第六回 見本色雅士戲村姑

探奇珍群雄窺高閣

話說李成化聽了江南酒俠約他去到德州，賭盜馬天王家中玉杯的話，便慨然說道：“我雖不能和你一般稱上一個‘俠’字，但是義俠之心，卻是生來就有的。像你現在替我講的這樁事，不給我知道便罷；知道了，便不是你來約我，我也要出來打一下抱不平的。何況決鬥的這個約，我們早已定了下來，沒有得到雙方的同意以前，彼此不容翻悔的。如今你把決鬥改為打賭，把一樁絕無趣的事情，變為絕有趣的事情，我又有什麽不情願呢？”

江南酒俠也喜笑地說道：“你能讚成這個辦法，那是好極了。現在且讓我把去盜杯時的細節目對你說。這馬天王家中的房屋很大，附帶還有花園，又在花園中起了一座挹雲閣，所有的古董，都貯藏在裏麵。因為在周茂哉手中奪來的那隻玉杯，在他的許多貯藏品中，要算得最可寶貴的一件東西，更把它來貯藏在最上一層的第五層閣上，還藏在一隻木匣中，上麵裝有機關。如果不知道他所裝的機關的內容的，隻要誤去觸上一觸，機關下麵所綴的許多小鈴，就要鈴鈴鈴地響了起來。下麵看守的人，馬上就會知道，當然就要走上閣來捉人了。”

李成化道：“那麽我們前去盜杯的時候，要怎麽辦，才可使得鈴聲不響呢？”江南酒俠道：“這個我倒已打探明白，隻要未開木盒之前，先把通至下麵的消息機關剪斷，下麵就不會知道了。如今我們姑以一月為期，誰能盜得這玉杯，就算誰得了勝利。至於盜杯不成，反而喪失了性命，或是受了重傷，自在失利之列，隻能自怪命運不佳，不能怨尤他人的了。”

李成化道：“這個辦法很好，一個月後，我們再在此會麵吧。便是萬一有個不幸，我竟因此事喪失了性命，我的師弟兄輩也很多，你到這裏來，也不患沒人招待呢。”當下說到這裏，江南酒俠便起身告別。

李成化送了他回來，一班師弟兄又出來相見，都怪李成化太傻，怎麽會答允下這個打賭的辦法？李成化大笑道：“我何嚐傻？你們才傻呢。老實對你們說吧，這隻玉杯聞名已久，也是我所最喜歡的，但是要去盜時，還恐我自己的力量不夠。如今和他打賭去盜，我自己能夠盜來，果然最好；萬一我自己盜不來，卻被他盜了去，他是個酒醉子，我難道不能使點小小手法，轉從他的手中盜來麽？如此無論是誰盜來，不是都可穩穩地歸我所有麽？如今你們也明白我的意思不明白我的意思？”一眾師弟兄這才沒有話說，也就各散。

如今且把李成化這一邊暫行按下，再說江南酒俠自和李成化訂定打賭辦法後，第二天便向德州進發。到了晌午時分，他的酒癮又發，恰恰到了一個市鎮，便在鎮上一家客店中打尖，叫店家燙了半斤高粱酒來。他坐的那張桌子，恰恰對著客店門外，一麵賞著野景，一麵把酒飲著，心中好不得趣。誰知正在這個當兒，忽然走來一個窮漢，身上雖穿著一件長袍，卻是七穿八洞，顯得十分襤褸。剛剛走近江南酒俠所坐的桌子前，即長揖說道：“小生適有陳蔡之厄，請閣下顧念斯文一脈，略贈幾錠銀子，俾得回歸故裏，不至流落異鄉，則此恩此德，沒齒不忘矣。”江南酒俠聽了暗想：“此人好不識趣，向人求借盤纏，一開口就是幾錠銀子，天下哪裏有這等便宜的事情？”但見他酸得可憐，倒也不忍向他直斥，隻溫顏說道：“你所向我請求的事情，倒也是很正當的。隻我自己也是一個窮鬼，哪裏有多餘的銀子可以資助你呢？”

