尋秦記·第七冊 第一章 三絕名姬
嫪毐站在廳堂中心，陪他的還有韓竭和四名親衛。
陶方負起招呼之責，見項少龍來了，退入內廳。
嫪毐劈頭歎道：“少龍你怎可這麽不夠朋友？”
項少龍與韓竭等打個招呼後，把他扯往一旁低聲道：“這種美人兒，小弟還是不接觸為妙。昨晚金老大故意在我們兩兄弟麵前暗示石素芳對小弟有意，擺明是要引起嫪兄嫉忌之心，更使我深感戒懼，所以推掉今晚的約會，嫪兄明白我的苦心嗎？”
嫪毐愕然半晌後，老臉一紅，道：“我倒沒有想過這點，嘿！石素芳充其量不過是較難弄上手的藝伎，何來資格離間我們，項兄不要多心了。”
項少龍心知肚明他是言不由衷，並不揭破，低聲道：“照我看這是蒲鶮的毒計，千萬不要小看美麗的女人，是可使人連國家都亡了的，妲己、褒姒都是這種傾國傾城的尤物，有時比千軍萬馬更厲害，更使人防不勝防。若我到貴府赴宴，石素芳必會佯裝看上我，同時又勾引嫪兄，倘我們心中沒有準備，你說會出現怎麽樣的情況呢？”
嫪毐既充好漢子，自不能半途而廢，硬撐道：“少龍放心好了，我嫪毐可說是在花叢裏打滾長大的，什麽女人未遇上過。她來媚惑我，我自有應付的手段，保證不會因她而傷害我們的感情。哈！不若我們拿她來做個比試，看誰可把她弄上手，卻絕不準爭風妒嫉，致著了蒲鶮的道兒。若能俘虜她的芳心，反可知道蒲鶮暗裏的勾當。”
項少龍心中暗笑，知道嫪毐始終不是做大事的人，見色起心，不能自製。哈哈一笑，道：“此正為我要推掉嫪兄今晚酒局的理由，俾可讓嫪兄施展手段，把石素芳弄上手。”
嫪毐歎道：“現在我當然不會怪責少龍，隻是石素芳指明要有少龍在才肯來赴宴，以她一向的脾性，到時拂袖就走，豈非掃興之極。”
項少龍正容道：“看！這就是蒲鶮設計的陷阱，不愁我們不上當。你究竟要我怎麽辦？”
嫪毐有點尷尬道：“我現在希望少龍走上一趟，看看石素芳可弄出什麽把戲來，說不定我會弄點藥給她嚐嚐，使蒲鶮偷雞不著反蝕把米。”
項少龍暗罵卑鄙，不過想起自己亦曾喂過趙後韓晶吃藥，雖不成功，亦不敢那麽怪責嫪毐了，因為說到底石素芳是不安好心，道：“若這麽容易弄她上手，她早被人弄上手很多趟了。這種出來拋頭露臉的女人，自有應付這些方法的手段，給她揭破，反為不妙。”
嫪毐拉著他衣袖道：“時間無多，少龍快隨我去吧！”
項少龍在“盛情難卻”下，隻好隨他去了。
離開烏府，所取方向卻非嫪毐的內史府，項少龍訝然詰問，嫪毐歎道：“早前知道少龍不肯來，我便使人通知蒲鶮，由他去探石素芳的心意，豈知她立即說不來了。嘿！所以我不得不來求少龍出馬。現在是到杜璧在鹹陽的將軍府去，至於石素芳是否肯見我們，仍是未知之數。”
項少龍暗忖男人是天生的賤骨頭，美麗的女人愈擺架子，愈感難能可貴。嫪毐一向在鶯燕界予取予攜，現在遇上一個不把他放在眼內的石素芳，反心癢難熬。
和蒲鶮接觸多了，愈發覺這人手段厲害。
項少龍經過多年來在古戰國時代中掙紮浮沉，又不時由紀嫣然這才女處得到有關這時代的知識，已非初來甫到時的“菜鳥”。更因他是來自二十一世紀的人，故能從一個超然的角度去看待這時代的一切。
三晉建侯和商鞅變法可說是眼前時代的大轉捩時期，變化之急劇，即使後來的兩千多年，除了鴉片戰爭後列強侵華那段悲慘歲月，也難有一個時期可與之比擬。
