……第211章 樹猶如此（4）
回到寨子，這裏又迎來了一批僻遠村寨的當家人。
數十年老夫老妻，夫人染病對土司的打擊顯然相當之大，在解釋病情時，他那一向硬朗的身板也顯出了傴僂。
阿南請土司幫他們詢問眾人，道：“請各位回去幫忙打聽一下，各家寨子裏有沒有六十年前去神女山挖過冰川的老人，朝廷有急事要詢問。”
不等土司把話轉給他們，一個精神矍鑠的老人開口道：“我當年就去過，而且，你們寨子這個病，我也見過。”
老人年輕時去外麵闖**過，懂一些漢話，當下便道：“當年我十三歲，已經長得挺高了，因為對方給錢多，所以謊稱自己十六，與我爹一起被雇傭上山幹活。有一次往冰川內抬條石時，我爹一個不留神，在冰川上摔了一跤，直接滑到了洞底。幾個同寨子的人趕緊和我一起爬下去，將我爹從洞底救上來……”
上來後他們還慶幸沒有缺胳膊斷腿，誰知當夜父子倆便全身腫癢難耐，抓得皮膚潰爛，下去救人的寨民也全都是如此。不多久，其他寨子的人也染上了，有幾個嚴重的甚至咽了氣，死狀極慘。
那個領隊的女子外出回來，聽說了此事後，立即將染病的人全部轉移到一個大冰洞內，並給所有人分發藥物，讓他們煎了外敷內服。那藥有奇效，過不了幾天，疫病就消失了，就連冰洞中皮膚潰爛的他們也都逐漸好轉，病症痊愈。
說到這裏，老人將自己的手臂伸出，捋起衣袖展示給他們看。
隻見老人黧黑的手臂上，有一塊塊因為年深日久已經不易察覺的斑紋，但仔細看來，那斑紋與如今染疫寨民身上的痕跡，幾乎一模一樣。
顯然，當時他的病雖被治好了，但身上留下了這些傷疤，至今未曾褪去。
“這麽說，當時她給你們的藥方，確是藥到病除？”阿南立即問。
“對，那藥，靈得很！”老頭點頭，但隨即又皺眉道，“不過，我們都不知道那些是啥藥，更沒見過藥方。”
剛現了一絲曙光，又迅速被烏雲吞沒。
聽著廢屋內寨民們的哀號聲，眾人都是陷入沉默。
唯有阿南的臉上，現出了一絲笑意。
她問老人：“那麽，當時你們被分隔在大冰洞內，拿到的藥熬完喝完後，藥渣丟棄在何處？”
老頭聽到她的話，呆了一呆後，重重一拍大腿，道：“自然是倒在冰洞中了！大家痊愈後，隨身東西上怕沾了病氣，就都沒帶走，他們在洞口塞了些稻草，直接放了一把火，冰洞燒融又重新封凍上，就再也進不去了。那些藥渣，肯定還凍在冰洞裏麵，原封不動！”
而，隻要找到藥渣，讓精通藥理的大夫查看重配，便能大致複原藥方，挽救寨子中這些染疫的病人，絕對不在話下。
阿南見自己所料不錯，便對土司一點頭，說道：“看來，隻要盡快上山，寨中病人未必沒有希望。”
土司眼中也燃起了希望，當即下令：“清點人手，上神女山，把當年的冰洞挖開！”
橫斷山脈太過廣闊，寨子裏已經鬧得沸沸揚揚，可派出去追蹤馬蜂的人，卻直到第二天才回轉，報告馬蜂的消息。
在神女山不遠的山穀中，他們追蹤到巨大的馬蜂窩，而山穀中一個隱蔽的洞窟裏，也發現了有人最近臨時居住的痕跡。
追蹤探查對方的路線，他已經前往神女山。
若昨夜手持日月入侵的人確是韓廣霆的話，看來，他應該也要故地重遊，前往母親當年設下的陣法。
事不宜遲，附近寨子中經驗豐富的老獵人、身手最好的年輕人被挑選出來，加入他們的隊列，一隊人立即收拾行裝，向西麵進發。
出寨之時，焚燒屍身的火光再度亮起，又一個寨民染疫暴亡。
風送來嗚咽哀歌。這是寨子裏的人唱起了歌曲，送親人離去。
前日圍著篝火的歡歌，轉眼化成了悲聲，在四周的山穀深壑之中遠遠回響，催人淚下。
西南大山，草木遮天蔽日，鋪陳在大地上的茫茫蒼綠仿佛沒有起點也沒有盡頭。
幽暗林下，他們劈開及胸的草叢荊棘，艱難穿行。除了盤曲湍急的河流外，仿佛沒有任何辨認方向的標誌。
快到黃昏時，重重密林漸轉稀疏，他們開始進入廣袤的高山草甸。
老向導手指前方，示意他們抬頭遠望。
逶迤草原的盡頭，是一座積雪覆蓋的高大雪山。此時四野俱已昏黃，唯有最高的雪山頂上被日光照徹，鍍上一層耀眼奪目的金色，照耀四方。
