第二十七回 光明婢夜走桂林道

智遠僧小飲嶽陽樓

話說光明揚手止住唐采九道：“不要緊，外麵吵鬧的，夾著馬叫的聲音，必是有無賴之徒，見馬背上馱著兩包珠寶；馬的韁索不曾係好，又沒人看管，以為是可以奪得走的。他們哪裏知道這兩匹馬，是公子花了重價買來的，親自教了三四年，能解人意，登山渡水，如走平地。”

光明說話時，店夥已走來說道：“客人還不快去外麵瞧瞧，客人的兩匹白馬，在門口逢人便踢，已踢倒兩個，躺在地下不省人事了。”唐采九沒開口，光明已向店夥揮手說道：“用不著去瞧，我們的牲口不比尋常，不會胡亂踢人的。你去對那被踢的兩人說，肯照實供出來，如何才被馬踢倒的，我這裏有藥，能立刻救他兩人起來。若想隱瞞，以為牲口不會說話，我就不管他們的事了。”

店夥聽了光明的話，兀自不明白是什麽意思，翻起兩眼，望著光明。唐采九道：“馬背上既馱著重要的東西，我們何妨去外麵瞧瞧呢？”光明點頭道：“既是先生想去瞧瞧，也使得。”於是二人跟著店夥出來。隻見門口擁著一大堆的人，兩個衣服襤褸，青皮模樣的人倒在地下，都雙手按住肚皮，“哎呀”“哎呀”地叫喚。兩匹白馬，仍並排站在原處沒動，許多看熱鬧的人，都遠遠地立著不敢近前。

兩馬各睜著銅鈴般的眼睛，向看熱鬧的人瞪著，兩對削竹也似的耳朵，或上或下，或前或後的，仿佛張聽什麽。看熱鬧的人，固是異口同聲地說奇道怪，便是唐采九，初聽光明的話，心裏還不免有些疑惑，這時見了這種精幹解事的樣子，也不由得心中納罕。光明走近被馬踢倒的兩人跟前，低頭“唗”了一聲，問道：“你這個囚徒，膽量也真不小，公然想偷我馬上的包袱嗎？於今被我馬踢倒了，有何話說？你這兩個囚徒，平日若不是兩個積賊，在這青天白日之中，稠人廣眾之地，斷不敢動手，偷人馬背上的東西。非把你們送到衙門裏去治罪不可。”

兩個人看了光明一眼，同時帶怒說道：“你這女人休得胡說！我二人去某家做工，打這裏經過，你這兩匹孽畜，無端把我兩人踢倒在地，你倒誣我們做賊麽？你得拿出我們做賊的憑據來。”光明指著兩人道：“你們到這時還想狡賴嗎？我的馬倘沒有這點兒靈性，價值數十萬的珠寶，就敢安放在兩個畜生背上，一不把人看守，二不係牢韁索麽？這馬上兩個包袱，就是你們做賊的憑據。你們不動手解包袱，我這兩個牲口決不至用蹄踢你。我且問你，你們如果是打馬跟前經過，卻為什麽兩個都是被馬的前蹄踢傷？可見得你們見財起意，以為牲畜沒有知覺，直走近馬鞍旁邊，兩人同時動手解包袱。馬來不及掉轉身驅，所以都用前蹄踢你們一下。你們還想狡賴麽？你們肯依實供出來，我這裏有藥，能將你們受的傷立刻醫好；若是還要狡賴，我唯有把你們捆送到縣衙裏去拷供。”

兩人聽光明說的，如親眼看見的一般，隻得承認道：“我二人不過走近包袱前看看，並不曾動手去解，就挨這畜生踢了這麽一下。”光明笑道：“卻又來！你們不想解包袱，走到馬前去看什麽？你們既承認了，我也懶得追究。”當下拿出些藥來，教店夥給兩人敷上。唐采九要將包袱解下來。光明笑道：“有了這兩個人做榜樣，誰還敢上前去偷這包袱呢？”

