第73章 東海揚塵（1）
杭州距離應天隻有兩三天路程，朱聿恒多次去過杭州辦事，阿南更在杭州大街小巷混得爛熟，但兩人都未曾聽說過，杭州有個叫做青鸞台的地方。
朱聿恒離開行宮，夤夜至工部調閱六十年前的杭州方誌，讓眾人尋找名叫青鸞台的所在。
而阿南拿著朱聿恒的手書，第二天就跑江寧大牢去探望綺霞。
應天府北為上元縣，南麵為江寧縣。秦淮河一帶隸屬江寧，綺霞自然被關押在此。
心裏琢磨著綺霞的事兒，阿南埋頭往裏走，冷不防與裏麵急衝衝往外走的一個人相撞，一個趔趄差點摔倒。
阿南趕緊護住手中的提籃：“走路小心點啊，我的東西……”
話音未落，她詫異地停下了手：“阿晏？你怎麽在這兒？”
卓晏蹲下來幫她撿拾東西，怒道：“真是虎落平陽被犬欺，沒想到我現在連探個監都被搡出來了！”
阿南“咦”了一聲：“你來探誰？”
“綺霞啊！我早上聽說她被抓進去了，趕緊過來問問情況，誰知這些人說她是朝廷要犯，東宮下的令旨，任何人不得探看。”卓晏悻悻道，“我還想塞點錢打點打點，結果直接被推出來了！”
“東宮？”阿南詫異問，“不是苗永望的事嗎，怎麽是東宮出麵？”
“別提了，合該綺霞倒黴。”卓晏看看旁邊，壓低聲音道，“苗永望的夫人與太子妃是舊交，來應天撫棺之時，求太子妃為她做主，說綺霞必定是殺苗大人的凶手！”
“她說是就是？之前不是已查明綺霞與此案無關了嗎？僅憑她一句話怎麽能翻案？”
卓晏抿了抿唇，麵露遲疑之色：“因為……綺霞當年確曾刺過苗永望，而且這兩日官府找教坊司的人問過了，她們都記得綺霞說過，總有一天，她要殺了苗永望！”
厚重的磚牆讓江寧大牢更顯陰暗，即使是夏暑之際，踏入其中依舊通身泛寒。
阿南提著食盒，走進關押綺霞的獄室。
狹窄陰濕的室內，牆角鋪著些黴爛的稻草，放著個便桶，其餘一無所有。綺霞蜷縮在稻草堆上，大概是哭累了，正睜著紅腫的眼睛盯著上方巴掌大的窗洞。
聽到開門的聲音，她木然轉頭看了看，等看清阿南的麵容時，扁了扁嘴又似想笑又似想哭：“阿南，我這回……可能真的要完了……”
她的手指紫脹，又蜷在稻草上坐都坐不穩，阿南不由得又心疼又憤怒。她探頭喊外麵的卓晏趕緊買點傷藥來，一邊把稻草歸攏，墊著綺霞受刑後的身子。
“我知道你沒有殺人，當時在酒樓內，你的不在場證明比我還充分。”阿南擺下帶來的幾碟飯菜，綺霞的手被拶壞了，握不住筷子，阿南便將碗端起，給她喂著飯，說道：“放心吧，我一定會把凶手找出來，盡快把你接出來的。”
“可、可我……我想招了，我真的忍不下去了……”綺霞嚼著飯，腫得跟桃子似的眼睛裏滿是恨意，“阿南，我這輩子好慘啊！爹娘把我賣了我熬下來了，交不出脂粉錢被打罵我也熬過來了，十四歲就被苗永望那個賤人□□了我還是得熬下來……現在他死了，他老婆還要來清理我，受這麽多罪，你說我活著幹什麽？”
“你說什麽胡話！”阿南把一個魚丸塞到她嘴裏，打斷她的話，“你現在要是受不了罪胡亂招了，到時候要讓教坊姐妹們去菜市口看你殺頭？一刀下去鮮血亂濺腦袋亂飛，你想想那又有多痛？萬一判你個淩遲，要挨三千多刀，你說你現在這點痛又算什麽？”
“嗚……”綺霞臉上的木然頓時變成驚恐畏懼。
“所以你趕緊跟我說說，你當初刺殺苗永望是怎麽回事？教坊司的姐妹們也證實你之前說過要殺了苗永望，有這樣的事情嗎？”
