第二十八回 祭典行時排場種種

霧幕起處障蔽重重

話說笑道人仰起頭來一瞧，卻見山岡之上，站立上一個道家裝束的人，笑容可掬地望著下麵，正不知他是在什麽時候，從什麽地方到來的。笑道人還沒有回答得什麽話，卻早見站在旁邊觀陣的金羅漢呂宣良，抱拳帶笑，搶著說道：“鏡清道友請了！你在冷泉島上，身居教主，桃李如雲，何等的逍遙自在！想不到也會來到紅塵，卷入這個旋渦之中的，這未免自尋煩惱。我為你想來，很有些兒不合算啊。”這幾句話，明明是帶上一點遊說的性質，勸鏡清道人速回冷泉島去，樂得圖一個逍遙自在，犯不著自尋煩惱，來幹涉他們的這件事情的。這一來，第一個是哭道人，不免大大地著起急來，生怕鏡清道人，真給這番遊說之詞所打動，竟是馬上遄返冷泉島，不來管他們打擂的這件事，這未免是拆了他的台了。因此，萬分惶急地說道：“哼，這是什麽話！你這個老不死，竟是越老越糊塗，糊塗到了不可複加了。你難道還不知道，這一次長春教主的惠然肯來，為我們幫上一個大忙，一半還是為要對付你起見麽？”

哭道人真是一個鬼，輕輕巧巧的幾句話，竟把他要和昆侖、崆峒二派，一比雌雄的一件事，縮小下來，而成為鏡清道人和金羅漢間的關係了。這在鏡清道人，當時雖也小小地有些不自在，覺得這句話未免說得太為巧妙了。然而，既來之，則安之，終不成為了這麽一句話，就發了脾氣回到冷泉島去的。何況他和金羅漢有上嫌隙，也確是一樁事實，他並對人家說過來。於是他就順了哭道人的口氣，哈哈一笑，接口說道：“好！哭道友，真是一個爽快人，我所要說的話，你都代我說出來了。哼！呂道友，你現在大概已是明白我的意思，不必再說什麽了吧？”這話一說，哭道人自然為之大喜。

昆侖、崆峒二派的人，雖並不當作怎樣可憂慮的一件事，然見鏡清道人確是存著心要來幫助敵方，實也是一個心腹大患，前途未可樂觀，大家也就上了心事了。兩下靜默了好一陣，呂宣良方又露著很為坦然的樣子，笑著說道：“好！士各有誌，本來是不能相強的。鏡清道友既然願與我們處於敵對的地位，我們也隻能聽之。不過還得請教一句，我們現在就比法呢，還是在擂台上再見雌雄？請即吩咐下來，我們是無不樂從，也是無不樂與周旋的。”這番話說得不卑不亢，得體極了，鏡清道人在暗地也頗為佩服，便也裝出一種很漂亮的樣子來道：“既如此說，我們大家不妨都在擂台上見雌雄，這種無關得失的小決鬥，似乎很可免了去的。”

這話說後，一天濃密的戰雲，暫時又化為烏有，哭道人同著鏡清道人自回洞去。金羅漢、笑道人等，也一齊回雲棲禪寺去了。在此後的一二個月中，可說得是戰禍醞釀的時代，也可說得是戰事準備的時代，雙方都到來了不少的能人，都想在這擂台上露一下，一顯自己的能為，並為自己所讚助的那一派，幫上一個大忙的。而在這許多人中，獨有一個紅姑，要比別人來得不幸。一天到晚，總見她把眉峰緊蹙著。這也難怪，她的獨生子陳繼誌，至今尚未出險，在這中間，她雖又冒過好幾回的險，去到哭道人的巢穴中打探過，但是，非但沒有把繼誌劫了出來，並連現在囚禁在什麽地方，都不知道了。而日子卻又一天迫近了一天，眼看得那鏡清道人，就要擺設什麽“落魂陣”，把繼誌殺死了，去做祭旗的犧牲品呢！倘然事情竟是這般急轉直下地到了這一個地步，那她自己縱仍是活在世上，也是乏趣極了。

