第十一回 盧家堡奇俠搶門生

提督衙群雄爭隊長

話說胡大個子正待躥下床來，忽聽得冷笑的那人說道：“久仰大名，原來是好一個大飯桶！請從容下來，不要嚇壞了你的小徒弟。”胡大個子聽了，不覺怔了一怔，暗想這東西半夜到我房間裏來，被我覺察了，還能是這麽從容說笑，可見他的膽量不小。他若沒有可恃的本領，決無如此大膽。我這房間裏，豈是半夜三更，外人好隨意進來的？被我一刀砍死了，冤也無處申訴。這東西來得如此從容，我倒不可輕視他。五十年的威名，不要一日壞在他手裏才好。胡大個子心裏這般著想，兩眼就撩開的帳縫，向房中一看。清秋明月射進窗來，照耀得房中透亮，隻見房中立著一個遍身穿白的人，身材不大，是一個瘦而長的體格，頭上戴的也是一頂白色頭巾，雖看不清麵貌美惡，然就神情氣概看去，可以看得出是個中年以上的人物。雙手空空，好像沒操著兵器，裝束也不是夜行人模樣。

胡大個子見不是綠林中夜行人打扮，不由得自己寬慰自己，心裏略安了一點兒，便不存心畏懼了。一麵踴身下床，隨即立了個等待廝殺的架勢，一麵朝著那白衣人喝道：“你是什麽人？半夜三更闖進我房間裏來，有什麽事故？快說，快說！言語支吾，就休怪我魯莽。”說時，將手中刀緊了一緊，隻等白衣人回答，一言不合，就要殺將過去的模樣。

那白衣人並不回答，隻斜著兩眼望著胡大個子冷笑，瞧不起胡大個子的情神，完全在這冷笑上麵表現出來了。胡大個子無端遭人這樣白眼，恨不得立時動手，一刀將這廝劈死。隻是胡大個子的年紀，已有五十多歲了，對於江湖上綠林中情形，很有些兒閱曆。知道世間有能耐的人很多，稍不謹慎，胡亂和人動手，說不定頃刻之間，就弄得身敗名裂。暗忖這盧家堡不比尋常莊院，四圍護莊河有兩三丈寬，一丈多深，河這邊又有一丈多高的土城包圍了，非有大本領的人，休想在半夜偷進裏麵來。並且夜行人照例是穿黑衣，為的黑色在夜間，使人不容易看見。這廝卻渾身著白，不是有意給人好辨認嗎？若沒有驚人的本領，怎敢是這麽行徑？

胡大個子如此一著想，不知不覺地氣就餒了許多，見白衣人隻冷笑不作聲，便接著說道：“你再不回答，我就要對不起你了。你可知道，我在這裏是幹什麽事的？不是我歡喜得罪江湖朋友，與江湖朋友作對，古人說得好‘食人之祿，忠人之事’，我胡大個子於今既吃了盧家堡這碗護院的飯，一概由不得我自己作主。”胡大個子說這話的用意，是恐怕來人不知道他是久享盛名的胡大個子，於今已改受了盧家堡的聘，所以特地表白出來。

隻見白衣人緩緩地將頭點了兩下說道：“你不這麽表白倒也罷了，你一提起‘胡大個子’這四個字，我就不由得有些冒火。不過我和你也沒有私仇，此時哪有工夫與你計較！明人不說暗話，我此來是為向你借盤纏的，並不要多，趕緊拿出一千兩銀子來。我還有要緊的事去，不可耽擱了我的時刻。”胡大個子聽了不由得有些冒火的話，簡直摸不著頭腦。接著聽得硬說要借一千兩銀子，一時更不知要怎生回答才好，又暗自尋思道：“這東西的本領，我十九敵他不過。不給他銀子，自免不了與他動手，動手被他打輸，銀子還是得拿給他，我五十年的威名，又從此喪盡了。不動手就拿銀子給他吧，我自己不但拿不出這多的銀子，就是拿得出，也沒有當鏢師的暗中賠銀的道理。待向東家那裏去取吧，我是得薪俸在這裏替他家保鏢的，這種話如何好說出我的口來。”

胡大個子正在如此躊躇不決，白衣人已連聲催促道：“快拿，快拿！這有什麽遲疑，我不能顧你願意不願意。你願意，爽利些如數拿出來，免我勞神費力，果然是好；你就不願意，我也非從你身上拿一千兩銀子，決不離開這盧家堡。”