昏黑的天色之中，這座雪山仿佛傳說中的神山，莊嚴神聖地放射光芒，覆照萬民。
望著這神跡一般的景象，眾人都是心靈震顫。寨民們跪伏於地，向著金山深深叩首，五體投地。
朱聿恒也向著金山凝望了許久，才從懷中取出傅靈焰的手劄，看著那上麵的地圖，對照麵前的雪山。
阿南撥馬貼近，與他一起看著上麵的圖樣。
隻見雄渾壯闊的山脈之中，六條自北向南的怒濤切開七座大山，山峰橫阻，水勢豎劈，在一片激湍衝撞中，上方巍然不動的，赫然便是黑氣盤繞的巍峨雪山。
“那是傅靈焰所設陣法之處，應屬無誤了。”阿南掰著手指，數了數離開雲南府後一路行走過的河流山川，道，“第三和第四條河流之間，高山上千年積雪的冰頂，黑氣盤踞之地。”
“嗯，萬年冰封之處，深藏著吞噬萬物的邪靈……”朱聿恒說著，轉頭看著她，輕聲道，“這般高山險峰，上麵必定全都是雪風呼嘯。咱們避開了昆侖山闕，終究避不開這裏的亙古冰雪。”
阿南仰頭朝他一笑：“說起來，我自小在南海長大，還從未見過這般雄渾的雪山。不知這冰川雪頂要如何才能攀爬上去，我這特別怕冷的人，對這嚴寒又有沒有辦法呢。”
朱聿恒輕聲道：“別擔心，我還不太怕冷。”
阿南尚未明白他的意思，驀的手掌一暖，是朱聿恒握住了她的手。
他的手，確實比她要暖和許多，足以熱燙入心。
他們緊握著彼此的手，仰望夕陽返照中燦然生輝的雪山之巔，仿佛被那亙古以來便矗立於天穹之下的神女山震懾了心神，久久無法出聲。
在連綿險峻的橫斷大山之前，中原所有號稱陡峭的山勢都難企及。而在這些險之又險的山巒之中，他們要進發的神女山，又是最為艱難的那一座。
雪山看起來明明就在眼前，但他們翻越了無數峽穀，又繞過了無數林地，它依舊遙遙在望，難以接近。
又行了一日，眼看暮色四合，已近黃昏。到達山腰一塊平地後，向導說這裏地勢平緩且上臨絕壁、下臨溪穀，獵人們常在此休息過夜，是駐營的好地方。
諸葛嘉到河穀看了一圈地勢，認為這邊隻要兩堆篝火便能對抗落單的野獸，但若有群獸包抄，則會陷入絕境。
“不過橫斷山脈中沒聽說有成群結隊的狼群猛獸，更何況，後方山壁還有一處凹陷山洞，雖然潮濕積水，但發生危險時可臨時退避。”
周圍的確沒有更好的駐紮地點了，於是眾人選擇在此安營紮寨。
安排好輪崗守夜的人手後，整日的跋涉奔波讓眾人紛紛進入夢鄉。
就在半夜沉睡之時，耳邊忽然傳來震天的聲音。
值夜的士兵慌忙抬頭朝聲音來處看去，但黑暗中難以辨認，隻能依稀感覺是有巨木滾落，挾萬鈞之勢向下方的營帳壓下來。
急促的呼警聲立即響起，暗夜中外圍營帳已被壓塌。
朱聿恒自小經曆戰陣，雖然事起倉促，但他瞬間反應，帶著廖素亭衝出營帳，向著後方山壁疾退。
山頂木石滾落時有彈跳之力，所以緊貼山壁是最安全的避險方法。混亂的黑暗中他大聲疾呼：“阿南！”
“在這兒，我跑得比你快。”阿南的聲音在他不遠處傳來，隨即，一個溫熱身軀向他貼來，與他緊靠在一起。
“敵暗我明，又遭突襲，如今無法對敵應戰，所有人先撤到山洞去。”
命令下達，眾人立即響應，隊伍撤向洞內。
山洞不算太大，但上方便是山崖突起處，即使站在洞口，也足可保證沒有斷木落石之虞。
諸葛嘉帶人護在山洞之外，警戒周圍。
上頭墜落聲停止，洞外傳來喊殺聲。在一波落木墜石後，躲在暗處的敵人趁他們慌亂之際，現身來襲了。
月黑風高，淩晨的山林中隻見隱約晃動的人影。
諸葛嘉冷靜地下令開弓，不辨方向不認身份。畢竟，這般莽莽大山之中，對方肯定無法組織起比朝廷軍人數更多、裝備更精良的隊伍。
亂射聲中，對麵慘呼聲響起，口音混雜，聽來並非西南人。
阿南抱臂抵在洞壁上，低聲對朱聿恒道：“青蓮宗的人。”
朱聿恒點了一下頭，側耳傾聽後方呼喝著調配攻勢的聲音，分辨領頭的人是誰：“唐月娘和梁輝。”
看來，他們從西北沙漠遁逃，也是南下來此，要借助這邊的疫病陣法，再度興風作浪了。
