第104章 天下一統是必然的趨勢
今日的京城與往日有些不同，春節的前夕，各家從一大早上就忙活起來，嫋嫋白煙，更是百姓們對於來年生活的美好期盼。
大家辛辛苦苦勞作一年，今日終於能夠停下來歇一歇，享受收獲的快樂。
在外的遊子們也都盡數歸來，與家人盡享團圓之樂。
張燈結彩，大紅色的對聯福字映襯著整條街的繁榮熱鬧。即便有再多的苦難與艱難，在這幾日內，大家的臉上也都掛著笑容。
芷溪汀今日人來人往，十分忙碌，趙掌櫃來回招呼著，嗓音都已經喊啞了，但眼中的光亮依舊奪目。
作為京城內有名的富商，家中更是有先帝的禦賜之物，每年的燈會節主辦方自然落到了宋家的頭上。宋知昂也是從昨夜便沒有合眼，仔細檢查著燈會節所用之物。
今年情況特殊，先是蘇將軍勝利歸來，而後各國使臣都在京中，說不定晚上那些貴人們便上街遊覽。所以此次不僅要烘托出新年的氣氛，還要彰顯著大國的風範。
尤其此次也是打廣告的一個好機會，一旦把握住了，便可以與其他諸國的商人簽訂協議，開通各國之間的貿易，隻要想想，便能賺得盆滿缽滿。
宋知昂最大的愛好莫過於看著賬目上的銀錢越來越多，所以一心沉浸在種種繁雜的事務之中，甚至不曾感到絲毫疲累。
“東家，幽國的九皇子想要在飛鴻居宴請賓客。可是上個月飛鴻居就已經訂滿了，沒有位子了。咱們要不要......”
趙掌櫃正忙著呢，下邊人突然來報，一時拿不定主意。
畢竟東家似乎有意將產業擴展到幽國境內，所以幽國的皇室得罪不得。
宋知昂停下撥弄著算盤的手，捏了捏眉心，說道：“將四樓上裏間的包廂打開，讓他們去那個。”
“是。”
趙掌櫃剛要轉身離開，就被身後人喊住。
“等等，我記得昨日方員外說今日有事，二樓的雅間用不了了，收拾收拾讓他們去那裏吧。”宋知昂頓了頓，“四樓不要對外開放了。”
那是君不言留下的地方，想著他那個性子，應是不願意別人碰他的東西的。
“是，東家。”
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“怎麽樣？努爾少主，這飛鴻居的黃金寶塔實是一絕，讓人回味無窮啊。”
君毅接過別人敬的酒以後，目光最終落在一直沉默寡言，低頭吃飯的努爾身上。
北狄的這個少主看著不是很聰明啊，這麽長時間了，隻顧著吃飯，甚至酒水都不曾沾一滴。
不過也好，不聰明的人聽話。
努爾聽到自己突然被點名，連忙咽下塞了滿嘴的吃食，抬起頭，看著滿臉笑容的君毅。
然後皺了皺眉頭，眼神落在君毅所說的那道黃金寶塔的吃食之上，搖了搖頭。
有些含糊不清地說道：“它不好吃，太淡了，啥味都嚐不出來，你不如試試這個！”
正說著，就抓起身邊的一個豬肘子，眼神十分單純地看著他。
君毅有些語塞，察覺到周圍人的視線，連忙打了個哈哈過去，心中罵道這少主是不是腦子有病，這是吃食的事情嗎！
但想起自己的目的，還是重新麵帶笑容，問道：“本殿聽聞北狄的草原廣闊，北狄的百姓更是從馬背上長大，無論男女老少，皆有一身騎射的好本領。”
努爾點了點頭，隻是更多的精力還是放在了麵前的吃食上。
從旁人看來，便是一個天真單純，隻懂得吃喝玩樂的少主，聯想著這兩年北狄低調的作風，不禁感慨恐有亡國之相啊。
君毅嘴角抽了抽，“本殿一直好奇，這北狄的駿馬十分健碩，平日裏是如何飼養的？少主自小在草原之上長大，應該對此深有心得吧？”
周圍人都自覺地扭過了頭，說著旁的事。他們現在如何還能聽不出來，此次宴席就是君毅針對北狄而舉辦，恐怕是想商議戰馬買賣一事，涉及軍事，便不是他們能聽得了。
努爾卻像是沒聽出來君毅背後的深意，將最後一口雞肉塞進嘴裏，擦了擦嘴上沾著的油光，理所當然地說：“當然。”
君毅臉上的笑意深了深。
“哦？少主不妨與本殿說說，本殿平日裏也酷愛馬術騎射，一直想要重金購得寶駒，隻可惜不曾有合適的。”
努爾頓了一下，看了眼旁邊的蒙都，而後疑惑地說道：“你們怎麽都來找我問馬兒的事情？你們幽國已經有人來問了，就是那個什麽沈...”
