最早的手槍

手槍是近戰和自衛用的單手發射的短槍，在50米內具有良好的殺傷效力。手槍的最早雛形在14世紀初或更早，幾乎同時誕生於中國和普魯士(今德國境內)。在中國，當時出現了一種小型的銅製火銃——手銃。它口徑一般為25毫米左右，長約30厘米。使用時，先從銃口填入火藥、引線，然後塞裝一些細鐵丸，射手單手持銃，另一手點燃引線，從銃口射鐵丸和火焰殺傷敵人。這可以看作是手槍的最早起源。

火銃的創製是中國元代兵器製造的重要成果，它是依據南宋火槍尤其是突火槍的發射原理製成的。現存的元文宗至順三年(公元1332年)所製、安放在架上發射的盞口銃，元惠宗至正十一年(公元1351年)研製的手銃，分別是當時所製大型火銃和手銃的代表性製品。此外還有其他一些出土實物。它們在構造上基本相同，都由前膛、藥室和尾銎構成。同火槍相比，火銃的使用壽命長，發射威力大，是元軍和元末農民起義軍使用的利器。明王朝建立後，由軍器局和兵仗局專造碗口銃(和盞口銃類似)和手銃。銃身都刻有銘文，主要內容有造銃地點、單位、監造官員的職務和姓名、造銃的軍匠和民匠的姓名、用銃衛所的名稱、使用火銃的教師和習學軍人的姓名、火銃的重量和造銃年月等，基本上反映了火銃製造和使用的情況。從明成祖永樂年間(公元1403年到1424年)起，火銃得到了長足的發展，增加了品種和數量，改進了結構，提高了質量。

1331年，普魯士的黑色騎兵就使用了一種短小的點火槍，騎兵把點火槍吊在脖子上，一手握槍靠在胸前，另一手拿點火繩引燃火藥進行射擊。這是歐洲最早出現的手槍雛形。

14世紀中葉，意大利的幾個城市都出現了成批製造的一種名為“希奧皮”的短槍。“希奧皮”一詞源於拉丁文，詞意即是手槍。這種槍長僅長17厘米，因此許多人認為它是世界上第一種手槍。

在15世紀，歐洲的手槍由點火槍改進為火繩槍。火繩式手槍克服了點火槍射擊時需一手持槍，另一手拿點火繩點火的不便，實現了真正的單手射擊。

到了17世紀，火繩手槍為燧發式手槍所取代，它已具備現代手槍的某些特點，如擊發機構具有擊錘、扳機、保險等裝置，並且槍膛也由滑膛和直線開線膛發展為螺旋形線膛。

世界上第一支自動手槍(即自動裝填手槍)是由美籍德國人雨果·博查德於1890年發明的。後來德國洛韋公司的格奧爾格·呂格對博查德的設計進行了改進，定名為“帕拉貝呂姆”手槍。這種手槍在1900年後裝備了瑞士、德國等國軍隊。

德國的著名槍械設計師，毛瑟步槍的發明人毛瑟在1896年也設計了毛瑟自動手槍，後來還發明了可連發射擊的全自動手槍。中國抗日戰爭中曾廣泛使用的“駁殼槍”和“20響”就是毛瑟式半自動、全自動手槍。