胡大個子聽了這般聲口，益發不敢用硬功夫對付了。隻得把單刀放下來，雙手向白衣人抱拳說道：“我雖沒有眼力，然看了你老哥的氣概行為，也知道你老哥是個夠朋友的好漢。一千兩銀子算不了什麽事，請坐下來談一談吧。”旋說旋端一張椅子讓坐。

白衣人一麵就坐，一麵說道：“一千兩銀子自然算不了什麽事，就去拿來給我好走路。”胡大個子側著身子坐下來，賠笑說道：“我很願意拿一千兩銀子，結交老哥這麽一個朋友。請問老哥尊姓大名，貴處是哪一省？”白衣人聽了，現出不耐煩的神氣說道：“我一不和你攀親，二不與你結義，要你請教我的姓名住處幹什麽？你願意拿一千兩銀子，快拿出來就完事，少囉嗦為妙。”

胡大個子好不著急，隻得仍賠著笑臉說道：“我願意是極願意，無奈我在這裏的薪俸，隻有三十兩銀子一月。一年多積下來的，總共不過四百來兩銀子。可否求老哥通融一點，將就些拿去使用麽？”白衣人哼了一聲道，“誰和你做買賣爭論價目似的，要多還少，一千兩少一錢一厘也不行。你替人看家，一年才積下這一點兒銀兩，就孝敬我使用了，也不痛快。你去向你東家說罷，少了是不行的。”

胡大個子隻急得搔耳撓腮，半晌又對白衣人作了個揖道：“望老哥體諒我，既吃了東家這碗護院的飯，每月受東家的薪俸，這種話，委實有些不好意思向東家開口。”白衣人不待胡大個子說了，即將兩眉一豎，厲聲說道：“廢話少說些！不教你去向東家開口，吉安一府少了富家，取不出一千兩銀子嗎？我為什麽巴巴地跑到這裏來，你是識時務的，便不要囉嗦惹我生氣。”胡大個子至此已知道軟求是絕望了，隻得垂頭喪氣地起身，到裏麵敲盧敦甫的門。

此時盧敦甫已深入睡鄉了，被胡大個子叫了起來，問什麽事。胡大個子吞吐了一會兒，才說道：“今夜落了強人的圈套了，我一則為保全東家的財產，二則為保全小東家的性命，不能不忍氣吞聲，來找東家商量。此刻來了一個江洋大盜，本領大概比我差不了好多，剛才乘我正睡著的時候，悄悄偷進我的房間，先將小東家挾在脅下，待要把我刺殺。虧我機警，帳門一動，我就醒了轉來。本當使出些手段來，給點兒厲害他看，一看小東家在他脅下，投鼠忌器，嚇得我不敢動手。隻好暫時用軟功夫對他說道：‘朋友，若是一時短少了路費，不妨向兄弟明說。兄弟是個歡喜結交的人，銀錢最不吝惜。何必把我的徒弟挾在脅下，使他小孩子受驚嚇呢？放下來好好地商量吧。’叵耐那廝知道論本領敵不過我，原是有意挾著小東家在脅下，使我不敢動手殺他。我一動手，他必先下手將小東家置於死地，如何肯容易放下來呢？他說：‘要我把你的徒弟放下來使得，我是短少了一千兩銀子的盤纏，你隻如數拿出來，我便將你的徒弟還你。你若使強，有本領隻管使出來。不過徒弟在我脅下，我不和你動手沒要緊，一動起手來，我不能使勁，使勁把你的徒弟挾死了，你卻不可怨我。’這時小東家已被挾得在那廝脅下叫痛，我一想不好，那廝是個江洋大盜，殺死個把人不算事。等到小東家有了差錯，我便將那廝砍成肉醬，也不能抵償小東家的命。並且這種江洋大盜，不來則已，來便不止一人。為一千兩銀子，認真得罪他們，使東家永遠提心吊膽的防備。就令他不將小東家挾在脅下，我也不想過於認真，給東家惹禍。所以忍著氣來找東家商量，看東家的意思怎麽樣，好在一千兩銀子不是大數目。”