忽聽那窮漢哈哈笑道：“你倒也很直爽，竟自認是個窮鬼。但是照我所知道的，你昨天雖還是個窮鬼，今天卻不見得怎樣窮了。隻歎我沒有本領，不能學你這般的方法向人家去借錢，今天依舊是個窮鬼，所以不得不求你分潤我一些了。”這幾句話，句句話中有刺，暗暗刺中了酒俠的心病，不禁想道：“這窮漢的這番話，說得好不奇怪！難道我昨天做的那番事，自以為人不知鬼不覺，卻被他瞧了去麽？”

不料在他思忖的當兒，那窮漢卻已跳到他的麵前，又伸手在他的錢囊上一拍，笑嘻嘻地說道：“這裏麵不是有許多銀子麽？橫豎是儻來之物，分幾錠給我，又有何妨！”江南酒俠見這窮漢竟敢如此放肆，向他動手動腳，倒也有些動怒起來。即向之怒目而視，並厲聲道：“休得如此放肆！就算我這銀子是用一種方法向人家借來的，自也有我的本領，如今你又憑著什麽本領，要向我分潤呢？”窮漢神色自若，一點不屈地說道：“你的本領是武功，我的本領是文才。我最大的一樁本領，便是能百問百答，你也要當麵試上一試麽？”江南酒俠道：“哦？好大的口氣，你竟能百問百答麽？”說到這裏，又想上一想，接著說道：“也罷，且讓我把你當麵考上一考。孔門七十二賢，雲台二十八將，這是大家都知道的，究竟是哪幾個人，你也能一一說出姓名來麽？”

窮漢笑道：“你這問題雖似乎出得有點凶，但受考的幸虧是我，正歡迎這種難試題，可以借此把我的才學顯出來，倒一點不會受窘呢。”當下即滔滔汩汩地把七十二賢、二十八將的姓氏，一個個背了出來。江南酒俠起初聽了，倒也很像震驚似的，但一轉念間，又哈哈大笑起來道：“我上了你的當了，我這問題，原是從一本筆記上看下來的，難保你不也看過這本筆記。但隻要記性好一點的，就可把這些姓名完全記著，自能背答如流了，這又有什麽稀罕呢？”窮漢道：“話不是如此說，就算我是從筆記上看下來的，但總看過這本筆記，這也就算得是我的一種本領。否則，不就生生地被你考住，要交白卷了麽？而且題目明明是你出的，就算是出得太容易了，這個過處也在你，而不在我啊。”

江南酒俠道：“不，不！這個無論如何不好算數的。再來一個吧。”說著便向店外一望，隻見有一群蝙蝠，繞著柳蔭而飛，幾個十三四歲的村童，拿著竹竿戲打它，嘻嘻哈哈，鬧成一片。不覺拍案說道：“有了，有了！這個蝙蝠的典故，是很僻的，如今不管它是故實，還是詩句，你也能舉說幾則出來麽？如果說得不錯，準一則酬銀一錠。倘然你能滔滔汩汩地說下去，就是把我囊中的銀子完全贈給你，也是心甘情願的。”

窮漢道：“好！你能如此慷慨，我當然要把我的才學顯出來了，你且聽著。元微之詩道：‘真珠簾斷蝙蝠飛。’”江南酒俠屈指數道：“一。”便又聽那窮漢道：“秦淮海詩道：‘戲看蝙蝠撲紅蕉。’這又是一隻蝙蝠。”江南酒俠便又道：“二。”那窮漢卻笑了起來道：“你要記數，記在心上便了。像這般一、二、三地數記起來，徒然擾亂了我的心思。莫非你舍不得銀子，故意要把我的心思擾亂，讓我好少說幾條？還是不相信我，怕我錯了你的賬咧？”

這麽一說，說得江南酒俠也笑了起來，那窮漢卻又說下去道：“黃九煙詩道：‘怪道身如幹蝙蝠。’又朱竹垞風懷詩道：‘風微翻蝙蝠。’又洞仙歌詞道：‘錯認是新涼，拂簷蝙蝠。’”跟著，又把《爾雅》、《說文》、神異秘經，及烏台詩案中關於蝙蝠的典實說了幾條，忽地又停住了不說下去。江南酒俠笑道：“莫非已是江郎才盡麽，怎麽不說下去了？”那窮漢道：“並非才盡，隻是你不可惜你那銀子，我倒替你有些可惜起來了。你試計算一下看，我所說的，不是已有上十條了麽？這十錠銀子，在我取之不傷於廉，在你揮了去，也沒有什麽大損失。如果再超越此數，那就有點說不過去了。”

