第159章 仙姑許配
且說常升摔了茶壺後，就在心裏唾罵著戴權，一路直奔著就向太上皇宮裏去。
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到了宮外，口中喊著太上皇，就直接衝了進去，見小太監向宮後指點，就又快步跑去，到了宮後小亭子裏，望見太上皇正與一位太妃說話，就向前搶了兩步跪在亭子外，口中喊道：“太上皇，不得了了。”
太上皇被他驚到，怒道：“這樣大的人，還這麽毛手毛腳！”
“不得了了。”常升重新說。
那位太妃也不過三十出頭，正在風韻正濃的年華，好不容易見芍藥開得鮮豔，請了太上皇來賞花，被常升打攪，心裏憋著火氣，但畏懼常升權勢，雖是太妃之尊也要隱忍，就笑著勸說道：“太上皇，常公公必定是有要緊的事來回呢。”說著，便在太上皇耳邊輕聲說了一句俏皮話，惹得太上皇一笑後，就腳步輕快地退下了。
“到底出了什麽事？”太上皇冷著臉說。
常升膝行兩步，到了太上皇跟前，老淚縱橫說：“太上皇，咱家在內務府幾十年，沒有功勞也有苦勞。主上那邊不聲不響地，就調了江蘇巡撫許世寧許大人進內務府呢。”
太上皇輕蔑地嗤笑道：“你做夢做迷糊了吧，自前朝以來，內務府便令內監掌管，也便宜後宮妃嬪召見，無端端的，叫了許世寧來做什麽？”
“太上皇，咱家親口問了許世寧女婿賈璉，賈璉親口跟咱家說的。”常升用袖子抹了一把眼淚。
太上皇身子一震，良久問：“那賈璉，就是上回子出宮踏青時，在神機營接駕那一位？”
“正是。”
太上皇在腦海裏浮現出一位年輕英俊的男子，自言自語地說道：“還算他聰明，沒替他嶽父隱瞞。”
“還求太上皇做主，趁著聖旨沒發下來，趕緊地勸主上改了主意。內務府時常覲見皇後娘娘、貴妃娘娘，倘或放了外官進來，宮裏傳出什麽不好聽的……”
“放肆！許世寧已經去內務府瞧了？”
“戴權領著去看呢。”常升想到昨兒還跟戴權一處吃酒，便氣得牙癢癢，“太上皇，事不宜遲……”
“住口，那許世寧既然去了內務府，叫我拿什麽攔著他？他原是江蘇巡撫，你道他樂意去那太監窩裏當差？”太上皇恨聲說。
常升緊緊抿著嘴不敢言語，也知道太上皇是忌憚許家並與許家十分親近的黎、袁、房三家，“太上皇，就這樣將內務府讓出去？”
太上皇笑了一笑，他也沒往開源節流上想，隻覺皇帝是有意跟他過不去，反倒問起賈璉來：“那賈璉跟他嶽父可好？”
常升嗤笑一聲說：“好也有限，太上皇不知道，賈璉在神機營裏忙了半年沒著家，許世寧的妻子又生了賈璉妻子一個女兒，料想這兩天翁婿親密著，等許世寧知道他女兒是怎樣的處境後，有得瞧呢。”
太上皇沉默一番，就對常升說：“你去請了許世寧過來說話。”
常升一怔，堆笑道：“太上皇，許世寧才麵聖過，這會子就叫他來……”
“快去。”太上皇催促道。
常升忙笑著答應出去，等出了這宮門，一張老臉就耷拉下來，暗道太上皇定是打了拉攏許世寧叫皇帝竹籃子打水一場空的主意，於是也不叫腿腳利索的小太監去，就自己個磨磨蹭蹭地向內務府去，等蹭到內務府門前巷子，恰望見許世寧、戴權二人邁著方步向武英殿去，縮在牆角等他們不見人了，才趕緊閃進內務府，見了看門的小太監，就問：“許大人都看了什麽，說了什麽？”
