魂受到了重創，那些神真是給了羅蘭·福斯一把好武器。若非光神出手，她的肉體也會粉碎。即使如此，也隻有立刻回始源之海崩解重組，再世為人。”
“這樣啊。”少年有些惋惜。黑發青年斜睨他：“拉克西絲·愛薇·德修普不會是個聽話的下仆，就算我把她抓來，也是拿她煉魂器……你最近倒是會多個弟弟。”
少年張大嘴。黑發青年切下一小塊鬆餅，慢條斯理地塞進嘴裏，蘋果和肉桂的香味頓時彌漫在唇齒間，很美味，但是肉桂的辛香味他不喜歡。
“公眾場合不許露出這種愚蠢的表情。”用咖啡衝淡辛辣，他把盤子挪到一旁，示意養子替自己吃掉。
“呃……是。”少年定了定神，習慣性地將挑食的養父留下的點心一掃而空，問道，“主人，您又把哪個女人的肚子搞大了嗎？”
“差不多吧。”
為即將出生的“弟弟”歎了口氣，少年給自己倒了一杯牛奶，重拾先前的話題：“那個神女怎麽死的？”
“戰爭。”纖長的食指一劃，一張經過魔晶石粉和蜜蠟處理的羊皮紙卡片掉了下來，瀏覽片刻，黑發青年一手支頰，眼裏浮現出深思的光芒，“看來光解決伊芙·比拿不夠，還得幫莉莉安娜一點小忙。”
“啊，主人您要出手嗎？”
“嗯，讓雙方的勢力平衡些，我才能有更多時間準備，也好讓他們多受點折磨。”黑發青年轉向窗外，血水晶額冠下的銀瞳宛如冰凍的水滴。
……
“莉莉安娜殿下。”
正在幫一戶人家的板車鋪上防水布的銀發王女停下手裏的活，轉向來人。護國軍軍團長神情凝重，卻彬彬有禮地道：“請借一步說話。”
從清晨開始下的雨一直不停，把人們淋得濕透。附近的白楊樹林低垂著哀愁的樹葉，在大風中戰栗著。天氣潮濕陰冷，飄著早秋的寒意。
兩人走到一座小湖泊旁，岸邊的草葉隨風搖擺，泛著漣漪的水麵也被風吹皺，像起了一陣陣波濤。莉莉安娜攏了攏鬥篷，低聲道：“你有什麽話就直說吧。”
“殿下，很抱歉，我們必須拋下那些民眾，他們隻會拖累我們。”
“這個問題我們已經討論過了。”莉莉安娜打了個小噴嚏，韋羅尼卡立刻投來擔憂的目光，她無視，繼續平靜地說下去，“他們冒著生命危險跟我們逃出來，我決不能拋棄他們。”
韋羅尼卡沒有生氣，她對這位王女的固執早有親身體會，隻輕輕一歎：“我們快自身難保了，殿下。斥候回報，前方的幾條大道都被封鎖了，後麵還有兩支隊伍在追。一旦衝突，他們肯定第一批遭殃，現在分開反而好。”
莉莉安娜沉默片刻，道：“雨水會掩蓋我們的行跡，走小道的話……”
“這種程度的雨衝不掉。”韋羅尼卡不得不無禮地打斷，盡管語氣還算客氣，“而且追蹤我們的是雇傭兵團，對這方麵的事很精通；小路不適合大規模的行軍……莉莉安娜殿下，作為掌權者，仁慈固然是美德，但有些時候您也要聽聽理智的聲音，做出合理的判斷。”
“……我已經不知道該怎麽辦了。”莉莉安娜縮起肩膀，崩潰地啜泣，“姑姑死了，現在又……”
“陛下死了！？怎麽會！”這回輪到韋羅尼卡風度全無，失聲大叫。
但她還是很快控製住自己，瞥了眼四周，環住莉莉安娜顫抖的雙肩，艱難地潤了潤嗓，壓低聲音道：“什……什麽時候？確定嗎？”說著，她的眼淚也流了下來，慶幸下著雨。
“嗯，早上，大概七點多。我感到額頭很痛，然後就接到光神的啟示，告訴我姑姑去世了，我是下任神女。”肩上溫暖有力的觸感給了莉莉安娜一絲細微的支持，壓抑悲傷，勉強順暢地說完。
韋羅尼卡抬手，撩起她被水濡濕的前發，一個金色徽記映入眼簾。
“願至高神賜福我君，賜福所有犧牲的我城英魂。”韋羅尼卡退開兩步，一手握劍平舉胸前，莊重地念誦悼詞，隨即抬起頭，用一種體諒中帶著堅定的眼神凝視對方，“莉莉安娜殿下，今後您和諾因殿下就是我們唯一的希望了，您一定要堅強。”
“我做不到！”莉莉安娜無助地掩麵哭泣，“我不知道該怎麽辦！我什麽也不懂！我……我明白你的建議是正確的，可是我就是說服不了自己！這樣叫我怎麽有臉麵對我的子民？”
“殿下……”韋羅尼卡正要上前勸慰，一道強烈的白光將她彈開。