在這大轉變的時代裏，春秋五霸先後蛻去封建的組織而變成君主集權的戰國七雄。更重要的是好些在春秋時代末葉已開始的趨勢，例如工商業的發達、都市的擴展、戰爭的激化、新知識階層的崛興、思想的解放，到此時加倍顯著。
其中最影響深遠的是大商家和大企業的出現，這些跨國的新興階層，憑著雄厚的財力，跑南奔北，見多識廣，又是交遊廣闊，對政治有著無可比擬的影響力。
佼佼者當然是有異人而奇貨可居的呂不韋，其他如自己的太嶽丈烏氏倮，冶鐵成業的郭縱，以及正密謀推翻小盤的蒲鶮，都是可翻手為雲、覆手為雨、叱吒風雲、由商而政的大商家。
甚至琴清亦因承受擅利數世的丹穴，躋身成為秦室王族，可獨立自主，保持貞潔，得到秦人景仰，若換過是個普通女子，有她那種美麗，早成了不知哪個權貴的姬妾。
而為應付戰爭和政治的競賽，文與武逐漸分途，一切開始專業化起來，像王翦和李斯便是兩個好例子。
若要把兩人的職權調換，保證秦政大亂，而匈奴則殺到鹹陽城下。
專業化之風吹遍各地，就兵士方麵，戰國之兵再非像春秋時代臨時征調的農民兵。至乎有像渭南武士行館那種團體的出現，專習武技和兵法以供統治者錄用。
所以無論外戰內爭，其激烈度和複雜性均非以前所能比擬。
小盤日後之所以能統一六國，皆因其出身奇特，使他沒有一般長於深宮婦人之手的繼承者諸般陋習，才能在這變化有若奔流湍瀨的大時代脫穎而出，雄霸天下。
不過像他般雄才大略的人確是世所罕有，所以他死後再沒有人可壓下這種種改變的力量，致大秦朝二世而亡，非是無因。
思量間，已到了位於城西杜璧的將軍府大門外。
項少龍也很渴望可以再見到石素芳，美女的引誘力確是非凡，縱然明知她心懷不軌，但仍忍不住想親近她，這正是蒲鶮此計最厲害的地方。
成功的商家最懂揣摩買家顧客的心意，實是古今如一。
大廳正中，擺了一圍方席，繞著方席設置六個席位。
項少龍較喜歡這種團團圍坐的共席，傾談起來甚為親切。
杜璧親自把項少龍、嫪毐和韓竭三人迎入廳內，眾衛均留在外進，另有專人招呼。
杜璧的態度是前所未有的熱烈，使人很難想象他以前冰冷和吝於言笑的態度。
項少龍當然明白他的心意，假若他們真能刺殺小盤，又成功嫁禍給呂不韋，便可設法爭取項少龍這集團的人過去，因為那時成蟜已變成合法的繼承者。
王齕、王陵等人在無可選擇下，也隻好支持成蟜。
至於嫪毐，一來他現在很有利用價值，二來杜璧根本不大把他放在眼內，像王齕般不信他能弄出什麽大事來，所以一並巴結。
嫪毐最關心的是石素芳會否出席，問道：“石小姐……”
杜璧笑道：“內史大人放心好了，蒲爺已親自去向石小姐說話。唉！女人心事難測，她其實對內史大人也有很好印象的，隻是有點惱項大人爽約，才擺擺架子吧！內史大人切勿見怪。”
嫪毐挽回少許麵子，回複點自信，登時輕鬆起來。
此時蒲鶮來了，隔遠打出一切妥當的手勢，杜璧忙邀各人坐下來，隻空出項少龍和嫪毐中間的位子，當然是留給石素芳的。
俏婢們先奉上酒饌，又有美麗的女樂師到場助興，弦管並奏。不旋踵舞姬出場，妙舞翩翩，可惜項少龍、嫪毐和韓竭三人誌不在此，無心觀賞。
舞罷，眾姬和樂師退出大廳，剩下侍酒的六個華衣美女，都是上上之姿。比起上來，鹹陽的公卿大臣，除呂不韋外，沒有人在排場及得上杜璧。
