第二十四回 遷興寧再練童子劍

走南嶽驚逢智遠師

話說王氏和朱、胡二人，一陣痛哭，萬清和的心腸，畢竟不是生鐵鑄成的，看了這種淒慘情形，也不由得一時軟下來了，長歎了一聲，向王氏說道：“罷，罷！用不著號哭了，不見得除了這兩個，便沒有中用的童男女。”王氏這才轉悲為喜。朱複、胡舜華好像知道自己是死囚遇赦似的，也止了啼哭，又連連地向萬清和叩頭。

萬清和勉強回頭看了一眼，說聲：“起去。”朱、胡二人起來，挨緊王氏站著。萬清和也不理會，心中已決定，如遷延時日，竟找不著合用的童男女時，寧肯夫妻反目，非拿朱、胡二人，煉成陰陽童子劍不可。又過了些時，果然尋不著合用的童男女，隻得把心一橫，正言厲色對王氏說道：“你可知道周勝魁受了招安，當了統領，於今專一和我們綠林中人作對，已剿散好幾處山寨了麽？”

王氏看了萬清和的神色，又聽了這般言語，心裏早明白了他的用意，隻得搖頭答道：“外麵的事，你不來和我說，我怎生知道？周魁勝是什麽人，我都沒聽你說過。”萬清和道：“你是個婦人，不知道外麵的事，自是正理。周勝魁是和我此刻一樣的人，不過他能受招安，我不能受招安。我既不能受招安，你不知道這山裏上千的人，性命都靠誰保護？”王氏道：“不待說是全仗有你了。”

萬清和“嗄”了一聲道：“你也知道全仗我麽？老實對你講，我的陰陽童子劍不煉成，休說一山人的性命難保，連你我的性命也保不了。你不要我做丈夫，隻由得你。我勞神費力才弄到手的童男女，不能由你要留下來便留下來。更不能為你一個人的婦人之仁，斷送滿山兄弟們的性命。我於今已選擇了明日庚申日開壇，你休得再發糊塗，耽擱我的大事。”王氏見丈夫如此神色，知道無可挽回了，隻得一聲不作，倒在**，掩著麵哭。萬清和也不瞧睬，自將朱複、胡舜華拉到神壇裏來。

二人這時的年齡雖隻得八九歲，然都是聰明絕頂，具有夙慧的人。又早已聽得王氏說過擄他們上山的用處，此刻被拉到神壇裏，自然明白是死到臨頭了，都“哇”的一聲哭了出來。萬清和冷笑道：“哭什麽！隻怪你們自己的命生得好，因此不得好死，你也不要怨我。”說著，親自動手，將二人的上衣卸了。神壇左右，安好了兩條木凳，先把朱複捆在左邊凳上，朱複越加號哭得厲害。萬清和用食指，在朱複額頭上點了一點，惡狠狠地說道：“你想死得快就哭，不哭倒還可以活一百天。”兩句話，真嚇得朱複不敢哭了。捆好了朱複，將胡舜華也照樣捆在右邊凳上，準備就在這夜子時，刺出血來，開壇祭煉飛劍。

這裏便恰好用得著平常小說書說的“無巧不成書”的那句成語了。萬清和才把煉劍的種種設備，忙得有個頭緒，忽得著派在外麵踩盤子的兄弟回來報告，說周勝魁帶領了二千人馬，並有無數的大炮，不分晝夜地前來攻打山寨，已到了離這裏不過三四十裏路了。萬清和聽了這消息，雖並不慌張著急，然不能不從事於籌布防置。煉劍的閑情是沒有了，隻得仍將朱、胡二人解下來，交給王氏看管，王氏不待說是喜出望外。