她驚訝地睜大眼，隻見莉莉安娜也一臉茫然失措，全身散發出令人無法直視的強光。“真是個愛哭的小姑娘，完全沒有長進。”
一個陌生的男性嗓音在腦中響起，低沉平穩，略帶沙啞的磁性，如同風琴的鳴動般震**著每一根神經。緊接著，是壓倒性的強大意誌，瞬間剝奪了莉莉安娜的意識。
映在韋羅尼卡眼中的景象，卻是憂傷和彷徨從她臉上褪去，**出內在的力量，仿佛破浪而出的礁石，那樣漠然無情又堅毅不拔的神情。
“馬上召集所有人。”她舉起左手，似乎在做什麽前置工作般，劃出閃光的線條，漫不經心卻不容反駁地道，“排得越緊越好。”
女將軍冷汗涔涔，在寒風中發抖，一股難以言喻的恐懼攫住她，扼住了疑惑。這種恐懼就像麵對未知的威脅，麵對危險的黑暗，就像……凡人麵對神一樣！
不由自主地，她轉身跑向營地，因而沒看到銀發少女腰間的手鏡劇烈顫動，湧出一團光霧，勾勒出女性修長窈窕的形體：宛如波浪的秀發，水晶雕刻般精致的容顏。
“席恩！”魔王狂怒地大喊，紫瞳溢滿深不見底的仇恨，“你這老不死的，居然還敢出現！”
“哦，莉，好久不見。”魔法神輕鬆的語氣像招呼老朋友，並迅速想通她出現在這裏的原因，“你也看中這具身體？運氣真好，第二胎就中獎。”想當初他來者不拒生了一堆小孩，卻沒個合用的，背運啊！“我要殺了你！”菲莉西亞殺氣騰騰地衝向他，還沒靠近就被彈回鏡子。席恩驚噫了一聲，詫異地端詳胸前發光的胸針，伸手一抹就讀取了殘留在上麵的訊息，微微揚唇。
好吧，就給莉一個方便，畢竟還用得著她，雖然她目前的火候也遠遠不夠。
這邊的變故已驚動士兵和百姓，很快人群就圍攏過來，按照指示緊緊擠在一起。前排的人看見莉莉安娜額心的神印，驚喜地歡呼，敬畏之情立刻擴散開去。人人屏息靜氣，等待“神女”展現神跡。
韋羅尼卡卻滿心不安，她本來以為是神明附體，可是那個表情，怎麽看也不像女人。就算光神降臨，光神也是女的吧！
無暇關注她，席恩全神貫注地聚集轉移法陣所需的能量。若非有自然條件，即便他也無法一次送走那麽多人。
“蒼天的淚水喚醒不滅的地火，風與地的共鳴謳歌看不見的旋律，時光與空間交集，巨輪與鑰匙密合，以吾之體為媒，以吾之魂為引，開啟大門，展現自然的奇跡……”
隨著充滿韻律感的古老咒文，銀發少女腳下**開炫目的魔法光芒，縱橫鋪展，描繪出湛藍的圖案，她身上升起耀眼的亮金色火焰，直衝天際，高舉的雙手先是聚起一線微光，接著被潮水般注入的魔力膨脹成一顆巨大的光球，身後白浪滾滾，整個湖泊的水像燒開似的沸騰，卷起千層雪，遮天蓋地地壓下！
當潮水退去，原本擁擠的空地上空無一人，隻有一枚白金胸針孤零零地躺在泥濘裏，散發出淡紫色的光暈。
趕路的大軍猛然停步，震驚地瞪視眼前的異像：洪水從天而降，像一條連接天地的雄偉瀑布。還沒等這波衝擊平複，裏麵又冒出一群人，橫七豎八地躺在地上。
“這、這是怎麽回事？！”精兵團團長沙裏西恩低呼。幾個魔法師歇斯底裏地叫道：“傳送魔法！水域連接！不！這是不可能的！”
“莉莉安娜！”一眼就看到人群中的妹妹，諾因跳下馬，飛奔過去，小心翼翼地扶起她，輕輕搖晃，“莉莉安娜，醒醒。”
“嗯……”莉莉安娜勉強睜開眼，一時頭暈眼花，隻覺全身虛脫無力，當她看清孿生兄長焦急關切的麵容，兩眼難以置信地瞪大，“哥哥？！”
“太好了，你沒事。”諾因長舒一口氣，這些天他擔心得茶不思飯不想，差點瘋了。
顧不得親人為何會突然出現，莉莉安娜撲進他懷裏，用盡全力抱住，放聲大哭，“哥哥，姑姑她……姑姑她……”
本來要拍撫她背部的手顫抖了一下，輕柔地落在她濕淋淋的銀發上，中城城主失去血色的臉被無色的簾幕罩住，沒有露出半點情感，隻有黑發下的紫眸像烈火中的鋼一般，閃著熾紅的光。
……
“你說什麽？”
勝利的美酒還未開封，當晚的慶功宴上，攻克王都、正式並吞了東境的伊維爾倫軍就接到一個等同戰敗的噩耗……金色死神伊芙·比拿陣亡！
