第195章 打情罵俏
尚且不到十一月，忽然天氣轉涼，到了淩晨竟然落下了細碎的雪粒子。
寒氣中，隻有些許幾個灑掃大街的拿著掃帚在大街上忙亂。
忠順王府長史官一大早就帶著七八人向寧榮大街上去，上了寧榮大街，恰迎麵遇上寶郡王的車馬，於是忙避讓開，待寶郡王進了郡王府，依舊向西邊去，過了私巷進了黑油大門，望見胡競枝裹著件皮衣過來，就笑說道：“胡先生這件皮衣不錯，紅狐皮的？”
胡競枝不知長史官何意，訕笑道：“大年裏，沒件好衣裳穿著見人，內子特地叫人給我裁了一件。”
“令夫人果然賢良淑德。”
胡競枝早知道夏金桂脾氣不好，聽了長史官的話，就在心裏暗暗苦笑，又納罕長史官一早來做什麽，領著長史官向書房去，進了書房，見賴大已經躲了起來，就請長史官坐下，又叫秦顯沏了熱茶來。
長史官抿了一口茶水，就說道：“昨晚上寶郡王進宮，就沒出來麽？”
胡競枝笑說道：“這我們就不知道了。”
“……你跟寶郡王沒個來往？”長史官眼睛一斜，暗道他就不信胡競枝沒去爬東邊的高枝。
胡競枝惴惴不安地陪坐著，笑說道：“上年裏隨著西府璉二哥去給王爺請過安。聽說內務府已經打發人來休憩西邊的東安郡王府，要將那府邸留給六皇子？”
長史官拿著碗蓋將茶碗刮得噌噌響，隨後笑道：“西邊六皇子，東邊寶郡王，果然你有眼光，挑中了這地，如今這地現出手，都能淨賺來一二萬呢。”
胡競枝訕訕地一笑。
“也不跟你繞圈子了，因周家、吳家兩家虧欠了許多國庫稅銀，主上氣惱下，就令人向各家裏追債。王爺那，也欠下國庫三十萬兩。雖這數目不多，但奈何先王妃過世時，王爺傾盡所有為王妃治喪，如今王府裏一時有些艱難，要從你這挪用三十萬兩。不知你肯不肯出手相助？”長史官含笑說道。
胡競枝心道忠順王府竟然缺銀子？忙慚愧地說道：“實不相瞞，當初買下這宅子，已經是十分勉強，如今再沒有多餘的銀錢了。”
砰地一聲，長史官將茶碗往茶幾上一摔，冷笑道：“誰人不知你娶了桂花夏家的獨女，家財萬貫也不在話下，王爺不過是因周、吳兩家的事，有銀子也不好拿出來，才特特來問你借銀子使。前腳拿去，後腳就另還了的事，你還推辭？”
胡競枝正不知如何應對，就見裏間裏，賴大輕輕地晃了晃帳幔，於是忙對長史官笑說道：“待我去與內人商議商議，請大人去前廳上坐著，那邊寬敞。”
長史官冷笑一聲，就起身隨著胡競枝向前廳上去。
胡競枝打發秦顯家的弄了酒菜來款待忠順王府一行人，就忙回了書房，進了書房裏，見賴大窩在太師椅上，就忙問道：“賴爺爺，當真要給忠順王府三十萬兩？”
賴大說道：“不給他三十萬，你還能怎樣？”
胡競枝撓心抓肺地來回踱著步子，又說道：“不如，勸長史官去西邊賈璉那討銀子？”
賴大冷笑著說：“誰不知西邊比你這銀子多，忠順王爺打發人向你這，就是知道西邊不能去討要。你放心，西邊還有笑話看呢，我會不知道西邊人是個什麽貨色？放心，過不了幾日，南安王府還要向西邊去討債呢。我估摸著，榮國府欠國庫的銀子，沒有八十萬，也有一百萬。”
胡競枝悻悻地說道：“但那夏金桂性子不好，哪裏能輕易問她要了銀子來？”
賴大說道：“糊塗鬼，是夏金桂好打發，還是忠順王府好打發？聽那長史官的話，忠順王府是有銀子，且那銀子下頭必定印著官銀字樣，是以才不好拿出來，你將你家銀子給他送去，他再拿了官銀還你就是？”