再說萬清和知道周勝魁，不過一勇之夫，沒有多大能耐。所慮的，就是周營有許多大炮，朝山寨攻打起來，不容易抵敵，遂思量一個搶炮的方法。挑選了二百名壯健兄弟，各人隻帶長矛短棍，埋伏在離山寨十來裏險要的山峽兩邊，等官軍經過的時候，猛然殺出，專一搶奪大炮。果然周勝魁不曾防備，被搶去了幾尊大炮，並殺死了數十名官軍。官軍的銳氣大挫，哪裏是萬清和這般強徒的對手，差不多被打得全軍覆沒。這麽一來，這山寨強盜的聲勢就更鬧大了。不到幾日，竟又調來五千多官軍，隻把這座山寨圍了，並不進攻。山中並沒有出產，官軍打算圍到山中的食糧一盡，便不能支持。

山中的強徒見官軍密密包圍，也不免有些著慮，一個個都盼望萬清和用道術解圍。萬清和卻先將滿山的兄弟聚在一處，說道：“官軍來攻打我們，並不算一回事。像這般不中用的官軍，哪怕他再加上幾倍，也不在我心上，要打發他們回去，我立刻可打發他們回去。不過我剛才占了一課，不久便有招安的消息來。我初上山的時候，原沒有受招安的心思，所以教你們下山尋找合用的童男女，若當時容易找著，則此刻我的法寶已經煉成。法寶既經煉成，不但這山寨，能使官軍不敢正眼相向，便是兩廣的綠林中兄弟們，我和李大哥早已商議了，都要邀集做一塊兒，大幹一番。無奈事不湊巧，合用的童男女，遷延到幾月之後才找著，卻又為陰人阻隔。直到前幾日方待從事祭煉，而周勝魁忽來相擾，於是複延擱下來。我再四思量，我們這番若不受招安，必是接連不斷地有官軍前來麻煩，我的法寶終沒有祭煉成功的時候。不如暫時由李大哥出麵，受了招安，我好趁這當兒，另擇僻靜所在，將法寶煉成，那時再圖大舉，不知諸位兄弟的意思如何？”

眾強徒和李有順忽然聽得要受招安的話，都覺得出乎意料之外，一時都沒話回答。萬清和接著說道：“請諸位兄弟仔細思量，我和李大哥初次在村學裏見麵的時候，我說做強盜太勞苦，太風險。我當時雖不曾說出我的做法來，其實就在使我們的聲勢張大，好受招安。招安後，得了一官半職，則一切皆可不勞而獲了。不過我的心願，此次尚不易相償，所以正好趁這當兒，把自己的腳跟站穩。”

萬清和雖是這麽說，眾強徒仍是莫名其妙。次日果由官軍裏派人上山招安，許李有順當管帶。李有順見周勝魁受招安後，做了官，心中早已羨慕，此時見萬清和也主張招安，自然很容易就範。

於今且擱下眾強徒受招安的事，卻說萬清和不待招安事了，即帶了王氏和朱複、胡舜華到興寧縣境一座叢山裏，自結一所茅屋住著。打算在這清靜所在，好祭煉陰陽童子劍。無奈朱、胡二人在王氏跟前，一日親熱一日，王氏簡直看待得比自己兒女還要寶貝，死也不肯給萬清和煉劍。大凡練習邪魔妖術的人，對於家庭的感情，必是很稀薄的。萬清和見王氏幾次阻撓，料知有王氏在側，陰陽童子劍決煉不成功，隻得索性將老婆不要，乘王氏不在意，帶了朱複、胡舜華從興寧到南嶽衡山。他打算在叢山中結一所茅屋，好安心祭煉。

萬清和隻聞得衡山的名，並不曾到過衡山。他這回帶著朱、胡二人到衡山的時候，正是八月中旬。衡山居五嶽之一，每年八月間，南嶽廟的香火極盛，無論富貴貧賤，男女老幼，常有從數百裏、數千裏以外，步行到南嶽進香的。更有許了朝拜香，從各人家中出來，就三步一拜，五步一跪，直跪拜到南嶽山頂上。