韓竭順口問道：“蒲爺在鹹陽有什麽生意呢？”
蒲鶮笑道：“有少龍的嶽丈大人在，哪到我來爭利。”
眾人自知他在說笑，杜璧笑道：“我這位老朋友做生意，就像伊尹、呂尚治國之謀，孫武、吳起的兵法，商鞅之為政，教人佩服得無話可說。”
蒲鶮謙讓道：“還說是老朋友，竟要昧著良心來吹捧我，不過說到做生意，蒲某最佩服的有三個人，第一個是少龍的太嶽丈烏氏倮，他養的牛、馬多至不能以頭數計，而要以山穀去量。第二位是魏國經營穀物、絲綢和漆器的白圭，荒旱時期問他借糧，比向大國借貸還要方便。第三位是猗頓，他倉庫裏的鹽足夠全天下的人吃上幾年。至於呂不韋嗎？仍未算入流。”
項少龍心道“來了”，蒲鶮的厲害正在於不著痕跡。像這番蓄意貶低呂不韋的話，既漂亮又有說服力。
韓竭笑道：“不過呂不韋卻是最懂投機買賣的人，押對一著，就受用無窮了。”
眾人知他意之所指，哄然大笑。
韓竭自那晚呂不韋壽宴露過一手後，一直非常低調，似怕搶了嫪毐的光芒，但其實識見、談吐均非嫪毐能及。
項少龍淡淡道：“蒲爺不也是投機買賣的專家嗎？”
蒲鶮苦笑道：“項大人大人有大量，不要再揭我蒲鶮的瘡疤，今趟我真的輸得很慘，早知學齊國的仲孫龍，改行專放高利貸，隻要聘得有項大人一半本事的高手去負責收賬，可保證錢財滾滾而來，免了遇上如令嶽丈那種賭林高手的危險。”
這次連項少龍都忍不住笑起來，生意人的口才果是與眾不同，生動有趣多了。
嫪毐卻隻關心石素芳，問道：“石小姐會否不來呢？”
杜璧笑道：“大人放心，愈美麗的女人愈難伺候，石小姐雖寄居敝府，但到現在我隻見過她兩回，像現在般同席共膳尚是首次！全靠沾了三位的光哩！”
嫪毐見秦國大將這麽吹捧他，大感光彩，忙舉杯勸飲。
項少龍隻作個狀，沒有半滴酒沾唇。
蒲鶮訝道：“項大人是否嫌酒不合意呢？我可使人換過另一種酒。”
項少龍微笑道：“若蒲爺前幾天給人伏擊過，恐怕亦會像在下般淺嚐即止。”
蒲鶮尚要說話，嫪毐的眼亮起來，直勾勾看著內進入門的方向。
眾人循著他眼光望去，包括項少龍在內，立即目瞪口呆。
隻見石素芳在兩名女婢扶持下，嫋娜多姿地步入廳堂。
最要命是她看來剛沐浴更衣，隻把烏亮的秀發往上一挽，以一枝木簪固定，不施脂粉，身上一領薄薄的白羅襦，袖長僅及掌背，露出水蔥般的纖指，下麵是素黃色的長裙，長可曳地，再沒有其他飾物，卻比任何姿色遜於她的女子的華服濃妝要好看上百千倍。
眾人不由自主站起來，均泛起自慚形穢之心。
石素芳神情冷淡，微一福身，在項、嫪兩人間席位坐下，各人這才魂魄歸位，陪她坐下來。
嫪毐揮退要上來伺候的豔婢，親自為她斟酒，看來色授魂與下，早把項少龍的警告全置於腦後。
項少龍嗅到她身上的浴香，不禁憶起初會紀嫣然時美人浴罷的醉人情景，登時清醒過來，同時瞥見杜璧亦是神魂顛倒，但蒲鶮卻在暗中觀察自己，心中大懍，愈發不敢低估這長袖善舞、識見過人的大商家。
人的野心是不會滿足的，呂不韋的商而優則仕，正代表蒲鶮的心態，所以才能置美色於不顧。
杜璧一向對紀嫣然暗懷不軌之心，自然亦擋不了石素芳驚人和別具一格的**力。
石素芳低聲謝了嫪毐，接著清澈晶亮的秋水盈盈一轉，不獨是嫪毐，其他人無不生出銷魂蝕骨的感覺。