“回公公，許大人並沒看什麽，隻在各處轉了一轉，聽人說他父親許老尚書在內閣，就隨著戴公公去了。”小太監一五一十地回說。
常升點了點頭，想起賈璉並未隨著去，就又問：“璉二爺呢？”
“璉二爺在慎刑司跟蓉哥兒說話呢。”
常升顧不得一腦門的汗，趕緊地就向慎刑司奔去，進了慎刑司，快步進了一間陰暗潮濕地屋子，見賈璉站在屋子當中跟賈蓉說話，就上前說：“這屋子裏哪裏進得了人，璉二爺快隨著我出去說話。”
賈璉答應了一聲，又對賈蓉說：“記得我跟你說的話，好好的伺候常公公，吃不著苦頭。”
賈蓉連聲答應了。
常升催促著請賈璉出來，等他出來了，就連連訴苦，說道：“許大人來了，叫咱家往哪裏站？璉二爺，你跟咱家說句實話，你幾時知道這事的？”
賈璉說道：“你還問我，我昨兒個才從郊外回來。”
常升忙唏噓說：“從來宮裏就咱家跟戴權兩個爭上下，你琢磨著，這事是不是戴權搗鼓出來的？”
“莫須有。”
常升恨道：“一準就是他了。那會子咱家還納悶他怎就找到咱家家門上去，如今看來，咱家有多少家底都叫他摸清楚了。定是他使壞。”想著若是許世寧查出賬上什麽事來，他這條老命都保不住，於是又一邊將賈璉往外領，一邊試探地說：“璉二爺，你給咱家交個底吧，許大人進來了，是不是第一個就要拿咱家開刀？”
賈璉悄聲說：“我要給你交個底，就隻能跟你說，不獨你，我嶽父一家也為難這事呢。誰沒事想得罪人呢？”
常升連連說是，心裏稍稍安定一些，暗道那許世寧知道裏頭的利害就好，於是又對賈璉說：“太上皇請你過去說話。”
“果真？”賈璉忙整理衣冠，又推辭說，“今日沒想著麵聖，有些衣冠不整，還是不見了吧。”又說，“不如我在這守著，公公替我跟太上皇請個安？”暗暗拉了一把常升的衣袖，“還請公公多說兩句好話。”
常升心裏打著算盤，隻覺若果然攔不住許世寧進內務府，能與許世寧的女婿交好保住身家也好，於是打了包票，又向太上皇宮裏去。
因沒叫來許世寧，太上皇臉上就很有些不看，等常升說“那賈璉借口跟寧國府賈蓉說話等著見咱家，跟咱家透了口風說許家也怕得罪太上皇呢”，這才和緩了臉色，又覺那賈璉很是識時務，於是問：“那天踏青，看賈璉跟忠順王府十分親近？”
常升忙說道：“那賈璉是忠順王府一把提拔起來的。”上前兩步，又悄聲說：“咱家聽說，賈璉考科舉那一次，忠順王府幾個門生攛掇著國子監祭酒，仗著沒人敢攔著他們，在抄謄卷子前，先去看了試卷。”
“胡鬧！那國子監祭酒……”太上皇許久才想起李守中的名字，又罵道：“虧李守中素來循規蹈矩，也敢幹這事？”
“被人起哄，腦門一熱，什麽事幹不出來？”常升竭力要跟太上皇顯擺自己的能耐，又輕聲說：“據說賈璉的題目答得很好，偏名落孫山了，太上皇知道是怎麽回事嗎？”
“怎麽回事？”
“是忠順王爺在裏頭動的手腳。”
“哦？賈璉不是他的人麽？”太上皇糊塗了。
常升笑道：“賈璉名落孫山之後，知道了忠順王府的能耐，可不要乖乖地過去孝敬著。”
太上皇微微眯了眯眼睛，說道：“如此說來，那賈璉跟忠順王府有舊仇。”雖還器重忠順王府，但那會子忠順王爺將手伸到皇子那，就已經叫他心生忌憚了，於是對常升說：“將我那日常所用的茶碗賞賜給賈璉，再將他為何名落孫山，說給他聽聽。”