胡競枝也不敢在這會子就得罪忠順王府，聽賴大這樣說，隻能過了二道儀門向後院去，才進後院就聽見夏金桂罵人聲，進了屋子裏，果然瞧見夏金桂嘴裏嚼著脆脆的焦骨頭，正一邊與夏家的三個婆子抹骨牌，一邊罵跪在一旁伺候的胡氏。
胡競枝見胡氏委屈地捧著盤子跪在一邊，不免有些心疼，於是說道：“好端端的，又叫她跪什麽？一大早，怎麽就抹起牌來了？”
夏金桂眼睛一瞥，將腳翹在椅子上，冷笑著說：“不抹骨牌幹什麽去？我還指望去會一會各家的老太太、太太、奶奶去。奈何人家不請！正月十五那天，東邊、西邊熱熱鬧鬧的，你請我我邀你的，好不體麵！偏生夾著咱們這一道黑油大門，沒人搭理！虧得先前還說跟這家王府那家王府都親熱呢。”
胡競枝被數落得臉上沒有血色，對夏家的婆子們揮了揮手，又叫胡氏也出去，見夏金桂還要撒潑，就說道：“忠順王府的人來了，有正經事跟你商議。”
夏金桂聽說是正經事，才放了胡氏出去，盯著胡氏背影，冷笑著說：“就不知你留了這婆子做什麽？打發她配了人就是。”
“……她沒了丈夫，決心守寡，你就叫她守著就是。”胡競枝勸說道，又請了夏太太過來坐著，就對她們母女說道，“忠順王府欠下國庫銀子，如今來借三十萬兩還國庫。”
夏太太一聽三十萬兩，登時心驚肉跳地說道：“我們哪裏有那麽些銀子？——況且，忠順王府就沒銀子？”
“不是沒有，是他們的銀子下頭引著國庫的章，不便叫人抬出去。因此要借了咱們的跟他們的換一換。”胡競枝好生說道。
“為什麽不向西邊去借？”夏金桂問。
“西邊欠下百八十萬呢。”胡競枝忙說道，“今次幫了忠順王府，又趕上明年大試，有忠順王府提拔……”
夏金桂此時才臉上泛紅地掐著帕子看夏太太。
夏太太也是一臉尷尬地笑。
胡競枝心裏疑惑，忙問道：“太太莫非有什麽難言之隱？”
夏太太訕訕地說道：“家裏並沒那麽些銀子。”
“到底有多少？”胡競枝心一涼，暗道夏金桂母女先前不張揚著說家財百萬麽？
“隻有十七八萬，剩下的，都是些舊年的衣裳、首飾。”夏太太尷尬地說道。
方才氣焰囂張的夏金桂，這會子也悶不吭聲了。
“家裏的桂花地賣了的銀子呢？”胡競枝忙又問。
夏太太悻悻地說道：“地早幾年就賣去了……不然，我怎麽放心跟著在京城常住？”
胡競枝心裏冷笑連連，卻按捺住，隻說道：“太太且借了我十萬兩拿去給忠順王府吧，他們要就要，不要還給太太拿回來。等我考試後，再加倍還銀子給太太。”
夏太太才要答應，又被夏金桂按住手，於是低著頭悶不吭聲。
胡競枝這會子當真冷笑出聲，一氣之下拔腿向外去，到了門外，又想這會子不是賭氣的時候，於是又要回來勸夏金桂母女，誰知就聽裏頭夏金桂對夏太太說“人家王府會缺銀子？一準是那泥腿子坑咱們的呢”，聽了這話，就又氣又怒地依舊出來去了前廳，走到正吃酒的長史官身邊說道：“慚愧得很，內子說，她們孤兒寡母的守業艱難，早沒什麽積蓄。”
長史官聞言登時怒了起來，二話不說摔了酒杯站起來就向外去。
胡競枝嚇得了不得，忙緊追著出去，解釋道：“並非不肯借銀子，實在是……”
“誰不知桂花夏家來頭不小，不肯借就罷了，忠順王府還沒有個叫人看扁的時候！”長史官冷笑一聲，便上馬去了。