嫪毐一直苦候她光臨，但到她坐在身旁，一向對女人舌燦蓮花的他竟有不知說什麽話才好的窘迫感覺。
石素芳主動敬眾人一杯，別過頭來淡淡道：“項大人為何忽然又有空呢？”
項少龍給她明媚如秋陽的眼神逼得有點慌了手腳，舉杯苦笑道：“我因不想說謊話來搪塞石小姐的垂問，隻好自罰一杯，請小姐放過項某人。”
蒲鶮大笑道：“石小姐若知項大人是冒著生命之險來喝這杯酒，必會心中感動。”
項少龍痛飲而盡後，放下酒杯，隻見石素芳眼中掠過異彩，接著避開他的目光，追問蒲鶮剛才那番話的原因，待蒲鶮解釋清楚，石素芳欣然道：“是素芳失禮，陪項大人飲一杯吧！”
說是一件事，做又是另一件事。嫪毐見石素芳的注意力全集中到項少龍身上，酸溜溜地要向她勸飲。
杜璧笑道：“且慢！我們的石小姐向有慣例，每逢飲宴，隻喝三杯，現在已有兩杯之數，嫪大人定要珍惜。”
嫪毐更不是味道，又不敢表現出有欠風度，唯有幹笑兩聲，改口稱讚起她的歌藝來。
石素芳不置可否地聽著，當嫪毐讚得太過分，便淺淺而笑，看得嫪毐這花叢老手渾身內外都癢了起來，偏又拿她沒法。
韓竭劍術雖高，在這情況下亦幫不上忙。
當嫪毐說到石素芳歌舞之精，前無古人時，石素芳“噗嗤”笑道：“嫪大人實在太過譽了，比之先賢，素芳的歌舞不過是靡靡之音，隻可供大人等消閑解悶之用。先賢舞樂，卻有定國安邦之義。舜作‘韶’，禹作‘大夏’，武王作‘大武’，被孔丘列為六藝之一，豈是我等女子所能比較。”
嫪毐顯在這方麵所知有限，愕然陪笑，再說不下去。
項少龍在這方麵比之嫪毐更是不如，心中微懍，隱隱感到石素芳的出身來曆大不簡單。
石素芳平靜地道：“各位聽過這個故事嗎？楚文王死後，遺下一位美麗的夫人，公子元想勾引她，卻苦於沒有門徑，於是在她宮室旁建了一所別館，天天在那裏舉行執羽的萬舞，希望把她引出來。一天，她終於出來了，公子元還以為引得她動心了。”
說到這裏，賣個關子，住口不說。
她說話口齒伶俐，口角春生，抑揚頓挫，恰到好處。項少龍也不由聽得入神，嫪毐更不用說。
不過這美女風格獨特，渾身是刺，並非那麽容易相處。在她麵前，很易令人生出自卑的感覺。
杜璧歎道：“這楚文王的遺孀當然沒有心動，公子元怕是表錯情了。”
美女當前，杜璧忍不住表現一下，好博取她一個好印象。
唯一可說的話，都給杜璧說了，嫪毐再沒有插言附和的機會。
項少龍暗叫不好，嫪毐已被這美女完全控製於股掌之上，若再來一招向自己示好，表示單獨垂青於他，必會惹起嫪毐的妒意，破壞自己和嫪毐現在“蜜月期”式的良好關係。
韓竭微笑道：“請小姐開恩，告訴我們故事的結局吧！”
石素芳那對勾魂的翦水雙瞳，滴溜溜地掃過眾人，柔聲道：“那夫人哭道：‘先君舉行萬舞，原是為修武備，現在公子不拿它來對付敵人，卻拿它用在未亡人的身邊，那可奇了！’公子元聽罷，羞慚無地，馬上帶領六百乘車去攻打鄭國。”
眾人均感愕然，她這故事隱含暗貶自己的歌舞乃墮落之音的意思，故不堪別人讚賞。含意既深遠，又充滿哀傷的味道，使人對她立即改觀，很難再隻把她當作一個普通的出色歌姬。
蒲鶮哈哈一笑，衝淡不少僵著的沉凝氣氛，道：“石小姐識見之高，迥異流俗，蒲某受教了。”