“太上皇的意思是？”常升戰戰兢兢地問，他隻想顯擺自己的“才幹”，斷然不想得罪了忠順王府。
太上皇說道：“我的意思，你還不明白？得叫賈璉知道，他最該孝敬的是哪位。叫他用了我茶碗，知道吃的是誰的飯。”
“是。”常升忙答應了，趕緊地尋了匣子，將太上皇日常用的白玉碗裝著給賈璉送去。
賈璉收到碗，心裏納悶怎會有人以為將自己日常用的東西送人就是賞賜呢？揣著碗，就去了內閣，聽說許世寧、許之安已經回家了，就翻看了邸報後，出了宮，又去許家接了許青珩回來，進了榮國府，令人送許青珩回東跨院，才進外書房，就見薛蟠醉得一塌糊塗不省人事，薛蟠邊上寶玉沒穿大衣裳隻穿了小襖夾褲愣愣地站著。
賈璉往寶玉後背上一推，問他：“出什麽神呢？”
寶玉忙指著薛蟠說：“薛大哥醉裏將我當做鳳姑娘摟著呢。”
賈璉想起薛蟠葷素不忌的性子，趕緊問：“隻摟了你一下，還是怎樣？”也不知寶玉試過**沒有。
寶玉漲紅了臉，也不好將薛蟠醉裏醜態說給賈璉聽，因也喝了兩杯酒，於是臉頰緋紅地說：“我去跟老太太請安了。”於是就踉踉蹌蹌地一徑地向外去。
賈璉也不管他，撇下薛蟠，就去北邊屋子裏看太上皇那白玉碗，忽然想起該準備中秋節禮了，就站起身來向東跨院去。
東跨院裏，許青珩有些尷尬地指著南邊屋子說：“我挑了那邊屋子做書房。”
賈璉遠遠地望了一眼。
許青珩又小心翼翼地問：“今晚上在哪裏睡？”
“先在你這，我再回後樓上睡。”
這答複差強人意，許青珩也不敢勉強他留到天亮，正要問他畫的畫像在哪裏，忽然就見五兒跑進來說：“了不得了，警幻齋裏出事了。”
“什麽事？”賈璉問。
五兒忙說：“琉璃看警幻齋裏花開得正好，就去給老太太剪插瓶的花朵。寶二爺醉醺醺地進來了，見了人隻管喊姐姐，琉璃看他醉得一塌糊塗，就要喊翠縷來扶著他回老太太那歇著，誰知他一把將琉璃抱住，嘴裏胡說什麽警幻仙姑已經將琉璃許給他了，就把琉璃往屋子裏拖，還動手解褲子。”
許青珩嚇了一跳，忙道：“琉璃那急性子，怕要出大事了。”
五兒又說：“虧得珍珠及時進去了。”
“然後珍珠就沒出來？”賈璉啞然失笑，又想王夫人看管寶玉看得嚴厲，怕寶玉今日撞上了薛蟠酒後胡鬧，才稀裏糊塗要試**。
五兒忙說：“她也不敢亂叫，虧得琉璃仗義，掙脫開了，就喊了全福、全禧來，好容易才將珍珠也拉出來。如今琉璃、珍珠兩個哭得了不得，都在老太太那呢。”
“那就叫老太太處置就是，急慌慌地來我們這喊什麽。”許青珩琢磨著這事與寶玉有關，還是不管為妙。
五兒忙說：“本不該咱們管，但方才二太太聽了趕了過來，求著老太太大事化小，請老太太將珍珠、琉璃兩個都給了雲姑娘，等過兩年雲姑娘進門，一並帶到東邊花園子裏去。珍珠聽了，哭得淚人一樣，隻說她哥哥嫂子還等著她回家團聚；琉璃更是氣得了不得，連一點臉麵都不給二太太，隻說她是二爺當初從賴家討來的，算是咱們二爺的人，要如何處置，還得二爺二奶奶發話。”
許青珩稍稍思量，就笑道：“我倒有個好去處給她們兩個。”說著，就搭著賈璉的肩膀問：“還出府嗎？”
“我去後樓寫字。”賈璉說著，就出門向後去。
許青珩盯著他遠去，輕輕地吐出一口氣來。
五兒笑道：“奶奶跟二爺和好了，我們就放心了。”