“有……”綺霞聲音嘶啞，“我已經在堂上招過了，我當時，真的很想殺了苗永望……”
阿南手中筷子不停，一邊給她喂飯，一邊專注地聽她說下去。
綺霞幼年隨父母逃荒到順天周邊，正逢教坊司采買女童，她便被賣掉換了半袋小米。長大後她相貌在教坊司中雖不算上佳，但因為天賦和勤奮，十二三歲便吹得一手好笛子，邀請她去助興的大小宴席倒也不少。
當時綺霞奔赴一個又一個酒宴，可上了十四歲後，教坊司抽取的脂粉錢便多了，打點嬤嬤的錢自然也少了。有次她被請去赴私局，嬤嬤懶得動身，她跟著幾個姐妹一起前去，結果遇上了苗永望，被他灌酒後失了身。
當時她抄起剪刀要與苗永望拚命，但十四歲的小姑娘怎麽敵得過正當壯年的男人，最終隻在他左臂上留下了一道口子。
苗永望是個場麵人，既然是綺霞的第一個恩客，便大度地原諒了她，給她打了支金釵，又給嬤嬤姐妹們大散茶點紅包。她們輪番上陣勸說，終於讓綺霞明白身在教坊司遲早要接受這樣的命運，最後不得不認了命。
後來苗永望每到順天，都要來找綺霞，教坊司的姐妹都讚他有情有義，綺霞算是遇到好人了。
綺霞自那之後倒也放開了，她性格開朗酒量好，笛子吹得又動人，叫她酬酢助興的宴會從來不缺。隻是宴樂班子領不了幾分工銀，教坊裏每月催刮的脂粉錢不在少數，她又不肯像其他姑娘一樣找幾個有錢的相好撈錢，一轉眼六年過去，她已經快二十歲了，卻還沒存下以後的體己錢。
那時卓晏還和她笑談過，說：“綺霞你不如委身我吧，我愛聽你吹笛子。”
她一口拒絕，唾棄道：“得了吧，你還愛聽芳芳的琵琶圓圓的簫呢，分到我身上的能有多少？”
因此在知道教坊司要轉調幾個擅長吹彈的姑娘到蘇杭這邊時，她當即就決定來了，希望南方富庶，能撈點養老的錢。
在接風宴上有相熟的姑娘認出了她，喝多了後笑嘻嘻問她：“綺霞，你怎麽混得這麽落魄啊，還戴著苗大人送的素股金釵呢？”
綺霞也醉笑道：“你不懂，總有一天我要把這金釵紮進他心口去，報仇雪恨！”
周圍人打聽那是她十四歲時的第一個客人，頓時哄堂大笑，隻有卓晏沒有笑。他走過去扶起綺霞，說：“你喝多了，我送你回去吧。”
“不多，我現在酒量好著呢。”綺霞挽著他的手醉醺醺往外走，嘻嘻笑問，“哎你說，我當初酒量怎麽不像現在這麽好啊……”
卓晏無奈地將她推上馬車，她抱著自己的笛子蜷縮在座上，頭擱在他肩膀，轉眼已陷入沉睡。
醒來後，她早已將一切忘得一幹二淨，可酒席上的人都還記得她說過的話。於是在苗永望死後，她酒後的話便被翻了出來，並且和她十四歲那年刺傷過苗永望的罪狀一起，最終讓她下了大牢。
阿南將來龍去脈聽清楚了，才問：“那，你準備怎麽辦？”
“在受刑的時候，我想過幹脆認了吧，我真受不了這折磨……”綺霞舉起自己紫脹的十指看著，語調絕望，“再說了，我都淪落成這樣了，活著又有什麽意思呢……”
“活著當然有意思了！”阿南將最後一勺飯菜遞到她口中，幹脆利落問，“是應天的鹽水鴨不好吃了，還是順天的烤鴨不好吃？是春天的花朵不鮮豔，還是秋天的月兒不夠亮？你好好把這口氣憋住，千萬不要胡亂認罪，等你出來後，咱們還要打扮得漂漂亮亮去吃鹽水鴨呢！”
綺霞睜大紅腫的眼睛盯著她，又有流淚的跡象。
阿南抬手幫她擦點眼淚，說：“苗永望的死雖然蹊蹺，但我不信這世上能有什麽殺人方法會是鐵板一塊。你安心在這裏待幾天，我們會盡快幫你洗清罪責的，知道嗎？”
