第十六章 密鑼緊鼓

龍鷹一覺醒來，日上三竿。

符太從與柔夫人的情場交鋒學乖了，他的“三年之約”，與“人經俱棄”異曲同工，話則說得同樣漂亮，難怪妲瑪如柔夫人般，被衝擊至六神無主，方寸大亂。顯示出妲瑪如柔夫人般，非是落花無意。

這小子，說話的神態語氣，蓄意模仿下，愈來愈酷肖他，活靈活現。

明天黃昏時分，將抵達永安渠的碼頭。上趟到長安，走馬看花，逗留幾天，立即匆匆上路，除了幾條通衢大道、仙子的玉鶴庵、法明的大慈恩寺，唉！還有是太平借給他和小魔女主婢入住的望江山莊，聯想到陶顯揚的芙蓉山莊，現今人事全非，豈無感慨。

吃過早膳後，龍鷹仍是愁懷難解，這種情緒如浮沙般有使人陷溺的詭異力量，唯有到船尾，任大河的長風吹拂，看可否拂散憂思。

他明白自己，對陶顯揚是欠他的人情，當年拍胸保證，如陶顯揚有難，他必挺身而出，結果袖手旁觀，坐看其父子人亡幫滅。確實的情況，是否如想象中的不堪？

命運難測，終於重返長安。

洞玄子榮登道尊，他的道宮就在長安郊野，道門形勢的變化，對明惠和明心兩師妹有何影響？她們當然曉得“範輕舟”是他龍鷹，當年他以“範輕舟”的身份，送她們往慈航靜齋。

閔天女又如何？

曉得在神都發生的事，可使她對自己改觀嗎？她和楊清仁目前的關係是怎樣的一番光景？

天女對他的誤解，乃他難以忍受的事情之一，不過，無論日後如何發展，他們將永遠沒法恢複以前那種水乳交融的關係，因出現了質的改變。

見亦難，不見亦難。

但他確渴望見到明惠和明心，與兩女微妙的關係，乃人世間難得的機緣，可遇不可求，絕對的信任和戀棧，始終如一。比對起與天女的關係，大感珍貴。

現時若要找個地方，可與仙子重逢，該就是成為西京的長安。仙子想見他，機會最大的正是這座曆史悠久的名城。揚州一別，龍鷹盡量不去想她，怕的是牽腸掛肚的情緒，也實在忙得沒空去思念。然而，際此到長安的船程上，各式各樣、千奇百怪的意念、思慮、懊喪、困惑，紛紛來襲。

仙子選擇置身於滾滾紅塵之外，是明智的，可放手讓他處理俗事，然後續譜仙胎和魔種超乎世間男女之情的戀曲。

對端木菱的仙心，他從來沒懷疑過。

胖公公該早已抵達滇池，憑他的眼光，會勸萬仞雨陪妻兒在南詔多過一點平靜安逸的日子，避開中土的紛擾。

看著大河滾滾流水，龍鷹生出奇異的觸感。

他當然是這天地的一部分，在一切之中，然而這一切又是在他之內。內外的界線，一時再沒法辨別清楚。

鄭居中來到他身後，道：“李趣依範爺之言，改良了‘春雨’，請範爺品評。”

龍鷹收攝心神，訝道：“他很努力。”

鄭居中道：“他是真的歡喜這一行，希望當個香料師，本來心灰意冷，但範爺點燃了他新的希望，現在欲罷不能。”

龍鷹欣然道：“教他將改良品拿來。”

鄭居中猶豫道：“這裏風大嗬。”

龍鷹道：“對我沒分別。”

鄭居中召來手下，著他依龍鷹之言找李趣，然後道：“明晚抵長安，我們該怎麽辦？”

龍鷹道：“如沒有我，鄭兄會如何？”

鄭居中道：“早預了北幫直接或間接的幹涉和留難，但隻要不是由官府出手，江湖事可憑江湖手段解決，諒北幫不敢太過分，否則將觸犯眾怒。”

龍鷹道：“過得了北幫這關又如何？”

鄭居中道：“落貨運貨，不過由於抵達時開始入黑，故香料留在船上過夜，天亮時才將香料送到西市的店去。”

龍鷹奇道：“西市的店鋪這麽大嗎？”

鄭居中傲然道：“是和黃河幫合夥買下來的，名雖一店，卻是將四間大鋪打通，前後鋪間有大片空地，倉房、工嚐宿處集中在一起。”

又現出沮喪神色，歎道：“鋪子早於半年前關掉，陶過遇害後，皇甫長雄再無顧忌，咄咄逼人，我們鞭長莫及，黃河幫自顧不暇，故此任得皇甫長雄放肆，多一事不如少一事下，索性關掉鋪子。”

又道：“今次放售的，主要是這個在西市的主物業，最可能的買家正是皇甫長雄，他一直覬覦我們這個物業。”

龍鷹悶哼一聲，道：“哪有這樣做生意的，實在欺人太甚，他是商霸嗎？”