“什麽時候叫你們操心了？”許青珩說著話就也出了大跨院，在路上思量著那警幻齋被賈璉修飾得花團錦簇、精致細膩，也難怪賈赦、寶玉兩個雙雙在那裏頭出了事，此事過後，要麽將它鎖了，要麽，就打發旁人在裏頭住著，想著，就進了榮禧堂，才到上房外，就聽裏頭寶玉說個不停。
寶玉說道：“這究竟是怎麽回事？我方才還在那朱欄白石，綠樹清溪、奇花異草的幻境中，怎睜開眼就在老太太這了？況且警幻仙姑已經是將她許配給我的了。”
許青珩掀開簾子進去，暗道那警幻齋可不就是朱欄白石，綠樹清溪，奇花異草。
見許青珩進來，賈母坐在榻上就指著琉璃說：“她隻說是你們的人，你來處置她吧——出了這樣的事，我也不好將她留在身邊了。”眼角向碧紗櫥中一瞥，等著看一直默不吭聲的史湘雲要怎麽辦；又覺寶玉將她兩個婢女都調戲了，鬧得沸沸揚揚，實實在在叫她也跟著沒臉。
許青珩笑了笑，看琉璃不哭不笑巴巴地看她，正待要開口，就聽寶玉說話了。
“嫂子就將她賞給我吧，我再不動她一根手指頭，隻將她當仙姑一樣供著。萬萬不可叫她配小子，她這樣的人品相貌，那些小廝們哪裏配得上？”寶玉聽多了王夫人用“配小子”嚇唬婢女，於是趕緊“救人”。
琉璃急道：“寶二爺留著我做什麽？況且我人品相貌再怎樣，也不過是個丫頭。好不好，我都是二爺、二奶奶的人，寶二爺管不著。”暗道素日裏瞧著好個溫柔和氣人，怎喝多了貓尿，就變了人呢？又唯恐許青珩一時情急，當真為小事化了將她胡亂配了小子，於是又眼裏含著淚望著許青珩。
許青珩斟酌著笑道：“不如，將她放出去，給了她自由身，再給薛家大奶奶送信，叫她隨著薛大奶奶去。老太太不知道，薛大奶奶可了不得了，人人說的女中豪傑，就是她了。她料理周、吳兩家省親別院的事，手下管著千百人還嫌人手不足呢，上月裏來府上撞見迎春那的紅玉，看紅玉口齒伶俐又會來事，好說歹說，將紅玉討了去，又請我舉薦幾位能人，說將來隨著她去茜香國見女國王呢，不如就薦了琉璃去？她雖性子急，不會說話，但手上針線了得，做出來的東西也上得了台麵，給女國王做貢品最好不過了。”
寶玉忙叫道：“使不得、使不得，薛大哥剛才還說鳳姑娘如今都陪著爺們上桌吃酒了。”
賈母坐在榻上，隻想著速速將這事抹平，於是問琉璃：“你意下如何？”
琉璃也被寶玉嘴裏的話嚇著了，暗道薛大奶奶好大的膽量，她雖不自負，卻也知丫頭裏就數她相貌最出挑，難保有一日薛大奶奶不逼著她跟爺們一起喝酒。
“寶二爺嚇唬你呢，你瞧紅玉跟著去了，林之孝兩口子還歡歡喜喜地去送人，回來就說紅玉得了高看，才進門就將薛家一眾人情往來全握在手上，中秋、重陽，薛家什麽時候打發什麽人給誰家送什麽禮，都叫她指派呢。人家是管家都舍得叫女兒去，你偏不敢了？”許青珩說道。
鴛鴦忙佐證說：“薛大奶奶是正經辦生意，且辦的是大買賣。哪像寶玉說得那樣不堪？你若是不放心，幹脆認了林之孝做幹爹，這樣跟小紅作伴，還怕什麽？”
琉璃被說動心了，又想左右是先得了自由身再投靠薛大奶奶，一個不好，她收拾包袱走人就是，於是忙謝恩說：“任憑老太太、奶奶發落。”
“那就那麽著吧，叫鴛鴦收拾著，先送你去林之孝家，再叫林之孝送你去薛大奶奶那。”賈母鬆了一口氣，又望向淚人一樣的珍珠，問她：“你當真要回家去？”