這時裏麵已開好了飯菜，唐采九與光明回到上房，唐采九問道：“你剛才不是說，必是無賴之徒，想將馬牽走的嗎？怎的卻知道兩人是上前解包袱呢？”光明道：“這不很容易看出來嗎？韁繩掛在判官頭上，一些兒不曾移動，兩個包袱都歪在一邊，自然一見就能知道。”唐采九聽了，心裏更是佩服光明的心思細密，將來治家，必是一個好內助。二人在火鋪中進了些飲食，歸家自成佳偶，這都無須細說。

於今且說朱複原是奉了他師傅智遠禪師之命，打算將朱惡紫嫁給唐采九，乃事情中變，倒替丫頭光明擇了個乘龍快婿，他也隻得暫把惡紫的親事擱起。朱複是個要繼承父誌光複祖物的人，因恐行動礙眼，又為是智遠的徒弟，所以削發做和尚。但是他表麵上雖是個和尚，飲酒食肉，卻與平常人無異，智遠禪師也是一般地不茹齋吃素。師徒二人常借著募化，遊行各省，暗中結納江湖豪傑，方外異人。

這日師徒二人遊行到了嶽州，智遠禪師指著嶽陽樓，向朱複笑道：“純陽祖師朗吟飛過洞庭湖，就是在這樓上喝得大醉，飛到對過君山上睡了。後人便在祖師那日醉眠的地方，建了一所廟宇，就取名叫作‘朗吟亭’。如今朗吟亭，還好好地在君山上麵。我們難得到這裏來，也上去喝幾杯，領略領略這八百裏洞庭湖的風景。”朱複聽了高興，遂一同走上嶽陽樓。

這“嶽陽樓”三個字的聲名，真可說是千古名勝，不曾到過這樓上的人，聞了這樓的聲名，必無人不以為是一座了不得的大樓。其實這樓平常得很，就隻地勢在嶽州南門城樓上，比別處高些，在樓上可以憑欄遠眺，八百裏壯闊波瀾，盡在眼底，此外便一無可取了。加以中國人的性質，對於古跡名勝，素來不知道保存顧惜的。住在嶽陽樓底下的人，十九都是窮苦小販，養豬的、養雞的，簡直把樓下當作一個畜牧場。嶽州出魚，樓下又開設了幾家魚行，一年四季，都是魚腥味，把嶽陽樓籠罩了，本地方的人，輕易不肯上樓遊玩。樓旁邊雖有兩家茶酒館，然因遊人稀少，生意非常冷靜，茶館還有些做買賣的人，在裏麵借著喝酒，講成交易。酒館是連這類主顧都不大上門。

這日智遠禪師帶著朱複，走上嶽陽樓，先在幾層樓上遊覽了一會兒，才找酒館。朱複眼快，已看見一家酒館的招牌，寫著“春色滿江樓酒館”七個大字，連忙指給智遠看。智遠點頭笑道：“你瞧那個掌櫃的，坐在賬台裏麵打盹，可見得喝酒的人少，我們倒不妨在這裏多盤桓一會兒。”

二人跨進酒館一看，幾十個座頭果都空著，沒一個喝酒的客。堂倌起初聽得樓梯聲響，以為有好主顧來了，連忙到樓口迎接，及見是兩個遊方的和尚，就把興頭打退了半截。勉強賠著笑臉，引二人到臨湖一個座頭坐下。智遠要了些酒和下酒的菜，二人一麵吃喝，一麵看湖中往來的船隻。

剛喝了幾杯，隻見有三個喝酒的客走上樓來，年紀都在三十左右。走在前麵的一個，衣服華美，舉動大方，雖是一個公子模樣，卻精神奕奕，兩眼顧盼有神，絕不是尋常富貴公子滿臉私欲之氣，渾身惡俗之骨，全仗綾羅錦繡，裝飾外表的可比。走後麵的兩個，衣服一般的華美，年紀一般的壯盛，氣概就有珠玉泥沙之別了。