蒙都在旁邊適時的出聲：“少主，是沈家的世子沈隨之。”
“哦哦，對對對！”
努爾仿佛沒有看見臉色暗沉下來的君毅，拍了拍手心，站起來，十分開心地說道：“我覺得你們都太熱情了，每個人都請我吃飯，今天謝謝你啦，我吃飽了。”
說完，就帶著蒙都轉身離開，看起來像個被保護得極好，不諳世事的孩子。
不過若按年齡來算，努爾確實是這幾國皇子中年齡最小的一個。
君毅在他走後，一拳砸在桌子上，眼神陰鶩。
沈隨之，你果然心思不軌。竟然敢與別國儲君暗中接觸，瞞著他，難怪今日宴請眾人他不曾來，原來早就已經將這條路給堵上了。
這個北狄的少主也是傻的，隨隨便便讓人牽著鼻子走，實在愚蠢得讓人氣憤！
一行人走出酒樓，十分閑適地在街上逛了會兒，還買了許多東西後，拐進了一條小巷裏。
暗中跟隨的人急忙跟上去，可是眼前已經沒有了人。
疑惑地看了看附近的環境，最終還是轉身離開。
這北狄的少主應該真不是裝得這番模樣，看方才真像是個沒見過如此世麵的小孩子。
北狄位於邊境，條件艱苦，土地也多為草原沙漠和戈壁，之所以能護下一片地方，就是因為無往不利的騎兵。北狄圈養的馬匹十分高大健碩，皮毛光澤有亮度，向來是馬中精品。
與各國都有貿易往來，也是因此，北狄才能巧妙地維持平衡，不得罪任何一國，也不與哪一國交好。
察覺到人已經離開，隱在暗處的努爾走了出來。臉上天真爛漫的笑容已經消失，沉沉地看著人影消失的地方。
“少主，這已經是第三家了。咱們是不是要選擇一國？”
蒙都看著沉思的少年，心中俱是欣慰。
原以為少主還無法適應這樣的陰謀算計，處處小心，沒成想少主如此足智多謀！
如今的情形不比往日，天下一統的趨勢已經非常明顯，各國之間的心思昭然若揭，也就隻有大夏的那個皇帝還局限於國內，看不見外麵的虎狼豺豹。
北狄作為剩餘四國之中實力最弱的，一旦開戰，必然會淪落為戰爭的炮灰。
努爾的眉頭擰成一團，為北狄的所有子民謀取和平與安穩是他的職責，戰爭不可再起。
當年西域苗疆一族的慘烈後果，他們作為鄰國，實在是終生難忘！
“再等等，還有一個人。”
努爾這些日子都在觀察，即便要結盟，他也必須要找一個目前來看勝算最大的人。
原本以為九皇子君毅實力有餘，可是那日沈隨之找上他時，他便明白，這兩人都不會是明智的選擇。
蒙都濃厚的眉毛翹了翹，還有一人？誰啊？
如今幽國，大夏，胡族都已經有人來過了，還有誰沒出現？
兩人正說著話，巷子裏突然跑進來一群穿著破爛的消瘦小孩，似乎玩著什麽遊戲，追逐著。一人跑到努爾旁邊時，以迅雷不及掩耳之勢順走了他身上的錢袋。
等到努爾察覺時，那小孩已經跑出去很遠，眼看著就要消失。
一下子瞪大了眼睛，氣得向前追去。
“小兔崽子！你敢偷爺的錢袋！”
北狄整體經濟形勢都不好，所以即便他是少主，此次出行，也沒有多少銀兩。這些日子也全靠著各國人宴請，還有使館驛站的招待，舍不得多花一分。
結果鼓鼓囊囊的錢袋竟然讓一個小賊給順走了！
努爾氣得咬牙，拔腿就去追，沒想到那小孩看著瘦弱，跑起步來是一點兒不差！
蒙都還在怔愣之中，就發現自家少主已經跑沒了影，隻留下一道漸漸消失的怒吼聲。
“給我站住！”
跟著他左拐右拐，努爾醒悟之時，已經跑進了一座院子前。站在原地，繃著嘴巴，看著身前熟悉的女子，眉頭緊皺。
然後，就是看見那小賊露出了腦袋，甚至還衝著他扮了個鬼臉，十分得意。