盧敦甫聽說自己兒子被江洋大盜挾在脅下，自不免心中慌急起來，連忙說道：“銀子事小，隻要他不損傷我的兒子。請你快去和他說，我就帶人搬一千兩銀子出來給他。”胡大個子道：“東家萬不可去見他的麵，銀子我自己拿去給他便了。我隻等他把小東家放下來，仍得跟他見個高下。”盧敦甫連連搖手道：“使不得，使不得！一千兩銀子既經給他了，還見什麽高下。”胡大個子說要見個高下，原不過是一句要麵子的話。盧敦甫這麽一說，反覺得麵上更難為情了。盧敦甫打開銀櫃，搬出一千兩銀子來，胡大個子將銀子做一包捆了，打起來往外便走。

盧敦甫雖經胡大個子叮囑，萬不可與那強盜見麵，然聽說自己兒子被挾在強盜脅下，怎麽忍得住不去看個究竟呢。胡大個子扛著銀子在前麵走，盧敦甫便悄悄地跟在背後。胡大個子一時心裏又憤怒又慚愧，也不覺得有盧敦甫在背後跟著。走到自己房裏一看，那個穿白衣的人已不見了。清明如水的月色，仍從窗口射入房中，照映得與白晝無異。胡大個子不由得詫異起來，扛著銀子立在房中間，四周望了一會兒，不見一些兒蹤影，一些兒動靜。隻得且把銀包放下來，撩開帳門向**一看，不禁大吃一驚！原來睡在**的小東家，也跟著那白衣人不知去向了。當時心中慌急起來，連忙彎腰在床底下尋覓，見床底下也是空空的。這才自言自語地說道：“難道那狗強盜，真個把我的徒弟偷去了嗎？”

胡大個子這句話才說出口，猛聽得背後一聲“哎喲！不得了，我的兒子呀”地哭起來。胡大個子沒想到盧敦甫在背後，哭聲突如其來，又受了一驚非同小可。吃驚後，知道是盧敦甫了，心中更著急。在盧敦甫跟前掩飾搗鬼的話，被剛才無意中露出的言語證明虛假了。然心裏著急，盡管著急，表麵仍得竭力鎮定著，隻得安慰盧敦甫道：“東家不要悲哀，大約是因我到裏麵取銀子，耽擱的時間略久了些兒，那狗強盜起了疑心，以為我是安排捉拿他，不敢停留，所以挾住小東家就走。不要緊，那狗強盜既下這種毒手，給我過不去，我也顧不得與江湖上人傷和氣了，我立刻去追趕那狗強盜，拚著我一條老命，也得把小東家奪回。奪不回時，我也無顏麵在這吉安做人了。”說罷，緊了緊褲帶，腳上套了一雙行走輕便的草鞋，用青絹裹了頭。

盧敦甫見胡大個子說追趕，又不急追趕出去，痛子心切，隻急得跺腳催促道：“還不趁他跑得不遠，趕緊追上去奪回來。萬一我的兒子被強盜挾死了，我隻問你要命。”這話說得胡大個子滿麵羞慚。半晌惱羞成怒，提起單刀來說道：“東家不要這麽說，我為什麽要替你兒子償命？你是請我來保家的，不是請我來看守你兒子的。強盜來你家搶劫銀錢去了，你要我賠償，情理倒還說得過去。於今你家的銀錢，分文不曾被強盜搶去，單搶去了你的兒子。你隻能求我幫忙去追，追得回更好，萬一追不回，也是你兒命該如此，不與我相幹。”

盧敦甫見胡大個子發怒，自悔出言魯莽，心想有胡大個子追上去，兒子倒有回來的希望。若和胡大個子弄翻了臉，真個不竭力去追，不是眼見得自己兒子，永遠落到強盜手裏，沒有見麵的日子了嗎？隻得勉強按捺住性子，向胡大個子作揖賠話道：“師傅不可見怪，我是一時痛子心切，口不擇言，千萬求師傅原恕。師傅能替我出力，將我兒子追回來，我感激師傅，無以為報，就拿這一千兩銀子送給師傅，作為酬勞的意思。”