朱複看了不覺得怎麽，仍回頭向湖心眺望，智遠就目不轉睛地打量那人。那人上樓時，還邊走邊和同來的兩人談話，一眼看見智遠，便不知不覺地停口不說了，也不住地拿那一對閃電也似的眼睛，注視智遠。智遠故作不理會，端起酒隻顧喝。那人和同來的兩人，就在智遠旁邊一張桌子坐上，隻聽得那人笑向兩人說道：“我這東道主是不容易做的，你們不用客氣，想吃些什麽，隻管說出來。錯過了今日，就休想我再有這麽高興了。”兩人同聲笑答道：“我兩個隻要少爺領我們到這裏來了，就如願已足，嶽州原沒有什麽可吃的東西，這樣冷淡的酒館，一定更弄不出好菜。”那人道：“話雖如此，然總不能不吃點兒，終不成帶著你們白跑這麽一趟。並且這種酒館不來則已，來了好歹得吃他一點，才對得起這裏的堂倌。”那人說著，隨向堂倌問有什麽好菜，堂倌滿麵堆歡地說了幾樣菜，那人揮手教堂倌去揀好的辦來，並要了些酒。

智遠在這邊坐著，靜聽那邊桌上的談論，一人忽向那人問道：“少爺剛才使的法術，就是費長房的縮地之法麽？”那人笑道：“你們要我帶到嶽陽樓，隻要到了嶽陽就得了，何必問這些做什麽？”問的人道：“假若我們要少爺帶到北京去玩玩，也是這麽閉著眼，一刻兒就能到了麽？”那人道：“這種玩意，可一不可再，我不能帶你們去北京，你們也可以不問。”問的人連碰了這兩個釘子，便喝著酒不再問了。這人即接著問道：“大家都說駕木排的人法力很大，是不是實在的呢？”那人道：“法力大概都有點兒，很大不很大，就不得而知。”這人立起身指著湖裏說道：“少爺請看，那副排有多大，順水流得有多快。想必駕這麽大排的人，法力比駕尋常小排的，總得大些兒。少爺何不使點兒法力，逗著那排客玩玩呢？”

那少爺也立起身望了一望，隨坐下搖頭道：“無緣無故的作弄人家做什麽？我們喝酒吃菜吧，免得無事討麻煩。”先發問的那人，頓時現出不高興的樣子，向那少爺說道：“此刻少爺在這裏左右閑著沒事，我們求少爺帶到這裏來，本是想尋開心的，就逗著那排客玩玩，又有什麽要緊？難道少爺的法力，還怕鬥不過一個排客嗎？”這人也在旁竭力慫恿。

那少爺有些活動的意思了，看那排正流到嶽陽樓下麵，兩人不住地催促。隻見那少爺笑嘻嘻地說道：“也好！你們瞧著吧，我把那排吊在這樓底下，使他不能行動。不過你們得聽我一句話。”兩人齊聲問道：“什麽話？少爺隻管吩咐，沒有不聽的。”少爺道：“等歇若有人到這裏來向我們求情，你們不可露出是我作弄的意思來。”兩人答應了，那少爺拿起一根竹筷，插在飯桶裏麵。

說也奇怪，這裏竹筷才向飯桶裏一插，湖中流行正急的那副大木排，便立時停住了，隻在湖中打盤旋，一寸也不向下水流動。排停住沒一會兒，從蘆席棚裏，鑽出一個二十幾歲的後生來，帶著四個壯健水手，一齊動手，將排頭的篾纜，吆喝著絞動起來。越絞動得急，越盤旋得快，就如釘住了的一般，哪裏放得下去呢？那後生見絞不動，即揚手教四水手停絞，拿出香燭來，點著焚燒了些黃表紙。後生立在排頭，向湖裏作揖，口裏好像在念誦什麽。

