第四百三十七章 禍起蕭牆
劉備在益州混吃混喝，空閑的時候就和漢中的張魯部隊打一場，過的不亦樂乎。
早已成為劉備內應的張鬆、法正等人，正在以驚人的速度，向蜀中各級官員滲透，成功被他說服的官員，不在少數。隻不過大家都知道，現在還不到時候，所以才一直隱忍不發，等待著劉備登高一呼，他們便會改弦易幟，投到劉備的麾下。
這段時間，鄴城的曹操也沒閑著。
時間過去一年，荀彧每日都積極籌備這兵馬錢糧，同時還和程昱、荀攸等人，不斷地治理著諾大的冀州，讓冀州的局勢，變的更加穩定下來，足以支持一場曠日持久的大戰了。
文官們忙忙碌碌，武將們也是厲兵秣馬。以夏侯惇、曹仁為首的武將，終日苦練士卒，操演軍陣，使得曹操麾下的正規軍，戰鬥力更進一步。尤其是虎豹騎和虎賁軍兩支精銳，經過一年的悶頭苦練，比之當初不知強了多少，令曹操很是滿意。
曹操在之前的大部分戰鬥中，無論是征討徐州陶謙，還是討伐呂布；無論是遠征袁術，還是戰敗袁紹，總是飽受糧草之苦，每每在最關鍵的時刻，軍中就會尷尬的出現斷糧的事情，令曹操苦不堪言。
這個問題，在曹操占據了冀州之後，得到了明顯的改善。冀州地大物博，良田千裏，曹操之前遷徙了不少勞力過來，既解決了兗、豫人滿為患的問題，同時也讓冀州的生產力得到了保證。
一年的時間下來，冀州產出的糧食眾多，曹操終於可以將全部的心思都投放到戰鬥上，而不必再有任何的後顧之憂了。
冬去春來，萬物複蘇，隨著大地的開化，天氣變得越來越暖和了。
曹操把出征馬超的日子，秘密的定在了開春二月二日。在緊鑼密鼓的籌備中，萬事早已俱備，隻欠一股可以讓他乘勢而起的東風了。
曹操篤定，兩年半之前，郭嘉埋下的後手，已經快要到收獲的時候了，最晚不活超過今年的夏天。
過去一年，經過馬超的勵精圖治，以及部下眾人的盡心盡力，以長安城為中心的七大州中，經濟和民生，都得到了一定程度的增長，像長安這樣的大城市，體現的尤為明顯。各個城市中，老百姓們安居樂業，糧食的收成和商貿的收入，都達到了全新的高度。
軍事方麵，除了遙遠的幽州和蘭州之外，馬超在其他五個大州範圍內，責令駐守各郡的武將，每個郡都挑選出五百精兵，一並送到長安的軍營中，再由趙雲、徐晃二人牽頭，在各地選派出來的精兵中，共計挑出了六萬人，每三萬人為一隊，分別按照奔雷騎和破軍陣的練兵之法，進行專項的訓練。
最終，在六萬精兵中，共有兩萬餘人通過了最終的考核，分別被編入了奔雷騎和破軍陣，使這兩支精銳的數量，重新恢複到了滿編的三萬人。未能經過最終考核的，各自領了一筆不菲的軍餉，回歸先前的駐地。
雖然他們沒有通過考核，但是能在千軍萬馬中，被各郡守將選派到長安來，又通過了趙雲和徐晃的選拔，說明他們自身也是有一定實力的，加上他們在長安被錘煉了將近一年的時間，絕對算得上是可堪一用的老兵了，讓他們回到駐地去，也等於是加強了各地的守備力量，一舉而兩得。
相比兩支精銳，其他兩支有獨力番號的部隊，也得到了進一步的強化。在西涼學府學成出師的眾多醫者，大部分都願意到軍中效力，華佗向馬超力薦，將這些一心報效的醫者，全部編入了青囊軍中，一邊繼續接受華佗私人式的傳授，一邊接受王越劍術的教導，令青囊軍的總數，達到了四萬人之多，比起奔雷騎和破軍陣來，還要多了一些。
另外一隻番號部隊，也是最神秘的神機營，人數在這一年來也得到了明顯的增幅，經過磨煉和考核之後的新人，足有萬人之多，這股力量融入神機營之後，神機營的總人數堪堪比肩青囊軍，將觸手伸到了大漢的每一個角落，真的是水銀瀉地，無孔不入了。
這一日，馬超按照每日的習慣，在清晨練了一個時辰的武藝後，來到了金華殿，聽取眾將官每日的奏報。
眾人例行將各自分管的事情，簡要說了一遍之後，馬超見沒什麽重要的事，剛要散去，忽見賈詡皺著眉頭，欲言又止。
馬超心中一動，將賈詡和周瑜留了下來，令其他人先行散去。
帶眾人都退下之後，馬超才笑吟吟的看向賈詡，問道：“文和先生，可是有什麽事要說嗎？”