“嗯！”綺霞咀嚼著她遞來的飯，用力點頭。
即使她知道阿南與自己一樣，既無家世也無職權，甚至還是個女子。但，看著阿南堅定懇切的神情，她就是相信她。
獄卒幫卓晏轉送金瘡藥進來，阿南替綺霞將傷處抹好，囑咐她按時抹藥，才出了監獄。
在外等待的卓晏急急地伸手接過食盒幫她拎著，問：“綺霞怎麽樣？”
“還好，受了點折磨。萬幸傷勢不是很重，好好抹藥不繼續受刑的話，過三四天應該就會好了。”
卓晏點頭，送她回驛館的路上長籲短歎：“我當時不應該把綺霞從苗永望的身邊喊來的，不然她也不至於中途離場，現在背上了殺人嫌疑。”
“幸好你把綺霞喊來了，”阿南安慰他道，“不然的話，說不定她已遭池魚之殃，被凶手殺害了。”
“說的也對！”卓晏大力點頭。
“現在的問題是，我們究竟要怎樣才能幫綺霞洗清冤屈，盡快把她救出來。”
卓晏回想著苗永望那詭異的死法，隻覺得頭大，探討不出什麽來：“我估計刑部那些人一時半會兒破不了案的，苗永望死得太詭異了。”
“還是得盡快，我要趕緊去杭州呢。”
“我也想回杭州了。”卓晏說著，想起自家的樂賞園現在都沒人了，想必已是長滿雜草，不由傷感地歎了口氣，問她，“回杭州有什麽急事嗎？”
阿南苦笑道：“我兩個朋友起了糾紛，我得去調解調解。”
卓晏大奇，問：“起糾紛去官府理論不就可以了，怎麽還得你去調解？”
阿南搖頭：“這事兒，官府沒法解決。”
卓晏一想也對，阿南一群人是海盜出身，江湖上的事情官府肯定難以插手。
“你看……能不能先解決了綺霞這邊的事兒再說？你那兩個朋友的事情緊急嗎？”
“綺霞這邊隻能托阿言幫幫忙了，其他人怕是擺不平。至於我朋友嘛……”阿南歎了口氣，煩惱道，“挺久的恩怨了，上一輩結下的，急倒也不急了，隻是我不知道該怎麽處理才好。”
卓晏自與阿南相識以來，從沒見她煩惱過，現下又有求於她，便拉她進了旁邊的酒肆，說道：“論起調停事理，這我最擅長了，你跟我說說是怎麽回事，我肯定能幫你出主意！”
阿南心道這種大事我怎麽可能與人商議？但卓晏畢竟是在關懷自己，又已經被拉進了店中，便無奈地點了盞楊梅渴水喝著，敷衍道：“事情挺複雜的，你要想聽，我就簡短說說。”
卓晏殷勤地幫她剝香榧：“你說！”
“其實我這兩個朋友算起來還是親戚，上輩老人將家產全部留給了長房，也就是我朋友某甲。其他各房當然不高興，於是集合起來把當時年幼的某甲趕出了家門，當家的換成了我另一個朋友某乙的爹。現在甲長大了，他要回來找乙討還公道。甲對我有恩，我發過誓要幫他的，可乙也和我出生入死，和我有過命的交情，你說……我現在能不糾結麽？”
卓晏心思簡單，脫口而出：“這有什麽可糾結的？世上事總繞不開一個理字，某甲既然是正當繼承人，那咱們肯定站在他那邊啊！”
阿南看著他笑了笑，心想，我看未必，說不定阿言抓捕公子時，你就在旁邊當幫手呢。
“雖然如此，但乙父占的家產，如今他接手後大為振興，甲二十年後回來討還公道，靠他家吃飯的掌櫃、夥計、合夥人們，能答應輕易換主人嗎？”阿南手捧著瓷杯，渴水也壓不下她的煩悶，“再說了，是乙的父輩當年對不起甲，乙又沒做錯事，甚至他以前都不知道世上還有個甲存在，豈不是太冤枉？”
“這確實難以取舍……”卓晏撓頭道，“而且你們江湖人士，動不動就打打殺殺的，兩個朋友生死相搏時，你可怎麽辦呀？”
