第一千零四十二章 南疆劇變
南疆。
秋季的南疆美不勝收，處處皆是景致。
連百姓沒事兒都喜歡攜家帶口出遊，哪怕隻能寒酸的帶著飯團和簡單的鹹菜，依舊能在野外收獲一年中最為愜意的時光。
樹下，秋日透過枝葉，把些許溫暖斑駁灑在一家人的身上。
“阿耶，我要吃！”孩子叫嚷著，要吃難得的肉幹。
“你跳起來便有了。”父親舉著肉幹逗弄兒子。
婦人在邊上含笑看著，她的懷裏有一個兩三歲的女娃，正在看著前方。突然，女娃指著前方說道：“阿娘，兵！”
一隊騎兵風馳電掣般的在官道上往南疆治所清河縣而去。
“是商國公的大旗！”父親把肉幹遞給孩子，說道：“商國公每戰必勝，不愧是我南疆軍神。”
婦人點頭，“是啊！且商國公憐惜百姓，每次大捷都會發些好處給咱們。”
每次出征大捷，歸來後，石忠唐會把繳獲所得分為兩份，一份是麾下賞功，一份是給了百姓。
“希望商國公一直打下去！”婦人笑道。
石忠唐此次出征兩月，今日歸來，看著麵色凝重。
“見過國公！”
守門的軍士行禮。
石忠唐頷首，“我出征後，可有大事？”
每當有大事時，他的人便會令人快馬傳遞消息到軍中。
軍士大聲道：“並無！國公威武！”
“哈哈哈哈！”石忠唐大笑，丟了一塊銀角子過去，罵道：“小崽子，下次跟著老子去廝殺，好歹立功給耶娘些好處！”
“是！”軍士接過銀角子，跪下道：“願為國公效死！”
石忠唐帶著人到了節度使府外，一個官員迎出來，說道：“那位最近脾氣不小，另外，前陣子他請了不少本地豪強飲酒，席間提及國公，說國公乃異族，僥幸得了高位，此後必然有大禍……”
“國公，張楚茂這是想恐嚇那些豪強！”阿史那春育說道。
“垂死掙紮罷了！”石忠唐問道：“長安那邊可有消息？”
“剛送來的消息，還沒看。”官員說道。
“拿來。”
石忠唐接過錦囊，打開，裏麵有一張折起來的紙條。
他看了幾眼，眸子一冷。
“趕走張楚茂？”
春育大喜，“國公，這是好事呀！”
“是啊！趕走張楚茂，這便是陛下有意以國公為節度使之意！”官員是石忠唐的心腹，不禁狂喜過望。
石忠唐沉聲道：“盯著他！”
“領命！”
石忠唐進去。
大堂中，胖了許多，臉頰的肉有些鬆弛的張楚茂聽聞石忠唐回來了，淡淡的道：“這是不準備和老夫稟告戰果了？”
“徐國公想知曉什麽？”
隨著這個聲音，石忠唐步入大堂。
張楚茂眯眼看著他，“商國公須知，老夫才是南疆節度使。除非陛下免除老夫的職務，否則，規矩在那，你有本事破一個給老夫看看！”
這是激將法！
激怒石忠唐，若是他在盛怒之下幹些大事兒，比如說抽張楚茂一巴掌，那就更完美了。
隨後長安楊鬆成得了消息，會發動人手彈劾石忠唐。
以下犯上，怎麽說都是大罪。
往日張楚茂就沒少撩撥石忠唐，可石忠唐看似粗豪，心中卻細如發絲，從未上當。
今日張楚茂也是慣性撩撥一下。
石忠唐看著他，衝著地上吐了一口唾沫。
然後，輕蔑的道：“若非你那嶽丈，你也就是一條野狗的命！”
他轉身出去，身後張楚茂並未動怒，而是吩咐道：“盯著他！還有，催促長安國丈那邊，告知他，石忠唐越發咄咄逼人，他再不出手趕走這個條野狗，別怪老夫撒手。”
“是！”
石忠唐回到了自己的值房。
大將魏明跟著進來，“國公，那條老狗留著礙眼，長安陛下那邊就不能趕走他？”
石忠唐看著他，“老魏，你要知曉這裏是南疆。長安看似看重咱們，可卻把咱們當做是蠻夷……”
這事兒不假，提到邊疆，當初北疆好評最多，而南疆因為開發的年頭不長，在權貴們的眼中，依舊是蠻荒之地。
魏明罵道：“一群不知死活的賤狗奴，哪日耶耶衝進長安，非得殺幾個來解恨不可！”
“噤聲！”石忠唐喝住了他，對春育說道：“看看外麵。”
春育出去看了看左右，兩側都有石忠唐的心腹護衛在看守……這些護衛都是族中的人。
他回身搖頭。
魏明說道：“怕個鳥？如今北疆那邊楊玄咄咄逼人，令長安不安之極。在這等時候，那些鳥人難道還敢得罪咱們？”