胡大個子還沒回話，即聽得房簷上有人說道：“盧敦甫不要著急，我不是強盜，是特來收你兒子去做徒弟，教他練習能為的。練成了便送他回來，使你父子團圓。胡大個子這種草包鏢師，花錢聘在家裏太冤枉，請他滾蛋吧！”胡大個子一聽這話，真是怒從心上起，惡向膽邊生。也不回答什麽，舞動手中單刀，直奔窗口，聳身一躍，待躥上房簷。雙腳才離地，便聽得房簷上咳了一聲嗽，咳出一口痰來，仿佛是朝著胡大個子一唾。胡大個子正躥出窗口，身到半空，跟著唾痰的聲音，一句“哎呀”沒完全叫出，就一個倒栽蔥跌下來。“鐺啷啷”單刀拋到一丈多遠的階石上，胡大個子跌倒在窗外院落裏，還是“哎呀”“哎呀”地叫痛，屋簷上一路哈哈笑著去了。

盧敦甫雖十二分的驚慌害怕，然因自己是一家之主，責無旁貸。又為心痛兒子，反把自己的危險看得輕了，連忙趕出院落來看，隻見胡大個子在地下打滾。走近前看時，胡大個子口中淌出許多鮮血，果見一口凝痰，正著在胡大個子的臉上。胡大個子一開口，就吐出幾顆牙齒來，連連地搖頭說道：“好厲害，好厲害！世間有這種凶惡的強盜，我的本領也委實夠不上當鏢師，用不著他教你請我滾蛋。”

盧敦甫見胡大個子著唾沫的這邊臉上，看看腫得和瓜瓢一樣，勉強掙紮起來，用雙手將腫臉捧著，心裏倒有覺得不忍，忙用好言安慰道：“師傅不要這麽說，這人剛才在房簷上說不是強盜，話雖是由他自己說的，然照情形看起來，也實在不像是強盜的舉動。若真是強盜，舍間有的是金珠寶物，憑他的能為，什麽東西取不去？我兒子值得多少錢，他巴巴地來劫去，有何用處？如果是強盜有這種本領，將師傅打傷，劫了我的金珠寶物去了，師傅便可以說不夠當鏢師的話。如今打傷師傅的，既不是強盜，古話說得好：‘強中更有強中手’，世間沒有個真能打盡天下無敵手的人，便沒有個能誇大話當鏢師不被人打傷的人。舍間聘師傅是為保護銀錢，隻要銀錢沒被強人劫去，師傅就算盡了鏢師的職務了。”

盧敦甫的這類話，原是於無可安慰之中，尋出這些話來安慰。然在胡大個子聽了，忽然想起剛才回答盧敦甫要他償命的話來。這話一句句針鋒相對，簡直是拿他的拳頭，打他的嘴，心中更是覺得難受了，哪裏還有顏麵在盧家堡當護院鏢師呢？一時半刻都停留不下，當下也不再說什麽，捧著腫臉回房，連夜拾奪了行李，不待天明就去向盧敦甫辭職。

盧敦甫雖親耳聽得那白衣人說，並不是強盜，是特來收他兒子去做徒弟的，將來本領練成了功，便可使他父子團圓。但是自己親生的兒子，如何舍得給一個不知姓名籍貫的人，搶去做徒弟呢？並且有產業的人，對於承襲產業的兒子，特別看得比尋常人家不同。尋常人家多希望兒子成立，巴不得練成很好的本領，好創家立業，耀祖光宗。豪富人家便沒有這種思想，隻要是一個兒子，盡管文不能提筆，武不能提刀，凡百技藝，一無所長，是絕不要緊的。盧敦甫教兒子從胡大個子學習武藝，夜間陪胡大個子同睡，並不是存心要兒子練成如何高強的本領。不過恐怕兒子的體格不強，不得永年，練習些武藝，一則可以強壯身體，二則外麵傳出些會武藝的聲名，可以使盜賊存些兒畏懼的心思，不敢輕易轉盧家堡的念頭。誰知因陪胡大個子同睡，倒弄出這種禍事來，回房後越想越難過。

正在悲傷的時候，胡大個子進來辭職，見盧敦甫滿麵的淚痕，隻得說道：“今夜的事，自是我對不起東家，我也知道東家心裏，必是很難過的。但是我心裏的難過，也和東家一樣。我受東家的薪俸，充當護院的鏢師，就在我睡的家裏，鬧出這種亂子來，無麵目見人還在其次；承東家不棄，將小東家托我教練武藝，我教得好好的徒弟，竟被人當我麵奪了去，我不能要回來，這未免太使我過不去了。據那廝說，不是強盜，是特來收小東家去做徒弟的。我想那廝有本領要傳徒弟，豈愁沒有徒弟可收？就算他歡喜小東家資質好，這樣好資質的徒弟，不容易得著，他也應該知道，東家不是不肯教小東家練習武藝的人，我更不是定要霸占小東家做徒弟的人，何妨在白天裏，堂堂皇皇地來見東家，要小東家拜他做師傅呢？是這麽黑夜乘人不備，強搶徒弟的事，也實在太稀罕了！我鏢師可以不當，徒弟也可以不教，唯有這口氣卻不能不出。我於今辭別東家出去，就從今日中秋節起，出門訪查小東家的下落，看那廝劫到什麽地方，傳授些什麽本領？不查一個確實的下落，便死在異鄉異地，也不回吉安府來。”