江南酒俠聽他這般說，倒又笑了起來道：“你這人倒是很知足的，而且也很有趣，立談之間，便把我的十錠銀子取了去。還輕描淡寫地說上一句‘取之不傷於廉’呢。”說完，便從錢囊中取出十錠銀子給了他。那窮漢把來揣在懷中後，即長揖為謝，又道上一聲：“後會有期。”於於然去了。江南酒俠被他這麽一打岔，也無心再飲酒，打過了尖，便又上道趕路。

傍晚時分，到了一個大市集，卻比晌午打尖的那個所在鬧熱得多了。江南酒俠便向鎮上的一家大客店投了去。走進門時，隻見掌櫃的是一個婦人，年紀約有二十多歲，滿臉塗脂抹粉，打扮得十分妖嬈。一見他走進門來，即撐起一雙媚眼，向他很動人地一笑，一壁又媚聲媚氣地說道：“客官是單身，還是有同伴跟在後麵？我們這裏的正屋正還空著呢。房兒既是寬大，床兒又是清潔，包你住了進去，覺得十分舒服。”

江南酒俠笑答道：“我隻是單身一人，並沒有什麽同伴。正屋太大了用不著，還是住個廂房吧。”那店婦道：“隻是單身一個人，住廂房也好。夥計們，快把這位客官領到西廂房，須要好生伺候。”說著，又向江南酒俠瞟上一眼，接著又是迷迷地一笑。

江南酒俠倒被她弄得莫名其妙，暗想我這個酒鬼，相貌既不能稱得漂亮，衣裝也很是平常，素來是沒有什麽人注意的。如今這個婆娘為什麽這般垂青於我，擠眉弄眼地向我賣弄**？莫非她已知道了我的底細，也像那窮漢一般，看中了我那腰包中的銀子麽？

他正在思忖的當兒，早有一個夥計走了過來，把他領到內進去。見是三間正屋，兩個廂房，倒也很成體統。再到西廂房一看，地方雖是狹窄一點，卻也收拾得十分幹淨。江南酒俠向那夥計點點頭，表示讚成的意思，便住了下來。那夥計自去張羅茶水，不在話下。

不一會兒，又見那店婦換了一件半新不舊的衣服，一扭一扭地走了進來。到了西廂房的門首，便立停了足，向門內一探首，浪聲浪氣地問道：“客官，你一個人在房內，不嫌寂寞麽，也容我進來談談天麽？”江南酒俠聽了，答允她既不好，拒絕她又不好，正在沒做理會處，誰知那店婦早又將身一扭，走進房來。偏偏地方又窄，除了一張桌子外，隻放得一張床。她就一屁股在**坐下，擁著笑眯眯的一張臉，向江南酒俠問道：“客官，你也喜歡談天麽？我是最愛閑談的，每每遇著生意清閑的時候，就進來和一般客官們東拉拉、西扯扯。有幾位客官，為了我的談鋒好，竟會留了下來，一天天地延挨著，不肯就走呢。你道奇怪不奇怪？”說到這裏，又是扭頸一笑。

江南酒俠本是很隨便的一個人，見她倒浪得有趣，雖不要和她真的怎樣，但是談談說說，也可聊破客中寂寞。便也笑著問道：“老板娘，你那掌櫃呢？怎麽我進店來的時候，沒有瞧見他？”那店婦道：“再休要提起他！這死鬼也忒煞沒有良心，竟老早地撇下了我，鑽入黃土堆中去了。你想，我年紀輕輕的，今年才隻有二十八歲，教我怎能耐受得這種況味呢？”

江南酒俠道：“那麽，你怎樣辦呢？”那店婦又扭頸一笑道：“這有怎麽辦？也隻得打熬著苦，硬著心腸做寡婦罷了。隻是日子一久，麵子上雖仍做著寡婦，暗中卻有法子可想了。我的所以要開這所客店，也就是這個意思啊。”說到這裏，又向江南酒俠瞟上一眼，咯咯地笑著說下去道：“我一開了這所客店，便有你們這班客官，源源不絕地送上門來，可以解得我的許多寂寞了。”