萬清和正在香期當中到南嶽。南嶽山中，處處是人山人海，不容易能找著一處僻靜地方，給他祭煉飛劍。萬清和見朝山的如此之多，正躊躇不得計較，忽見從人叢中走來一個高大和尚，身披一件破爛袈裟，袒出左邊臂膀來，又粗又黑，筋肉突起；汗毛疏疏落落，也粗黑得和須發一般，托著一個缽盂，比五鬥栲栳還大，濃眉巨眼，很透著幾分凶惡像。萬清和看了，心想照這和尚的形狀看來，絕不是一個安分守戒律的東西。心裏是這麽想著，那和尚已走近了身邊，萬清和一手牽著朱複，一手牽著胡舜華，連忙向旁邊讓開。因見和尚已喝得爛醉，手中缽盂裏，還有半缽盂的酒，恐怕惹得他發酒癲。說也作怪，那和尚已挨身走過去了，走不到三五步，忽回過頭來，兩眼圓溜溜地望著朱複。萬清和心虛，怕和尚看出破綻，難得囉唕，急拉著二人，背轉身去。

那和尚也急回過身來，朝朱複叫了一聲朱公子，那聲音就和天空響了一個霹靂相似。朱複聽得，望著和尚發怔，仿佛是認識的。和尚大笑走過來，伸起巨靈般的右掌，在萬清和肩上一拍道：“夥計，夥計！你也來了嗎？害我找得好苦。這裏人多，不是說話的所在，快跟我走吧，我和你有得賬算呢！”萬清和不由得老大著了一驚，但是仗著自己的道法，又不知道和尚是何等人，卻不甚懼怯。放下臉對和尚“呸”了一口道：“誰和你這賊禿是夥計？是識時務的，快滾開些。”說時，緊緊地把朱、胡二人的手握了。和尚也正色說道：“你這東西才是不識時務呢。你不打聽明白，這朱公子是我的什麽人？他是我的徒弟，你知道麽？”

萬清和一看，左右前後看熱鬧的人，圍了一大堆，不好施展手段，即點頭對和尚道：“看你這賊禿，要到什麽地方和我算什麽賬，你就走吧，怕你的也不是人了。”和尚連連道好，分開眾人，側著身體往前走。萬清和拉著二人跟在後麵。

走到一處山林裏，萬清和估量這和尚必也有些本領，不如先下手為強。遂乘和尚不覺，騰出左手來，朝和尚脊梁當中，嘩啦啦一個“掌心雷”打去，以為打死了便沒事。誰知雷才出掌，和尚已不見了，那雷不偏不倚地劈在一株鬆樹上，將鬆樹劈得枝幹紛披，倒折下來，幾乎壓在自己頭上，嚇得倒退了幾步。和尚已在萬清和背後，一把抓住萬清和的頂心發，哈哈大笑道：“你真是在龍王爺麵前賣水，這一點點兒毛法，也拿出來賣弄。你還有本領麽，盡量使出來吧。”

萬清和不提防被和尚抓住了頂心發，想借隱身法逃走，也來不及了。隻得發哀聲求饒道：“我肉眼不識聖賢，求師傅饒恕了我這遭。”和尚道：“你求我饒恕你，卻為什麽還拉住我的徒弟不放呢？”萬清和沒法，隻好把兩手鬆了。和尚將萬清和提離了地，說道：“你也是個學道之士，本與我無仇無怨。不過你這東西的心地太壞，不知斷送了多少無辜的童男女，我受了末底祖師的拜托，特地來這裏等候你。一則救我自己的徒弟，二則替人世除一大毒。幸虧末底祖師見機得早，不待你的道術成功，就驅你下山。像你這種無良心的東西，假使你能盡得了末底祖師的道術，凡事有預知的本領，還了得嗎？僅傳了你一點點毛法，你就拿著無惡不作起來，竟敢剪紙為馬，撒豆成兵，假裝官軍，將強盜逼得擁你為首。你仗著妖術做強盜尚嫌不足，還要祭煉陰陽童子劍，一個略有天良的老婆，你都視同仇敵。你這種東西留在世間，有何用處？”