盧敦甫聽得這般說，即對胡大個子作了一個揖道：“師傅肯這麽替我出力，能使我父子團圓，我自願將那一千兩銀子，送給師傅，作為酬勞。”胡大個子因受了白衣人這種奇辱，自料此項消息不久必傳遍吉安，本人為體麵計，自後萬不能在吉安混下去。好在胡大個子在吉安並無產業，已打算從此離開吉安，所以見盧敦甫悲傷流淚，就順口說出這番誠懇的話來，以為盧敦甫見他替自己去尋回兒子，必送他些盤纏旅費。誰知盧敦甫要等到他父子團圓後，才肯拿那一千兩銀子作酬勞，盤纏旅費的話，一個字也不提起，隻落得一個不值錢的揖。胡大個子也知道盧敦甫平日鄙吝得厲害，隻得自挑行李，退出盧家堡。

胡大個子雖是從此離開了吉安，然因十四夜受了白衣人的創，自後見了凡是穿白衣的人，就不由得心驚膽怯，哪裏有這勇氣，敢去找白衣人，探訪小東家的下落呢？隻是他這小東家，究竟被什麽人劫去了呢？白衣人究竟是誰，為什麽收徒弟是這樣的收法？這樣說起來，來源極長。看官們不待在下交代，大約也知道他這小東家被劫的事，不但關係呂宣良與柳遲，明年八月十五日子時，在嶽麓山雲麓宮門外之約，並是這部《奇俠傳》的前後一個開合大關鍵，必不厭在下麻煩，許可在下從頭敘述。要從頭敘述這樁事，就得從清代中興名將鮑春庭的一員部將寫起。

鮑春庭有八個最勇敢善戰的部將，第一個姓孫名開華，就是民國元年做過福建都督孫道仁的父親。這孫開華當年輕的時候，原是一個賭博無賴的青皮，親兄弟三個，都是一般的無賴性格。地方上的遠近鄰居，沒有一個不望著他兄弟的背影，就害怕得奔逃躲避的。孫開華的父親死得早，母親雖甚賢德，卻因家計貧寒，不能教三個兒子讀書，也不能送三個兒子學一項手藝。為的是三個兒子都生成難馴的野性，鄉下做手藝人，誰也不肯收他們做徒弟。隻得勒令他兄弟三人，每日打多少柴，撈多少魚，作為家中生計。

孫開華水性獨好，能在水上行走，隻腰以下浸在水中，腰以上完全露在水麵，能頭頂一大袋米，走過一兩裏路的河麵，水不浸過胸膛，米袋上不沾半點水痕。他有這般好的水性，所以他母親教他每日出外撈魚。撈魚變賣了錢，十有九送到賭博裏麵去了，隻有一成回家養娘。他不但水性獨好，氣力更是極大，也沒從教師練過武藝，尋常二三十個蠻漢，在他惱怒的時候，沒人敢近他的身。講到他的性情舉止，竟和《水滸傳》上的李鐵牛一樣，本領卻比李鐵牛還多一樁會水。

