1965年7月30日 10時31分 美國 紐約
張家浩窩在沙發裏，一支接一支地抽煙，身旁擱著一根鋥亮的裹鋼拐杖。在他思考的時候，眉心會皺起一道深深的豎紋，仿佛長了第三隻眼睛。
葉恒艮坐在他的對麵，憂慮地看著一聲不吭的老友，希望他能拿個好主意。這個“軍中諸葛”能帶著一隊殘兵從日軍重重包圍的緬山老林裏逃出來，肯定也有辦法讓他成功出走。但問題是，光他一個人走不行，得一家子一起走，這就大大增加了難度。
四天時間，葉恒艮幾乎沒有睡過覺，睡不著，也不敢睡。一是由於危險和死亡隨時會降臨，二是由於激動興奮，他沒有想到，中共有那麽高的效率和熱情。
那天，趙誠像一包沙袋似的從樓頂跌在他的車蓋上，卻沒有立刻死去，他拚盡最後的生命力，在車蓋上用自己的鮮血寫下了一串號碼。就是這串號碼，把葉恒艮帶到了一個近乎神秘的地方，接觸了一個近乎神秘的人。他到此時方知曉，原來趙誠早就跟中共有過秘密接觸，卻一直瞞著他。
神秘人聽了他的意願，一言不發，就走了。但僅僅隔了一晚，他又主動聯係上他。
“總理讓我轉告，他和葉先生是老朋友了，在西安事變和重慶談判中對你印象都很深刻。隻要你願意擁護新中國的政策，願意參加新的國共合作，想回家，我們隨時歡迎。”神秘人說。
葉恒艮的眼睛濕潤了，得到這個答案，心中的一塊大石頭終於落了地。當然願意，迫不及待，紐約已非久留之地。可是，該怎麽走呢？
這是最大的難題，葉恒艮解不出來。神秘人說，鑒於目前的條件，他們隻能提供極有限的援助。得想辦法先離開美國，國家才能給予更有效的保護。
“八月六日在新加坡有一個國際性的東方文化史學術研究會議，如果葉先生能拿到一個名額，我們會派人在新加坡接應你，然後繞道香港回國。”神秘人若有所思，說。
葉恒艮當然知道這個會議，實際上，作為紐約的東方史專家，他已經在被邀請的名單內，隻是這段時間根本沒有心思去想這些，現在看來，簡直是天賜良機。除了慶幸之外，令他既佩服又心驚的是中共對情報的精準把握程度，竟連這樣一個小小的專科學術會議都了如指掌，怪不得當年國軍會一敗塗地。
“多謝你的指引，為了表示我的誠意，在歸國途中，我會為祖國獻上一份禮物。”葉恒艮沉思良久，笑著說道。
什麽禮物？
葉恒艮取出煙盒子，扯了錫紙，在背麵寫上幾句話遞給那神秘人。神秘人接過一看，臉上動容，但隨即平靜下來：“葉先生，這件事情非同小可，我不能作決定，得再次請示。”說完，把那錫紙撕成碎片，點亮火柴燒了。
嫋嫋青煙中，夾雜著錫片刺鼻的焦味，葉恒艮的鼻翼動了動，表情有點兒複雜。
張家浩從鼻孔裏重重噴出兩支白色煙霧，然後狠狠地在煙缸裏掐滅了還剩半截的萬寶路。這是張家浩的怪癖，想問題時，就成了老煙鬼，可以一連抽個一晚上，問題一解決，煙便立刻變成了燙手的火條兒，一點兒也沾不得了。
葉恒艮眼睛一亮：“家浩兄有主意了？”
“雲台，特務已經跟牢了你，你到我這兒來，他們肯定也會順便盯牢了我。但老蔣的特務根係在美國還是不牢靠，捉襟見肘的，沒那麽多人可派。我們就來個明修棧道，暗渡陳倉。”
“你的意思是……”
“他們肯定知道你下周要去新加坡參加那個學術研討會，你不妨將計就計，對外高調宣稱將隨團搭機前往，並把這一周的工作和會客安排得滿滿的，讓越多的人知道越好，這是棧道，他們是不會起疑的。而實際上，你們全家偷偷買好去香港的機票，越快越好，最好明後天就走，打他們一個措手不及，飛機一上天，萬事大吉。這些特務縱有天大的本事，也隻好望空興歎，這就是你的陳倉。”張家浩說。
葉恒艮聽了，沉吟片刻，搖搖頭：“可是，我現在還不能直接去香港。”
為何？
“我等身份不比代總統李宗仁，兩手空空回去，讓人家小瞧了咱們，我們手上得有籌碼。”葉恒艮苦笑著說，“我已經跟他們說過，要帶一份禮物的。這份禮物，價值連城，非我親自去取不可。”
張家浩表示理解，樹典型，立模範，一個就夠了。除了老蔣，李宗仁就是最大的牌了，誰大得過他？葉恒艮的憂慮也不無道理。
“你準備去哪兒？”張家浩問。
葉恒艮打開一張世界地圖，點了點東方的一處。張家浩會意地笑了：“虛則實之，實則虛之。好主意！雲台兄當年如果去打仗，想必能成為一員智將。”
“我是個文弱書生，哪能打什麽仗？這次回國，前途未卜。我有個不情之請，不知家浩兄能否答應？”
“你我是生死兄弟，我又是芊芊的義父，都是一家人，一家人不說兩家話，雲台兄盡管直言，隻要我張家浩能幫上忙的，赴湯蹈火再所不辭。”
“好。”葉恒艮誠懇地看著張家浩，“我想請你和我們一起回國。”
張家浩睜大了眼睛，似乎沒有料到葉恒艮會提出這樣的請求。這個請求確實有點兒過份，如果論個人喜惡，他可不願意去那個紅色中國，他喜歡美國的生活方式。
“呃……我已經適應了美國生活，去那邊可能會很不適應。而且，我也不知道共產黨對我的態度。我是軍人出身，以前圍剿過紅軍，也槍斃過他們的幹部，萬一……”張家浩皺眉說。
葉恒艮哈哈一笑：“家浩，你這個義父當得好，我覺得芊芊真的越來越像你，連說話的口氣都差不多了。”隨即又正色說，“如果你真的不願意，我也不強求。隻是老蔣生性多忌，萬一真讓我走脫的話，恐怕他們會找你的麻煩。”
“麻煩就麻煩，我張家浩這輩子的麻煩夠多了，也不在乎再多那麽一撮兩撮的。”張家浩嗬嗬地笑著。
張家浩的麻煩沒來，葉恒艮的大麻煩卻又來了。
兒子葉濤打了個急電過來，說妹妹葉芊突然失蹤了，準確地說，是被人綁架了，不知所蹤。