胡競枝忙叫人備馬，騎著馬就向忠順王府去，到了王府門外，被王府門子拒之門外後，就怏怏地下了台階，恰遇見南安郡王領著人進了忠順王府，於是就不尷不尬地在門外等著。
果然過了一個時辰，南安郡王就領著人抬著三個大箱子向外頭來。
胡競枝忙趕上去請安。
南安郡王認出他來，淡淡地一笑。
胡競枝硬著頭皮笑說道：“不知王爺什麽時候向榮國府去？”
“本王去哪裏什麽時候去，還要向你報備不成？”
胡競枝忙說道：“不是請王爺報備，是胡某與榮國府璉二爺很有些交情，若問了王爺幾時去，也好勸璉二爺早做準備。”
“他們家沒欠下什麽，不必去。”南安郡主從牙縫裏擠出這句話，似乎也十分不甘心錯過懲治榮國府的機會。
胡競枝大吃一驚，心道賴大的話竟然不準？忙又追問一句：“果然沒欠下嗎？”
“十幾年前，榮國府就將銀子還回去了。”南安郡王說罷，就帶著人去了。
胡競枝深吸了一口氣，暗道難道賈璉未卜先知不成？於是怏怏地騎著馬，正待要回家問賴大這事，忽然見到一堆人馬簇擁著一頂綴滿瓔珞的八寶車向一間鋪子去，那鋪子外，停下兩頂轎子，細看裏頭先出來了個戴權，隨後又下來了個常升，於是忙也向那鋪子去，在鋪子外就被夥計擋住。
“今日鋪子裏不見客。”那夥計說道。
胡競枝點著頭就要走，卻拖著腳步在大街上慢慢地磨蹭，見又是一群很有名望的大太監坐著轎子向那鋪子去，心裏正納罕，忽然聽人嘲諷了一句“薛家請客，你怎麽不跟著去？”，扭頭見是難得出門一遭的陳也俊臉頰浮腫地騎著馬。
胡競枝忙笑道：“陳大哥怎麽出門了？”
陳也俊冷笑道：“人死債不爛，我家老子兄弟跑了，戶部的賬還在，如今我去榮國府，請菩薩心腸的璉二爺替我還了債。”
“竟然是同路。”胡競枝有意向薛家鋪子一點頭，“薛家可當真了不得了。”
陳也俊說道：“那可不？周貴妃沒了，吳貴妃成了嬪，就獨薛家姑娘有能耐產下龍子，你說了不了得？可惜薛家二爺定下了寒酸的邢姑娘，薛家二姑娘急早定下了梅公子，都不能借著姻親更進一步。我那內子硬著頭皮向薛家道喜，恰聽說，薛蟠的二兒子，就是平姨娘生的那個，已經跟楊侍郎家的嫡出的小姑娘定下了，至於薛大奶奶生的，那更是鳳凰蛋一樣，各家裏頭都盯著呢。”
胡競枝心道這可真是一人得道，雞犬升天，就連個庶出的哥兒，都能定下嫡出的姑娘。於是笑道：“你們是姻親，薛家好了，陳大哥也能跟著沾光。”
陳也俊冷笑道：“我就沒那沾光的命。”
“……說來，為何榮國府沒欠下國庫銀子呢？”胡競枝忽然問。
陳也俊猝不及防地脫口說道：“他精明得很，興許早算著了。”說完，就小心翼翼地去看胡競枝。
胡競枝隻裝作沒聽見，隨著陳也俊上了寧榮大街，待陳也俊去跟賈璉要銀子時，就躲在書房裏跟賴大說話。
賴大聽說榮國府竟然沒欠下國庫銀子，就背著手踱步說道：“這斷然不可能，就我在府裏的時候，就已經欠下許多了呢。”來回走著路，忽然又問：“你說薛家十分了不得了？”
胡競枝連忙點頭。
賴大又喃喃地說道：“奇怪，薛家究竟怎樣，我還能不知道？怎麽就又翻了身呢？”忽然想起一事來，就寫了信叫胡競枝暗暗送去給南安王府。
胡競枝接過賴大的信，出了書房才拿出來看，見賴大在信中提起賈家幾處不合規矩的地方懇請南安王府去查，不禁覺得賴大有些黔驢技窮了，於是藏住那信，待聽說陳也俊從榮國府出來，就忙騎著馬追上去，將那信拿給陳也俊看。