江南酒俠見她越說越不成話，而且又漸漸地說到自己身上來，不禁有些毛骨悚然。倒懊悔不該和她搭訕，起先就該向她下逐客令的。便正色說道：“老板娘，你不要誤會了，我這個人，除了愛酒之外，別的東西一點也不愛的呢！”那店婦卻仍嘻嘻地笑道：“哦，客官！原來你是愛酒的，那更容易商量了。如今的一班少年，愛酒之外，又哪一個不再愛上酒的下麵一個字呢！好，好！你愛喝什麽酒，讓我親自替你燙去。”這麽一來，真使江南酒俠緊蹙雙眉，弄得無法可想。

不料，正在這個緊要的當兒，卻如飛將軍從天而下，忽然來了一個救星了。隻聽得一個大漢，粗著喉嚨在院子中叫喊道：“你們的正屋，不是都空著在那邊麽，怎麽不許你大爺住宿？難道狗眼看人低，估量你大爺出不起錢麽？”接著又有店中夥計呼斥他的聲音。那店婦一聽見外麵這許多聲音，這才暫時止了邪心，不再和江南酒俠糾纏。一壁立起身來，向外就走，一壁咕嚕著道：“不知又是哪裏來的痞棍，要向這裏尋事。讓老娘好好懲治他一下，方知老娘的手段。”

江南酒俠也立起身來，向著外麵一張，不覺低低喊了一聲：“奇怪！”原來，這在院子中大聲說著話的，不是別人，就是方才在打尖的所在，向他乞錢的那個窮漢。這時那店婦卻早已到了院子中，隻見她舉起兩個眼睛，在那窮漢身上略略一打量，好似已瞧見了他身上的根根窮骨，滿臉都顯著不高興，就指著罵道：“我們的正屋，確是空著在那裏。但是你自己也不向鏡子中照一照，像你這樣的人，也配住我們的正屋麽？”

那窮漢聽了這種侮辱他的話，似乎也有些受不住，立刻把臉一板，就要發作起來。但抬頭一瞧，見和他說話的，是一個十分妖嬈的婦女，卻又顏色轉和，反嬉皮涎臉地說道：“說話的原來是大嫂，那事情就容易講了。我且問你，你這間正屋，不是隻要納足了錢就可以住，別的沒有什麽限製麽？”那店婦道：“口中清楚一點，誰要你喚什麽大嫂不大嫂。不錯，這間正屋，隻要誰有錢，誰就可以住，別的沒有什麽限製。你如今要住這間正屋，隻要把錢繳出來就是了。別說一間，就是三間正屋都給你一人住，也沒有什麽不可以。”

那窮漢冷笑道：“你肯要錢，事情就好辦了，你且瞧上一瞧，這是什麽？”說著，便取出一錠銀子，在那店婦眼前一晃，跟著又把那十錠銀子都取出，隨取隨向院中拋了去。接著說道：“你們瞧，大爺有的是銀子，你們且把來收拾去。老實說，今天不但住定了你們的屋子，並連你們的人都睡定了。”說罷，哈哈大笑，大踏步徑入正屋。

這裏店婦夥計，都嚇得目瞪口哆，把舌子伸出了半截，一壁把地上的銀子掇起，一壁跟入屋去。隻見那窮漢一到屋中，昂起頭來，向屋中四下望上一望，便嘖嘖地稱歎道：“好清潔的三間屋子，除了大爺，沒有人能住得。也便是大爺除非不住店，住起店來，總得有這幾間屋子，才夠支配呢。如今且把右首這一間做我臥室，中間這一間，作為宴飲之所，快去配一桌正席來。左首那一間，讓它空著吧，倘有人來探訪大爺的，就領他到那邊坐地。”當他說的時候，他說一句，二人便應一句，恭順得了不得。那店婦更不住撐起媚眼來瞟著他。