是這麽鬼混了一會兒，教四人又絞篾纜，仍是隻打盤旋。後生將排頭上兩支蠟燭拿起來，一手拈了一支，回頭向四水手示意，撲通跳下湖去，四水手也跟著都跳了下去。好一會兒，後生先跳了上來，兩手的蠟燭還在燃燒，四水手接著上來，一個個都愁眉苦臉。五人一同走進蘆席棚，隨即走出一個白須老頭，也是兩手拈著兩支蠟燭，從容走下水去。燭光入水，照得湖水通紅，木排底下的魚蝦水族，都看得分明。老頭從西邊下去，走東邊上來，複將兩燭插在排頭，作了三個揖，抬起頭來，向四方張望。眼光望到嶽陽樓上，凝眸注視了一會兒，彎腰拾起一個鬥大的木榔椎來，雙手舉著，對準排頭將軍柱上，一椎打下去。

嶽陽樓上的這少爺，打著哈哈說道：“好大的膽，居然動手打起我來了。好，好！倒要瞧瞧你的本領。”說著，從頭上取下帽子來，往側邊椅上一擱。老頭捶一榔椎，帽子跳一下，一連捶了十來下，捶得這少爺大怒起來。揪下幾根頭發，纏繞在飯桶裏的竹筷子上。再看那老頭，也露出驚慌的樣子，朝著嶽陽樓跪下叩頭。兩人對這少爺說道：“那老頭的年紀不小，本領卻隻得這麽大，我們瞧了他這叩頭求饒的樣子，又覺得有些可憐，少爺放了他吧。”這少爺正色答道：“我原不肯多事，你們嬲著我幹，此刻倒替他求起情來了。你們可知道，這不是當耍的事麽？好便好，不好就有性命之憂呢！”兩人聽了，不敢再說。

才一轉眼，忽見那老頭走上酒樓來，先朝智遠跪下，哀求道：“小人不曾有事得罪過師傅，求師傅高抬貴手，放小人過去，小人生死感激。”智遠立起身，合掌當胸，念聲“阿彌陀佛”說道：“老施主何事如此多禮？請快起來，有話好坐著細說。貧僧出家人，最喜與人方便。”老頭起來說道：“小人一望就知道師傅是得道的聖僧，小人的排，必是師傅開玩笑吊住了，不能行走，小人隻得求師傅慈悲。”智遠笑道：“這話從哪裏說起？貧僧師徒遊方到這裏，還不到一日，想去上林寺塔，都沒有去。因要看這嶽陽樓的古跡，遊得腹中有些饑餓了，就到這裏來喝幾杯酒，何嚐見你什麽排來？”

老頭現出躊躇的神氣，兩眼搜山狗似的，向各座頭仿佛尋覓什麽。忽一眼看見那飯桶裏的竹筷子了，連忙走過那邊，朝著三人跪下，說道：“小人有眼無珠，不識是哪一位作耍，千萬求開恩放小人過去。這副排隻要遲到漢口一日，小人就得受很大的處分。”那兩人因受了這少爺的吩咐，不作一聲，都掉轉臉望著湖裏，這少爺也隻顧喝酒不睬理。老頭連叩了好幾個頭，朱複在旁看了，心中好生不忍，正要斥責這少爺無禮，智遠忙示意止住，朱複隻得忍氣坐著。這少爺已開口向老頭說道：“你的排既不能遲到漢口，卻為什麽不早上這裏來？你在我頭上打了十幾榔椎，這賬你說將怎生算法？”老頭隻是叩頭如搗蒜地說該死。

這少爺躊躇了一會兒，才伸手從飯桶裏拔出那支竹筷子來。這裏竹筷子一拔，停在湖中打盤旋的木排，立時下流如奔騰之馬，瞬息不見了。老頭爬起來，伸出左手在這少爺背上拍了一下道：“好本領，好道法，佩服，佩服！”說著，回身揚長去了。

這少爺見老頭已去，即伏在桌上痛哭起來，兩人慌忙站起來，問什麽事。這少爺頓足泣道：“就上了你們的當，我原是不肯多事的，於今我背上受了那老頭的七星針，七日外準死，沒有救藥。我上有老母，下有幼子，教我不得不哭？”兩人聽了這少爺的話，也都慌急起來，唉聲歎氣的，不知要如何才好。這少爺哭泣了一會兒，拭幹眼淚，拿錢清了酒菜賬，愁眉苦臉地帶著二人出酒樓去了。

