雷鳥的隱身術

冬天的黑龍江省格外寒冷，經常是大雪紛飛，顯示出北國的獨特風光。人們在雪後的田野裏行走，周圍異常寂靜。突然，不遠處“啪啦啦”地飛起一群白色的鳥，落在附近的樺樹上，不時地用警覺的目光巡視著人們。它們形似大白鴿子，腿上長著不少羽毛，幾乎看不到腳趾；夏季，還是在這些地方的灌木叢中，會鑽出一對對栗褐色的“大鴿子”，與冬天聽見的形狀一模一樣，就是羽色大不相同了。它們同是一種鳥，可羽色為什麽有這樣大的區別呢?這就是要向大家介紹的，會使用“隱身法”的雷鳥。

我們知道，鳥類在生活過程中，它的羽毛要經受著風吹、日曬、雨淋等自然現象的侵襲，彼此間，尤其是同種的雄性間，在繁殖時期經常為爭奪配偶而廝鬥，弄得羽毛支離破碎、殘缺不全；在平日活動時，常會被樹枝碰剮，再加之氣候的影響，導致鳥類需要更換新的羽毛。絕大多數鳥類一年換兩次羽毛，即一次冬羽和一次夏羽。雷鳥卻不然，一年之中伴隨著春夏秋冬季節，要換四次羽毛，是鳥類中換羽次數最多者。春風呼喚著沉睡的大地，使萬物從隆冬中蘇醒，樹枝長出嫩芽，小草從濕潤的泥土中偷偷地鑽了出來，廣闊的原野開始有了生氣。感覺靈敏的雷鳥，將頭部、頸部及胸部的白色冬羽，立刻換上帶有暗色橫斑的棕黃色“春衣”，配上紅色的眉紋，顯得格外別致。盛夏來臨，驕陽似火，樹木枝葉茂密，莊稼茁壯成長，一片鬱鬱蔥蔥，雷鳥從頭至尾，又換上一身栗褐色的羽衣，隻在翅膀和尾部先端還留有白色羽毛。

秋天，家燕南去大雁飛來，田地山坡一片金黃，秋莊稼穀粒飽滿。樹上的葉子在凋落前，“竭盡全力”發出誘人的紅黃色彩，好像是再留給人們一點美的享受。這些因素似乎給了雷鳥換羽的信號，它急忙脫去了“夏裝”，穿上具有黑色帶斑和塊斑的暗棕色“秋服”，一群群在草叢中忙碌地覓食。

“霜降”一過，寒風刺骨，冰天雪地，雷鳥適時搖身一變，換了一身白色的“冬衣”，活動在雪地之中。雷鳥為什麽具有這樣頻繁換羽的特性呢?從分類上雷鳥雖然也屬於雞類，但它並不長有雞類那樣堅硬的嘴和銳利的距，個體又比較弱小，體長僅300多毫米，遇有敵情時，一沒有強壯的身體，二缺乏進攻的“武器”，隻好憑借一手高超的“隱身法”，使羽色與所棲息的環境巧妙地協調一致，避開敵害的視線，從而免遭殺身之禍。雷鳥的這種本領，是經曆了多年的自然選擇，形成的應時變換羽毛顏色的本能，生物學上把它叫做保護色。雷鳥的這種保護色適應性，成為了研究物種進化與自然選擇的一個典型例子。雷鳥是典型的寒帶鳥類。冬天，多靠近河邊、農田以及小片樹林活動；夏天和秋天，則活動在樺樹林和鬆林苔蘚沼澤地帶。它們主要在地上生活，並能在疏鬆的雪層上行走，動作敏捷迅速，常集成一二十隻一起活動。每年4—5月份進入繁殖期，此時雄鳥時常嗚叫，叫聲比平常響亮，相比之下，雌鳥卻顯得沉默而安靜。它們的巢大都安置在草叢和灌叢中，成橢圓形的小坑窪，內裏鋪墊一些於草和樹枝。每窩平均產卵10枚，卵的顏色為淡黃色並帶有一些淡褐色斑點。雌鳥在巢內孵卵，雄鳥在巢周圍巡視，擔負著保護雌鳥安全的重責。23天以後，雛鳥逐個問世，兩親鳥高興地帶著它們的“孩子”，不辭辛苦地各處覓食，來撫養它們的後代。

雷鳥主要吃植物性的食物，比如樺樹、山楊樹的嫩枝芽，以及野生植物的花蕾和漿果，有時也在農田附近啄食一些穀粒。

雷鳥有4個種，我國有兩種，即岩雷鳥和柳雷鳥。岩雷鳥分布在新疆；柳雷鳥則分布在黑龍江流域，前麵所介紹的就是這種。

雷鳥的肉味鮮美，絨羽價值高，是我國重要的產業狩獵禽之一。由於它的羽毛顏色四季有變，飼養在動物園裏頗有觀賞價值。