這一來，更把那窮漢樂得不知所雲，一味傻笑道：“大嫂子，你這一雙水汪汪的眼睛，長得真不錯。你隻這麽地向大爺一瞟，已勾得你大爺魂靈兒都飛去了。”說著，又順手在她的臉上一拂。那店婦一半兒巧笑，一半兒嬌嗔道：“別這麽地動手動腳呀！教人家瞧見了，怪不好意思的。”一壁又呼叱那夥計道：“你老站在這裏則甚？還不趕快預備茶水去，我也要出去替這位大爺端整酒席咧。”這一句話，把呆站在一旁的夥計提醒，連忙走了出去。那店婦便也一扭一扭的，跟在後麵走出。

這些情形，這些說話，江南酒俠雖沒有完全瞧見或是聽見，但是他那廂房，和正屋距離得很近，至少總有一部分是瞧見或聽見的。暗想這窮漢倒也十分有趣，向人家討了錢來，卻是這樣地揮霍去，我倒還要瞧瞧他下麵的花樣呢。

一會兒，天已斷黑，由夥計送了一壺酒、幾盤菜和一桶飯來，再替他點上一支蠟燭，就轉身走了出去。江南酒俠是素來愛喝酒的，這一壺酒，怎夠他吃呢？篩不上幾杯，早就完了，便敲著筷子喚夥計，但那夥計老不見來。瞧瞧正屋中時，倒是燈火輝煌，熱鬧非凡。那店婦和夥計，都在那裏殷勤張羅咧，不覺有些動怒起來，想我和他同是住店的客人，怎麽待遇上顯然有上這樣一個分別呢？可是正要發作時，忽又轉念想道：“這個萬萬使不得，如果一鬧起來，定要把那窮漢驚動。倘是別人也就罷了，偏偏這窮漢又在今天曾向自己索過錢。相見之下，彼此何以為情呢？萬一這窮漢倒坦然不以為意，竟要拉著我去同席，那麽去的好呢，還是不去的好呢？不更是一件萬分為難的事情麽？”想到這裏，頓時又把這番意思打消。一賭氣，不吃酒了，草草吃了兩碗飯，就算完事。但這時正屋中仍喧嘩得了不得，倒把他的好奇心勾起，便躡足走到院中，想要瞧瞧他們的光景。等得走到中間那間正屋前，從窗隙中站定向屋內一窺時，隻見那窮漢很有氣派地朝南坐著，麵前一張桌子上，羅列著許多食品。那夥計不知已於什麽時候走了，隻餘下店婦一人，立在當地向那窮漢呆望著。

窮漢呷了一口酒，忽地低哦道：“有酒無花，如此良夜何？”哦了這兩句後，又向店婦一望，問道：“大嫂，你們這裏也有什麽花姑娘麽？可去喚一個來，陪你大爺飲酒。”那店婦笑道：“這裏隻是一個小市鎮，哪裏有什麽花姑娘？還是請你大爺免了吧。”窮漢把桌子一拍道：“這個怎麽可免？大爺素來飲酒，就最喜歡這個調調兒的。”說到這裏，又向店婦渾身上下一望，忽地笑逐顏開地說道：“你們這個鎮上，既然沒有花姑娘，也是沒法的事。也罷，不如就請你大嫂權且代上一代，好好兒坐在這裏，陪我飲上幾杯，也是一樣的。”

店婦聽了，扭頸一笑道：“這個如何使得？在我承你大爺錯愛，偶爾幹上這麽一回事，原沒有什麽要緊；但一旦被人家傳說出去，名聲很不好聽呢。”那窮漢又把桌子一拍道：“什麽名聲不名聲，好聽不好聽！你肯答允便罷，否則大爺就要著惱了，請你便把那十錠銀子全數還了我。”

那店婦一聽要教她把十錠銀子全數歸還，倒顯著十分為難了。那窮漢卻乘此時機，走下座位來，把那店婦的手一拉道：“小心肝兒，別裝腔作勢了，隨你大爺來吧。”即把她拉到了原來的座位前。那店婦並不十分推拒，在他將要坐下去的時候，乘勢就向他懷中一跌，嬌聲嬌氣地笑著說道：“我的爺，你怎麽如此粗魯呀，這麽地不顧人家死活的。”

那窮漢就緊緊地將她向懷中一摟，一壁在她兩頰上嗅個不住，一壁笑說道：“小心肝兒，別向你大爺做嬌嗔了，快快好生地服侍你大爺，口對口地將酒哺給你大爺飲上一回吧。這個調調兒，大爺生平最最愛玩的。”