“畢竟，我要稱陛下為阿耶！”石忠唐苦澀的道：“上月長安來人嗬斥，說咱們這邊耗費錢糧頗多，卻一事無成。阿耶說了，若是再不成，便換人。令我……”
魏明問道：“令國公去作甚？”
石忠唐搖頭苦笑，“說是令我回族裏去牧羊！”
“艸！”魏明大怒，“陛下這不是過河拆橋嗎？”
張楚茂被石忠唐擠兌的沒了退避的地方，在節度使府中幾乎便是個孤家寡人，在魏明看來，皇帝這是想摘桃子。
“住口！”
石忠唐喝住了他，隨即頹然道：“陛下剛令人傳了旨意，讓我趕走張楚茂。可張楚茂一走……我這條陛下眼中的野狗，怕是也離死不遠了。”
春育一怔，先前石忠唐看紙條的時候，他就在身側，看的很是清楚，上麵寫著，令他趕走張楚茂，執掌南疆軍。
沒有什麽惡意啊！
魏明有些不安，他是石忠唐的心腹，若是長安要清洗石忠唐，他也逃不過。
“國公可有避禍的法子？”魏明問道。
石忠唐說道：“忍！”
“就怕長安咄咄逼人！”
“那便，再忍！”
石忠唐擺擺手，“大軍馬上到了，老魏代我去安排一番，晚些，我去和將士們飲酒。”
“哎！”
魏明起身跺腳，“國公隻管應對，若是不妥，咱們帶著人馬去山中，南疆那麽大，何處不能容身？”
“糊塗話！”石忠唐指著他笑罵道：“如今大好富貴，為何要去山中做野人？”
魏明出門，春育去看看，回來說道：“他走了。對了，國公為何說陛下那邊逼迫？”
石忠唐說道：“北疆楊玄拿下了龍化州，這是要徹底打斷北遼脊梁骨之勢。此人不思自保，反而咄咄逼人，令人愕然。”
“他想謀反？”
石忠唐搖頭，“當初在長安相遇，我仔細琢磨了此人，不是那等野心家。不過，時移世易，人性難測。北疆大好局麵，不過北遼疆域遼闊，會拖住楊玄。這個局麵，讓你想到了什麽？”
“長安怕是心慌了。”
“長安會全力應付北疆楊玄，可力有未逮啊！”石忠唐笑道：“我去長安多次，每次都去看了長安諸衛，一群羊罷了！春育！”
石忠唐眼中仿佛有火焰，春育不禁垂首，不敢和他對視。
“咱們是異族！哪怕做到節度使，在帝王的眼中依舊是狗！你想做人還是想做狗？”
“自然是做人！”春育抬頭。
“當下大好局麵，皇帝老了，你想想，若是他逼迫南疆過甚，咱們當如何？”
“可他沒逼迫啊！”
“我說，他逼迫了！”
春育心中一跳，“國公你想……”
石忠唐微笑道：“上次我去了梨園，看著，真美。我就在想，何時我也能坐在梨園中，看著歌舞，身邊是美人環伺……你說，行不行？”
春育渾身顫栗，半是害怕，半是興奮，“我也要一個美人！”
“哈哈哈哈！”
晚些，春育告退，走路時，身體依舊在顫栗。
石忠唐的手從袖口中拿出來，隨之出來的是一把短刀。
晚些，商國公說出征受傷，要回家養傷，節度使府中一應事務都交給徐國公張楚茂處置。
說來也是好笑，此刻的南疆不是節度使張楚茂說了算，而是節度副使石忠唐。
直至石忠唐養傷，張楚茂才有觸摸權力的機會。
當夜，張楚茂召集了不少人在家中喝酒議事。
“拿住糧草倉庫別放手！”張楚茂在交代。
一個官員笑道：“國公放心，拿住倉庫後，沒有您的吩咐，誰也拿不走一粒糧食。”
張楚茂點頭，“拿住糧食，這是第一要務，其次，黃坦。”
一個將領起身，“國公吩咐。”
張楚茂說道：“當下你還能控製多少人馬？”
將領說道：“一萬兩千餘。”
張楚茂說道：“看牢了，不可被石忠唐卷走了。”
將領笑道：“國公放心，那些都是被咱們喂飽了的！”
“好！”
張楚茂舉杯，眾人舉杯看著他。
“石忠唐仗著自家是什麽所謂的義子，在南疆橫行。老夫隻想問一句，國丈，難道差了什麽嗎？”
張楚茂淡淡的道，一種矜持散發出來，令人下意識的想到了他的身份：潁川楊氏的女婿，皇帝的連襟。
國丈，那可是能與皇帝扳手腕的男人啊！
“國丈在長安不動，不是無法動，而是顧全大局。石忠唐步步緊逼，老夫看似步步退讓，就是要給國丈出手的機會。”