鄭居中道：“世上很多事都沒有天理，強權就是一切，皇甫長雄憑這種手段起家，大魚吃小魚，生意愈做愈大。”

龍鷹道：“我們這般的運三船香料到西京，皇甫長雄會怎樣想？”

鄭居中道：“我們尚未考慮過這方麵，因是給範爺用來作人情送出去，現在卻是拿來幹買賣，且是與皇甫長雄的香安莊打對台，依皇甫長雄的專橫霸道，勢認為我們是明著剃他的眼眉。”

龍鷹道：“對付如此一個卑鄙小人，於我來說易如反掌，不過以暴易暴，不夠過癮，特別在不明的形勢下，輕舉妄動，或弄巧反拙。故而首要之務，是先立穩陣腳，一邊秘密練兵，一邊招兵買馬，成為勁旅雄師後，大張旗鼓，開鑼開鋪，一展拳腳，將這家夥的生意搶過來，如此方能顯示我們的手段。”

李趣來了。

鄭居中打手勢，著他在遠處止步，稍待片刻，讓他可和龍鷹商量多幾句。

龍鷹問道：“我們的店鋪叫什麽？”

鄭居中答道：“叫長盛興。”

龍鷹心忖人怕生壞命，鋪怕改錯名，“長盛興”充滿生意人的銅臭味，沒半絲趣雅之意，與香料風馬牛不相關。咕噥道：“須改另一個名字。”

鄭居中道：“依範爺意思。可是，唉！可是怎樣過第一關？當對方一意逞強，不動刀劍，很難擺平。”

龍鷹暗忖“範輕舟”的朵兒肯定不夠響，即使在大江，大部分人仍視江舟隆為竹花幫的附庸，上次挾牧場餘威到神都去，發覺仍沒多少個人放“範輕舟”在眼內，遑論長安。

沉吟道：“你們將鋪子放售的風聲，傳出去了嗎？”

鄭居中道：“即使我們不說，外人也猜得到。長安再沒有我幫容身之所。”

龍鷹又問道：“皇甫長雄須多久時間，始收到我們抵達的消息？”

鄭居中道：“關防該有他的人，我們這邊報關繳稅，他那邊曉得。”

又道：“依常理，對三船香料他理該並不在意，又沒想過範爺在船上，且本身是大忙人，收到消息後，頂多派個手下來摸底，不會驟起發難。”

龍鷹道：“這就成了。知彼知己，抵西京後，給我找個熟知情況的人來，弄清楚一切，有整晚的時間，夠我們做好準備。”

鄭居中道：“如範爺吩咐！”

伸手召李趣過來。

李趣雙手捧著個盛香油的小瓷瓶，戰戰兢兢來到龍鷹前麵，恭敬呈上。看他的表情，若如候判的犯人，知他多麽著緊嘔心瀝血製成的香品。

龍鷹接過香瓶，挪到鼻端下，拔開塞子。

李趣垂下頭去，呼吸轉速。

龍鷹閉目，好一陣子才張開，讚道：“大有改進，這是一流的香油，我嗅到橄欖、茉莉和白蘭花的氣味。”

李趣喜出望外，連聲感謝。

龍鷹道：“在這方麵，李老師肯定有天分，既有靈鼻，兼備巧手，否則‘香怪’豈容你踏足門牆內，隻因當時尚未開竅，現在是竅開一半。”

李趣信心遽增下，整個人煥然一新，道：“範爺幾日前那番話，令下屬對香氣有全新的體會，方向明確。若完全開竅，是怎樣子？”

龍鷹道：“關鍵在要打出名堂，必須炮製出香氣的彩虹，是獨一無二，不會令人聯想到世間的任何香氣，敵對的同行亦無從複製，再配上引人入勝的名字，有效的推廣，我們方能和財雄勢大、早落地生根的香安莊爭一日之短長。”

李趣道：“隻怕下屬資質有限……”

龍鷹打斷道：“勿妄自菲薄，差的隻是煉製的獨特手法，欠如‘香怪’般的名師指點。抵達的第一晚，我就和李老師去找‘香怪’，能說服他，等於事情成功了一半。”

又意興飛揚地道：“現在讓範某人仔細檢看，嗅嗅我們手上的本錢，吃粥吃飯，全仗它們。”

龍鷹滿鼻香氣地回到艙房，仍在馳想他未來的香料業務。

改個什麽名字好呢？

在他和李趣的通力合作下，選了批香料，調配妥當，龍鷹賴的是他的靈鼻，李趣則提供技術和工序上的意見，希望能再經一晚的努力，精益求精，製作出與眾不同的新品種，好拿去給“香怪”品評，激起他的鬥誌。“香怪”若仍不肯重出江湖，龍鷹隻好披甲上陣。隻是沒了“香怪”般級數的大師幫忙，恐怕須摸索一段時間，費時失事。更大的問題，是怕難保持質量。