那店婦倒真是一個行家，聽了這話，雖也把身子微微一扭，口中還說著“別這樣作弄人，這個勾當怪羞人答答的”，但同時依舊紅著一張臉，將酒含上一口，哺在那窮漢口中了。這一來，真把那窮漢樂得什麽似的，舐嘴咂舌地把那口酒吞了下去，又嘖嘖地稱讚道：“這口酒不但好香，還有些甜津津的味兒呢。”引得那店婦笑聲咯咯，伸起手來打他的後頸。江南酒俠在窗外瞧到這裏，也覺得實在有些瞧不上眼，不免暗地連連罵上幾聲該死，但一時倒又不忍就走，很願再瞧瞧以下還有些什麽新鮮的戲文。

便又聽那窮漢說道：“這樣地飲酒，有趣固是有趣，但還嫌寂寞一些。小心肝兒，你也會唱小曲麽？且唱幾支出來，給你大爺聽聽。”店婦道：“唱是會唱的，隻是唱得不大好。如果唱起來不中聽，還得請大爺包涵些。”隨又微微一笑，即低聲哼了起來。

那窮漢一麵敲著筷子做節奏，在一旁和著，一麵聽那店婦唱不到幾句，又教哺口酒給他吃，似乎是樂極了。不到一刻工夫，早已深入醉鄉，便停杯不飲道：“時候已是不早，我們還是睡覺吧。”那店婦笑道：“請大爺放我起來，我也要到前麵去睡了。”那窮漢哈哈大笑道：“別再假惺惺了，到了這個時候誰還肯放你走？還是老老實實地服侍你大爺睡上一晚吧。”說罷，即把那店婦抱了起來，向著西屋中直走，引得那店婦一路的咯咯笑聲不絕。

江南酒俠便也偷偷地跟到西屋的窗下，仍在窗隙中偷張著。隻見那窮漢把那店婦抱到了西屋中，即在一張**一放，替她解起衣服來。那店婦一壁掙紮著，一壁含羞說道：“這算什麽？就是要幹這種事，也得把燈熄了去。當著燈火之下，不是怪羞人答答的麽？”那窮漢笑道：“暗中摸索，有何趣味？那是大爺所最最不喜歡的，你別和大爺執拗吧。”隨說隨把那店婦上下的衣服一齊剝下，竟不由她做得一分主。到了後來，那店婦被剝得精赤條條，一絲不掛，把她一身白而且肥的肉一齊露出來了,自己也覺得有些難為情，忙向床裏一鑽。那窮漢卻也會作怪，忽地哈哈大笑，便也把自己外麵的衣服脫去，向**一躺，取條被緊緊裹住，立刻呼呼地睡了去。

那店婦見他躺下以後，並沒有什麽動靜，倒也有些疑惑起來。忙仰起身來一望，見他竟是這個模樣，並已鼾聲大起，睡了去了，不覺罵上一聲道：“你這廝雷聲大、雨點小，真是在那裏活見鬼，老娘倒上了你的一個大當了。”說完這話，又略略想上一想，便伸足去鉤動他所蓋的那條被。一會兒，已把被窩鉤開，全個身子睡了進去，即爬起身來，想在那窮漢的身上一覆。誰知那窮漢真也妙得很，不待她覆上身去，又是一個翻身，麵著裏床了。這一來，真把那店婦氣極了，一張臉兒紅紅的，複從被中爬了出來，啐道：“誰真稀罕和你幹這樁事？你既高興不起來，睡得如死豬一般，老娘也樂得安安逸逸地睡上一晚。難道明天還怕你找賬不成？”便也取了別一條被，在那窮漢的足後睡下。

江南酒俠到了這個時候，知道已沒有什麽戲文可看，便也回到自己的屋中，卻暗自想道：“這窮漢倒真有點兒稀奇古怪。瞧他飲酒的時候，這般地向那店婦調笑，好像是一個十分好色的，但是到了真要實行的當兒，卻又一無動靜，呼呼地睡去了。這豈又是一般好色之徒所能做得到的？倒真有柳下惠那種坐懷不亂的功夫。就這一點瞧來，已知其決非尋常人。而況再參以剛才乞錢那樁事，一乞得錢來，即於頃刻間揮霍一個淨盡，明明又是一種遊戲舉動，更足見其名士風流了。這種人，倒不可失之交臂，定要探出他究竟是何等人物，並與他交識一場方對。”想罷，也就睡了。