張楚茂神采飛揚，“今日，老夫已經傳信長安，此次國丈必然會出手。你等可靜觀那條野狗的下場！”
“為國公賀！”一個官員起身敬酒。
張楚茂舉杯看著眾人，“如此良辰，諸位，今夜不醉不歸！”
“不醉不歸！”
眾人仰頭痛飲。
“哈哈哈哈！”
笑聲中，張楚茂起身去更衣。
到了後麵，一個黑衣人在等候。
“國公。”
“如何？”張楚茂深吸一口氣，覺得神清氣爽。
“石忠唐去了營中喝酒，回來後一直在書房。今日他見了不少人……文武都有。”
“盯緊他。”
“是！”
幕僚賀尊過來，“國公。”
黑衣人告退，賀尊目送他消失在夜色中。
“何事？”張楚茂有些不耐煩。
賀尊說道：“石忠唐終究有陛下為後援，老夫以為，國公若是被動挨打，終究無法翻身。至於國丈那邊，恕老夫直言，國丈如今盯著的是東宮，隻要越王能入主東宮，國公這裏……便是棄子！”
“你說這些作甚？”張楚茂冷冷問道。
“如今南疆已不可為，老夫以為，國公可求去。”
“天下之大，你讓老夫去何處？”張楚茂越發不耐煩了。
“北疆！”
“你！”張楚茂按住刀柄。
賀尊說道：“北疆乃是陛下的大患，為此，他必須手握南疆軍來製衡。故而老夫才說南疆不可為。於國公而言，此刻四海之大，並無容身之所，可北疆呢？”
“你想讓老夫去北疆？”張楚茂笑的愕然。
“國丈一心想讓越王入主東宮，為此，他必須要向陛下妥協。陛下想要什麽？南疆大軍！如此，無論國丈如何想，此刻都隻有舍棄國公一途。既然如此，國公為何不徹底撇開了他們。去北疆。”
“讓老夫為楊玄做牛做馬？”張楚茂眼神玩味。
“國公還看不出嗎？南疆這邊，石忠唐口口聲聲說什麽異族謀反，實則是他主動清剿那些異族罷了。他這是在養寇自重。
至於西疆，趙嵩毫無作為。
天下之大，唯一能為國效力的便是北疆。至於什麽叛逆……國公想想，若是北疆軍君臨寧興城下，就算是陛下，也得忍著殺機讚頌楊玄。
至此，楊玄在一日，國公便逍遙一日。
等新君繼位……國公，哪怕是越王，繼位後最想做的一件事，便是殺了自己的外祖，楊鬆成！”
賀尊的雙眸在月色下閃爍著光芒，“到了那時，國公隻需靠攏過去，便是機會。誅殺楊鬆成後，國公順勢舍棄兵權，在家榮養，如此，可去帝王猜忌。兩三代後兒孫再度出仕，帝王欣然重用，可為一段佳話。”
這一番話，堪稱是嘔心瀝血，貼心貼肺，為張楚茂一家三代做好了打算。
張楚茂看著他，頷首，“這番話，老夫會仔細思量。”
賀尊欣慰的道：“還請國公早做打算。”
“老夫知曉了。”
賀尊走了。
張楚茂輕聲道：“那些事，瞞著他！”
“是！”身後有人應了。
張楚茂說道：“都準備好了嗎？”
身後那人說道：“咱們的人會扮作是刺客，在國公送客人出大門時出手，那一刀會砍向國公的胸口。國公裝作是酒醉，等發現時晚了，就挨了一刀……”
“好！”張楚茂說道：“咱們的人盯著石忠唐，一旦這邊動手，那邊就突襲進去，以刺殺老夫的罪名，拿下這條野狗。”
“是！”
張楚茂隨即回去，真的是更衣。
衣裳裏，胸口的位置多了一塊軟甲。
價值連城的寶貝！
可抵禦寶刀劈砍。
隨即他回去，和心腹們暢飲。
夜深，張楚茂喝的酩酊大醉，起身道：“都……都回去，明日好生做事。”
“是！”
“我等告退。”
張楚茂醉態可掬的擺擺手，“老夫送送你等。”
他現在落魄了，對心腹們也多了些客氣。
大夥兒笑著婉拒了一番，就受了。
一行人出了府門，眾人回身再度行禮告退。
張楚茂站在門外，打個酒嗝，“諸位……”
左側角落，一個黑影突然飛掠而來。
半空中，黑影拔刀。
“國公小心！”
護衛都在門內，是一個文官發現了刺客。
張楚茂神色恍惚，緩緩轉身。
刀光至。
張楚茂下意識的伸手擋在胸前，隨即放下。
然後。
長刀從他的咽喉處掠過。
血光飛濺。
張楚茂一臉驚愕，重重倒下。