第233章 冬日的短章
“是啊，大汗。現在停下來，葛邏祿人，室韋人和拙骨人怎麽看咱們突厥？”梅祿阿思且猶豫了一下，也欠著身子勸阻。
“大食國的鎧甲雖然比不得明光鎧精良，穿戴起來卻很方便。咱們已經戰死了這麽多族人，總得讓大食國給幾千領鎧甲作為補償。”伯樂沃輪科緊跟著躬身，希望車鼻可汗三思而後行。
“大汗，六天的路程，不能走了五天半就停下來。”
“大汗，讓講經人說說，除了廢話之外，他還能給咱們什麽支持？”
……
在場的其餘文武官員們，也紛紛開口，都勸車鼻可汗，不要輕易拒絕把講經人歐麥爾拒之門外。
他們不是不心疼將士們的傷亡，也未必全都拿過講經人的好處，然而，他們卻不願意車鼻可汗在這種時候，改弦易轍。
那樣的話，非但大食人先前所答應的種種支援，都一項拿不到。周邊被迫答應與突厥一道背叛大唐的諸多部族，也會相繼拋棄突厥，重新回到大唐的懷抱。
“嗯——”車鼻可汗眉頭緊皺，低聲沉吟。
他現在終於嚐到騎虎難下的滋味了。戰爭已經開了頭，根本並不是他想停就停得下來。
手底下的葉護、伯克、梅祿、吐屯們，會推著他一條路走到黑。
如果他的幾個兒子爭氣，沒有接二連三吃敗仗，他還能憑借自己的威望，壓製麾下文武官員們的意見，像以前那樣，將大小事務一言而決。
偏偏他的兩個兒子先後出馬，全都慘敗而歸。非但損兵折將，並且讓麾下的葉護、伯克和吐屯們，認為他後繼無人，開始試探著挑戰他的權威。
如果他今天繼續拒絕與講經人見麵，必會落下剛愎、糊塗的名聲，進而導致手下文臣武將離心離德。
如果他接受了眾人的勸阻，恐怕今後類似的挑戰會更強烈，更頻繁，直到某一天，挑戰者們中間出現一個新的狼王。
“大汗，沙缽羅特勤請求覲見。”就在車鼻可汗進退兩難之際，又有一個親兵快步走入了他的金帳，躬身匯報。
“他來幹什麽，還嫌我事情不夠多麽？”車鼻可汗立刻皺起眉頭，沒好氣地反問。
雖然沙缽羅曾經主動請纓去長安“讀書”，為他爭取了數個月的準備時間。並且剛剛從戰場上舍命救下了他最看好的大兒子羯盤陀。然而，車鼻可汗仍舊不喜歡這個渾身上下都充滿了中原味道的小兒子。
阿始那家族之中，上一個充滿中原味道的家夥，名叫阿始那彌射，如今在大唐皇帝李世民身邊擔任左衛大將軍，早就不再以金狼的血脈為榮。如果讓沙缽羅的威望超過羯盤陀和陟苾，他很懷疑，不久之後，金微山下就會插滿中原旗幟。
“他，他說自己當初為了說服室韋出兵，已經答應娶室韋吐屯的女兒塔娜為妻。”親兵被問得打了個哆嗦，卻硬著頭皮解釋。“所以，所以想進來問您，什麽時候可以派人幫他下聘。”
"這個時候他還光想著娶親？"車鼻可汗聞聽，心中愈發惱怒，質問的話脫口而出。然而，下一個瞬間，他的臉色就堆滿了笑容，“啊，也是，阿始那家族的子孫，怎麽能夠言而無信？讓他進來，讓講經人也一起進來。本汗的小兒子迎娶室韋人的公主，講經人德高望重，剛好可以替他們做個見證。哈哈，哈哈哈……”
“恭喜大汗！”“哈哈哈……”刹那間，祝賀聲與笑聲，就響徹了整個金帳。眾葉護、梅祿、伯克、吐屯們，也齊齊鬆了一口氣，每個人臉上都寫滿了開心的笑容。
………………
“你放心去，趁著冬天早去早回。都護府的事情，有婆潤，你姐姐和我們幾個老家夥。”
“副都護，早去早回。”
“子明，順便看看阿茹有沒有妹妹，春天時一起帶回來。”
“有啥事情，多問問曲叔，讓他幫你參謀。他年青時候去過契丹，懂得那邊的風土人情。”
……
同一個時間，大唐瀚海都護府行轅內，也是歡聲笑語一片。胡子曰、瓦斯、杜七藝等人，紛紛對準備送阿茹回家的薑簡說道。
第一場雪已經落下，天氣會越來越冷，突厥大規模派兵來襲的可能性微乎其微。而大唐朝廷，也終於下旨敕封薑簡為瀚海都護府副都護，並且從受降城那邊調撥了大量的糧草和武器，支援瀚海。
可以預見，從現在起到明天開春，瀚海都護府即將迎來一個難得的休整期。雖然天寒地凍，大夥兒能做的事情不多。但副都護薑簡先前許下的承諾，卻可以趁機去兌現。
連續幾個月來，薑蓉、胡子曰、婆潤和杜七藝等人，都親眼看到了阿茹站在薑簡身邊，與他並肩而戰的模樣。雖然這個契丹族少女生性靦腆，跟誰的話都不多，身體看起來也極為單薄，然而，卻以堅韌的性格和一手出神入化的箭術，“征服”了所有人。
塞外戰火連綿，眾人眼裏對於佳偶的標準，也與以前大不相同。堅韌，肯定要排在諸多要素之首。
而一路行來，阿茹無論是麵對戈契希爾匪徒，還是麵對突厥強盜，都始終默默地站在薑簡身側。從沒有用哭聲攪亂他的心神，也沒有抱怨過條件的艱苦。甚至在關鍵時刻，還能披掛上陣，用羽箭射穿敵將的喉嚨。
光憑著這一條，阿茹在塞外，已經屬於打著燈籠都難找的好媳婦了。而除了堅韌之外，阿茹的美貌和溫柔和善良，也不輸給周圍任何女子。
所以，兌現承諾送阿茹回數千裏外的契丹大賀氏，隻是大夥眼裏的第一步。接下來，趁著冬天無事，薑簡還需要在曲斌的協助下，將自己與阿茹的婚事給定下來。
如此，待到明年春歸，薑簡就可以攜夫人一起返回瀚海都護府。而回紇這邊，除了大唐的支持以外，也會多出一個可以共同進退的盟友。
“狗蛋，路上小心，照顧好自己和阿茹！”薑蓉最後一個，來到弟弟麵前，親手替他整理好大氅上的係帶。
比起幾個月之前，薑簡又長高了半頭，身軀看起來已經當得起“雄壯”二字。以至於她這個做姐姐的，需要仰視，才能與弟弟的目光相接。
然而，在薑蓉眼裏，自家弟弟卻永遠是需要自己照顧的那個小狗蛋。膽大，聰明，卻偶爾魯莽過頭。
她期待弟弟能夠長得更壯、更高，遠遠超過二人的父親。