第二百零三章、殘章一角
江湖俠客，原以為領了俠名狀，可以自由行走，但誰曾想，這一紙令狀如今卻成了束縛在身上的枷鎖。
江湖俠客，對此頗為憤慨，所以黑市之中，更是傳出了萬兩黃金買這奸相人頭的信息。
但對此韓鞅卻是全不在乎。
話雖如此，可是參告韓鞅的狀紙，卻是一日多過一日。
而其中最為嚴重的導火索，便在於，以胡椒代餉之事中，竟逼死了禮部一位朝工。
按理來說，胡椒作為稀罕之物，其市價不低，若是買了，遠比到手的俸銀還要多上一些。
可對於這件事情，無論是韓鞅，還是尹天壽，他們都忽略了一個客觀存在的問題。
那就是胡椒市價高的原因是數量少。
但各部官員，都以此充餉，那市麵上頓時就有大把的胡椒流通。尋常百姓吃飯都成問題，自然不會買這些比糧價還要高的稀罕東西。一些富貴人家，雖然買了些，但是僅憑這些人，也消化不了，這價值十萬兩銀子的胡椒。
於是這東西的價格便一日賤過一日，到了最後，更是直接賣都賣不出去了。
禮部的祠祭主事朱然，正六品官員，如今已經五十有餘。
正六品若是放在地方，這官職也不算是小了，可若是在京城卻有些不夠看了，隨便在路上扔一塊磚下去，砸中的最少也是七品官員。
而朱然如今這一把年紀，多半是升職無望。
再加上他主管祠祭一事，這算是各部裏頂有名的清水衙門，因為別的堂部，總會有人情往來，逢年過節，再少也能收上一個人儀禮俸，所以這也算是一筆額外開支。
但他朱然管的是祠祭，負責的是皇帝祭天祭祖事，督正百官的禮儀規矩。
這種差事，既無實權，和各部有無利益往來，所以自然是撈不到半點油水。
大衍的官俸，其實算不得有多高。
再加上這連年戰亂，百姓加稅，官員減俸。
這些朝中官吏到手的銀子，也隻夠勉強度日而已。
至於朱然更是如此，家中父母早已亡故，隻有一房瞎了一隻眼的妻子，和一個癡傻的兒子。
三人存活，僅靠朱然那點微薄的俸祿。
可這個月，那微薄的俸祿沒有，而僅僅隻是換來了一袋子胡椒回家。
朱家已經無米糧下鍋，妻兒老小，全等著朱然的俸祿過活，所以當妻子瞧見，朱然手中的胡椒後。
一時便嚎啕大哭。
這妻子的性情本就潑辣，再加上饑寒困頓，她的性情又怎麽可能好的起來呢？
“你說你當了這一輩子的官，都落得個什麽？現在連妻兒你都養不活，你活著還有什麽用？”
朱然性格溫吞，雖然氣得臉色緋紅。
但也說不出一句粗話來，他手裏死死攥著胡椒袋子。
“我把它拿出去賣了，隻要賣了，還是能換回些銀子的！”
“你要是賣不掉！你就不要回來了！”
朱然提著袋子，站在胡同口，見路人行人來來往往，他雖然有心叫賣，可是礙於顏麵，卻開不了口。
於是隻能小聲道。
“賣胡椒......賣胡椒......”
他這般模樣，要是能把東西賣出去了，那反倒有鬼。別的官員，有的是門路，他們無需叫賣，就自有人會找上門來，親自購買，至於價格，更是高出市價幾成不止。他們看似是賣胡椒，但實則是行賄。
可這種事情，自然是落不到他朱然的頭上。
於是沿街叫賣一日，這一袋子胡椒，愣是連半顆都沒有賣出去。
朱然一臉頹然的將胡椒提回了家中，獨眼妻子見狀，既沒有挖苦，也沒有理會他半句。
這死一般的沉默，無時無刻不在炙烤著朱然。
癡傻的兒子，嘴裏隻是叫著餓。
這一天，朱然水米未進。
第二天一大早，朱然就又站在了胡同口。
不過結果，似乎與之前，也並沒有什麽兩樣，胡椒是怎麽提出去的，便又怎麽提回來。
而這天，獨眼的妻子，典當了自己僅存的一隻簪子，買了不足小半碗米。
她熬了薄薄一層稀粥，勉強讓癡傻的兒子吃了點東西。看了一眼胡椒袋子，這妻子依舊沒有說話，隻是也給朱然遞過去了一碗粥。
朱然這把歲數，兩天沒吃東西，已經虛弱到了極點，他端起了粥，隻是喝了兩口，便止不住淚流滿麵了起來。
自己這一生，為子不能孝父母，為父不能全兒女，為夫不能顧妻房，為官不能安社稷。
臨老，臨老還收到這種委屈。
朱然淚流不止，獨眼的妻子看著一幕後，也滿是心疼。
她沒有說話，也不知道說什麽好，隻是那癡傻的兒子，喝完了粥，嘴裏一直念叨著。
“餓!肚肚餓！爹爹，娘親，肚肚餓！”
朱然無言以對，此時隻是哭泣。
夜入三更，朱然睡不著，腦海中思緒煩擾。
他揭開被子，徑直坐了起來。
獨眼的妻子，察覺到了他的動靜，或許是出於擔心的緣故，她終於開口說話了。
“你要做什麽？”
“睡不著，出去走走。”
朱然的語氣平靜到了極點，妻子沒有多想，也沒有多問什麽。
由於整整兩天沒有正經吃過東西，這也讓獨眼的妻子虛弱到了極點。
所以不知不覺中，她也昏睡了過去。
等第天再清醒的時候，她發現枕邊不見人，這時她才意識到出事了。
於是趕忙披上了衣服，來到院中。
眼前的一幕，嚇得她癱倒在了地上。
朱然已經吊死在了院中的槐樹上，他的殘軀隨風晃動，就好像是一麵殘缺腐朽的旗幟。
大衍的一個文官死了，死在了花草茂盛之日。
他的死極不起眼，因為大衍無時無刻不在死人，諸如劉泉州這樣的守城士卒，每時每刻都有犧牲。
所以按理來說，朱然的死，也應該和劉泉州這些人一樣。
他們隻能作為投入死水的石子，激不起半點波瀾。
可這朱然的死，似乎也有些不同，因為他吊死樹下時，身前竟還留下了一頁紙張。
紙張上的字跡，飽含憤慨。
似乎是用盡了朱然這畢生僅存的力氣。