《邊城》題解

“邊城”是邊遠、偏僻的小城的意思。這裏的縣治在鎮筸，亦稱鳳凰廳，所以沈先生在履曆表上“籍貫”一欄裏填的是“湖南鳳凰”。有的作家（如施蟄存先生）稱沈先生為“沈鳳凰”。——以地名作為稱呼，表示對這人的傾倒尊敬，這是中國過去的習慣。《邊城》所寫的小城，地名叫做“茶峒”。

“邊城”不隻是一個地理概念，它表示這地方離開大城市，離開現代文明都很遠。離開知識分子很遠，離開當時文學風尚也很遠。沈先生當時的文學界“為一些理論家，批評家，聰明出版家，以及習慣於說謊造謠的文壇消息家，通力協作造成一種習氣所控製所支配，他們的生活，同時又實在與這個作品所提到的世界相去太遠了。他們不需要這種作品，本書也就並不希望得到他們”。沈從文是有意識地和這一些不沾邊的。

但是沈先生並不拋棄所有的讀者。“我這本書隻預備給一些‘本身已離開學校，或始終就無從接近學校；還認識些中國字，置身於文學理論、文學批評以及說謊造謠消息所達不到的那種職務上，在那個社會裏生活，而且極關心全個民族在空間與時間下所有的好處與壞處’的人去看。他們真知道當前農村是什麽，想知道過去農村是什麽，他們必也願意從這本書上同時還知道世界上一小角隅的農村與軍人。我所寫到的世界，即或在他們全然是一個陌生的世界，然而他們的寬容，他們向一本書去求取安慰與知識的熱忱，卻一定使他們能夠把這本書很從容讀下去的”。

“我的讀者應是有理性，而這點理性便基於對中國現社會變動有所關心，認識這個民族的過去偉大處與目前墮落處，各在那裏很寂寞的從事與民族複興大業的人。這作品或者隻能給他們一點懷古的幽情，或者隻能給他們一次苦笑，或者又將給他們一個噩夢，但同時也說不定，也許尚能給他們一種勇氣同信心。”

這是理解《邊城》的一把鑰匙，也是理解沈老其他作品的鑰匙。

希望香港的中學同學從《邊城》感受、了解他們完全不熟悉的另一世界生活，並且從這個小說裏得到一種生活的勇氣與信心。