他二十幾歲的時候，他母親死了，家中一文餘蓄沒有。三兄弟商量，二人推他去舅父家報喪，並告借些銀兩，好安葬母親。他不能推諉，隻好跑到舅父家中，對他舅父叩頭號哭，報告如此長短。他舅父自然顧念兄妹之情，當即拿了十兩銀子給他，教他先歸家準備葬事，自己隨後就來。他拿了那十兩銀子，一路回來，無意中遇了幾個平日同賭錢的賭友，不知如何知道他身上有十兩銀子，生拉活扯地拖他去賭。他一時賭興發作，便轉念一想，這十兩銀子辦我母親的葬事，也太不夠了。莫不是我母親有靈，教我在賭博場多贏個幾十兩銀子，好回家熱熱鬧鬧地辦一番喪事，替我母親風光風光？這樣念頭一轉，即時隻覺得有利，不覺得有害。一麵心中默禱他母親在天之靈，保佑他多贏些銀兩，一麵跟著那幾個賭友，同進賭場。但是他默禱盡管默禱，靈驗卻一點沒有，反比平時輸得痛快些，一注也不曾贏過。十兩銀子已輸得幹幹淨淨，毫厘不剩。孫開華到這時才著急起來，向同賭的借錢，想再賭幾下撈本。同賭的都素來知他是有借無還的，誰肯借給他呢？他氣極了打算行強，將輸去銀兩搶回來，又自覺得理虧，沒這勇氣。

賭博場中的規矩，輸了錢不能再賭的人，連看都不許看的。因為要賭的人多，不賭的把地位占了，要賭的便沒地方下注，照例由開設賭場的人，在場上照料，誰的手上賭空了，就請誰下場。孫開華既借不著錢撈本，便沒有在賭場中留戀的資格了，垂頭喪氣地走回家，不能隱瞞哥哥弟弟。他哥哥弟弟也都是好賭如命的人，不能責備他埋怨他，隻得三人商量：“舅父快要來了，沒有錢買辦衣衾、棺木，這事怎麽了？”

虧得孫開華有主意，主張趁舅父還不曾來的時候，趕緊將母親的屍首，用蘆席包裹了，胡亂揀一塊地方，掘一個窟窿埋了，急忙做起墳塋來。舅父來時，見已經埋了，必不追究棺木、衣衾的事，就可以模糊過去了。他哥哥弟弟也都以為然，依照他的主張，三人慌急慌忙地將母親埋了。果然，掩埋停當後，他舅父才來，見屋中並沒停放靈柩，動問方知道已經葬了。

他舅父懂得些堪輿之術，帶了個羅盤來，教三人引他到墳上去看。三人都誠惶誠恐的，生怕舅父盤問裝殮時的情形。他舅父到墳上一看，孫開華那時靠近他舅父站著，他舅父猛不防朝著他就是兩個嘴巴，打得孫開華更加慌了，以為用蘆席包葬的事，必然被舅父看出來了，嚇得跪在地下叩頭。正待認罪說該死的話，他舅父已跺腳說道：“你這東西，不是不知道我懂地理，你母親葬墳，為什麽不等我來看過再葬！你知道這地方，是一個大富大貴的好所在麽？於今可惜都被你們這三個不孝的東西弄壞了，已走泄了地氣，不中用了。這種地名叫‘豬婆地’，不能用棺木衣衾裝殮好了去葬的，隻能用草包了，還不能深葬，隻能入土一尺五寸，就得掩埋。我悔不該拿十兩銀子給你，使你們好買衣衾、棺木。”

孫開華聽到這裏，就截住問道：“不用草包，用蘆席包了葬的，使不得麽？”他舅父見這話問得奇怪，連忙反問道：“是用蘆席包了葬的嗎？”孫開華便將歸途遇賭博朋友，以及種種情形說了道：“我兄弟因恐怕你老人家跑來看見，不敢掘深了耽擱時間，果隻掘了一尺五寸深，就匆匆撥土掩埋了。”他舅父聽了，心中明白是有神助，他兄弟必然發達。

那時正是洪楊之亂才發動不久，湖南各地招兵，孫開華兄弟就去投軍。孫開華投在鮑春庭部下，仗著生性勇敢，武力絕倫，每次臨陣，必勇冠三軍，斬將搴旗，所向無敵。論功行賞，每打一次仗，升一次官，不到幾年，已做到提督軍門，賞穿黃馬褂。隻是孫開華的官雖做到提督軍門，性情、舉動卻還和未曾做官一樣。打仗的時候，果然是與士卒一般裝束，一般地起居飲食；就是不打仗了，也絲毫沒有官派，時常提著大壺的酒、大缽的肉，到營盤裏找著一般會武藝的兵官，大家痛飲暢談。他軍隊駐紮的地方，必打聽有沒有會武藝的人。隻要有會些兒武藝的，孫開華必延納到營盤裏來，談論拳棒。真有能為的，就留在營中，好好地安插位置，到處如是。後來這情形越傳越開了，有許多身抱絕技的人，知道有這條出身的道路，從多遠的趕到孫開華駐軍的地方來。

