最早的管形火器

中國宋元時期出現的一批管形火器，是世界上最早的管形火器。

據湯濤的《德安守禦錄》記載，南宋紹興二年(公元1 132年)，對軍事技術頗有研究的陳規在守德安(今湖北安陸)抗金兵時，經過苦心鑽研，發明了世界上第一支火槍。這種槍用竹管做槍身，裏麵裝滿火藥，藥線引在外麵。打仗時，由兩個人拿著，點燃後發射出去，用來燒傷敵人。這種用竹管製成的火槍，就是最早出現的管形火器。

到了南宋末年，有人在火槍的基礎上製成一種‘‘突火槍”。這種槍是先在竹管裏裝上火藥，然後放人類似子彈的“子窠’’(即瓷片、碎鐵片、石子一類東西)。使用時，用火點燃火藥，“子窠”借著火藥氣體的力量被拋射出去，同時還伴隨著強烈的響聲，其聲響可傳到100米遠。《宋史》卷197記載，南宋開慶元年(公元1259年)，壽春府(今安徽壽縣)“造突火槍，以巨竹為筒，內安子窠，如燒放，焰絕，然後子窠發出’，0突火槍的槍筒內除裝火藥外，還裝有原始的子彈。管形火器多裝火藥可以增加殺傷力，但竹筒承受不了太大的氣壓，至遲在元代，已經用銅或鐵鑄成外殼，這種金屬管狀火器叫“火統”。火統內裝填火藥和碎鐵，用以轟擊敵人。因其威力很大，被稱為“銅將軍”。

中國曆史博物館現收藏著一門元至順三年(公元1332年)鑄造的銅銃，長35-5厘米，重6．94千克，銃口內徑10．5厘米，銃鏜深為鏡身的4／5。這是目前所發現的世界上最早的火炮。

管形火器由於槍管對子彈的約束力，造成了一個較為穩定的管內彈道，從而大大增加了管外彈道的穩定性，使射擊的準確性顯著提高。火藥的發明促使了管形火器的問世，而管形火器的出現，又是兵器發展史上一個重大的突破，它孕育了現代的槍炮。