石素芳的美眸轉到項少龍處，淡淡道：“素芳來前，不知諸位大人在談論什麽話題呢？”
項少龍正在用心細嚼石素芳那個故事，揣測這令他莫測高深的美女所說故事背後的用意，聞言如夢初醒，忍不住搔頭道：“嘿！好像是有關做生意的事吧！”
眾人見他神情古怪，哄笑起來。
石素芳亦掩嘴而笑，神態嬌柔道：“那話題定是因蒲爺而起的哩！”
嫪毐看得妒意大作，搶著道：“小姐料事如神，正是如此。”
項少龍心中苦笑，石素芳甫一出席，便把場麵控製，像嫪毐這種平時口舌便給、辯才無礙的人，對著她隻能間中附和兩句，而自己亦感到不知說些什麽才好。這樣的女子，尚是首次遇上。
杜璧笑道：“蒲老板說起他最佩服的三個生意人，就是烏氏倮、白圭和猗頓，不知石小姐最佩服的又是哪三個人？”
石素芳抿嘴一笑，道：“有這麽多高賢在座，何時輪得到小女子發表意見？不如請嫪大人先說吧！”
嫪毐看她看得神不守舍，一時間竟不知她和杜璧在說什麽話，尷尬地支吾以對。
韓竭見主子有難，連忙拔刀相助，道：“不如由我先說，在下最佩服的是孫武，不但留下稱絕古今的兵書，當年還以區區數萬吳軍，巧施妙計，深入險境，大破兵力十倍於他們的楚兵，直搗郢都，可謂前無古人、後無來者。”
項少龍不由心中暗念“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的詩句。暗忖隻有親身體會過那時代戰爭的人，方明白孫武那場仗是多麽了不起。
杜璧嘿然道：“哈！竟給韓大人把我心裏的話說了出來，我生平也是最佩服孫武。”
石素芳明媚的秀眸來到嫪毐臉上，後者忙道：“孫武雖是絕代兵法大家，但始終隻是效力於某君某主，嫪毐最欽佩的卻是晉文公，安內攘外，成就霸業，其功業尤在齊桓公之上。”
石素芳無可無不可地道：“原來嫪大人是胸懷大誌的人。”
蒲鶮和杜璧交換個眼色，顯像項少龍般聽出石素芳在暗諷嫪毐想當國君。
嫪毐還以為石素芳讚賞他，洋洋自得起來。
項少龍感到有點氣悶，酒席裏的六個人，人人均各懷異心，沒有半點開心見誠的味道，不但話不投機，還有種牛頭不對馬嘴的情況。忍不住道：“我和嫪大人剛剛相反，胸無大誌，我佩服的人多不勝數，卻很難舉出單一個人來。好了！該輪到石小姐。”
蒲鶮卻搶先笑道：“我最佩服的是項大人，揮灑自如得教人無處入手，難怪連管中邪都要在你百戰寶刀下俯首稱臣。”
嫪毐臉色微變，雖明知蒲鶮捧項抑己，但項少龍確是處處奇兵突出，絲毫不因石素芳厲害的言詞落在下風，而自己則進退失據，要不起妒忌的心，實是難矣哉！
韓竭插言道：“不知石小姐心中的人，是哪位明君猛將？”
眾人均大感興趣，等待石素芳的答案。
石素芳秀眸像蒙上一層淡淡的薄霧，輕吟道：“師之所處必生荊棘，大兵之後必有凶年。爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。明主猛將，背後代表的隻是人民的苦難，怎會有使素芳心服的人。”
今趟連杜璧都告吃不消，啞口無言。
反是項少龍忘了眾人間敵我難分的情況，訝然道：“可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裏人。所謂一將功成萬骨枯，戰爭從來隻屬少數人的榮譽，想不到小姐有此體會。嘿！為何你們都以這樣古怪的眼光望我？”