這時孫開華已做了廈門提督，衙門裏會武藝有能為的人，一時沒有相當地位安插的，還有百數十人，隻得另設一個護衛的名目，將這許多有能耐的人，都充當護衛之士。但是這種護衛隊，應該有一個最有能為的人當隊長。然而百數十人，個個都是身懷絕技，自以為了不得的人，誰肯佩服誰，誰肯居誰之下呢？在勢又不能各顯本領，大家較量一番。

孫開華想來想去，想出了一個試驗本領強弱的方法來，對這一百數十個衛隊說道：“看你們各有什麽絕技，一個一個顯出來，由我來評判高下，不許爭論。經我評判之後，認為可以當隊長的，再看你們服也不服。有誰不服，就請誰出頭較量一下。”一百數十人都說這方法很好。於是有一個人出頭說道：“我的本領，須用十石大豆方能顯出來。”孫開華即教人備辦十石大豆，問他怎生顯法。這人將十石大豆，都傾在一個大廳上，平鋪了三四寸厚，脫出一雙赤腳來，在大豆上走了一路過去。看他赤腳所踏之處，大豆都被踏得粉碎了，回身走一路過，也是如此。連走了數十百遍，十石大豆中所存留的整粒，不到十分之一了。衛隊中許多人看了，都同聲讚好。孫開華也說這個漢子的本領了得，忙問姓名、籍貫，原來這人是山東蓬萊人，姓曹名金亮。

孫開華正待說曹金亮這種本領，可以當這隊長了，隻是話還不曾說出口，隊中又走出一個人來說道：“這種本領算不了什麽，我有十石麵粉，便能顯出我的能為來。”孫開華大笑道：“好的，好的！一個十石大豆，一個十石麵粉，這一隊人的本領顯過之後，我倒可以開設一個很大的糧食行了。”說得左右的人都笑起來。

孫開華繼續道：“也罷！既是要十石麵粉，才能顯出能為，就辦十石來吧。”不一刻，照數辦來了。這人也是傾在一處地下鋪得平平的，卻不打赤腳，反著一雙有鐵釘的皮鞋，從容在麵粉上走了一路過去。腳落處，不但沒有腳印，連釘子的印也沒有。來回不停步地走了無數次，始終沒一腳踏下一點兒痕跡來。

孫開華看了讚不絕口，問曹金亮：“心服不心服？”曹金亮承認這人的本領比自己高，心服了，願意讓隊長給他當。這人很得意地說出姓名籍貫來，是福建長樂人王允中。孫開華恐怕更有本領高強的，不敢就說出委王允中當隊長的話，隻望著隊中問道：“有本領更比王允中高強的，可快出來試一試。”

話未說了，果然又從隊中出來一人，對王允中笑道：“老哥輕身的本領高是很高，不過還沒有到絕頂。老帥養了兩隻大猴子，求老帥打發人牽出來，試試我的能耐。”孫開華那時在提督衙門裏，不僅養了二隻大猴子，並喂養了許多的飛禽走獸。兩隻猴子的身體，立起來都有三尺多高，平日用鐵鏈鎖著，還關在鐵籠裏麵。此時牽了出來，問這人怎麽試法。

這人要了十串長短不一的鞭爆，從一百響到一千響。先取了一串一百響的，用線縛在猴背上，解了鎖鏈，對孫開華說道：“這猴子的背上鞭爆一點著，放開手來，它必嚇得飛跑。我能不等到一百響鞭爆響了，就將它擒回來。擒回來又縛上二百響，點著仍放它逃走，我也能恰在鞭爆響了時，又將它擒捉到手。一連十擒十縱，鞭爆響歇後才擒住，不算是能為；擒到手後，鞭爆還響著沒了，也不算能為。”孫開華心想：“這猴子從來沒解放過，背上就不縛鞭爆，都不是一個人的力量，所能擒捉得住的，何況點上一串鞭爆呢？”心裏如此思量時，這人已點著了鞭爆，將猴子放開了。

這猴子被鞭爆一嚇，脫手就躥上了一株大樹，在樹枝上亂梭亂跳。這人的身體，就像是一張紙剪的人兒，用線係在猴尾巴上一樣，緊緊地跟定那猴。猴梭到這個樹枝，人也跟到這個樹枝；猴跳到那個樹枝，人也跟到那個樹枝。湊巧鞭爆的響聲一停，猴子便被擒住在這人手裏了，在下麵抬頭看的人，聽得孫開華叫一聲好，大家不由己地都齊聲叫好。“好”字的聲音未歇，這人已擒著猴子下樹來了。