第二天起身，想要到賬房中算了賬就走。剛剛走到院子中，恰值那店婦蓬著頭，從正屋中走出來，一見江南酒俠，臉上不禁微微一紅，隻得搭訕問道：“客官，你起得好早呀。怎麽不多睡一會兒？”江南酒俠笑道：“我冷清清的一個人，多睡在**也乏趣。像你大嫂陪著那位大爺，兩口子多麽親熱？正該多睡一會兒，怎麽也很早地就起來了？”這一說，說得那店婦滿臉通紅，連耳根子都紅了起來，啐道：“別嚼舌了，你說的是那位客人麽？那廝昨晚醉了，硬要攬著人，可是一到**，就鼾聲大起，睡得和死豬一般，直到五更方醒。一醒，卻又忙忙地起身走了，真是好笑煞人。”

江南酒俠聽到這裏，倒也忍俊不禁，脫口說道：“如此說來，倒便宜了你，樂得安安逸逸地睡上一晚。”店婦聞言，臉上又是一紅，向他瞪了一眼。江南酒俠卻又笑著問道：“我還有句話要問你，那廝走的時候，沒有向你找賬麽？”這一問不打緊，更把那店婦羞得抬不起頭，咯咯地笑著走出去。江南酒俠便也走到外邊，將賬算清，即行就道。

一路曉行晚宿，不多時，早已到了德州，便在一家客店中住下。當夥計前來照料茶水的時候，江南酒俠想要探聽得一些情形，便閑閑地和他搭話道：“你們這座府城真好大呀，濟南府雖是一個省城，恐怕也隻有這麽一點模樣。”夥計笑著回答道：“這是你老太褒獎了，那怎能比得濟南府？那邊到底還多上一個撫台。不過如和本省其他的府城比起來，那我們這德州也可算得一個的了。”

江南酒俠道：“城池既如此之大，那富家巨室一定是很多的，究竟是哪幾家呀？”夥計道：“有名的人家，固然很多，但是最最有名的，總要算那東城的馬家。他家的大人，是曾經做過戶部尚書的，隻要提起了‘馬天王’三個字，在這山東地麵上，恐怕不知道他的也很少。客官，你也聽得人家說起過麽？”

江南酒俠故作沉吟道：“馬天王麽？這個我以前倒從沒有聽見過。他的聲名既如此之大，想來平日待人，定是十分和善的。”那夥計冷笑一聲道：“他如果待人和善，也沒有這麽的聲名了。”他說到這裏，又走近一步，把聲音放低一些說道：“對你客官說了吧，這馬天王實是我們德州城中的第一個惡霸，這幾年來，也不知有多少人遭了他的殘害。就是最近，有一位客官，也是寄寓在這裏的，曾向我探聽那馬天王家中的事跡很詳，並且對於那馬天王十分憤恨，好像和他有下什麽冤仇似的。後來有一晚，這個客官從店中走出，從此就沒有回來。照我想來，定是報仇不成，反遭了那馬天王的毒手了，但是又有哪個敢去問他要人呢？不但沒有人敢去問他要人，並連這樁事都不敢說起呢。”江南酒俠正要問他詳情，卻見有一個人，向門內一探頭，喚道：“小二子，快來幫我幹一樁事，別又在那裏嚼舌頭了。”那夥計噭應一聲，便也退了出去，江南酒俠隻索罷休。

第二天，便先到東城，在馬天王住屋的四周相度了一番情形。到了晚上，已是夜深人靜了，便又換了一身夜行衣，偷偷出了客店，再來到馬天王的屋前，就從牆上跳了進去。幸喜這時剛剛起過三更，他在屋中四處走走，並不遇見什麽巡邏的人。一會兒，到了一座高閣之前，大概就是這挹雲閣了。正立著探望的時候，忽覺有人在他肩上拍了一下，低低地說道：“你這人好大的膽，竟敢走向這龍潭虎穴中來！”倒把江南酒俠嚇了一跳。

欲知這拍肩的是什麽人，且俟下回再寫。