賈詡再次張了張嘴，想要說些什麽，話到嘴邊，卻又咽了回去。之後低著頭沉吟再三，複又抬起頭來，對馬超說道：“主公，有一件事，老臣有些想不明白，但以老臣之見，卻又不似是偶然發生的，也不知當不當講，故而躊躇。”
聽到賈詡的話，周瑜也被引起了好奇之心，側頭看向賈詡，不明白還有什麽事，能讓賈詡如此謹慎的。
“嗬嗬，文和先生追隨我多年，同生死，共患難，有話盡管隻說便是。”馬超知道，賈詡一貫是明哲保身，自己要不給他一個承諾，除非茲事體大，否則他是不會直接把話說明白的。
得到了馬超的承諾，賈詡目光微微一凝，斟酌著說道：“近幾日來，有神機營密探，相繼奏報，稱在威州、伏州、蘭州各地，出現馬匹暴斃的事情，未知主公可曾注意過這些諜報？”
馬超點了點頭，臉上的神色也開始凝重起來：“確有此事。我此前還並未在意，現在經過先生這一提醒……此時，的確有些蹊蹺啊。”
賈詡從衣袖中，將馬超過目後，又退回來的諜報拿了出來，一連七份，擺到了馬超麵前的桌案上。
“主公，公瑾，你們來看。這便是之前的神機營諜報。諜報中，稱在威州、伏州、蘭州三個大州境內，連日來，都有馬匹因不明原因暴斃而亡，雖然數量不多，加起來不過二、三十匹，可令老夫感到可怖的是，這幾十匹馬，死相非常類似，都是在馬廄中，口吐白沫倒斃的，至今，尚未有醫者，能確認死因。”
賈詡用低沉的聲音，將自己的見解和心中的擔憂說了出來。
周瑜拿過諜報，一份一份的詳細看了一遍，在結合賈詡的分析，周瑜猛地抬起頭來，臉上竟是略微有些驚慌失色，脫口叫道：“不好！這……或許是瘟疫！”
聽到瘟疫這兩個字，馬超不由得一驚！
此前，馬超照搬後世中，那些可以效仿的方法，來治理自己的地盤，對衛生、飲食、醫療等問題，一向要求的很嚴格，不許百姓們食用死因不明的牲畜之肉，不許軍中將士飲用生水，不許用未經沸水煮沸的紗布，去包紮傷口……所以馬超並未遭遇過瘟疫，但這並不妨礙，他對瘟疫的了解，瘟疫一旦被確認，大麵積的擴散開來，後果將不堪設想，甚至足以毀滅掉一方勢力！
“文和先生，你看……”馬超壓下心頭的震驚，轉頭看向賈詡。
賈詡麵色有些陰沉，緩緩歎了一口氣，道：“目前尚且不能確定。但是結合種種跡象來看，怕真的是一場忽如其來的瘟疫了。”
馬超騰的站起身來，怒道：“瘟疫！這該死的瘟疫，從何而來？”
要知道，對治下的管理，馬超一向是很嚴格的，無論哪裏發生戰爭，馬超都會在戰後的第一時間，對戰場進行清理，將敵我雙方戰死的將士，悉數火化，為的就是斷絕瘟疫的來源。在遠途行軍時，哪怕是士兵、戰馬留下的分辨，馬超都會安排專人，進行全麵的清掃，
他沒有想到，自己已經如此小心了，竟然還是有瘟疫的先兆顯露出來。
“老臣在收到類似的第三份諜報時，便已經安排神機營密探去查詢了，至今尚未查明真正的原因。不過……這一場忽如其來的瘟疫，在其他地方並未出現，天下之大，僅僅是出現在主公之下的威州等三個大州。”掌控著神機營的賈詡，根據各方諸侯境內的情況，進一步的分析著。
馬超猶疑了片刻，睜大了眼睛，眼神中流露出一絲殺氣：“文和先生是說，這一場瘟疫，乃是人為造成的？所以，隻在我軍境內蔓延？”
“怕是如此了。”賈詡點頭答道。
一旁的周瑜再次一驚，連忙轉身，大踏步走到金華閣的一角，來到了一塊巨大的沙盤麵前。
這塊沙盤，是馬超命人特製的，按照一定的比例，將整個大漢都囊括了進去，雖然做不到像張鬆手繪的西蜀地形圖那樣細致，但大體的地理情況，還是能夠讓人一目了然的。
圍著沙盤轉了一圈，周瑜在轉到沙盤上代表著冀州的地方時，停下了腳步，伸手敲了敲沙盤，冷聲說道：“這件事，怕是和曹孟德脫不了幹係。如今他入主冀州已經有一年半的時間了，在他的整合下，冀州內的各方勢力，想必早已對其俯首帖耳了。他現今糧草充足，兵強馬壯，下一步，怕是就要對我軍動兵了。這場瘟疫，想來是曹賊在數年前，就已經暗暗埋下的伏筆！”