朱複見了，莫名其妙，呼著師傅問道：“這畢竟是怎麽一回事？”智遠正色說道：“你年輕的人須記著這回所見的事，這便是好多事的報應。古語說得好‘是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭’，剛才這個少爺，若不是無緣無故的逞能，將人家克期到漢口的木排吊住，何至有這場大禍？這事不落在我眼裏便罷，既親眼見那老頭下此毒手，出家人以慈悲為本，方便為門，實不能坐視不理。少年人喜無端作弄人，固是可惡，但罪不至死。老頭的舉動，未免過於毒辣些，我得小小地懲治他一番。”朱複問道：“師傅將如何懲治他呢？”智遠起身說道：“往後你自知道，此時沒工夫細說，我們算了賬走吧。”於今且不說智遠師徒去向何方，須趁此把剛才那個少爺的來曆，夾敘一番，方不使看官們納悶。

那位少爺姓周，名敦秉，湖南湘潭縣人，兄弟排行第二，人都稱他周二少爺。因他曾入學，也有許多人稱他周二相公。他父親周尚，是一個榜下即用知縣，在湖北一省轉輾調任了十多次知縣。末了在嘉魚縣任上，拿了一名大盜叫孫全福，依律應處死罪，但是論那孫全福的本領，像嘉魚縣那種不牢實的監獄，要越獄圖逃，直是易如反掌的事。不過他一進牢監，就向同牢的囚犯，及牢頭禁卒宣言道：“我犯的本是死罪，唯我此時尚不願死，也不屑衝監逃走；然不衝監逃走，便沒法能免一死，假若有人能救我從正牢門出去，我自願將我平生的道法本領，完全傳授給他，不能開正牢門放我，我是不出去的。”

這時周敦秉正隨任讀書，年已二十歲了，生性極是不羈，雖是在縣衙裏讀書，卻終日歡喜與三教九流的人廝混。周尚初因溺戀，不加禁阻，後來便禁阻不住了。孫全福宣言的這派話，傳到了周敦秉耳裏，立時到孫全福牢裏，試探孫全福有些什麽道法，什麽本領。兩人見麵談論之下，異常投合，周敦秉甘願冒大不韙，偷偷地打開正牢門，把孫全福放出來，自己跟著逃走。等到看管監獄的報知周尚，派人追緝時，早已逃得無影無形，不知去向了。周尚就因這案，把前程誤了。

此時周尚已有了六十歲，丟官倒不放在心上，就為自己心愛的兒子，竟跟著強盜逃走了，不由得憂憤成疾，下任沒多時，便嗚呼死了。周敦秉一去六年，毫無消息，他母親終日憂煎哭泣，兩眼已哭瞎了，加以老病不能起床，家裏人都以為老太太去死不遠了，忙著準備後事，周敦秉忽然走了回來。

不知周敦秉怎生醫治他老母，且俟第二十八回再寫。

冰廬主人評曰：

朱複能繼承父誌，以光複祖物為懷，繼訓之身雖死，繼訓之誌末泯，魂魄有知，亦當含笑九泉矣。

和尚飲酒食肉，確犯五戒，然吾見近世茹素禮佛之南和子，表麵雖循循然謹守佛訓，其實作奸犯科，或有甚於飲酒食肉之和尚者焉！則和尚之真假，豈在食肉與不食肉而分哉！

周敦秉以一時好弄，開罪排客，迨至身受七星釘，無法解救，方才大哭，然哭已晚矣！智遠正色對朱複說：你年輕人，須記這回所見的事，便是好多事的報應。吾謂讀《江湖奇俠傳》之年輕人，亦應記著，方不負作者一番苦心也。

周敦秉喜與三教九流的人廝混，周尚初因溺愛不加禁阻，後來便禁阻不住，是乃不善教子者之通病。世家子弟淪入下流，亦為初因溺愛，不加禁阻而致，為家長者當三複斯言。