第391章 罪行

襄陽城內， 天空高闊，金色的合歡樹開入雲端。豐盛的季節和該有豐盛的馬球會，黑馬轡頭金絡腦， 青足纏與紅襻膊交映，俱在蹄塵中狂歡。

一場罷了， 楚王世子殷濟仍是意猶未盡， 自抱畫毬擲馬上，馳而射之，無一不中， 眾人爭相喝彩。殷濟自馬上飛躍而下，命隨侍再取箭來， 然而隨侍卻勸阻道：“世子，並非卑職要敗興， 大王一向不喜貪縱鞠毬月杖，若今日晚歸， 隻怕大王不快。”

殷濟聞言，也不免有些興致低落， 將弓弦一彈， 丟給隨侍，手中卻未丟開韁繩：“既如此，我先拜別舅父， 再啟程回宮。”

說完，殷濟便揉了揉愛駒的頸子，騎馬前往莊園東邊的蔡氏園墅。

才入園內， 殷濟便見陳念川正與一二友人坐於茶竂下笑談， 於是上前見禮。陳念川出使魏國後，便受任襄陽令， 算是數一數二的掌兵重臣。殷濟雖然年輕氣盛，但在父親的教誨下，也不敢怠慢這些人：“數日未見陳令，陳令體中如何？今日球場上未見陳令，眾人文賦便少風采啊。”

陳念川也同樣起身拱手道：“勞煩世子掛念，這幾日有些害暑，到辜負世子美意了。”說完目不轉睛地看向了殷濟手裏緊緊牽著的馬，佯作驚訝道，“世子秀騏良駿，不知何處得來？”

殷濟到底年輕，談及寶馬良駒也不乏沾沾自喜：“此原為舅父所得，先前舅父剿江寇，有商賈贈獻數匹寶馬，此次先行小試，若無差錯，稍後便送入父王苑中。”

陳念川旋即對旁邊眾人道：“如何，時人皆讚世子仁孝，可見此言不虛。”

殷濟此番仍是為見舅父，因此與眾人稍作寒暄後便直接前往舅父蔡維庸的書房。這次馬球會由蔡氏舉辦，此時蔡維庸正在房間內瀏覽防務條陳疏，見殷濟前來便親自出迎接待。在詢問馬匹如何後，蔡維庸也長歎道：“寶馬雖好，隻恨不能助以兵用。往年南商偷售北方戰馬，都是老不足用。近日得來的兩百匹戰馬，反倒好些，可暫作兩年軍用。”

寶馬名駒毛色光亮，形態俊美，但奈何皮膚極薄，太過嬌氣。時下騎兵所用突騎戰法，靠的是衝擊力，這些名貴的寶馬無法承受沉重的馬鎧，也不適宜育種。軍馬的馬種不必名貴，但要膘肥體壯，最好也不要太高。

“假使能得軍馬三千，練軍兩年，來日收複荊州，指日可待。”殷濟不乏暢想，“若是能將此馬分贈眾人，示人以利，則可讓楚商們更重視戰馬之貿，眾人爭相販馬入境。”

“世子此言，雖是為國綢繆，但未免忽視人心。”蔡維庸道，“若以廣於眾，陳氏一向結好楚商，又與張氏走動緊密，必然會被楚王更加依賴。而商賈趨利，未必會盡售軍中，而多售於世家，若不能集良馬利器於軍，又怎談得上是為國之計。屆時陳氏執掌權柄，世家武裝不輸我家，世子繼位隻怕也會遇到諸多艱難。”

殷濟聞言後也發現自己的想法缺乏考量，低首道：“是我膚淺了。舅父說得極是。”

晚膳後，楚王詔見了陳念川：“先前你曾與本王講，想要借楚商之力，廣購戰馬，散於民間，此事還需深思啊。軍馬珍貴，若人人皆可購，自然是出價最高者得之，未必遺惠於國。”

聽到楚王態度有所轉變，陳念川心中一沉，然而仍旁敲側擊道：“大王所言，自是不錯，隻是此惠最終隻怕還是未傳以國用，而是傳以蔡氏啊。臣不明白，商貿可以獲利百家，那大王便可依賴百家，若戰馬僅入一家，那大王隻能倚重一家。今日臣前往蔡家，所觀馬匹刀兵之精良，乃是國中之最。臣雖名為襄陽令，但兵用根本無法與其相較，一旦變故發生，臣也實在難保能據敵於外。”

“你是說蔡氏或對京師有所威脅？”