努爾當即就要擼起袖子，教訓一下這不知天高地厚的小屁孩。
蘇妗連忙攔住，歉意地說道：“實在不好意思，我也是別無他法。為了避免別人的耳目，隻能以這種冒昧的方式見少主一麵。”
努爾要等的人就是蘇妗。
那日在宴席上所見，以及後來他去調查和機緣巧合之下得知的消息，便知道她有所圖，圖謀更不在小。
努爾沒有說話，隻是抿著嘴看她。
直到蘇妗將那錢袋子拿了出來，另外又變魔法似的拿出另一個荷包。
“這是少主的錢袋，還有，這份是我給少主準備的賠罪禮。”
蘇妗看著少年突然亮起來的眼眸，心中發笑，果然愛錢。
努爾接過，掂量了一下重量，挑了挑眉，看向她：“你還沒和我商議什麽事，就下這樣大的本錢，不怕虧了啊？”
他不是愛錢，隻是知道北狄的百姓們為了這白銀之物需要付出多少努力，也知道有多少人就因為缺少了這些銀子，便生生沒了性命，被饑餓，寒冷，疾病折磨致死。
“此物於我而言若能幫到更多人，便沒有虧不虧一說。”
蘇妗笑著側身，請少年進去。
努爾定定地看了她一會兒，想起第一次見麵時她扮作男子的模樣，即便遮掩了容貌，但是那雙寵辱不驚，幹淨卻又蘊含著強大力量的眼睛卻無法遮住。
其實他沒有見過蘇妗幾麵，心中卻自然地認為她是一個奇特的女子，比世間許多男子都強上許多，心中有大義，身為將軍家的兒女，也明白百姓的疾苦與戰爭的殘酷。
兩人坐定，方才那動作極快的小乞丐此時換下了衣服，端上一壺新茶，朝蘇妗笑了笑後便自覺退了出去。
努爾沒有錯過那男孩眼中的崇敬，似乎眼前的女子與他而言像是世間百姓在苦難時供奉的菩薩神仙，幫助他們逃離深淵。
心中不禁震撼，蘇妗做了什麽，能讓他們如此對她？
他打量著屋子，院外偶爾傳來嬉笑的聲音，明明十分瘦弱的孩子們臉上卻帶著無憂無慮的笑容，一名老者已經佝僂著腰，拄著拐杖，手中握著一卷書，向旁邊的孩子說著什麽。
三五成團的婦女們笑著，在陽光下那笑容都蒙上了金色的光暈，擺弄著架子上曬著的草藥，或者縫補衣裳，或者坐著其它活計。
但無一例外的是，所有人都沒有怨天尤人的苦怨，沒有街上乞丐眼中的無動於衷，得過且過。每一個人都對生活充滿著希望，身上都帶著源源不斷的幹勁。
“少主如何看待她們？”
蘇妗看著出神的努爾，便知道他已經注意到了這地方的奇怪。
“她們是誰？你又與這座院子什麽關係？”
努爾心中隱隱有個答案，隻是不敢確定，他似乎看到一個孩子，正是前些日子他在街上看見乞討的幼兒，原本第二日還想給他帶些吃食，卻沒有再發現他的身影。
原以為遭遇了不測，或者被哪一家人牙子帶走，沒想到竟然在這裏。
蘇妗笑著，看著外麵美好而又和諧的人們，說道：“他們是從地方上逃難而來，我也記不清有多少地方的了。總之我為他們提供了院子，讓他們能有謀生的手段，不至於淪落街頭又或者輕如草芥。”
努爾看著說話的女子，此刻她是一個溫柔而又強大的人，也在此刻，所謂的男女束縛也不再裹挾著她。
“你為何要這樣做？”
蘇妗愣了愣，回頭看著麵無表情的少年，說道：“一開始是為了自保，如今是為了造反。”
這下輪到努爾呆愣了，長大了嘴巴，不敢相信蘇妗就這樣直接說了出來。
一時間內心複雜難測，不知道自己要說些什麽。
既驚訝於女子的坦率，又驚訝於她也太坦率了。
蘇妗看到他的表情，一下子笑出聲來，一時不能控製。
“你放心，我們之間的商議就算沒有結果，也不會連累到你。”