第八章 螳臂破車

龍鷹問道：“這是他奶奶的什麽船種？”論到船隻種類的認識，龍鷹拍馬趕不上出生後一直在大江打滾的四個年輕小夥子。

淩丹答道：“是比蒙衝次一級的走舸艦，不用露橈而用明橈，比蒙衝快和更靈活，往返如飛，能乘人之不及。”

所謂次一級，指的非戰力，是大小。

當代戰船，最大為樓船，接著到如江龍號的大型蒙衝，然後是鬥艦。蒙衝和鬥艦合在一起被稱蒙衝鬥艦，皆因蒙上生牛皮，大小介乎蒙衝和鬥艦之間，可在兩邊舷身開有若幹掣棹孔，將槳伸出，又被稱為“露橈”。比鬥艦小的走舸艦，船上沒特別建築，隻設蔽身的擋矢牆，槳就從甲板探進水裏，不受限製，可用盡人手劃艦，因而不懼逆風、逆流，在適當的戰術下，成為對付大型船種的利器。

對方肯定收到訊息，清楚江龍號的情況，主事者更為水戰高手，針對江龍號逆流的弱點，以靈活的戰術對付之。

由於沒有投石機、弩箭機一類重型裝備，負重輕，靈活度大勝重型船數籌。在漂**的水麵，要命中它們並不容易。

度正寒沉聲道：“後麵還有兩艘走舸艦。”

最接近他們的三艘走舸艦，從三十裏許的遠處駛來，速度不快，顯然隻靠水力，沒有動槳，頗有好整以暇之姿。

三前、兩後的五艘走舸艦，均在船尾掛上一盞風燈，讓己方的船憑亮光保持隊形。觀其威勢，主事者為白牙的機會非常大，並且高手如雲，不怕過船作戰，務要令龍鷹一方舟毀人亡，以雪恥恨。

龍鷹心裏暗呼僥幸，也因向任天不敢托大，承認如對上的是在水戰上僅遜於他的白牙，實無勝算。敵人拿捏的時間、位置，盡顯功架。

若非龍鷹憑魔種的靈覺，先一步掌握敵艦的來臨，想出“以人對艦”之計，江龍號縱能脫圍，必有死傷，大不利未來的硬闖和士氣。

眼前將為敵人最得地利的一擊，闖得過，海闊天空，江龍號可盡情發揮優點。

龍鷹從容道：“白牙在哪條船上？”

走舸艦五艘，如此憑空猜估，費煞思量。

公孫逸長顯然想過此問題，不用思考似地答道：“前方三船成品字形陣，前一後二。如果我是白牙，自恃武功高強，必集中高手於此一艦當先的走舸上，既有身先士卒之意，又能帶動整個船隊克敵。”

龍鷹讚道：“猜得好！五艦裏以此艦的氣勢最強凝，白牙在船上，殆無疑問。擒賊先擒王，我們以此船為目標。記著！我將在敵人箭矢射程外投往敵艦。”

說話時，敵艦燈火倏滅。

這一手非常漂亮，此時雙方距離仍有五裏，對方竟能發現在暗黑的水麵，無燈無火迎頭駛來的小船，憑的絕非眼力，而是高手的直覺感應。

在他們的位置，聽不到任何戰鼓或號角聲，也看不到燈號，對方卻能整齊劃一的同時熄滅燈火，不單顯示其有一套隱蔽的通訊手法，也可見敵船間長期作戰下培養出來的默契。

眼前該為白牙的親兵團。

在水戰上，白牙乃能獨當一麵的人物。當年若非遇上向任天，水麵上誰能製之？現在兩大水戰的絕倫人物，再次相遇。

一物治一物。

假設雙方水戰的功力和經驗大致對等，可隨時轉以人力為動力的走舸艦，確可發揮順勝逆、多製少、小破大的威力。

胡安說出己見，冷然道：“前三艘呈三角陣推進的走舸，自有一股氣勢，後兩艘走舸，卻予人鬆散之感，時前時後，隻能勉強保持並舟之勢，可知是作後備支援之用。真正投入戰鬥和作主攻的，仍數前三艘走舸。”

淩丹道：“幸好鷹爺料敵如神，以更靈快的小船先一步迎敵，否則若讓這三艘有水戰高手主持的走舸，展開纏戰之術，我們船高體堅的江龍號，勢被縛手縛腳，給擺弄得團團轉。”

龍鷹聽得茅塞頓開。

此四人不愧竹花幫出類拔萃之輩，予他們機會，立即各綻異彩，光芒四射，看出龍鷹沒想過的東西來。

五艘走舸均為單桅船，下半帆，借順流之勢，不緩不急的從容順河南下，仿如出動獵食的狼群，即使遇上體型、力氣比它們大的獸類如牛或馬，仍能以戰術輕易令對象成果腹之物。

江龍號於一般情況下可發揮的作用，將在對方靈活的移動下，**然無存。投石機、弩箭機，調校角度需時、需力，對方卻可不住改變位置和攻擊的角度，情況可以想見。

淩丹道：“後兩艘走舸墮得更遠了。”