陳念川怎麽可能正麵回應此問，當即取出袖中奏疏道：“大王體國量用，臣一向不敢有疑，但近日江北多有傳言，洛陽馬匹失竊一事，或與蔡氏有關。洛陽失竊馬匹共有五百，一半為司州世族楊氏、薛氏等人所得，一半竟全落入蔡氏之手。據臣聽聞，當時皇帝欲助皇後出兵司州，隨後便有人動用宮中眼線，告知使魏官員，這才阻下此事。”

“原本行台皇後已許楚國戰馬，隻因行台有楊氏之亂，這才耽擱了。蔡將軍想來是怨我等索物不及，這才暗行此事。失之小忍而害國之大謀，如今魏國天子已知此節，並放言，若陛下不予盜徒懲處，則不再與楚國進行軍馬、兵械和糧草的商貿。”

楚王聽罷眉頭緊鎖，若蔡維庸僅僅以軍馬裝備自己執掌的楚國軍隊，那還尚可。但此次事件卻暴露出蔡維庸對出使魏國官員的掌控，與司州世家的羈縻，以及背後一整片為其運作的權力網絡，實在令人不敢深思。

楚王接過陳念川的奏疏，此奏疏有數人聯名，其中便言司州世族與楚國官商皆有所勾連。

“既如此，戰馬商貿一事，你與張氏重新商議考量。”楚王猶豫著，又道，“蔡氏於襄陽力量頗大，本王先下令讓其上繳部分所得戰馬，用以襄陽城防和宮中禁軍。再去著人轉告世子，本王不過坐擁江水一隅，三州之利，與士大夫眾將軍攻守天下，不敢乘以龍駒。五匹寶馬分給蔡家、陳家、操家、馬家、劉家各一匹。此外，世子近日無事不可再出宮。”

陳念川將楚王命令傳達後，蔡維庸卻久久不能淡然。生在亂世，機巧從來都不是安身立命的手段，唯一可靠的隻有兵權。隻要兵權在手，蔡氏便不必雌伏於任何人之下，而是可以與各方展開一個平等的對話，這也是魏國帝王對自己禮待的原因之一。

可如今楚王竟向他索要戰馬，並將貢獻馬匹分給各家，也是在試探他的底線。畢竟，他接收了偷盜而來的戰馬，已經得罪了魏國皇帝。除非肯在楚國忍氣吞聲，不然再魏國那裏也不會有什麽好下場。因此蔡維庸思索片刻後，還是決定按楚王的要求，上繳部分戰馬。

陳念川深夜回到家中，正要入睡，卻見侍從慌張傳話。

“張家傳人來告知郎主，張畚方才奉詔入宮，已被大王扣押！張畚的堂弟張晗已在廳堂等候，想請郎主尋一解救之法。”

陳念川睡意頃刻全消，連忙披衣前往廳堂。

“西洲，此番西洲可要救我堂兄！”張晗見陳念川入內，連忙拉住他的衣袖。

陳念川道：“到底是怎麽回事？”

張晗道：“其實洛陽丟失兵馬，原本便隻有兩百餘匹，我家也是才得知內情。隻是在司州得此消息的，也絕非僅有我一家。或許，此節已被大王知曉，懷疑我等蓄意謀害蔡維庸。”

陳念川也慌了：“若是如此，蔡維庸必不饒我等，大王隻怕也要降罪，日後立身豈不更加艱難。”

張晗緊緊握住陳念川的手腕道：“尚未到絕路。蔡維庸既得戰馬，見惡魏王，此乃事實。隻要我等能將蔡維庸與盜馬之事坐實，遂了魏國皇帝的心願，即便楚王事後泄憤於我等，我等也能進退從容。”

“坐實？”陳念川道，“我等並無憑證，坐實僅有殺蔡維庸一途啊。”

“那有何不可！”張晗道，“蔡維庸一死，屆時唯有你陳西洲有資曆執掌朝事。況且殺蔡維庸一人，便可與魏國結以歡心，來日南北物力，俱可得獲，也足夠你陳家立於朝堂了。”

張晗勸告良久，陳念川仍是遲遲不應。最後張晗隻得憤然起身道：“西洲，先前謀劃，既已動了奪權謀族之念，蔡維庸日後怎會輕饒了你？”

陳念川聽到此言，神情才略有觸動。政治人物可以犯罪，但絕對不能犯錯。進而他輕聲道：“蔡氏執掌荊襄日久，若要動殺機，怎能僅誅一人？待我擬定其罪，此事切不可泄露於外。”

張晗望著陳念川，也不由得驚愕地咽了咽口水。先前猶猶豫豫的，如今看來陳念川才真是一個狠辣之人。