陳也俊先問：“你這信是從哪裏來的？”隨後不屑地嗤笑說，“多少年的陳芝麻爛穀子了，早沒這事了。”將信還回去，眼睛一掃，見北靜王騎馬過來，登時僵坐在馬上。
胡競枝正納悶他怎不說話了，扭頭就望見北靜王騎著馬悠悠地過來了。
“王爺。”胡競枝含笑呼喚了一聲，暗道合該問一問，北靜王為何會忽然重謝他。
水溶坐在馬上點了頭，瞥了陳也俊一眼，“我還道你要一直閉門不出呢。”
陳也俊僵硬地說道：“迫不得己，才出門一遭。”壓低了頭，又忙向寧榮大街外頭去。
北靜王也不理會他，又對胡競枝笑道：“我要去榮國府，你隨著去嗎？”
胡競枝思忖著，推辭不肯說：“我家裏還有些事，失陪了。”於是依舊牽著馬進了家門，待北靜王的馬過去了，忽然醍醐灌頂一樣，想著陳也俊同時忌憚賈璉、北靜王兩個，莫非陳也俊藏著的事，與北靜王也有關係？
如此一想，胡競枝便又興奮起來，隻覺若知道陳也俊肚子裏的心思，就連北靜王也不必忌憚了。於是忙又跟賴大借了二百兩銀子，又叫秦顯家的準備了酒菜向陳也俊家去。
且說北靜王水溶騎馬進了榮國府，先去見過了賈母，隨後便又尋了賈璉在外書房裏相見。
隻見賈璉神色輕鬆地坐在矮凳上烹茶，將一杯茶沏好了，一邊遞給北靜王，一邊說道：“這是妙玉蠲的雪水，你嚐嚐，嚐不出來，就是個俗人。”
水溶接過那細瓷茶碗，抿了一口，就說道：“我那姐姐怎肯將雪水給你？”
賈璉笑說道：“她蠲了水藏在花樹下，婆子施肥的時候沒瞧見，一榔頭敲下去，砸壞了甕子，她就不要了。”
水溶咳嗽一聲，將茶碗放下，“是先施肥，還是先敲壞了甕子？”
“你嚐不出來嗎？俗人。”賈璉笑說著，就也捧了一碗茶。
水溶聽見“施肥”二字，就覺那水中有股怪味道，但看賈璉又喝了，又覺他定是戲弄他呢，於是說道：“已經看過了日子，來年九月，就將林姑娘接過去。”
賈璉轉著茶碗，搖頭道：“你真該將她留在茜香國。”
水溶錯愕道：“寶玉留在茜香國是如魚得水，林姑娘留在茜香國做什麽？”
“進了你府上，她又要做什麽？”賈璉反問道，“況且你說日子定下了，怕太妃還沒點頭吧。”
水溶笑道：“放心，我還不至於叫她受了委屈。”
賈璉摩挲著下巴，說道：“我卻不擔心她受了委屈，隻是我要輕易地放了人，豈不顯得你我二人太過和睦？”
“你要怎樣？”水溶詫異地問。
賈璉笑說道：“那南安王府早瞧著我不順眼了。”
水溶笑道：“誰叫你口沒遮攔，說人家郡主，又陰錯陽差，將南安王府攪合進周、吳兩家的官司裏。”
“那話卻不是我說的。”賈璉說道。
“如此，你叫我去南安王府，替你辯解嗎？”
“不，”賈璉微微眯了眯眼睛，“請王爺去南安王府，就說，周、吳兩家修建園子時，我曾在周、吳兩家那挪用了銀子。”
“你是要引火上身？”水溶蹙眉不解道。
賈璉笑說道：“不引火燒身，怎能叫人城門失火？”
水溶拍了拍額頭，醒悟道：“你是要將從周、吳兩家挪用更多銀子的主引出來？罷了罷了，左右又要我替你背黑鍋了。”站起身來，就又笑說：“我去瞧瞧林姑娘再走。”
“瞧什麽？當賈家是什麽地，來了就能瞧見？”賈璉嗤笑說。
水溶怔了怔，隨即一笑後，便冷下臉向外去。
