第三章　第一艘船

為了尋找食物，早期的人類不得不一直處於遷徙的過程中，這種遷徙把他們帶到了很遠的地方。人類很早就學會了追蹤野馬和牛的足跡，在跟隨獵物橫跨山穀、馳騁平原、穿過密林的過程中，人類經常遇到溪流、湖泊的阻擋，該怎麽克服呢？動物們或許給了人類一些提示，那就是遊過去。動物在被獵人追殺的時候，經常會遊到水裏避險。

在需要渡過一條狹窄小溪的時候，人們有時候直接蹚過去或跳過去，或者踩在石頭上走過去。如果一根倒掉的樹幹就在身邊，而小溪又不寬，人們可能會把樹幹橫跨到溪流上，然後沿著樹幹走到對岸，這就是人類的第一座橋梁。或許是剛好河邊的一棵樹被風吹倒了，橫臥在溪流之上，啟發了人們的這一想法。後來人們發現把原木的上部弄平整，過河會變得更簡單，更安全。再後來人們在原木兩邊並排放上更多的原木，並加了欄杆，這樣就有了一座更寬、更穩固的橋。

但是每當早期的人們需要渡過很寬的河流時，他們不得不背著貨物和孩子遊過去。這樣不僅耗費體力，而且非常危險，一定有很多人因為河流太寬或者水流太急而被淹死。所以人們開始尋找更好的辦法。可能水麵上漂浮的樹木啟發了人們造船。春天，河水常常漫過堤岸，大水衝刷著大地，將樹木連根拔起並卷到水流之中。人們發現樹幹可以漂浮在水麵，而他們可以趴在樹幹上在水上漂流。

所以不久之後，他們就跨坐在木頭上，順流而下，開始了一次小小的航行。但用這種方法，他們隻能順著水流的方向走。過了一段時間，他們發現把手放到水裏劃，或者把大樹枝插在水裏推動座下的原木，就可以任意改變它的方向。有時候水流不急的話，甚至可以逆水前進。就這樣人類有了第一艘船。也許在很長一段時間裏，每當人們需要在河流上航行時，他們就會在森林中找到或者砍倒一棵樹，並把它推到水裏，騎在上麵，然後用手、腳或者從樹上折斷的粗壯的樹枝來劃動它。

隨著時間推移，人們發現把原木的兩端削尖之後，在水裏劃起來更容易。再後來，有人想到相比騎在原木上，坐在裏麵或許更舒服。森林裏經常會有空心的樹幹，也許有人發現坐在裏麵劃船很美妙。他可能想到用火把樹幹中間弄空。早期旅行的人們傾向於在樹木的根部生火，這棵樹就有點像壁爐了。後來經過這裏的人也會選擇同一棵樹來生火，久而久之，這棵樹的樹幹就會被火掏空。把燒過的地方上下部分切除掉，就可以做一條舒服耐用的船了。它可以使人們的貨物保持幹燥，人們的雙腳也不必泡在水裏。

但當人們坐到中空的原木裏麵時，他們發現自己離水太遠而不能用手劃船了，所以必須找到一種延長手臂的方法，以方便劃水，推動船前行。於是他們製作了一根長長的木頭手臂，使其像手臂一樣伸到水裏，這就是最早的船槳。如果你細看就會發現，船槳是仿照人的手臂和手製作的。這樣，人類就有了第一艘劃艇。

但是所有的單根原木做成的船都又長又窄，而且容易翻船。有人想到了改進的辦法，他用獸皮條把兩三根原木綁在一起，造了一條更穩的船，這就是第一隻木筏。也許是好幾根樹幹順流而下的時候相互吸引並在一起給人們帶來了這個主意。木筏有更大的空間，人們可以帶更多的東西。如果貨物太重、太多的話，他們會把獸皮吹得鼓起來，放到木筏下麵，以幫助木筏漂浮。隨著需求不斷增加，木筏上原木的數量也在持續增加，後來，為了防止貨物掉入水中，人們在木筏周圍建造了圍欄。就這樣，人們的辦法越來越多，船也變得越來越精巧了。

但是，人們發現劃船非常累，他們渴望找到更好的方法來改進。這些早期的航海家注意到風能把船吹得東倒西歪，他們想或許可以利用風的力量來推動船前進。當風從身後吹來的時候，他們把獸皮放在伸出的手臂上，風吹在獸皮上的力就可以推動船前進了。就這樣，人類有了第一艘帆船。不久之後，人們想到可以把帆係到一根杆子上，這樣就不用一直拿著它了。有了帆之後，人坐在船上什麽都不用幹，風會推著帆船前行。但除非風向跟要去的方向一致，否則人們還是得用槳來劃船。在很多個世紀裏，船上會同時配備船槳和風帆。直到很久之後人們才發現，當帆相對風向斜著放置時，調節帆的方向，船就會斜著往一個方向前行，走出一條“之”字形航線，這就叫逆風行船。

在水域附近的人們學會了製作漁網和漁柵，在岸邊捕魚。產卵季節，到達岸邊的深海魚群引誘著人們，有了船，人們就可以航行到更遠的水域去捕獲它們。就這樣，人們又有了新的食物供應，早期人類也逐漸掌握了捕魚和水上航行的技巧。

船對人們探索地球起到的作用是巨大的。隨著時間的推移，人們學會了建造更大、更穩固的船，在深水中的航行也越來越遠。他們還學會了製作各種各樣的帆，把它們安置在一艘船上。在掌握了各種天氣情況下駕船航行的秘密之後，人們就可以在全球任意穿行了。當然，那是很多很多年之後的事情了，我們稍後將在書中講述。