這一天，紅姑又獨個兒在那裏發著愁，卻仍想不出怎樣去劫救繼誌出來的方法。忽見笑道人匆匆忙忙地走了來，隻要瞧他往日總是笑容滿麵，或是未曾開口，先就聽見了他的笑聲的。如今卻是一副很正經的樣子，就知道局勢很為嚴重，他定是將得什麽不幸的消息來了。他和紅姑見了禮之後，又眼光十分銳利地向著紅姑望上了一眼，然後說道：“紅姑，你也是修了不少年的道，在我們的一輩之中，你的道行要算是十分之高的。照理你應該和世上的一般俗人兩樣一些，須得把俗情瞧得很淡，方不枉這一番修持的功夫；否則，也隻是自尋苦惱罷了。”

紅姑見他慢條斯理的，在未說出什麽事情以前，先安上了這麽的一個大帽子，早已知道他定是為著繼誌的事情而來；並在繼誌的一方麵，或已遭到了什麽大禍了，也就很不耐煩地說道：“誰不知道這種道理？你這些個話竟是白說的。我且問你，莫非你得到了確實的消息，繼誌已是遭了不幸了麽？還是關於這孩子的身上，又發生了什麽旁的事故？快說，快說！”

笑道人給他這麽地一催逼，也隻能從實說了出來道：“在現在總算還沒有發生什麽不幸的事故，不過我聽說他們，已改變了他們原來的計劃，不能待至五月五日，隻在今晚五更時分，就要祭旗了。這不是很不好的一個消息麽？然而，生死有命……”

紅姑不待他再說下去，已把兩個眼睛鼓得圓圓的，又突然地向著前麵一跳，拉著笑道人的衣袖道：“怎麽說？他們在今晚五更時分，就要祭旗了？那是我這個孩子，已是到了十分危險的境遇中了。好！不要緊，我得趕快地就去把他救了出來，這真是一誤不容再誤的了。”說著，又把笑道人的衣袖，從手中釋放了下來，像似馬上就要趕了去的樣子。

這一來，倒又把笑道人所常發的那一種笑聲，引了出來道：“哈哈！你這個人真是完全為感情所支配，弄得糊裏糊塗的了。你又不知你這孩子囚禁在什麽地方，現在又到哪裏去救他去？不如且耐著心兒等待到晚上，然後再趕到邛來山去，乘他們還沒有把他祭旗以前，就設法把他救了出來，那是何等的來得便捷。至於他們祭旗的所在，就在山上的西南方，離開他們這洞不遠的地方，那我倒已打聽得明明白白的了。”

笑道人說完自去。紅姑這才沒有就趕去，依著笑道人的話，暫時且忍耐上一下兒。然而這顆心，又哪裏能夠寧靜了下來？沒一時沒一刻，不是在著急生怕他們把這祭旗的典禮，再提早一下子來舉行。那繼誌不是就不能給人救出，生生地做了神壇前的一個犧牲品了麽？

好容易已是到了晚上，紅姑也不向別人去乞求援助，並連笑道人的麵前也不提起一句，獨個兒駕起了雲陣，徑向邛來山撲奔了去。這一條路，她已是來往得慣熟了的，不一刻，早見這奇峰插天，伸拿作勢的邛來山，已是橫在她的眼麵前。也就在山僻處降下了雲頭，立在較高的一個山峰上，向全山瞧看上一下。果然，今日的邛來山上，和往日大不相同，隻要略略地留心一下兒，就知道他們定有什麽隆重的典禮，要在這山上舉行的了。

因為在往日，全個山峰都罩上一重黑森森的陰影，除了星月之光以外，簡直見不到一些的火光；如今卻大大地不然，不論山前山後，一棵棵的樹上，都懸掛有一二盞的紅綠紙燈。尤其是在靠著西南的一個角上，燈光密如繁星，照耀得宛同白晝，真合了古人所說的“不夜之城”這句話了。由此看來，笑道人日間曾說他們舉行這祭旗的典禮，已決定了在山上的西南方，這個消息，倒是千真萬確的。

紅姑為要再瞧看得清晰一些，並為將來救起繼誌來便利的起見，也就悄悄地向著這西南角上走了過去。不多時，已是走近那邊，並給他找得了一個絕好的藏身所在，那是在一塊又高又大的山石後麵，中間卻有上一個透明的窟窿。紅姑立在那邊，隻要把身子略略地俯上一些，就可把眼睛從這窟窿中望了出去，而在這山石的前麵，恰恰又有很明亮的燈光照耀著，仗了這些燈光，正可把這一個角上的所有的事物，都瞧上一個遍。尤妙的是，這山石又高又大，燈光卻照不到後麵去，因此，倒把她障著了，人家決不會知道，有一個人躲藏在那裏的。