賈璉等他走了，又喝了一口那雪水，就將那水吐出來，暗道這雪水果然沒餿麽？起身後，就慢慢向後頭去，才到了角門上，就見趙天梁一邊領著個太醫向外去，一邊向他道喜。
賈璉於是就向東跨院去，果然見東跨院裏，柳湘蓮樂不可支地說道：“二爺，大姑娘有了。”
“幾個月了？”賈璉問。
柳湘蓮笑道：“據說已經有了足足三個月。”
賈璉拿著手向柳湘蓮肩膀上拍了一拍，就又向房裏去，隻見房裏迎春躺在**，邊上是來賀喜的邢蚰煙、林黛玉、李紋、李綺四個，又聽院子裏嬉笑聲，大抵是琥珀、鸚鵡等也趕來道喜了。
賈璉見都是些女子在，於是對迎春說了一句“好生保養身子”，就出了門來，見柳湘蓮也是又歡喜又不好圍上去的模樣，就問他：“你嫂子沒過來？”
柳湘蓮忙說道：“嫂子來過，如今領著人向後頭花園庫房裏挑料子做小衣裳去了。”
賈璉聽了，忙就向後頭園子去，沒走幾步，就聽鴛鴦過來說：“寶郡王府來人說，咱們探姑娘有喜了，老太太請二爺二奶奶掂量著送些東西過去。”
“王妃還沒動靜嗎？”賈璉問。
鴛鴦搖了搖頭，想想寶郡王妃那弱不禁風模樣，歎道：“王妃要有喜，那可難著呢。”
“將禮送到王妃那，雖離得近，也不許人擅自去給探春請安。凡事，要先敬著王妃。”
“是。”鴛鴦答應著，就又低聲道，“不知誰搗的鬼，將趙姨娘放出來丟在大街上。趙姨娘瘋顛顛的，見人就說是寶郡王府王妃的親娘。探姑娘請璉二爺替她處置了這事。”
賈璉心知探春若不認趙姨娘，實在無情，會被戳脊梁骨，若認下了，定有人嘲笑她親娘不堪，於是也不向後頭去了，說道：“我去叫王爺將趙姨娘接回府。”
“王爺肯麽？”鴛鴦詫異地說道。
賈璉笑道：“事到如今，他不肯也要肯。”說著話，就大步流星地向外去，到了外頭，也不騎馬，走了不到一射之地，到了寶郡王府上，就請人去通傳。
待隨著王府下人進去後，見寶郡王額頭勒著勒子，身上穿著一身朱紅箭袖，站在書房院子裏射靶子，就走到他身邊，笑道：“王爺好雅興。”
寶郡王持著弓箭，笑道：“左右閑著無事，想著南邊戰事，就琢磨著不如好生練一練弓箭。”說著話，叮地一聲，就將一支羽箭射了出去。
賈璉望著那釘在靶子上顫動的羽箭，笑說道：“好箭法！王爺知道探側妃的姨娘麽？”
寶郡王一怔，說道：“她不是進了大牢麽？”又笑著說，“虧得探春深明大義，不說些王爺替他將她兄弟姨娘救出大牢的話。”
“如今趙姨娘被人放出來，丟在大街上了。”賈璉背著手說道。
寶郡王一怔，見賈璉看他，就笑道：“你特來告訴我，是叫我去接他？”仔細想了想，心知這事探春如何做都要留人話柄，不如他大大方方地去接，於是將弓箭往下人手上一塞，立時就向叫人備馬向大街上去。
果然在京城要緊的道路上，就見著顴骨上有一道疤痕、麵容十分可憎的趙姨娘披頭散發地逢人就說自己是寶郡王的丈母娘。
寶郡王二話不說，就令人將趙姨娘請進轎子裏。
趙姨娘隻聽說是寶郡王，暗道這就是她女婿了，自覺得了體麵，就咧著嘴地上了轎子，隨著轎子一路回了郡王府。
待回了郡王府中，寶郡王就令人將趙姨娘送到探春院子裏去。
探春正苦惱如何處置趙姨娘，誰知趙姨娘就被送來了，於是臉色難看地忙請王妃代為請大夫給趙姨娘瞧看，又忙著替她弄些幹淨的衣裳穿著。
待忙完了這些，探春坐在房中，瞅著滿臉得色的趙姨娘一言不發。
