1965年8月4日 11時28分 新加坡

新加坡的夏天悶熱異常，但熱帶植物卻昂然生長，展現出極其旺盛的生命力，高高低低，形形色色，濃綠淺黃的占了街道間一片又一片的空地，讓整個城市顯得鬱鬱蔥蔥，生機勃勃。

小販們便在這些綠地間蓋了星星點點的露天涼亭，販賣當地時興的飲料和肉幹。不過這幾天，他們的心情就跟不遠處的青色海麵一樣起伏不定。馬來亞聯邦已經鐵了心，要把不聽話的新加坡趕出這個大家庭。新加坡是個彈丸之地，一無資源，二無產業，就像一個沒有自立能力的叛逆少年，突然跟父母斷了關係，生計都成問題了，前途更是渺茫。一時間，舉城上下，人心惶惶。

把幾枚零錢賞給一個路過的乞丐後，“海狐”的心情變得更焦燥不安，倒不是為了新加坡的未來或自己的生計擔心，而是為了等一個人。他這一輩子等過無數人，上司，下屬，男人，女人，死敵，朋友，接頭的線人，“製裁”的目標……但從來沒有像現在這樣心裏沒底過。按理說，搞他們這一行的，哪怕額頭上頂槍口，脖子上架刀，也不會眨一下眼皮。可不知為何，今天心裏就是有點兒發怵。

也許是昨晚任務的失敗，打擊了他一向膨脹的自信心。其實，當“桑同誌”把葉恒艮一家引進客廳時，他一直躲在隔間，不動聲色地觀察著一切。這是他一手策劃的好戲，“桑同誌”隻是他的影子，一個執行者而已。他不喜歡拋頭露麵，認為這是很愚蠢的。月滿則虧，水滿則溢，凡事都要留一手，藏一點，萬一失了手，也有回本的機會。昨晚之事又一次證明了他的理論的正確性。

對方隻有兩三個人，但是，他沒有想到，他的這些“精兵強將”在這幾個人麵前，如此不堪一擊，眼睛一眨，就統統變成了爛蒜泥，躺在地上不省人事了，眼睜睜看著到手的肥鵝被人奪走，簡直是丟人現眼。在這夥突擊者發現這個隔間之前，他不動聲色地溜了，正如他剛才不動聲色地窺視。

差距太大了！他不得不承認，二號計劃徹底失敗，但是，還有三號計劃。三號計劃的執行者就不是他們了，他們輪不上。他要等的這個接頭人，才是三號計劃的主人，這人如此神秘，他隻在傳說中聽過，有人說，他們也許根本不是人，是鬼，是幽靈。

他的任務，是把上鋒的一封密信交給那人。約定的時間已經超過了，“幽靈”還沒來，他等得有點兒不耐煩了，他最討厭別人失信。

也許，所有的傳聞都是誇大其辭，他們根本就是一夥膽小鬼，不敢接這單“生意”。他在心裏罵道。

但他也聽說，他們接的“生意”從來沒有失手過，近三個世紀的許多重大曆史疑案背後，隻要深究下去，或多或少，都能發現這個古老組織的“鬼影”。他們是有能力操控死亡和曆史的人，要誰死，誰就得死，這太可怕了。他不禁咽了一口唾沫，為剛才心裏的責罵感到後怕，仿佛有人會讀心術，探知他的所思所想。

這個地方選得特別靜，是靠近海邊的一個小亭子，好像十年都沒人來過。也許因為太安靜了，才會讓他產生這種心怵的感覺。

“先生，您還要不要飲料？”女小販走過來問，他這才發現，自己的果汁早已喝得底朝天了。

“好的，請再來一杯。”他擠出一絲笑容。

就在這時，透過幾棵榕樹的間隙，他看到青藍色的海麵上出現了一個白色的龐然大物，以一種雍容的姿態緩緩移動。他的目光不自覺得被它吸引過去了，這種視覺的震撼讓他暫時忘掉了焦躁。

它太偉大了！簡直是一座飄浮的白色城堡，一座海上的豪華宮殿。“克裏特皇後號”，西太平洋的明珠，終於進港了。它將在新加坡港呆上一天，明日又將遊弋在藍色海洋之上。

按照最高密令，他也會登上這艘巨輪，任務隻有一個，秘密監視三號計劃，靜觀其變。

“先生，先生？”女小販拿了杯新的果汁遞給他，把他從驚歎中拉了回來。

“有一個人剛剛給我打了個電話，讓轉告你，不必等了。”女小販說。

“海狐”心中一凜：“為什麽？”

“他說你看看口袋裏的東西就明白了。”

上衣口袋裏隻有那封密信，密信裏有一張支票和三號計劃的任務說明，他貼身帶的。“海狐”從口袋裏摸出東西，刹那間，像撞見了鬼，臉色變得煞白，額上爆出汗珠子來。

怎麽會？不可能！太不可思議了！

這封密信不知何時變成了一張紙條，上麵寫道：“定金已收，幽靈必出。”

他像被人打了個響亮的巴掌，半晌說不出話。

一定是他！是那個乞丐！“海狐”不愧是“海狐”，震驚過後，大腦的理性機器很快發動起來了：這個偏僻的鬼地方，要人沒人，要錢沒錢，乞丐怎麽看得上眼？這麽簡單的道理，剛才為什麽沒想到？他甚至連那個乞丐長什麽樣子都記不起來了。

一天之內，兩次被辱。他不禁又羞又惱，把那張紙條撕得粉碎。奶奶的，虧老子還是吃這碗飯的，如果被同僚知道，以後還怎麽混？真是丟臉丟到家了。轉念又想：要是剛才那個鬼乞丐放進來的不是紙條，而是微型炸彈……

這樣一想，不由驚出一頭冷汗。