第1節：四十三年風雨耕耘

袁隆平的實踐讓他發現了真理：既然去年那株"天然雜交稻"的雜種第一代長勢這麽好，充分證明水稻也存在明顯的雜種優勢現象；既然自然界客觀存在"天然雜交稻"，隻要探索出其中規律，就一定能培育出人工雜交稻，也就一定能把這種優勢應用到生產上，從而大幅度提高水稻的產量。

經過艱苦的努力，他在四個品種中，找到了六株雄性不育株，並精心培育和詳細觀察，將觀察培育心得，寫成「水稻雄性不孕性」一文，發表於一九六六年第四期《科學通報》。

四十三年風雨耕耘

因為水稻是自花授粉作物，"自花授粉作物自交不衰退，因而雜交無優勢"的論斷明白無誤地寫在美國著名遺傳學家辛諾特和鄧恩的經典著作、五六十年代美國大學教科書《遺傳學原理》中，由此有人嘲笑"提出雜交水稻課題是對遺傳學的無知"。

袁隆平認為，水稻的雜交優勢利用隻有兩條路可走：一條是進行人工去雄，如果用人工去雄雜交，就得一朵花一朵花進行，產生的種子數量極為有限，不可能在生產上推廣應用。再一條路就是培育出一個雄花不育的"母稻"，即雄性不育係，然後用其他品種的花粉去給它授粉雜交，產生出用於生產的雜交種子。然而國內外都沒有這一先例，國際上有著名學者斷言：不可能。還有學者認為，像水稻這樣一朵花隻結一粒種子的"單穎果作物"，利用雜種優勢必然製種困難，無法應用於生產。

從1964年發現"天然雄性不育株"算起，袁隆平和助手們整整花了6年時間，先後用1000多個品種，做了3000多個雜交組合，仍然沒有培育出不育株率和不育度都達到100％的不育係來。

袁隆平總結了6年來的經驗教訓，並根據自己觀察到的不育現象，認識到必須跳出栽培稻的小圈子，重新選用親本材料，提出利用"遠緣的野生稻與栽培稻雜交"的新設想。在這一思想指導下，袁隆平帶領助手李必湖於1970年11月23日在海南島的普通野生稻群落中，發現一株雄花敗育株，並用廣場矮、京引66等品種測交，發現其對野敗不育株有保持能力，這就為培育水稻不育係和隨後的"三係"配套打開了突破口，給雜交稻研究帶來了新的轉機。

1970年11月23日，他的助手在海南島發現了一株野生稻──野敗。經過3年研究，袁隆平發表論文《利用野敗選育三係的進展》。袁隆平說：我們在野生稻裏通過分子檢測技術，發現了兩個增產基因，一個基因比現在的高產雜交稻增產18％的效益，兩個基因解決36％。

是將"野敗"這一珍貴材料封閉起來，自己關起門來研究，還是發動更多的科技人員協作攻關呢？在這個重大的原則問題上，袁隆平毫不含糊、毫無保留地及時向全國育種專家和技術人員通報了他們的最新發現，並慷慨地把曆盡艱辛才發現的"野敗"奉獻出來，分送給有關單位進行研究，協作攻克"三係"配套關。

1972年，農業部把雜交稻列為全國重點科研項目，組成了全國範圍的攻關協作網。

1998年，在海南三亞農場基地，袁隆平率領著一支由全國十多個省、區成員單位參加的協作攻關大軍，日夜奮戰，攻克了兩係法雜交水稻難關。經過近一年的艱苦努力，超級雜交稻在小麵積試種獲得成功，畝產達到800公斤。目前，超級雜交稻正走向大麵積試種推廣中。

袁隆平說："800公斤不簡單呢，現在我跟你講一個數字，世界上的水稻平均產量隻有250公斤，我們中國現在的產量每畝是420公斤，在世界上排第四位了，第一位是澳大利亞，它麵積小，隻有100多萬畝，它有將近600公斤。我們是400多公斤，跟日本、美國的產量是相同的，排在世界上前四位。現在一下變800公斤，你想一想，當它變成成千上萬畝的時候，可以養活多少人。我們算了一個賬，最保守的估計，我們現在全國種的雜交稻是2.3億畝，我隻推廣2億畝超級稻，每畝按最保守的估計增產150公斤來算，每一年可以為國家增產300億公斤糧食，300億公斤糧食是個什麽數呢？比一個湖南省的全年糧食總產量還要多，可以多養活7500萬人口。還可以在這個基礎再增加150公斤，就是可以多養活我們1.5億人口。人口學家講，到了2030年中國的人口要增長到16億就平衡了，還要增長3億人口。但是我一項科研成果可以解決1.5億人口的吃飯問題。"