四裏。

三角陣陣尖，估計有白牙在的戰船，張開的半帆緩緩轉動，速度倏地變慢，慢上隻剩原先的半速。如此調校桅帆好迎風減速，令龍鷹歎為觀止。

度正寒道：“白牙猜到我們要攻上船去，故將三船合聚，全力迎戰。”

龍鷹從容微笑，轉身麵向四人，輕鬆地說道：“記著！你們四個為一組，不可落單，或被敵破陣。心裏還有個準備，就是甲板上會亂成一團，我將令敵人沒法組織有效的反擊。”

四人眼內雖充滿疑問，亦難掩興奮雀躍之情。

龍鷹心忖換過自己是他們，同樣沒法明白如何可辦到他所說的亂敵之局。

敵人為水戰的高手，龍鷹縱能躲過對方第一輪蓄勢以待的箭擊，落到對方甲板上，對方勢如蟻附羶的圍著龍鷹來攻，令他自顧不暇。重重圍困下，騰出來的人便可應付他們四人的登船行動。

不過“人的名兒，樹的影子”，由名懾天下的鷹爺口中說出來的話，誰敢不信？

後方遠處泊岸的江龍號，啟動開來，靠貼東岸行走。這是目下情況的最佳戰術，將敵人的攻擊限製在西麵。行動的時間精準至令龍鷹也難相信。

沒江龍號的強大支援，他們將成深陷敵陣的孤軍。即使跳水逃生，仍大有可能在抵岸前被敵船上的箭手射殺。

二裏。

龍鷹不用回頭去看，已知三船聚攏一處，互相間隔開不到三丈，是高手可隨時躍往己艦的距離，白牙顯然掌握到他們打的主意。

龍鷹將雷霆擊高舉過頭，欣然道：“白牙千算萬算，仍算不到對手是我龍鷹，正是此一失著，注定他今夜飲恨大運河。”

眾人給他的豪言壯語激起強大的鬥誌和士氣，轟然吆喝。

雷霆擊在四人不明所以下，於龍鷹頭頂旋動，緩緩增速。

一裏。

雷霆擊在龍鷹頭頂上化為光影，如風車於大風吹襲下狂旋不休，隻是此招，他們四人已沒法明白龍鷹如何辦得到。

龍鷹不是用手來舞動雷霆擊，手負起以掌托擊的任務，如軸之於輪，催動雷霆擊的是魔種龐大的能量，貫注全擊。

旋動愈快，擊端的九孔雷球發出的尖嘯愈趨淩厲，如龍吟虎嘯，聲聞方圓數裏之域，懾人至極。

龍鷹仍不回頭去看。

三艘走舸，逼至五十丈內。

小船速度快，幾下呼吸後將進入敵方的箭程內去。

生死決於一發之間。

龍鷹喝道：“站起來！準備投射！勿問，時至自知。”

下一刻，龍鷹轉身，送出旋動如風輪、化為一團影子、發著尖厲嘯叫的雷霆擊，刹那間橫過逾三十丈的河麵，掠過位處三船正中走舸的船首。

敵人壓根兒不曉得發生著什麽事。

龍鷹腳底下發出悶雷般的響音，船首朝下沉往水麵下時，他彈射而去，如投石機發出石彈般，投往目標敵艦。

機栝聲起。

龍鷹暗抹一把冷汗，至少是十多枝弩箭的聲音，敵人盲目發射下，全射往空處。

此時船首沉入水裏，船尾高翹。

公孫逸長等四人感到立處若如投石機的發射碗，有一股強大的力量從腳板湧至，哪還不知機，忙借力運功，繼已到達敵艦船首上空的龍鷹之後，再來四個人彈。

連串動作電光石火，緊扣一起，成為氣勢逼人的進軍行動，完成於兩下呼吸之間。

“砰！”

雷霆擊準確無誤地擊中行駛中走舸艦唯一的船桅，摧枯拉朽的憑旋動硬生生割斷，一如參師禪的飛輪。船往前駛的力道，兼之下半帆的船帆處於逆風的當兒，堅木折裂下，頹然往船尾的方向傾倒，從船的中央至船尾，盡被覆蓋，也不知多少人給壓在下麵。

雷霆擊注滿龍鷹匠心獨運的魔種能量，割斷帆桅後竟反彈回來，給龍鷹在空中接個正著，來個筆直下墜，尚未踏在甲板上，雷霆擊化為萬千擊影，下方首當其衝的三個人，給連人帶兵器掃離甲板，口噴鮮血、骨折肉裂的拋往河水裏去。

四周盡為敵人，如狼似虎的往他撲來。

在這一刻，龍鷹看到白牙。

龍鷹真的很感謝他，若非白牙恃強欲以雷霆萬鈞之勢，好一舉輾碎擋車的螳螂，既熄滅燈火，又將三船匯集，而是采對付江龍號的手段，分散開來遊鬥，以龍鷹之能，也無從入手，沒可著力之處。

此為“善泳者溺”的道理，白牙精擅河戰，也令他對不同情況有慣性的反應，認為任“範輕舟”一方武功如何高強，在己方如雲的高手和十多張弩弓的悉心伺候下，沒自知之明，不自量力地來捋虎須。即使範輕舟能成功攻上甲板，其他人必無幸免，被射殺於走舸艦之外。