萬清和隻急得渾身發抖，苦苦地哀求道：“師傅殺死小子，直如踏死一個螞蟻。不過上天有好生之德，聖賢許人以改過。小子從此一步也不敢妄行，隻求師傅饒了小子的性命。”和尚偏著頭想了一想道：“也罷！我本也犯不著為你這東西，破我多年不開的殺戒。至於你改過不改過，妄行不妄行，哪怕你躲在天涯海角，也瞞不過末底祖師的耳目。那時恐怕你的陰陽童子劍不曾煉成，你的頭已被師傅的飛劍斬了呢。去罷！”隨將手一鬆，萬清和跌倒在數步以外，爬了起來，向和尚叩頭問道：“師傅的法諱，能否告知小子，小子向後也好感念。”和尚道：“智遠禪師就是我。”

萬清和心裏記得，在茅山學道的時候，曾聽得同學的說：末底祖師和智遠禪師最好。智遠禪師的道行極高，能乘龍出入滄海，本是豢龍使者降生。隻因自己在茅山不久被逐，所以不曾見過智遠禪師的麵。此時一聽說便是智遠，哪裏還敢支吾，即時回興寧去了。

萬清和這番到南嶽來，竟像是知道智遠禪師在南嶽，特地親送朱、胡二人來交割的一般。其實是智遠禪師，當初在潮州，救活朱複性命的時候，就已知道朱家有滅門之禍，一家人都得流離顛沛。朱繼訓更是死在臨頭，無法挽回劫運，所以朱夫人不肯將朱複給他帶走，他也不甚勉強。

光陰易逝，又過了幾月，智遠並不曾離開廣東，仍在千壽寺中住著。不過他住在千壽寺，並不是和尋常僧人掛單一樣，正式謁見住持，呈驗度牒，撥住僧寮。他日間到處遊行，入夜才到千壽寺來，就在廊簷下，蜷作一團睡了，也不念經，也不打坐。所以朱家派人打聽，回說並沒有這般的和尚，他白天來往的地方，就在五華山中水月庵。

水月庵的住持，是一個七十多歲的老尼姑，法諱了因。少時和智遠，原是同門姊弟，道行且在智遠之上，隻為煉丹走火，燒瞎了一隻左眼，遂發憤在五華深山之中，終年人跡不到的所在，親手誅茅辟草，複募化十方，建築這座水月庵，一心一意地在庵中修煉。智遠因朱複的磨劫未除，不能離開廣東，歡喜水月庵不近塵俗，好供自己修持，複得與了因同證道果，所以每日到水月庵來。

這日智遠忽來向了因稽首道：“今有一件功德，非得師兄親去，不能完成。”因將自己要度脫朱複為徒的情形，述了一遍道：“於今朱繼訓的案子已快破了。這案一破，朱家便有滅門之禍，但是他夫人、小姐，都不應在這劫數之內。而我雖有力，也不便救援。師兄若不伸手援引他們，則我必至前功盡棄。”了因躊躇了一會兒道：“惡紫和光明丫頭也合當與我有緣，這事我願任勞。不過你的徒弟，你應當去救，不合累我。”智遠笑道：“我的徒弟早已不在朱家了。他的磨難更多，此時救他尚早。”

了因於是動身到潮州來，沿途仍裝作募化的尼姑。這日黃昏時候，了因走一座很陡峭的山壁下經過，偶聽得山上有腳步聲，跑得很急。隨立住腳，抬頭向山上一看，隻見一個三十來歲的壯士，背負長劍，左脅下懸革囊，短衣草履，英氣盎然，不要命地向山下逃跑。背後相離二三十丈遠近，有個身體魁偉，形狀凶惡的漢子，緊緊地追趕。不覺吃驚，暗道：“這事既落到我眼裏，我若袖手旁觀，如何能對得住道友？”

不知山上逃的、追的是誰，了因怎生對付，且待第二十五回再寫。

冰廬主人評曰：

朱複、胡舜華二人，經千磨百折，幾瀕於危，直至遇智遠禪師，始得回複自由。讀書至此，為之一快，唯萬清和仍得逍遙法外，報施殊嫌不當耳！

萬清和奸佞小人，心術險惡，末底祖師，授以道術，失察之咎，無可諱言。幸驅逐尚早，否則荼毒人群，寧堪設想！世之以技授徒者，可不審慎出之耶？