如何可使旗下香料在西京風行一時？

由“範輕舟”去推廣香料，似個笑話多些兒。

閔天女是絕對適合的人選，隻要帶著個“春雨香囊”，立收宣傳之效。可是現今和天女這般的關係，想都不該朝這個方向想。

“啪！”

龍鷹一手拍在腿上，大罵自己蠢材。

窮則變，變則通。

想通了，心懷大快，踢掉鞋子，脫下重甸甸的外袍，搭在椅背，掏出《實錄》。

第二卷所餘無幾，看來到西京後，仍要繼續努力，希望屆時仍有閑下來的時間吧！

睜眼。

龍鷹睡醒過來，發覺手上仍拿著符太的《實錄》。

讀畢餘下頁半的東西，因沒有刺激的情節，又因不願離榻去取下一冊，猶豫不決時，倦極入夢。

符太開始懶惰，連續十多天沒做筆記實錄，一來沒什麽特別的事。晨早高力士來找他學“長生拳”，接著到尚藥局煉藥，又因在工序上出岔子，前功盡廢，須推倒重來。小敏兒怕“痕癢”，沒像以前般纏著要獻身，在這期間沒見過妲瑪，唯一注意到的，是武三思和他的黨羽不住進出禁中，大有“山雨欲來風滿樓”之勢。

湯公公、榮公公等忙得透不過氣來，遷都的行動，將於六月初展開，部分侍臣、宮娥，會離開洛陽，成為開赴新都的先頭部隊。

符太大多時間躲在尚藥局的煉藥工場，借機重溫以前學下來的混毒本領，順道栽培常青和茂平兩個小子，讓他們認識庫存的各類藥物，為他們升上主藥之位鋪路。

韋後和公主或許以為符太正努力自醫，沒來煩他。可是符太清楚明白，避得一時，避不開一世，要來的終究要來，躲無可躲。

龍鷹梳洗更衣，走出艙房，到船尾為看畢的第二卷舉行河葬。

鄭居中來到他身側，道：“我們比預定的時間，早一個時辰抵西京。”

龍鷹別頭朝桅帆望上去，點頭道：“今天是順風。”

接著道：“對我們是好還是壞？”

鄭居中道：“這個很難說，隻要我們不卸貨，分別不大。”

龍鷹不得不掌握細節，問道：“如何將香料運往西市的店鋪去？”

鄭居中歎道：“西市在碼頭區旁，路程很短，但運送三船貨物，沒人幫忙是不成的。以前用的是黃河幫的腳伕，他們有組織、有規模，一切不用擔心，辦得妥妥貼貼，現在必須從頭做起，依一貫做法，到時有人來找我們洽談，現時很大機會是北幫的人。”

龍鷹道：“如此就易辦。”

鄭居中道：“全賴範爺，否則我們寸步難行。”

龍鷹道：“就表麵看，今次隨來的兄弟，似比我以前見過的，質素上有更高的水平。如鄭兄般，便深明大體，有智有謀。”

鄭居中謙讓兩句，沉聲道：“不瞞範爺，今次同行的兄弟，是從揚州和附近堂口精選出來，首先必須對本幫忠心耿耿，不容易被收買，其次是機靈大膽，不怕事，最後才是武功。幫主說，這趟不容有失，失財事小，丟臉事大，退也要退得漂漂亮亮。”

稍頓，續道：“我們叨了範爺的光，自易幫主慘遭不幸，我們的船隊止於洛陽，官府和北幫雖沒留難，成本卻增高了，可是我們卻須忍氣吞聲，免致斷去到北方的水道命脈。”

龍鷹問道：“你們做的是哪類生意？”

鄭居中道：“主要是客貨運，收入穩定，養活很多兄弟。”

龍鷹說出心內疑惑，問道：“你們今次人強馬壯的到長安去，負有別的任務嗎？”

鄭居中道：“幫主指明，賣出物業，收回的須是金錠，在此事上絕不容讓。也因此怕皇甫長雄來個謀財害命，使我們人財兩失。”

龍鷹失聲道：“皇甫長雄竟這般卑鄙無恥。”

鄭居中道：“‘香怪’的遭遇，是前車之鑒，這幾年他勢力日長，又看準我們力不及洛陽，遑論西京，故不得不防他有此一著。”

接著冷哼道：“希望他這般做，就可拿他派來的人出一口氣。”

龍鷹問道：“真正稱得上是高手的兄弟，有多少個？”

鄭居中道：“至少有五人，是幫主點名派來的，他們全隱在另兩艘船上，範爺未見過他們。”

龍鷹喜道：“這就成了。到永安渠的碼頭區後，勿要泊岸，用錨將船定在河心，到離天亮個許時辰方泊岸，辦得到嗎？”

鄭居中歎道：“現時我們變得人生路不熟，不知能否預先安排好泊位，要到西京方清楚。”

龍鷹斷然道：“那我就直接和田上淵說，這個麵子，他定要給我的。”