第72章 祭禮
沈瑤桉原本以為江溫遠是認識什麽江湖上的能人異士, 沒成想來的人竟然是梅止衡。
不過想起梅止衡那精湛的畫技，她又覺得，梅止衡會易容術是意料之外, 情理之中。
梅止衡背著木匣，牽著馬繩入了小院。
江溫遠站在屋門外，望見梅止衡, 微微頷首，道：“止衡。”
梅止衡規規矩矩地對江溫遠行了個禮, 本欲喚“殿下”，卻又想起, 如今這院子裏應當還有外人，如此喚江溫遠，怕是不妥，遂道：“溫公子。”
這“溫公子”乃他與江溫遠初識時，江溫遠自稱的，那時江溫遠化名“溫衾”，取名字中的“溫”字再加上他母後的閨名“衾”。
是以後來江溫遠微服暗訪時, 他都稱呼江溫遠為“溫公子”。
江溫遠聞言，淡淡地彎了彎眉眼, 梅止衡這聲“溫公子”，勾起了他不少回憶。
“進屋吧。”江溫遠道。
梅止衡栓了馬，才進了屋, 將木匣放到木桌上, 然後打開。
沈瑤桉有些好奇地探了個頭去看，發現那木匣裏裝滿了瓶瓶罐罐, 還有筆墨紙硯等一些工具。
梅止衡道：“溫公子, 可否先將那位姑娘叫來, 讓我看看她的容貌？”
江溫遠頷首，準備去找那姑娘，一旁的南遙見狀，連忙阻止，道：“我去吧。”
說罷，便疾步走出屋外。
不一會兒，南遙便將姑娘帶過來了，身後還跟著男子。
梅止衡一望見姑娘的模樣，便悄悄鬆了口氣。
這姑娘相貌平平，很好製作麵具。
不過對方是個姑娘，還有爹爹守在身邊，梅止衡不敢貿然上去，湊近觀察，隻得隔著禮貌的距離，一麵指揮姑娘抬頭或是垂眸，一麵在紙上塗塗改改，畫好麵具的模子。
畫好最後一筆後，梅止衡放下毛筆，抬手擦了擦額頭的汗水。
“這位郎君，我還需要借用一下你家的廚房。”梅止衡道。
“沒問題，公子請跟我來。”男子道。
梅止衡將東西收拾好，背著木匣去了廚房。
不一會兒，鎮上的人便送來了做好的嫁衣和頭飾。
男子為梅止衡找了罐子，又燒起柴火，才走到院外接嫁衣。
鎮民拍著男子的肩膀安慰了幾句，搖著頭離開了。
這嫁衣隻是祭禮中小小的一環，他們還有許多事要忙碌。
男子捧著那嫁衣進了院子，總覺著那嫁衣像是燃燒著的一團火，灼燒著他的心。
他進了屋子，姑娘望見那嫁衣，頓時又紅了眼眶。
若不是運氣好恰巧碰上了幾位仙官，那今夜她就要穿上這嫁衣，去往龍潭虎穴，再無歸期。
這些年隻有她與爹爹相依為命，她無法想象，若是她離去，往後的日子，爹爹一人要如何度過？
沈瑤桉的視線也落在了那嫁衣上。
她其實沒有見過如此古老傳統的嫁衣，金絲繡在火紅的衣裳上，明豔又美麗。
可她卻沒有半分欣賞的心思，隻覺得這嫁衣著實刺眼。
她不知道有多少姑娘被迫穿上這身衣裳，步入深山，一去不複返。
沈瑤桉深吸一口氣，道：“嫁衣放在這兒吧，還勞煩各位先出去，妹妹，你留下來幫幫我。”
“好。”姑娘怯生生地答。
其餘幾人知曉她這是要換衣裳了，皆退了出去。
男子出了屋，又去廚房外守著，看看有什麽需要幫忙的。
南遙對江溫遠道：“我去同車夫他們說一聲，叫他們先回去，也好同主子交代。”
江溫遠點頭。
南遙悄悄地去了老婆婆院子的後牆，隨意從樹上摘了片葉子，放到嘴邊吹響。
在屋裏的扶風和車夫聞聲，便知這是南遙發出的暗號。
兩人對視一眼，還好此時老婆婆和小姑娘都出門去忙祭禮的事了，這屋裏如今隻剩他們四人。
扶風讓車夫與青桃粉芸留在屋裏，自己出了門，循聲走到院子的後牆。
他喚了一聲：“南遙。”
站在牆外的南遙聽見扶風如此大膽地喚了他的名字，猜想這院子裏應當沒有外人在，便運著輕功，一下子飛上牆頭，翻了進去。