趙姨娘雖吃了大苦頭，但因是女婿親自去接，就覺得了體麵，況且方才洗漱時，又從小丫頭口中得知探春有了喜脈，越發得意起來，在探春房中這摸摸，那看看，最後又裝模作樣地福身說：“王妃萬福。”
“閉嘴，坐下。”探春陰沉著臉說。
趙姨娘悻悻地坐下，開口就說：“王妃想想法子……”
“誰是王妃？”探春冷笑一聲，“王妃在上房裏住著呢。”
趙姨娘訕訕地說道：“她那王妃也未必能坐幾天，你沒瞧見王爺去接我時，笑眯眯的，就跟討好丈母娘一樣。”
探春越聽越頭疼，閉著眼睛說道：“姨娘若老實一些，大可以留在我這，不然，立時將你送到鄉下太太身邊去。”
趙姨娘打了個哆嗦，又滿臉堆笑地說道：“姑娘想法子，將環兒弄出來吧。”
“姨娘死心吧，環兒是出不來了。姨娘不知道麽？他在牢裏，被人教唆著不知說了王爺多少壞話，若不是房娘娘力挽狂瀾，王爺哪裏能得了一個‘寶’字？”探春瞥了趙姨娘一眼，又訓斥著說，“日後丈母娘女婿的話，再別提了，免得旁人聽著笑話。”
趙姨娘見探春比先前在家時更厲害了，嚇得不敢言語，仔細打量她一番，歎息道：“你出落得越發好了，若不是旁人說，我竟認不得了。”
探春心中一動，又見趙姨娘落淚，於是就摟著趙姨娘一同哭了起來。
大哭一場後，探春勉強支撐著待趙姨娘去拜見王妃。
到了王妃房中，趙姨娘看王妃躺在**不住咳嗽，似乎十分怯弱，心裏就忍不住得意起來。
探春瞅見趙姨娘嘴角都翹了起來，連忙又將她領了回去，回了自己個院子，打發趙姨娘歇著去，略定了定神，得知寶郡王過來了，忙去迎接。
“……王爺何苦將她領回來？”探春紅著眼眶替寶郡王脫下外頭衣裳。
寶郡王笑道：“你璉二哥過來說的呢。”
探春思忖著也獨有寶郡王去接，才能少一些流言蜚語，就又說道：“本月十五進宮請安，王爺可有話要跟娘娘說？”
“不必，我常見到母妃。”寶郡王說著話，就在床邊椅子上坐下，看探春寫了半張字，就去瞧著，看她字跡如她人一樣英氣，就忍不住也在邊上臨摹了一個字，隨後問她：“你那璉二哥為人怎樣？”
“王爺為何會有此一問？”
寶郡王低著頭笑說道：“據說他跟薛蟠是兄弟一樣，賢德妃誕下九弟，就不知他心裏怎樣想。”
探春心裏咯噔一聲，隨後笑說道：“我璉二哥看上的，定是最好的。王爺不如叫璉二哥瞧瞧你到底是不是最好的？”
“那你瞧上的，可是最好的麽？”
“自然。”探春笑著，就挨在桌子邊。
寶郡王忍不住伸手在她小腹上摸了一摸，歎道：“這就是我的長子了。”
“若是長女才好。”探春歎息一聲，又指著上房說，“王爺去瞧瞧王妃吧，看她病懨懨的，連請安都去不成了。”
寶郡王將手一收，笑了一聲，就去了。
到了十五那日，王妃依舊欠安，探春便獨自坐了轎子進宮請安去，從太後宮裏出來徑直進了毓秀宮，恰撞見薛寶釵被一群宮人簇擁著抱著九皇子回來，於是便尷尬地站住。
薛寶釵見探春來，就笑道：“來尋房姐姐說話嗎？”
“是。”
“去吧，房姐姐這兩日被罰閉門思過，正煩悶著呢。我本要陪著她，偏生九兒太鬧。”薛寶釵笑說著，就又被一群宮人簇擁著向東偏宮去了。
探春聽說房文慧被罰閉門思過，嚇了一跳，忙領著人向那房裏去，在台階上趔趄了一下，聽見裏頭一聲“小心”，這才放慢腳步，待進了宮裏，聞著撲鼻的桂花香氣，咳嗽了一下，笑道：“怎麽撒這麽多香。”
