權謀啟蒙課
踐土之盟結束後，回國後的晉文公，並沒有沉醉在勝利的喜悅中，而是要整飭軍紀，嘉獎全軍將士，同時把城濮之戰中違反軍紀的祁瞞當眾處死。緊接著，他還要繼續施展霸主威風，不讓別的國家忘記自己的存在。
踐土之盟這一年冬天，晉文公在溫地與諸侯會盟，準備討伐許國。因為許國緊挨楚國，晉文公覺得許國仍有二心，還需要再敲打一下。
此次溫地開會，來的不僅有諸侯，還有一個人被喊來，他就是周襄王。此人一來，立馬成為晉文公光輝形象上永遠抹不掉的汙點。
周襄王貴為天子，名義上是全天下諸侯們的領導，但一個領導竟然被下屬叫過去開會。儼然昭告天下晉文公是無冕天子，周襄王隻不過是個傀儡。這樣君不君，臣不臣的樣子，讓後世講究尊卑秩序的孔子極其惱火。
在編纂《春秋》時，孔子為保住周襄王的尊嚴，對於這件事的記載，用了“狩獵”這塊遮羞布替周襄王遮上，編了一句“天王狩於河陽”。中國曆史上，但凡天子不得不去一個地方，做了見不得人的事，史家都會用“狩”來記述，說是皇帝去打獵了。
比如宋徽宗、宋欽宗被抓到北方金國；明英宗土木堡戰敗，被北方瓦剌抓走，史書記載都叫“北狩”。說得好像皇帝去打獵旅遊一樣，其實就是皇帝的新衣，大家心裏都清楚怎麽回事，隻是自己騙自己罷了。
溫地開完會後，晉文公領著諸侯聯軍攻打了許國。被打服的許國再也不敢有二心了。其實，這場打許國的戰爭，純粹殺雞儆猴，是晉文公做給全天下看的，誰要是有二心，下場就跟許國一樣。
揍完許國後，晉文公瞄準了鄭國。許國畢竟是個戰略價值不高的小國，隻要打服就可以了，但是鄭國具有重要的戰略價值，鄭國身體上雖投靠了晉國，但內心卻向著楚國。晉文公聽說鄭文公竟然還與楚成王暗通款曲，很是氣憤。
公元前630年秋，晉軍攻打鄭國，並把老朋友秦國一起喊上。晉秦兩國大軍傾巢而出，十多萬人殺向鄭國。
晉國憑自己的實力，是完全可以弄死鄭國的。晉文公這次之所以叫上秦穆公一起滅鄭，完全是出於國家安全考慮。平心而論，秦穆公對晉文公是相當不錯的，可是有了好處，都是晉文公獨享，壓根沒有秦穆公的事，以至於秦穆公沒有參加踐土之盟，內心對晉國極度不爽。
晉文公清楚對晉國威脅最大的不是楚國，而是近在咫尺的秦國。楚國離晉國路途遙遠，中間又隔了許多諸侯國，與楚國打仗，純粹為了爭霸。而實力雄厚的秦國卻不一樣，它緊挨晉國，從秦國雍都到晉國絳都，一路上都是平原，隻有中間一條黃河勉強起到一點阻擋作用。驪姬之亂後，秦國也曾數次渡過黃河深入晉國腹地，這讓晉文公很是擔憂。
如果讓秦穆公繼續不爽下去，鬼知道哪一天，不高興的秦穆公再次領兵殺向晉國。為撫慰秦穆公受傷的心靈，晉文公私下向秦國表示，以後晉國在中原有什麽好處，一定叫上秦國，絕不吃獨食。
這次滅鄭行動，秦穆公表現很積極，親率大軍從雍都出發，穿過崤函道，直撲鄭國，要與晉國一起瓜分鄭國。隻要秦國占有鄭國土地，秦國就能將腦袋從崤函道伸到中原，到時候爭霸天下不再是遙不可及的夢想。
過於自信樂觀的秦穆公哪裏會想到，秦國真正殺入中原大地，那是三百年後商鞅變法之後的事了。即使現在秦軍進入中原，那最多算是武裝旅遊罷了。哪怕鄭國被秦國獨吞，它也沒有能力守住霸主之位，因為秦國通往中原的崤函道掌握在晉國人手裏。
崤函道西起桃林，東達澠池，全長一百六十公裏，是當時陝西通往中原河南的唯一出口。尤其函穀那一段路極為險峻，大山中裂，壁立千仞，有路如槽，深險如函，所以被稱為函穀。函穀最窄處，隻能容納一輛戰車通過。隻要晉國扼守住崤函道，那孤軍深入到中原的秦軍，猶如被掐住脖子，隻有被宰的份兒。