兩人回到屋子裏，南遙簡明地說明了來意，扶風聞言，很不讚同：“主子叫你我二人跟著姑娘，本就是為了保護姑娘的安全，如今明知姑娘要以身犯險，我又怎能離開？”
南遙早就知道扶風會不同意，他也覺得讓扶風留下來更保險一些，於是道：“我和扶風留下，老徐，你帶著青桃粉芸先回去吧。”
“我們不……”青桃還想掙紮一下，卻被南遙打斷，他壓低了聲音，湊到青桃耳邊道：“別倔，你們三人回京後，立即去大理寺，叫大理寺的官差過來。
“況且你們坐馬車走了，鎮上的人大約會以為我們一行人都離開了，這樣對姑娘來說也安全一些。”
青桃覺得他說得有道理，隻得答應下來，卻還是不放心地囑咐道：“你們一定要保護好姑娘！”
南遙和扶風道：“放心吧，你們回去的路上注意安全。”
“徐叔，這倆小丫頭就交給你了。”扶風對車夫道。
車夫點頭。
#
南遙和扶風從後牆翻了出去，直奔沈瑤桉所在的院子。
兩人沒走正門，依舊是趁四周無人時翻牆進去。
江溫遠麵對著沈瑤桉在的屋子站著，望見扶風南遙從屋子後麵走過來，便問：“辦妥了？”
“嗯，辦妥了。”南遙道，“我猜抬花轎的一共應當是四人，那位郎君肯定要抬，然後再加上我們三人，也不怕露餡。”
“嗯。”江溫遠原本也是這麽想的。
他們話音剛落，屋門便被打開了。
沈瑤桉穿著一身火紅的嫁衣走了出來。
她與姑娘身材身高都差不多，那嫁衣穿得很合身，再加上姑娘手巧，給她梳起發髻，又戴上步搖，叫人看了眼前一亮。
從沈瑤桉走出屋子的那一刻起，江溫遠的心就在“砰砰砰”地跳動。
有美人矣，身著嫁衣，明豔奪目。
他不禁想，若是有一天，桉兒也能穿著這樣的嫁衣，笑盈盈地嫁給他，該多好。
江溫遠搖了搖頭，他這是想到哪裏去了。
不一會兒，梅止衡端著一罐子濃膩的東西出了廚房，望見那穿著嫁衣的人，道：“沈姑娘，進屋裏來，咱們可以開始易容了。”
“好。”沈瑤桉又轉身回了屋子。
但沒人注意到她微紅的耳尖。
方才江溫遠望著她的目光過於炙熱了，她不想察覺都難。
雖然她承認自己對江溫遠有那種說不清道不明的好感，可她其實一直都有些猶豫。
她很清楚江溫遠的身份，他是當朝手握大權的小王爺，若有一日她真的與他有了男女之情，那她大概再也無法留在大理寺內任職，而是會被律法以“王妃”的名義關進深宅大院裏，像所有身份高貴的皇家女人一樣，相夫教子。
她喜歡江溫遠，可她不願因為這份喜歡而禁錮自己一生。
她是個心思細膩的人，自然察覺得到小王爺那雖然小心翼翼地隱藏著，卻又在不經意間流露出來的心思。
也許小王爺是喜歡著她的，她想。
沈瑤桉進屋後，梅止衡也跟了進來。
他將手上那罐東西放到桌上，示意沈瑤桉坐下來。
沈瑤桉在他旁邊的椅子上坐下，望了一眼那罐子裏的半凝物，遲疑了半刻，到底沒問這是什麽。
她怕她知道了，會有心理障礙。
梅止衡道：“沈姑娘，你閉上眼睛。”
沈瑤桉依言閉上雙眼，就聽梅止衡在她旁邊搗鼓起來。
不一會兒，臉上傳來溫熱的觸感，沈瑤桉顫了顫睫毛，猜想梅止衡是把那罐子裏的東西抹到了她的臉上。
沈瑤桉努力放鬆自己，做一塊任人宰割的魚肉。
梅止衡手法很溫柔，莫約兩刻鍾後，他便收了手，道：“可以了。”
沈瑤桉睜開眼睛，感覺臉上蓋了一層東西。
梅止衡又左右看了看，滿意地道：“完美！”
沈瑤桉有些猶豫地問：“我現在可以出去了嗎？”
“可以。”梅止衡道。
這屋裏沒有鏡子，她沒法知曉自己現在的模樣，隻能硬著頭皮出去。
她打開屋門的一瞬間，就聽見一陣驚呼：“這也太像了！”