“如今隻能走一步看一步了，希望柳暗花明，能有轉機。”阿南一口氣喝完了杯中渴水，道，“到時再說吧。天無絕人之路，我們現在看著麵前是懸崖峭壁，說不定過幾天一個轉機，就能搭出一條生路來呢？”
眼看時間不早，卓晏怕祖母嘮叨，將阿南送到驛站外就匆匆走了。
阿南一邊思索著一邊踏進驛站，抬頭就看見了守在自己所住屋門前的韋杭之。
“韋大哥辛苦了。”她笑嘻嘻地與他打招呼，往屋內一望，日光透過窗欞籠罩在阿言端坐的身軀之上，也照在他那雙舉世無匹的手上——他的手中，正握著她做好後擱在桌上的“九曲關山”，在緩慢拆解著。
他還未掌握這個岐中易的訣竅，手部的動作尚不流暢。
十二天宮需要手指從各種不可思議的角度穿插勾挑，練出最靈活的指法，才能拆解；而九曲關山則曲折層疊，每一個圈環都需要保持極細微精確的角度與斜度，才能一步步拆解下去，若是有一絲一毫的偏差，便前功盡棄，連複原都幾乎不可能。
“看，你還沒有摸到最精妙的那個角度和力度。”阿南笑吟吟地走進屋內，以慣常的散漫姿勢往椅子上一歪，看著他拆解，“一定要好好練手哦，不能鬆懈，練好了才能早點把那支笛子上的字解出來啊。”
朱聿恒瞥了她一眼，低低地“嗯”了一聲，仔細地觀察著手中岐中易，在腦中將它們所有的勾連都想清楚後，試著解了一步，然後隨即便又將那個環退了回來——因為他的手指撥動差了一毫厘，所以環扣沒能對上。
但等他退回來後，卻又發現退回來的位置與剛剛錯開了一絲，於是所有在腦中預設好的步驟，全部不成立了，要重新規劃。
他忍不住瞥了阿南一眼，見她笑吟吟地托著下巴看自己，便抿唇屏息靜氣，再度分析起麵前的岐中易來。
阿南也不指導他，任由他自己琢磨力道和方位，隻坐沒坐相地蜷在椅子裏，趴在椅背上看著他：“阿言，應天府草菅人命、亂判命案，你管不管？”
朱聿恒早已知道她今天去探望綺霞的事情，便淡淡道：“本來不歸我管，但我知道你需要，所以剛剛已經部署好了。苗永望的案子會交由三法司共同辦理，相信不日會有進展。”
阿南頓時來了精神，雙眸亮亮地望著他：“真的？”
朱聿恒點了一下頭：“畢竟我們探討過了，殺害苗永望的凶手與刺殺袁才人的，極有可能是同一人，所以此案本來就得提起重視。”
“這麽說，綺霞下獄其實是麻痹凶手的障眼法？”
“這倒不是，是苗永望夫人找太子妃提供的證據，東宮下的命令。”
“居然真是這樣……”阿南喃喃著，正考慮自己去向僅有一麵之緣的太子妃求情是否可行，眼睛一瞥看見了朱聿恒身邊的一個盒子，便問：“阿言，那是什麽？”
他示意她打開看看。阿南捧起來掀開盒蓋一看，裏麵是一簇火焰般絢爛的紅珊瑚，紅灩灩的光華，動人心魂。
她“咦”了一聲，抬手摸了摸：“珊瑚？”
“是一個漁民在東海撈到的珊瑚，形似火鳳，眾人都說是祥瑞，因此進獻到杭州府衙，又送到了南京禮部。”朱聿恒說著，將珊瑚從盒中取出，遞給了她。
這珊瑚足有一尺半長寬，通身殷紅色，在水流長久的衝刷下，珊瑚已經變得十分光滑。而最奇妙的是，下方的珊瑚根正如鳳凰身子，前方有細長的分叉，正如鳳頭銜靈芝；左右兩側伸出的枝杈如同舒展的雙翼；後方拖曳出長長的通紅枝丫，與鳳凰尾羽一般無二。
“這隻珊瑚鳳凰雕琢得形神兼具，真是難得。”阿南誇讚著，轉念一想，脫口而出：“杭州送來的，難道這是青鸞台的線索？”