珍珠抹著淚，思量著她相貌針線不及琉璃，口舌比不得紅玉，空有滿腔細膩，偏生王熙鳳那早已有了平兒，去了也未必能出頭，不若哭得可憐一些，多得一些銀錢，向金陵投奔她那已經攀附著賈家做起買賣來的兄嫂，於是哀哀地哭了一嗓子，嘴上說：“嫂子才來信說我哥在蘇州已經給我尋了門親事，隻等過兩年年紀大了，求了老太太出去嫁人。如今出了這樣的事，外頭的人聽說了，也未必肯要了。”說著，眼淚又簌簌落下。
“那就隨著雲丫頭吧。”王夫人有意說給碧紗櫥裏的史湘雲聽。
史湘雲終於忍不住出聲說：“老太太，那就將她給了我吧，我原跟珍珠要好——”
“家裏娘親身上不好，怕熬不過幾年，她生養我一場，若是隨了雲姑娘，這輩子都不得盡孝。”珍珠又哭道。
王夫人氣得咬牙切齒，暗道好一個給臉不要臉的黃毛丫頭，竟然一個個挑剔起他們二房了。
賈母原十分不喜珍珠這樣不知天高地厚的話，畢竟進了主人家，便與生身父母再無關係了，但又想珍珠好歹在她身邊長大，不如做個好人遂了她的心意，於是對許青珩說：“如此，就也放了她去吧，打發個人送她回家。多給些嫁妝，也叫她哥哥給她找的那戶人家不敢多嘴。”
“是。”許青珩答應了。
賈母說：“你如今就領著珍珠、琉璃去吧，叫府上人嘴上嚴實一些。”
“哎。”許青珩答應著，叫五兒、六兒攙扶著珍珠、琉璃兩個，便出去了。
寶玉怔怔地看著珍珠出去，也不敢言語，又見史湘雲從碧紗櫥裏出來，這才擔憂地想：不知雲妹妹心裏怎樣想？見她向外去，就忙也跟著去吧。
賈母等人都去了，就冷笑道：“你養得好兒子，虧得調戲了我的丫頭，若是撞上了璉兒的丫頭，這事還能善了？”
王夫人悻悻地說：“都怪他跟蟠兒多喝了兩杯酒，珍珠兩個也沒規矩，無緣無故去警幻齋做什麽？”
“你裝什麽糊塗？這府裏人口少，璉兒忙著正事也不常過來，丫頭們將警幻齋當花園子玩一玩，有什麽要緊？”賈母護短地說。
王夫人笑道：“就是人口少，才叫老太太將那不成體統的事也當成稀疏平常的事了。”
賈母聽王夫人話裏藏話，就靜等著她往下說。
“後年雲丫頭就要過門，東邊那屋子少，房頭連著房頭，哪裏住得下？左右榮禧堂這邊十室九空，不如，請老太太做主，叫璉兒兩口子借出一所院子給寶玉？左右老太太舍不得雲丫頭，不如，就將警幻齋賞給寶玉、雲丫頭兩個？”
“賞？你還道榮國府是你的地盤？”
王夫人訕訕地說道：“珠兒媳婦不聲不響，已經有了五月身孕，元春、抱琴主仆兩個，也懷了身孕，眼瞅著東邊擠的不成樣，實在沒法子，才求到老太太跟前。”
賈母沉默不語，半天問：“還不叫也俊兩口子搬出去？”
“……送探春進宮的時候，用了元春的體己，他們若搬出去，租下一所院子後，就揭不開鍋了。”王夫人嘴上為難，臉上卻全是得意，又說：“左右璉哥兒受了傷，據說難有子息，那孟家的生下來的，璉哥兒又信誓旦旦說過不是他的孩子。老太太總要為將來考慮。”
賈母就問王夫人：“你瞧著，我這老骨頭，還能活幾年？”
王夫人對笑道：“老太太說這話做什麽？”
賈母笑道：“我沒幾年活頭了，什麽門楣，什麽宗祠，我都不管了。有一日好酒好菜好戲，我且享受一日，其他的，我再不管了。”
王夫人臉上一白，她就指望著賈母為了賈家出頭呢，“老太太可不能這樣……”
“你們東邊盡管生，生再多，也是你們自己養活，快領著寶玉回去。”賈母不耐煩地說。