有人會提出一個疑問：曆史上的秦國不是很牛嗎？不是被稱為關中之國、四塞之地嗎？不是說一個王朝隻要坐擁關中之固，就能席卷天下嗎？那麽，為何春秋時麵對晉國，秦國在戰略上如此被動呢？
這裏要先講下“關中”。關中的意思是四個關塞之內，四個關塞分別為北塞蕭關，南塞武關，東塞函穀關，西塞大散關。它們均依山而建，易守難攻，如同四個瓶塞子，把秦國死死地保護了起來。
可惜的是，秦人直到戰國時才拿下函穀，因為春秋時，晉國一直死死抓著崤函道不放手。為了方便東出中原，秦人在函穀東頭修建了函穀關。晉國為了控製崤函道的函穀段，在函穀西頭設置了桃林要塞，而東漢時桃林要塞所處的位置，被修建了更為著名的潼關。
為了控製崤函道的崤山段，晉惠公把秦穆公打得快種族滅絕的陸渾戎收容過來，並安置在崤山。不要小看這陸渾戎人，他們雖然野蠻，但他們把崤山當成自己的家，在那裏開荒耕種。隻要晉君一聲令下，他們隨時會在崤山當起車匪路霸，伏擊路過的死敵秦人。並且崤山東邊出口的虢國，早在晉獻公時期就被晉國攻占了。
崤函道作為秦國進出中原大門的鑰匙，從頭到尾都被晉國死死地攥在手裏。秦國奪取鑰匙的正確方法應該是打垮晉國，拿下崤函道。而秦穆公不想大費周章，他想走捷徑，與晉國合作，讓崤函道成為秦國自由出入中原的高速公路。表麵上看秦穆公就像一個小姑娘，一直被晉國渣男欺騙後，竟然還相信渣男的話。實際上是因為晉國太強大，兩個巨人打起來，隻會兩敗俱傷。
周曆九月初十，秦晉兩國均已到達鄭都郊外，晉軍駐紮在鄭都北麵，秦軍駐紮在鄭都西麵。
登上鄭都城牆的鄭文公，被不遠處圍城的秦晉大軍所震懾。他畢竟在中原這個血雨腥風的江湖混了幾十年，什麽場麵都見過，但這麽多兵，甚至比城裏的百姓都多，這分明不是來打服鄭國的，而是來滅國的！
可憐的鄭文公，隻不過是亂世中的一個紅塵小諸侯，但逢膀大腰圓的大國來了，都得委曲求全，好生侍奉。
之前踐土之盟，鄭文公已經把晉文公伺候得很好了，現在就因為一些謠言，晉國就要來滅自己，這也太流氓了吧！你晉文公對鄭國耍流氓就夠了，還帶個秦國一起來耍。
已經是熱鍋上螞蟻的鄭文公，此時請了一位老人出山，這位老人叫燭之武。燭之武這個人，在之前的曆史上並沒有太多記載。隻知道他之前在鄭國鬱鬱不得誌，一直對鄭文公心懷不滿，但是有一點可以確定，鄭文公選他是因為燭之武確實是個人才。
鄭文公急忙召見了燭之武，對他說：“國難當頭，請先生出山！”
燭之武聽完，一開始是拒絕的，並說：“我壯年時候，尚不如人；如今老了，恐怕力不從心了。”
鄭文公聽完後，差點給燭之武跪下，悲情地說：“鄭國如果完了，您作為鄭國人，對您也沒什麽好處啊！”
為了自己的國家，燭之武不得不點頭同意。接著他想了一會兒，對鄭文公說：“晚上把城門從城牆西門放下去，我去秦軍大營一趟……”
白天的秦穆公極其興奮，他躊躇滿誌地看著眼前的鄭都，規劃著未來爭霸中原的偉業。這是秦穆公第一次來到中原大地，他實現了曆代秦君進軍中原的夢想。
晚上，就在秦穆公要美美睡上一覺，養足精神準備明天攻城的時候，不速之客燭之武來到了秦軍大營門口，要見秦穆公。正要睡覺的秦穆公被這個人的到來，攪亂了睡意，一臉不高興。但作為秦國元首，礙於麵子，還是不情願地接待了這個人。
這一接待不得了，燭之武給秦穆公上了一堂別開生麵的權謀啟蒙課。鄭國人不同於傲嬌的宋國人，他們充滿了圓滑與機智，見人說人話，見鬼說鬼話，一個個都是混世老油條。