紅姑既找得了這麽一個好所在，心中頗為歡喜，也就像瞧看戲文一般地從這窟窿中望了出去。卻見距離這洞不多遠的地方，已搭起了一個高台來，台的上下四周，都密密地懸掛了許多的紅綠紙燈，所以照耀得非常明亮。台上居中，在一個特製的木架上，插了一麵很大的三角旗，這旗以黑綢為底，而用很鮮明的紅絲線，在這綢上繡出一個神像來，全身都**著，狀貌更十分的凶惡，不知是代表著哪一類的邪神，大概也就是這所謂“落魂陣”的陣旗了。在這三角旗的後麵，卻設著一張供桌，上麵共設了十六隻錫碟子，無非是三果素菜之類。再前麵，放置了很大很大的二具木盤，裏麵卻是空無所有。

然紅姑一瞧見這二具空木盤，這顆心即不由自主地很劇烈地跳動了起來。他很明白，在這供桌之上，為什麽要放置這二具空的木盤子，這不是要在舉行祭旗典禮的時候，把這童男童女的二顆頭顱，血淋淋地割了下來，盛置在這木盤之中麽？倘然竟做到了這一步，繼誌的頭顱，真是給他們割了下來，盛放在這木盤中，那這件事還堪設想麽？

她一想到這裏時，幾乎要瘋狂了起來，仿佛繼誌已遭到了這麽的一個慘劫了。但在同時，她自己的理智又在向她警告著道：“那是沒有的事，像你的道行，像你的能為，都並不怎樣地弱似人家。既已來到這裏，當能把這孩子救了下來，難道還會眼睜睜地瞧著人家把你這孩子殺死，並割下他的頭顱來麽？現在，第一件要緊的事情，便是須把你這顆心放得定定的，不可有虛之氣，不可有驚惶之情。一待他們把你這孩子，引到了場中來，你就可出手救人了。”於是，她這顆心轉又安定了下來。更舉目向台前一望時，果然不要說是繼誌了，靜悄悄的竟連一個人都不見，大概是還沒有到時候吧。

約莫又隔上了半個更次，這祭旗的典禮，方始看似快要舉行了，忽聞得一陣嗚嗚嗚的號筒聲，由低抑而轉為高亢，疑從天際飛越而下。再聽那聲音，嗚咽淒厲，好像是在告訴著人家道：“你們不要以為這是很盛大的一個典禮，值得參觀一下的。其實，在這典禮之下，還得生生地犧牲去二條生命，看是再慘酷也沒有。所以我們預先在這裏，替他們奏著哀樂呢。”

紅姑一聽到這悲咽的號筒聲，心弦上不禁又是一震，但是瞧瞧這班樂手究竟是在哪裏，卻是再也瞧不到。照這情形看來，他們大概是在很高很高的山峰上吧。然而，這隻是很細小的一個問題，在這時候，可不容她再去細細地研究了。因為當這號筒聲剛一停歇，便又見排列得很整齊的一行人，手裏各人提了一盞紅紗宮燈，緩緩地向著這座高台走了來。到得台前，即一左一右地分向兩旁站立，恰恰分成了男女二隊。那男的都穿的是道袍，女的卻作古裝打扮，全都是純白色的，望過去，左邊也是雪白的一片，右邊也是雪白的一片，倒是非常的好看。

紅姑從前早已知鏡清道人，是長春教的一教之主，門下曾收下了不少的男弟子和女弟子。照此看來，這二隊人馬，定就是他的男、女弟子了。那麽，繼此二隊人馬而來的，不知還有什麽別的花樣錦？或者也就該他自己出馬了吧。

紅姑一念未已，陡聞得半空中起了一個霹靂，聲音很為響亮，連得山穀中都震起了回聲的。霹靂歇處，又在天空中湧起了一朵彩雲來。彩雲之上，端坐著一位道人，身穿火黃色的道袍，右手執著一柄寶劍，那便是鏡清道人了。於是他的一班男女弟子，都仰起頭來望著天空，並春雷一片的，向他歡呼了起來。鏡清道人含笑為答，即冉冉而降，到了台前了。