在場的將官統統化成鹽柱呆立當地，其中最麵無人色，最僵硬的就是上首的東城城主。
他冰藍色的雙眼一片空白，身子有輕微的搖晃，一旁的冰宿和帕西斯甚至懷疑他要倒下去了。但是金發的征服者並沒有倒下去，撐住了自己，雙腿用力踏住異鄉的土地，像棵榆樹般強勁地挺立，一邊調整散亂的呼吸，一邊試圖從激烈的心跳聲和耳鳴中恢複自製。又過了約莫半分鍾，他才擠住平板的聲音：“再說一遍，具體的。”
“伊芙將軍戰死了，大人。”風塵仆仆的傳令兵哽咽著，和他一樣強忍悲痛，斷斷續續地敘述。
原本戰事一切順利，瓦解了西境南部林地的戰力後，東城軍在伊芙的指揮下毫不戀戰地撤退，預定和接應的南城軍匯合，退守布置好的防線。然而次日，伊芙卻一病不起，連帶拖累了大軍的行進，被奉命收複失地的蒼穹軍團追上，爆發了慘烈的遭遇戰。就是這一仗，讓金色死神撒手人寰。
羅蘭不知道他的愛將，他的義弟本來就沒多久好活，也不知道神器“靜默之鐮”會消耗持有者的生命，更不知道席恩偷偷加深了這一影響，他隻能抓住現實的碎片。
“伊芙將軍抱病出戰，大家都掩護他，可是……可是……”傳令兵咽了口口水，偷瞄關懷地扶著主君的光複王，“敵軍的統帥居然像士兵一樣衝鋒，和他打起來……”
同時想到這個沒常識的統帥是誰，羅蘭眯起的眼閃過殺意，帕西斯無顏以對地別過頭。
“他們沒打多久，肖……那個人像察覺了什麽，收起鐮刀往後退，問伊芙將軍是不是受傷了。這時狄格副將扶住將軍，命令大家把他圍起來。然後飛過來一把斧頭，伊芙將軍用鐮刀柄擋，沒擋住……”
“夾擊嗎？”羅蘭打斷，嘴角浮起殘戾的冷笑。每個目睹的人都打了個寒噤，深深低下頭。可憐的傳令兵幾乎縮成一團，膽戰心驚地道：“不不，他……他好象隻是解圍。狄格副將說，那是個矮人。”
“矮人！”水晶杯重重砸上地麵，葡萄酒如鮮血潑出，映著淩亂的碎片，嘲諷般刺痛羅蘭的雙目，平息了他的怒氣，留下一個巨大的空洞，“矮人，很好。”
再開口時，他的聲調恢複了往日的鎮定，隱隱透出冷酷：“不用告訴我他的名字了，我會把世上所有的矮人送去和伊芙陪葬。”
“……是的。”傳令兵的音量幾不可聞。帕西斯暗暗撫胸，慶幸有個靶子讓徒弟發泄，不然震怒的雷霆會打在肖恩頭上。
“伊芙的遺體呢？”羅蘭的雙手因痛苦而緊握，滾過舌尖的單詞令他感覺像被一把燒紅的尖刀戳過。
“在路上。”傳令兵第一次挺直背，鄭重地道，“大人，您放心，大家拚死也會保護將軍的遺體。”
羅蘭無聲地點點頭，頓了頓，用一種被抽幹力氣的語調道：“宴會停止，原地悼念三分鍾，各幹各的事。”
語畢，他轉身離去。
在昏暗的房間獨坐了一會兒，羅蘭起身拉下燈罩，讓魔法光球淡淡的白光傾瀉一室。
丟下酒紅色的天鵝絨厚布，他走回書桌，邊走邊整理思緒。身為一城之主，不，如今是三城之主，魔導國實際上的半個國王，他沒有太多時間悲傷，更不能在部下麵前流淚，獨處時可以，但他哭不出來。
剛才心緒不寧，一些重要的事都沒完成，比如詢問傷亡情況，聆聽其他部隊的報告，尤其是負責追擊殘敵的兩支隊伍。
伊芙一死，勢必有人接替他的位子。副將狄格是個好人選，隻是威望不足以服眾，才幹和實績也略有欠缺，更適合輔佐，安排一名老將比較恰當。
可是當他坐下來，提起筆，手卻顫抖得握不住，伊芙的音容笑貌在腦海裏回**：他紮成馬尾的燦金色長發，幽藍的大眼，沉穩溫暖的笑靨，童年的相識共處，多年的默默跟隨，陪伴支持……
羽毛筆一再掉落，羅蘭不得不放棄，伸向墨水瓶旁邊的金鈴。
隻搖了一下，門就被一隻白皙的柔荑打開，茶發少女靜靜走進，墨綠色的雙眸漾著柔和的光，冰清玉潤的嗓音猶如清泉洗過傷口：“我想你需要我的幫助。”
“是的。”羅蘭苦笑，蒼白的唇抿了抿，宛如一個決定的掙紮，“幫我寫封信，給晴雪郡的威司特。”
他眼中悲哀的黯痕漸漸沉澱，化為沉鬱的水藍，像是藏著藍色珊瑚礁的深海。