正要再縛第二串鞭爆，隊中忽發出一種冷笑的聲音說道：“這樣的輕身，算得了什麽？不用再獻醜也罷了。”這人即停了手，說道：“就看你的吧！”孫開華也覺得詫異，很注意地看隊中，隻見一個年約三十開外的漢子，邊走邊笑著說道：“要看我的嗎？像這樣輕身的本領，就算已到了絕頂麽？猴子雖是個身體最靈巧的東西，然究竟飛不起。並且這猴子的身體不輕，它能上去的樹枝，人有什麽不能上去？我要請老帥放出一隻會飛的鳥來，離我一百步遠近飛起，我能和你捉猴子一樣捉住；由自己放出去的，還不算真本領。”

孫開華聽了，大笑道：“我手下有這麽多的能人，終日和我在一塊兒廝混，我竟不知道。若不是今日選隊長，隻怕再過些時，也不會顯出這些能為來給我看。我有一頭金沙眼的雕，飛得最好，氣力也大。我平日帶出去打獵，不問什麽會飛的鳥雀，都不能落它的眼，一落眼便休想逃得了，你能將它擒住麽？”這漢子道：“且請老帥放出來試試，金眼雕雖不同常鳥，然它的翅膀，到空中有一種聲響，落耳便能辨別，與常鳥不同。或者能托老帥的福，將它擒住，也未可知。”孫開華即回顧身後的人，去後園裏將金眼雕取來。那人領命去了。

去不多時，隻見這漢子忽然吃驚似的問孫開華道：“老帥有幾隻金眼雕？”孫開華笑道：“好容易有幾隻？這一隻還不知費了多少的力，從甘肅弄來的。休說我衙門裏隻有這一隻，通福建也隻有我這一隻。”這漢子聽了，失聲叫道：“不好了，要被它逃回甘肅去了。”這漢子說完這話，就轉眼不見了。孫開華並左右的人正在驚愕，忽見那個去取雕的人，慌裏慌張地跑出來，雙膝向孫開華麵前一跪說道：“小的該死，被那雕在手上啄了一下，手不由放鬆了些，它便牽著金鏈條飛了。”孫開華看這人已嚇得麵無人色，忙安慰道：“你起來，不妨事的，已有那漢子追去了。”

大家靜候了一會兒，孫開華忽向眾人問道：“你們聽得我那雕的叫聲麽？”眾人齊道：“沒聽得。”孫開華喜形於色地說道：“那漢子一定將雕擒住了。”話才說畢，就見那漢子飄然從半空落下了來，左手握住金鏈條，右手捉住那隻碩大無朋的金眼雕。隻是已累得氣大氣喘，滿頭滿額的汗珠，比黃豆還大，緊捉住那雕，唯恐被它逃去的模樣。孫開華不覺立起身來，迎著那漢子說道：“真是好漢子，有能為！”那漢子雙手呈上那雕說道：“雖托老帥的福，未被它逃掉，但是已累得我苦了，直追趕了八十多裏的程途，還幸虧有這樣長的金鏈條，係在它腳上，一則能使它飛行得稍緩，二則因有這金鏈條拋在後麵，我才能將它擒住。若不然，就更費事了。這東西在空中力大無窮，好幾次險些兒被它牽著我走，我隻好將它抱住，不讓它雙翅得力，它才沒可奈何了，唯有張開口亂叫。”孫開華接了那雕，笑道：“叫聲我倒聽得了。像你這樣的能為，莫說在我這衙門裏當衛隊長，就當禦林軍的隊長也夠得上，決沒有更高似你的人了。”

孫開華很高興地說這話，待要這漢子報上姓名、籍貫，忽從隊中又走出一個渾身著白的人，身材並不雄壯，走近孫開華跟前從容說道：“這位的本領確是不差，隻是在我的眼裏看來，一點兒也不稀罕，我有比他再高出十倍的本領，不知老帥許我顯出來麽？”孫開華現出吃驚的神氣問道：“你還有比他高出十倍的本領？是什麽本領，如何顯法？”

不知這著白衣的人，究竟有什麽本領，且俟下回再寫。