“祛晦氣呢。”房文慧笑著說，親自攙扶了探春在房裏坐下，“你有了身子，又進宮請安做什麽？叫王妃來就是。”不等探春答，就又說，“王妃病了？”
探春不敢坐，又站起身，“王妃入了秋，便昏沉沉的，隻說精神不濟。”
房文慧坐下，笑說道：“王爺去將你姨娘接回府了？”
探春臉色一白，“娘娘也知道了？”
“怎會不知？早有人等著跟我說話呢，莫忘了，王妃姓房。”房文慧笑著，就剝了橘子遞給探春。
探春接過橘子，將一片放入口中，試探地問：“娘娘，閉門思過，是為了什麽緣故？”
“長輩的事，晚輩就不必問了。”
探春看房文慧笑得輕鬆，就漸漸放下心來，隻是想著方才薛寶釵那群芳之首的架勢，不免為房文慧擔憂起來，“……主上，還未將賢德妃挪到其他宮室？”同是一個品級，且又生下皇子，料想薛寶釵也十分想不通為何要住在房文慧偏宮裏頭。
房文慧又笑著說：“都說了長輩的事，晚輩就不必過問了。”又問了探春身子怎樣，就將先前做下的一包小衣裳打發她帶回去，臨走，又對探春說，“叫郡王好生隨著南安郡王辦事，若有不通的，隻管請教其他幾位王爺。”
探春聽房文慧的意思，是寶郡王要領了正經差事了，忙答應著，自己捧了一包衣裳出來，在宮門上，又遇上鶯兒，與鶯兒絮叨兩句，見鶯兒來刺探房文慧閉門思過的事，就含糊其辭地回了她，依舊坐了轎子出了宮。回到郡王府上，聽說寶郡王在會芳園中，也不坐轎子，就扶著個小丫頭走路過去。
果然瞧見寶郡王坐在依山修建的水榭邊釣魚，就向那水榭走去，迎麵望見趙姨娘興衝衝地捧著碟點心過來，臉上不禁又浮出一層怒氣。
走近了，就聽趙姨娘堆笑說道：“王爺來嚐嚐，今兒個給老太太請安，老太太賞的。多少年都沒這樣體麵過。”
探春臉色鐵青，寶郡王捏了一塊點心，笑說道：“拿這點心引魚兒過來，姨娘可會心疼？”
趙姨娘笑道：“這心疼什麽？王爺一高興打賞下來，撐死這一池魚的點心都有了。”
寶郡王一愣。
“咳。”探春忍不住咳嗽一聲。
趙姨娘心知探春不喜她向寶郡王跟前湊，於是訕訕地留下點心就去了。
“從宮裏回來了？”
“是。”探春應著，就在寶郡王身邊坐下，“娘娘似乎被罰了閉門思過。”
寶郡王一怔，“……是哪一種閉門思過？”
“似乎是，”探春想起一詞，又覺不大妥當，就在寶郡王耳邊說，“似乎是打情罵俏。”
寶郡王也不由地尷尬了一下，將身下的狐皮褥子推了推，叫探春與他坐在一處，又問：“還有其他的事嗎？”
“娘娘說，叫王爺好生隨著南安郡王辦事，若有不通的，隻管請教其他幾位王爺。”
寶郡王笑說道：“我竟有差事了。”暗道還是戚貴妃英明，臨終將他托付給了房文慧。
“這還有娘娘給做的衣裳。”探春說著，就將包袱裏頭一堆的小兒肚兜、圍嘴拿了出來，見一個圍嘴上繡著活靈活現的黃鸝鳥，就將那圍嘴圍在寶郡王脖子上，笑說道：“很配。”
“當真配？”寶郡王一挑眉毛，見探春笑著忽然向一邊望去，就順著去看，見王妃露了一麵就轉身去了，歎說道：“她自己過來就是，來了見人說話就走，反倒叫留下的人也沒意思。”
探春手上將圍嘴、肚兜收起來重新在包袱裏放好，起身就要走。
寶郡王伸手拉住她，笑道：“坐下吧，過了明兒個，我有正經差事了，就不能這樣閑散了。”