也正因心有定見，更不知對上的是練成“道心種魔大法”、詭變百出的魔門邪帝，犯上其他龍鷹手下敗將同一錯誤，一手營造出來本大利己方的形勢環境，反被龍鷹轉化為最佳的水戰場，得盡地利。

白牙與十三個弩箭手和五個最得力的親信高手，集中在船首的位置。這是不想而知的布陣，俾其能以最強大的陣容，全力阻截龍鷹等五人迎頭殺至的快船，卻令龍鷹縱落斷桅和船首間的敵叢裏，遇不上有一拚之力的高手。

不過，話又說回來，敵人確人強馬壯，不計給倒下桅帆壓著的敵人，又或隨桅帆一起塌下，掉進河水裏設於桅帆高處望台上的三個敵人，走舸帥艦上賊眾達七十人，實超過了走舸艦該負載的人數，可見當三艦相聚時，於暗黑裏，另兩船的好手，躍登帥艦來加強實力，也予龍鷹一舉殲之的天賜良機。

此時因船桅朝後塌，令整艘走舸變得尾重頭輕，船尾往水裏猛沉二丈，激起的水浪從後卷上船尾的甲板，亂上添亂，若如末日來臨。

船首則朝上翹起，甲板變成斜坡，持弩的賊子幾全體失去平衡，往後挫跌，更有人立足不穩，墜地後滾下來。其他人無不受這種天傾地斜、力道無情的改變影響，一時無法組織對入侵者有效的攻勢，處處空隙破綻。

白牙這個船隊，乃田上淵手下最精銳的水戰隊伍，剩看與白牙一起的五個高手，形象各異，但莫不氣勢強橫，顯露出高手的風範。

換過以前，對北幫如何能招攬這麽多遠超一般水平的高手，龍鷹百思不得其解，可是當了解田上淵在成立北幫前，實為塞外最大的鹽梟，一切變得理所當然，北幫也因而成為塞外大漠自恃本領高強、野心大者的踏腳石。

至於以白牙的能耐，為何甘心為田上淵所用？除了報複的原因外，龍鷹暫時想不到另一個理由。

敵人裏，唯有白牙和此五個特級高手，完全不受突如其來的變亂和黑暗影響，就借船頭高翹之勢，憑高飛躍，越過其他人，往龍鷹攻去。

船首大截甲板忽變得空**無人。

一切盡在龍鷹的計算下。

縱然形勢的改變如此突然，白牙仍予龍鷹從容不迫之感，光是此點，已足使龍鷹將他從身邊較次的高手間尋寶般辨別出來。

白牙個子不算高，比龍鷹矮上大半個頭，可是卻具備了高大剽悍者所有懾人的條件，他亦不是特別精壯、肩厚腰粗的一類，然卻擁有在這樣高度下最均勻的身形，眼神銳利如箭，閃爍著令人心寒的異芒，令龍鷹清楚掌握到，眼前的勁敵不但武功屬頂尖兒的級數，且是天生的謀略家，果斷堅韌，擁無限的活力。舉手投足，無可挑剔。

論外貌，除了兩排雪白的牙齒外，實難以恭維。少有見人長得這般邪惡醜陋，一道疤痕，從右耳邊如一條蠕蟲般的斜跨臉頰直抵唇角的位置，令整張麻皮臉變得凹凸不平，兩邊顴骨尖凸出來，在凸起的眉棱骨夾攻下，眼眶深陷下去，眼形因而更窄長，銳利的眼神變得更像兩點閃爍不定的鬼焰。白牙兩片唇皮很薄，下頷翹起來，加上像孤峰獨聳現骨節的鼻梁，任何正常人見到他，肯定敬而遠之。

出奇地他手上沒有兵器，倏忽間越眾而來，飛臨龍鷹上方，兩手運掌下壓。

欺的是龍鷹正對四周撲來的敵人應接不暇，沒法全力應付他在半丈高空來的攻擊。

其他五個高手掠空趕至，矛、刀、斧等各類型兵器，從不同角度，以刁鑽的手法攻來，配合其他人的圍攻，刹那間陷龍鷹於沒有逃路、困獸之鬥的死局裏。

豈知此正為龍鷹精心營造出來的形勢，將船上的戰力，包攬於一身，以讓後發後至的公孫逸長、胡安、度正寒和淩丹，可安然登上甲板。

但敵人反應之快，攻擊的勢子、力道，確在他估計之外。

如若讓白牙一方成功登上江龍號，情況不堪設想。

龍鷹彈射的速度何等迅疾，當他淩空接著完成大任的雷霆擊，公孫逸長等四人方剛從小船彈起投往敵人帥艦。

此時艦和船間的距離不到十五丈，還不住縮短距離，似是敵船將艦首的位置送往腳底，獻上落足點，成他們之美。

當船首的敵人不是滾跌往後，就是回頭攻擊龍鷹，四人安然降落敵艦船頭的甲板上。

龍鷹的一邊，卻遇上事前沒想過會出現的情況，陷入險境。