北海大帝國

統一英格蘭的出現，愛格伯特國王的出現，並沒有帶來抗擊維京人事業的煥然一新。從愛格伯特國王開始，以韋塞克斯家族（House of Wessex）為代表的英格蘭數十年如一日地被維京人欺負。維京人從一開始的偶然作案，到後來的有組織犯罪；從一開始的“**殺人”，到後來的有理有據有節地跟英格蘭人收稅（Danegeld）。雖然不列顛長期以來有著被動挨打的光榮傳統，但英格蘭人在維京人身上吃盡了苦頭，這種苦頭細細品起來，依然是那樣的苦澀。

其實，也並非是當時英格蘭人太弱，關鍵是維京人的進攻讓人感到防不勝防。由於維京人對於海洋水文條件、潮汐條件的熟悉，還有他們賴以成名的維京長船，維京海盜經常猝不及防地神兵天降，而且選擇登陸的地點根本就沒有規律可循。大不列顛島多峽灣、港灣、島嶼的地形條件，內河多東西走向的客觀存在，更是為海盜們提供了棲身與活動之所。從某種意義上來講，維京人有點類似於海上而來的遊牧民族。你在明，他在暗；你的家當跑不了，他的家當在哪兒你根本就不知道。他想打你的時候，隨時發動攻擊；而你想找他做戰略決戰的時候，卻隻能麵對茫茫大海，望洋興歎。

而且英格蘭隻是一個開始，此後的維京人一發而不可收，歐洲的沿海各國，很多都受到過維京人的滋擾。

當時光走到了愛格伯特國王的孫子阿爾弗雷德大帝（Alfred the Great）執政的時候，他老人家索性跟維京人達成了一個協議。在英格蘭的東北部劃出來了一塊區域，允許維京人在那裏定居，這塊區域也被稱為是“丹麥區”（Danelaw）。要知道這位阿爾弗雷德大帝長期以來在英格蘭都是被吹上天的人物，否則的話也不會在名字中生生地加進了一個Great。然而就是這樣一個被英格蘭先民無限神話的所謂大帝，在維京人麵前依然是無計可施。

雙方停戰協議達成的這一年，是公元879年。

被大帝劃出來的這塊區域，總麵積大概有兩萬五千平方公裏，是當時維京人空前富饒和空前遼闊的一塊海外殖民地。當然，維京人極難對付的原因之一，在於各股維京人並沒有一個明確的統一組織來領導。所以，從某種程度上來講，大帝所劃出來的這塊丹麥區，也隻是對很多維京海盜中的一些大股勢力有作用，而其他並沒有參與到這個停戰協定裏麵來的維京人，依然在繼續襲擾英格蘭的海岸。

當然，從我們今天的角度而言，最早進攻英格蘭並且獲得阿爾弗雷德大帝批準定居英格蘭本土的這批維京人，可以看作是今天丹麥人先祖中的一部分。當維京人在英格蘭已經小有成就的時候，留在本土的那些維京人，也就有了跟這些已經混得人五人六的海外關係合流的可能。丹麥本土文化與維京海盜文化相結合，最終形成了後來的現代國家丹麥的雛形。

所以，關於維京海盜的這段曆史，我們絕對不能割裂地來看。北歐日耳曼先民中喜歡冒險的那批人，他們出來殺人越貨，打家劫舍，就被稱為維京海盜；而留在家裏的那部分，也未必就全都是老實本分的良民。兩者之間的身份可以互相轉換，甚至有些北歐漁民，很有可能都是雙重身份，有時是出海打魚，當收獲不好的時候也不能餓著肚子空手回來。就要就近到一些先發國家的海邊去掠奪一番，時間久了也難免就要殖民了。

換個說法，維京海盜時代，其實也就是北歐幾個國家的開國史。

正因為如此，殖民到英格蘭的丹麥人，以丹麥本土為據點，以英格蘭的丹麥區為跳板，同英格蘭本土的韋塞克斯家族分庭抗禮，長期對峙。其間各有攻守，一度在公元973年時候，英格蘭人還曾經收複了大部分丹麥區失地。但是到了公元11世紀初，丹麥出了一個國王，叫作斯凡八字胡須王（Sweyn Forkbeard），在斯凡的帶領之下，到公元1014年之前，丹麥人居然征服了英格蘭大部分領土，斯凡成為事實上的英格蘭之王。

就在同一年，斯凡去世，他的龐大版圖劃分給了自己的兩個兒子——哈拉爾和克努特（Cnut）。在斯凡的遺囑中，他把自己的王國一分為二，丹麥分給了哈拉爾，哈拉爾就是後來的丹麥國王哈拉爾二世（Harald II），而英格蘭則分給了克努特。

略有不同的是，哈拉爾的接班手到擒來，而克努特則需要跨海繼位。而且，就在克努特到達英格蘭的時候，韋塞克斯家族進行了不屈不撓的反抗。然而，跟這個家族名不副實又愛自吹自擂的先祖沒有任何區別，英格蘭又一次被揍得遍體鱗傷。戰場上的失敗也造成了韋塞克斯家族必須同克努特平分英格蘭，最終克努特稱王，與韋塞克斯家族的埃德蒙二世（Edmund II）共享英格蘭。

公元1016年，短命的埃德蒙二世駕崩，克努特得以獨享英格蘭。

然而克努特的運氣依然沒有用完。公元1018年，丹麥本土的哈拉爾二世駕崩，克努特又以兄弟的身份繼承了丹麥的王位。

如此一來，老爸斯凡去世僅僅兩年時間，新生代的克努特就已經成為丹麥和英格蘭的雙王，這樣的運氣簡直好到爆。

而且關鍵是，這樣的運氣居然還在延續。

公元1028年，挪威王國奧拉夫二世（Olaf Haraldsson）治下的挪威發生內亂。克努特在挪威貴族的幫助下登陸挪威，兼並了這個同為北日耳曼血脈的兄弟國家。至此，克努特也就成為丹麥、挪威、英格蘭三國國王，他的版圖之廣大，幾乎囊括了整個北海沿岸。因此，克努特被後世史家尊稱為“偉大的克努特”（Cnut the Great）或者中文語境中的“克努特大帝”，而他身後的這個龐大王朝，也被稱為是“北海大帝國”（North Sea Empire）。

克努特死後，北海大帝國被一分為三。克努特的三個兒子，分別成為丹麥、挪威、英格蘭三國的國王。政治上的弱化，後人在個人能力上的欠缺，最終造成了克努特所創基業的崩塌。

其中在英格蘭，來自韋塞克斯家族的懺悔者愛德華（Edward the Confessor）於公元1042年複辟稱王，終於從丹麥人手中拿到了英格蘭王國的權柄。

然而，英格蘭人對英格蘭的複辟，並沒有持續多久。

英格蘭即將迎來又一次的外敵入侵。