紅姑瞧看到這裏，不禁又是好氣，又是好笑道：“好個妖道，竟有這麽的一種臭排場，他倒真是把今晚這祭旗，視為再盛大沒有的一種典禮呢。然而，你這一祭旗不打緊，卻有二個玉雪可愛的童男童女，就要生生地給你犧牲去了，這是何等殘酷的一樁事情啊。”紅姑如是的一作想，恨不得馬上就從這石後衝了出去，和鏡清道人拚上一拚，看他還能作惡到什麽時候。可是立刻她便又知道，這個舉動是不對的，且先不說自己的本領，究竟能不能對付著這鏡清道人，更不說現在是處在人眾我寡的環境中。就算是一拳便把鏡清道人打死，然而打死他又有什麽用？不是反把這祭旗的典禮，阻擱了下來麽？不是反不能見到繼誌的到來了麽？不是反要使敵方加倍地戒備了起來，把繼誌囚禁得愈加嚴密，或是竟加以暗害麽？那是和自己的來意大大地相左了。

於是，她又把這一股無名火，硬生生地遏抑了下去。一壁卻早見鏡清道人，向著中央一立，發出命令也似的聲音道：“奏樂！”即聽得那嗚嗚嗚像似哀樂一派的號筒聲，又第二次從天際飛越而下。鏡清道人卻又在這樂聲之中，發下第二個命令道：“導童男童女就位！”這一聲命令，在別人聽來還不打什麽緊，一傳入了紅姑的耳鼓中，卻使她神經上加倍地興奮了起來，一顆心更是撲特撲特地狂跳著。她已完全為一種感情所支配，忘記了是一個曾修過不少年道行的人了，知道在這一聲命令之下，就有人把玉雪可愛的二個童男童女引了來。而在此一雙童男童女之中，就有她的愛子繼誌在內。他已有好幾個月沒有見到，不知現在已變成了怎樣的一個模樣呢？

當她凝目向著外麵望了出去，仔仔細細地四下一看時，早見從剛才兩隊男、女弟子，走來的那條路上，推來了二輛車子，在這二輛車子之上，分坐了一個童男、一個童女。而坐在前麵一輛車子之上的，卻是童男，這就是他的兒子繼誌，卻比從前似乎還要胖上一些呢。這童男童女的打扮，可說得是一樣的，童男下身穿了一條紅縐紗的褲子，童女卻穿了一條綠縐紗的褲子，上身一般地都**著，而圍上了一個肚兜。肚兜的顏色，也分為紅綠二種，卻與他們自己褲子的顏色相間著，那便是童男戴上了一個綠肚兜，童女卻戴上了一個紅肚兜了。車旁各有四個人伴護著，伴護童男的是男性，伴護童女的是女性，倒是分得很為清楚。看來也是由鏡清道人的一般男女弟子中，選拔了出來的，隻是身上所穿的衣服，都是杏黃色，而不是純白的，腰間還各佩上一柄刀罷了。

紅姑一看到這裏時，不免又大罵鏡清道人的可殺，他簡直是把這兩個童男童女，當作斬犯一般地看待了。試看這般地把他們打扮著，和斬犯又有什麽二樣？而這所坐的車，便是囚車，車旁伴護的人，便是猙獰的劊子手，更是顯而易見的事情啊。加以他們一路上推了過來的時候，這嗚嗚嗚的號筒聲，吹得震天價響，越轉越是淒厲，像似預知他們快要下柩了，特地奏此一套哀樂的。更使紅姑聽在耳中，這顆心幾乎痛得快要碎了。

恰恰這時候，這童男童女的車子，已和她的伏匿的這個地方，距離得不相遠，再過去，就要小小地拐上一個彎，向著台前推去了。紅姑至是，再也不能忍耐下去了，覺得要把繼誌搶救了出來，這是最好的一個時候了。倘然失此不圖，待這車子推入了這一群人的核心中，那麽對方保護的力量越發加厚，下起手來，就要加倍地費事了，不如趕快地出手吧。當下，即從這塊山石後走了出來，從亂石間，徑向著這車子推來的地方直衝了去。看看已是衝到和這繼誌的車子，相距得隻有幾步路了，不料忽從空際對直地降下一道霧來，擋著在她的麵前。這雖隻是薄薄的一道霧，並沒有像蟬翼紗這般的厚，然其效力，好似有一道鐵絲網攔隔在中間的一般，竟把紅姑攔阻著，再也走不過去。

紅姑知道這又是鏡清道人施的一種妖法，但她豈肯示弱，仍思打破這妖法，從這霧幕中衝了出去。誰知當在這將衝未衝之際，忽聞得一陣笑聲，破空而起，似在嘲笑著她的這種舉動的。

不知這笑聲為何人所發，且俟下回再寫。