更厲害的是，鄭國先君都在周天子身旁擔任過大卿士，鄭國人從一開始就政治經驗豐富，視野開闊。而且鄭國在中原這個險惡環境下已經混了一百年了，什麽諸侯沒見過？而秦國先君，隻是西陲的弼馬溫，偏居西方的秦人哪見過中原花花世界，來趟中原就像農村暴發戶進城一樣。
燭之武對秦穆公說：“秦晉兩國大軍已經包圍了鄭都，我們鄭國知道自己要滅國了。但是如果鄭國被滅，對秦國有好處，麻煩秦君讓手下將士趕緊動手吧。”
滅鄭對秦國沒有好處的論調一出，秦穆公沒有作聲，隻是接著聽。
燭之武說：“越過晉國，去占領遙遠的鄭國，對於秦國來說不是良策。即使秦國占領了鄭國的土地，那也隻是一塊廢地，很難遠程控製。而晉國靠近鄭國，占領鄭國就會增強國力。萬一以後秦晉兩國兵戎相見，秦國隻能坐看自己手中的鄭國土地被晉國吞下。”
經燭之武這麽一說，秦穆公茅塞頓開。晉國拉自己過來，表麵是有肉一起吃，其實還是要黑自己。秦國攻打鄭國，可以減輕晉國的損失，即使秦國占領了鄭國的土地，對於晉國來說，隻是把鄭國的土地暫時寄存在秦國手裏。哪天一翻臉，直接搶回來就行了。
“那先生有什麽好的建議呢？”秦穆公問。
“鄭國願以秦國馬首是瞻，作為秦國通往中原的東道主，以後秦國出入中原，我們鄭國一定款待好！”
此時秦穆公雖然有點心動，但還有點猶豫。畢竟這次是晉文公邀請秦國來的，自己如有什麽小動作，而不告訴別人，太不義氣了。
燭之武看出了秦穆公臉上的猶豫。他又說了一件讓秦穆公害怕的事。
“如果晉國在東方滅了鄭國，沒準下一步就會去西方搶奪秦國領土。當年您把晉惠公扶上位，這家夥一渡過黃河，就下令修建防禦工事，防備秦國。晉國是個貪得無厭，不講信用的國家。現在幫助晉國，反而是害了秦國。”
燭之武講完所有的利弊後，秦穆公聽得一愣一愣的。作為豪爽直男的秦穆公，隻懂快意恩仇，從來沒有想過這麽複雜的事。他的人生信條裏，就是你對我好，我加倍對你好；你對我壞，我會玩命弄死你。他的心腹大臣百裏奚、蹇叔隻和自己談仁義，說道德，從來沒有教過他，國與國之間鬥爭，可以不要臉，可以不擇手段。真是聽君一席話，顛覆人生觀！
燭之武不愧是智勇雙全的謀士，他的高明之處在於，從頭到尾沒有對秦穆公說過一句，你應該黑晉國的話。卻字字句句都在強調兩點，滅了鄭國，隻會便宜晉國，對秦國沒有好處；晉國不是東西，經常黑秦國，你要小心它再黑你。
燭之武給秦穆公上了一堂生動的政治啟蒙課後，秦穆公開始舉一反三，以彼之道，還施彼身。他私下與鄭國訂立盟約，並派杞子、逢孫、楊孫三位將領統領一部分秦軍幫鄭國人戍守首都，防備晉軍進攻，另一邊秦穆公率領秦軍主力回國了。
此時看到秦軍撤離的晉文公，有苦說不出，原本打好如意算盤的他，沒想到最後被秦國黑了一把。如果攻打鄭國，就等同於向秦國開戰。
狐偃向晉文公提議說：“既然秦國與晉國關係出現裂痕，不如撕破臉。趁秦軍回國途中，追擊他們，殲滅秦軍主力，徹底解決秦國這個心腹大患。”
聽完狐偃的話，晉文公想了一會兒，語重心長地對狐偃說：“如果沒有秦君的話，就沒有現在的我。貿然與秦國開戰，就會樹立一個強大的敵人，把盟友變成敵人，會極大地破壞我晉國的霸業！”
於是晉文公下令撤軍回國，鄭國轉危為安。原本秦晉滅鄭的戰爭，就這麽不了了之。秦國看似是個大贏家，兵不血刃地把鄭國拉為盟友，還在鄭國駐軍，但晉文公手下的從龍之臣們，心有不甘。和晉文公相比，他們是好戰的鷹派，作為卿大夫他們要建立自己的功績。在以後的日子裏，這些從龍之臣將會給予秦國重重一擊。