姑娘捂著嘴巴，一臉驚異。
她簡直像看到了另一個自己！
男子望著頂著姑娘的臉的沈瑤桉，一直懸著的心終於落下。
這完全可以以假亂真，不怕鎮民們認出來。
江溫遠看了一眼沈瑤桉，便移開了目光。
他們這邊剛剛忙活完，院門便被敲響了。
沈瑤桉與姑娘對視一眼，姑娘湊到她耳邊道：“我去應付那些鎮民，姐姐先躲好。”
沈瑤桉、南遙、扶風和江溫遠躲進屋子裏，男子和姑娘去開了門。
沈瑤桉和江溫遠貼在門上，隱約聽到了屋外的聲音。
“哎，小艾你怎麽還不換衣裳，快些換好！莫誤了吉時！”
“鎮長，我一會兒就換……”
院外的人又說了些話，方才離開。
過了一會兒，院外清靜下來，下一刻，屋門便被敲響。
沈瑤桉開了屋門，姑娘和男子走了進來，他們手上拿著四套衣裳，四個麵具，這些是抬轎人要穿的。
“再過半個時辰，就要舉行祭禮了。”男子道，“這位仙官，你可懂得規矩了？”
沈瑤桉點頭，道：“方才妹妹已經交給我了。”
男子長歎一聲，對著四人拜了一拜，道：“草民在此謝過諸位仙官了。”
“不必言謝，隻是今夜郎君一定要將令愛藏好。”沈瑤桉道。
“我知道，閨女，一你會就藏到之前布置好的地方去，我沒回來前你千萬別出來！”男子道。
“女兒明白。”
半個時辰後，祭禮開始。
江溫遠為沈瑤桉蓋上紅蓋頭，由男子扶著她出了院子。
另外三人戴上特製的麵具，換了衣裳，也跟了出去。
在鎮子中央的空地上，鎮民們早早搭好了台子和火盆，在沈瑤桉他們的必經之路上站成了兩排。
沈瑤桉走著走著，就聽見了一陣陣不同尋常的風聲，接著便有熱浪撲麵而來。
兩旁的鎮民舉著火把，對著沈瑤桉揮舞。
有人不停地念叨著：“火來，火來，邪祟退散！”
走了一段路，旁邊的男子低聲道：“該跨火盆了。”
沈瑤桉由他扶著，跨過了火盆。
然後有兩三個人衝上來，對著她一邊念咒語，一邊跳大神。
再接著，就被人七手八腳地扶上了花轎。
目睹了全程的南遙扶風皆是有些驚異，又有些無言。
他們也是第一次見這麽完整的祭祀儀式，又盛大，又荒唐。
男子將沈瑤桉扶上花轎後，便被鎮長攔住。
鎮長問：“小艾選的轎夫在何處？”
男子指了指戴著麵具的三人，道：“除了我，還有這三人。”
鎮長眯著眼睛打量了一下那三人，懷疑道：“他們三人是我們鎮上的？”
“那肯定是啊！”男子道。
“行吧，把你的麵具戴上，準備抬轎。”鎮長未再追問。
在他看來，誰當抬轎人都無所謂，隻要祭品對了就行。
男子朝另外三人使了個眼色，三人走上前去，抬起花轎。
“起轎——送禮——”鎮長喚道。
四人抬起花轎往落雲山走去，那些鎮民跟在花轎後麵，敲鑼打鼓。
待行至山腳下，鎮民們停下來，目送四個轎夫上山。
四人抬著轎子往山上走了一陣，雖然有花轎前的燈籠照著路，可這落雲山如那男子說得一般，全是大霧，根本看不清前路。
不一會兒，他們聽見了一陣瘮人的叫聲。
一隻眼睛發著綠光的東西飛到花轎前，盤旋一陣，往前飛去。
男子道：“就是那隻貓頭鷹，我們跟上去！”
沈瑤桉謹遵姑娘的囑咐，沒有發出任何聲響。
莫約一個時辰後，花轎被輕輕放在了地上。
那貓頭鷹在四人頭頂叫喚一陣，往山下飛去。
江溫遠示意男子跟著貓頭鷹下山，男子猶豫一陣，還是走了。
他知道他留在這裏沒什麽用，說不定還會拖累幾位仙官。
其餘三人躲進了一旁的樹叢裏，屏息等待。
隔了一會兒，一陣腳步聲由遠及近。
沈瑤桉屏住呼吸聽著外麵的動靜。
一隻手掀開了花轎的簾子。
她聽見了一聲詭異的笑：“你來了，我的新娘。”