他說出頭兩句之時，石素芳已嬌軀一震朝他瞧來，蒲鶮等無不動容。
至此項少龍才知又一時口快，盜用“後人”的名句。他對詩詞雖所知有限，但知道的都是流傳最廣，也是最精彩的名句。
韓竭皺眉道：“‘可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裏人’，兩句話道盡戰爭的殘酷，隻是不知無定河究竟在何國何境？”
項少龍避開了石素芳瞪得大無可大、異彩漣漣的秀目，老臉一紅道：“那可以是任何一條河，所以叫作‘無定河’。”
杜璧仔細看他一會兒，長歎道：“難怪紀才女獨垂青於項大人。一將功成萬骨枯，不過戰爭自古以來從未平息過，不是你殺我，就是我殺你，誰也沒有辦法。”
嫪毐見項少龍引得石素芳霍然動容，大感氣餒，亦難壓妒恨之心，岔開話題道：“石小姐仍未說出心中服膺的是哪個人哩！”
石素芳緩緩由項少龍處收回目光，淡淡瞥了嫪毐一眼，然後望往堂頂橫梁處，幽幽道：“在楚國有一個人，據說楚王知他才德，派人去聘他為相。他便問來使道：‘聽說楚王有一隻神龜，死去三千多年了，楚王把它藏在巾笥裏。這隻龜究竟寧願死了留下骨頭受人珍藏呢？還是寧願活著在爛泥裏拖尾巴？’來使於是答道：‘當然是寧願活在爛泥裏拖尾巴。’那人便說：‘去吧！我要在爛泥裏拖尾巴呢！’”
眾人聽得麵麵相覷，不明白她為何忽然說出另一個故事來。
項少龍心念電轉，暗忖究竟有哪位先賢會有個這麽灑脫於名利的故事，隻恨所知有限，除了儒、墨、道、法的幾位大家尚記得名字，驀地靈光一閃，拍案叫道：“原來小姐心儀的是最善用詭奇譬喻解說玄妙道理的莊周，難怪這麽愛說故事了。”
眾人這才想起莊周，登時對項少龍刮目相看。
石素芳更是目泛異彩，訝然朝他頻行注目之禮。
這正是今古之別，在這時代，竹簡、帛書均要靠人手抄寫，故流傳不廣，隻屬少數人的專利，哪像二十一世紀的人，不但可輕易看到任何書刊，更有電子書，與古代知識難求，實有天淵之別。
石素芳奇道：“原來項大人對莊周也有研究，小女子環顧古今，尚未找到有人如他般的超卓明見，隻有他才真的悟透人生，漠視生死、壽夭、成敗、是非、毀譽的差別，超脫世間一切欲望的束縛、一切喜怒哀樂的縈繞，視自己與天地萬物為一體，再不有‘我’或‘非我’之分。”
今趟輪到項少龍等齊齊動容，隻從她對莊子的理解，可推知美女的智慧是如何超卓。
韓竭肅然起敬道：“敢問小姐是何方人士？”
石素芳秀眸射出無盡的哀色，輕柔地道：“亡國之民，再也休提。”
本是帶著一腦色欲之想而來的嫪毐，此時亦邪欲全消，心神顫動。
石素芳忽地站起來，退後兩步，施禮道：“雖尚欠各位一杯酒，但隻好待異日補上，素芳現在隻想退往靜處，思索一點問題，各位請了。”
蒲鶮欲言又止，終沒有出言挽留，神情複雜之極。
項少龍望著她無限美好的背影，暗忖此女無論才學和美貌，均足以與紀嫣然和琴清相比，但顯然沒有她們的好運道。
他驀地下了決心，無論如何不再與她接觸，因為他已對她生出敬重之心，故不忍因敵對的關係而傷害她。
雖然她成功惹起嫪毐對自己嫉忌之心，他亦無心計較。嫪毐要怎樣對付他就任他怎樣好了。