青蓮宗殘部從山東撤退到西北，又從西北零散潰逃，能在此處集結的人數雖然不多，但各個都是悍不畏死的狂熱教眾。朝廷軍雖然箭如飛蝗，但倉促應戰，又受限於山林地形阻礙，一時也無法反敗為勝。
見難以突破箭矢，為減免傷害，對方停歇了一陣，隨即，洞外有火光青煙冒起，借著風勢，向洞中灌來。
山林濕柴煙霧濃重，洞中眾人頓時嗆咳一片。
“來得正好！”阿南捂住口鼻，轉向楚元知狠狠道，“楚先生，咱們之前弄的東西，可以拿出來了。”
楚元知劇烈咳嗽著，示意身旁的神機營士卒將幾袋東西遞給她。
諸葛嘉這個神機營提督在旁邊看著，鬱悶問：“你們又瞞著我搗鼓什麽東西？”
“待會兒你就知道了。”阿南說著，頂著煙出了洞口，打開袋子抓起裏麵一個東西，在地上抓起幾把碎石塞在裏麵，便朝著麵前黑暗的山林扔了過去。
昏暗山林中，唐月娘站在避風處看著整座山被火勢蔓延，回頭問竺星河：“縱火的方向與角度，公子可都算好了？確定四麵的火勢能同時圍攏於他們所躲藏的那個崖下？”
竺星河沒有回答，身旁方碧眠抿嘴笑道：“宗主放心，天下山川走勢竺公子無不精熟於胸，那群人定然插翅難逃。”
“好，弓箭手準備好了嗎？”
梁輝道：“萬事俱備，都埋伏於高處了，現下所有箭頭都已對準洞口，隻要逃出一個，他們就射一個；逃出一對，他們就殺一雙！”
唐月娘滿意道：“甚好，就看他們是願意熏死在濃煙裏，還是我們的箭下了！”
話音未落，崖下山洞前方，忽有火光噴射而出。
“怎麽了？”梁輝立即趕上兩步，查看那邊情形，“是神機營攜帶的火藥，被山火點燃了？”
“不像，大團火藥爆炸絕不是這般情況。”唐月娘正說著，抬眼看見那火藥之中又飛出無數道黑影，向著四麵散去。
正當他們猜測那是什麽東西之時，後方竺星河已是臉色大變，一把將方碧眠拉倒，自己也撲倒於地：“趴下！”
轉眼間，黑影已到了他們麵前，眾人剛看清那是幾團正在嗤嗤燃燒的東西，無數碎石已在火藥的催動下猛然迸射，向著四麵八方炸開。
眾人倉促趴倒，但還是不免被石子如刀劃過，個個都是血痕淋漓，遍體鱗傷。
等到爆炸過去，眾人還將整個身子緊緊貼伏在地上，不敢抬頭。
方碧眠驚駭地問竺星河：“這是……什麽？”
“這是阿南研製的一種藥雷，名為‘散花’。是將銳物以火藥送入空中，再一舉炸開，半空中四射亂炸，攻擊敵人。”竺星河望著抱著傷處倒地□□的傷者們，心有餘悸道，“幸好如今在山林中，她手頭隻有碎石，沒有其他的尖銳物品，不然的話，裏麵放的若是鋼釘、鐵蒺藜之類的，咱們怕是全都逃不過。”
方碧眠道：“還好它是在半空中炸開的，隻要咱們立即貼地上藏好，我看殺傷力也不至於太過可怕……”
竺星河卻一言不發，隻將目光移向旁邊樹冠之上。
唐月娘心口掠過一陣不祥的預感，急道：“不好！咱們持弓弩的兄弟們，還在樹上……”
話音未落，隻聽得又是砰砰幾陣炸響，從煙火縈繞的山崖下又拋出幾個“散花”來。
這一次，彈藥升得更高了些，在半空猛然炸開。
周圍樹上頓時全是慘叫聲，隨即，樹上的幾個弓箭手重重墜地。
碎石在火藥催趁之下極為勁疾強悍，弓弩手在樹上無法躲避，各個筋骨折斷，而從高樹上墜落，更是非死即傷。
見兄弟們傷殘，唐月娘頓時急了，問竺星河：“竺公子，你應是這世上最了解司南之人，不知如果遇到被圍困之時，司南會如何應對？”
竺星河略一思索，道：“‘散花’過後，便可試探前衝了。下一刻要小心他們突圍，衝破防線。”
“好，刀出鞘，弓上弦，該給他們點顏色瞧瞧了。”唐月娘一揮手，示意後麵的人跟上。
天色近黎明，天邊已顯出魚肚白。
青蓮宗眾踩踏著尚在冒著青煙的大地，謹慎地手持武器，向著崖下包圍。
將摔傷的同伴救出火圈，其餘的精銳則踏著山火餘燼，步步向前。
方碧眠望著冒火前進，不顧頭發眉毛被燒掉的教眾們，心下忽然閃過一個念頭——
公子他，真的會願意與青蓮宗聯手，將司南絞殺於火海之中嗎？
她的目光不覺瞥向後方的竺星河，卻見他靜靜地站在山火之前，目光一瞬不瞬地盯著山崖下方，不知道在想些什麽，又似乎什麽都沒想。