第十六章 分道揚鑣
清平湖之戰，成敗關鍵在乎賺敵入湖，驟然突襲。
向任天之計，就是扮作凱旋回來，並俘獲江龍號的“範輕舟”，加上有二十艘飛輪戰船，倍添事情的真實性。
唯一問題，是對方於昨天的汴河之戰，是否有警覺？
當做探子的符太在離清平湖水道口五裏處登上練元號，帶來對方毫不知情的報告，大局已定。
席遙提議，己方仍派出高手，趁火燒敵船之際，清剿入水道兩岸的敵崗，俾可原路離開，因汴河以南的運河已被廓清，成為安全水道，令分布附近的敵船來不及追截。
眾人稱善。
席遙點將下，此任務除自己參與外，由法明、博真、虎義、管軼夫、桑槐、容傑、權石左田負起，可以迅雷不及掩耳的威勢，於第一艘敵艦起火之時肅清敵人。
安排妥當後，船隊駛入水道。
練元號領頭而行，燈火通明。
最妙是擋箭圍板未拆掉，像龍鷹等汴河之戰前看到的情況，諱莫如深，從外瞧過去，什麽都看不到。
江龍號緊跟後方，烏燈黑火，在夜色裏，隱隱見到十多個頭紮紅巾的人在甲板上工作。
兩船均以人力為動力，雖逆流而行，速度可控。
二十艘飛輪戰船，十艘在前開道，十艘隊尾壓陣，戰船上的兄弟都頭紮紅巾，來個魚目混珠。船首隻掛上一盞風燈，秋風呼呼下，燈焰閃爍，敵哨一時哪分辨得出真偽。
他們亦留有一手，以免陰溝裏翻船，如水道兩岸的敵人稍有異動，立即由前後戰船的兄弟，躍上岸對付敵人。
既然是凱旋，自須大張旗鼓。
進入水道，立即燃放煙火，又擊鼓如雷，將睡著了的敵人驚醒過來。
湖岸本黑沉沉一片，聞聲眾敵艦紛紛亮著燈火，還歡呼喝彩回應。如眼所見的非是個騙局，那就是自揚楚河段的大敗後，北幫再次吐氣揚眉，難怪敵人歡欣如狂。
練元號裏，眾兄弟伏在登上圍板頂的木階梯處，神火箭搭在強弓上，又有兄弟手持火把，負責點火，靜待時機。
龍鷹提著一個霹靂火球，準備投擲。
符太在旁拿著燒紅的烙錐，以燃點火球。
符太笑道：“這班蠢材叫得多麽開心。”
龍鷹沒附和他，因心裏不忍。
可以的話，他寧願明刀明槍，與敵分出生死勝負，然而戰爭從來如此，不容惻隱之心有存身之所。
練元號左轉往敵艦集中處駛去。
龍鷹道：“點火。”
符太以烙錐錐穿火球，片刻後，火球冒煙。
龍鷹將霹靂火球在頭頂上旋飛兩匝，在眾兄弟引頸企盼下，忽然脫手飛出，高上夜空。
“砰”的一聲，霹靂火球化為一團烈火，橫過夜空，消沒在圍板視野之外。
伏在圍板頂下的兄弟們，人人探頭到圍板上，觀看火球投敵的異景。
敵方的歡呼聲倏地收斂歇止，顯然發覺異樣。
練元號上的兄弟爆起震湖彩聲，接著是來自江龍號和飛輪戰船的吆喝，然後是敵人驚惶失措的叫喊。
敵艦起火焚燒。
不待命令，從飛輪戰船、練元號和江龍號射出的神火箭，如驟雨般往敵艦灑去，在湖麵上的夜空，劃出無數火痕。
投石機響。
霹靂火球一個接一個投往敵艦。
還有弩箭機的機栝聲，飛輪戰船憑其靈動性，各自找尋獵物，予以無情的攻擊。
戰爭一麵倒地進行著。
天明。
晨光下，船隊沿汴河南下。
江龍號領前，練元號隨後。
練元號拆掉圍板，升起桅帆，後麵拉著兩大串共四十五艘沒載人的飛輪戰船，像大串的鴨子，蔚為奇觀。
除操舟的人員外，大部分人躲進艙內倒頭大睡，三日三夜的連續戰鬥，鐵鑄的都消受不起。
龍鷹睡了半個時辰，給席遙和法明弄起身來。
三人到江龍號船尾說話。
席遙問道：“還想暗殺洞玄子嗎？”
龍鷹差些兒忘掉此事，聞言認真思索，道：“從殺練元之難，可推想殺洞玄子不會易很多，此人精通旁門左道之術，人老成精，殺他須冒大風險。”
法明道：“任何事情，隻合在某一時機下進行，若我們現在專程回去對付他，總有別扭不自然的感覺，而非水到渠成。”
席遙道：“此事暫時作罷，看日後如何。”
龍鷹心中認同法明的說法。
像當日在西京，龍鷹和席遙、法明興致勃勃的密謀對付洞玄子，可是這麽的離京，挑戰北幫在關外的霸權，洞玄子立即變得微不足道，便是時移世易的道理，大有勉強之感。
法明道：“既然如此，我們在此和鷹爺話別。”
龍鷹生出不舍之情，道：“何不多聚幾天，難得有此機緣。”
法明笑道：“那就是放不下了！”
席遙道：“光陰匆匆，吾所念者，是進行得道前的修行，以天地為家，心無罣礙的雲遊四方。”
法明笑道：“你兩輩子的修為還不夠深嗎？那我怎麽辦？”
席遙道：“問題正生於我比別人多了一輩子。非是說笑，剃掉胡須扮毒公子後，盧循在我心裏似複活過來，助鷹爺對付北幫，思考的方式，正是盧循的方式。由此，我感到修養上仍有弱點，此弱點就是盧循。唉！我等了近兩百年，不容出任何岔子。”
龍鷹大奇道：“竟有此異事？”
法明深有同感，點頭道：“確為異事，隻可以發生在天師身上，也隻有天師可解決。”
席遙欣然道：“是個玄機，亦為孽報所在，我視之為得道前的一個難關。”
仰望天上藍天白雲，悠然道：“能否破空而去，就看鷹爺的福緣，惠及我和僧王，對此我們有十足的信心。”
法明道：“鷹爺‘仙門訣’的得失，還看仙胎、魔種的終極結合，舍此不知要磨蹭至何年何月。我有個直覺，仙魔合一的刹那，我和天師不論在千裏或萬裏之外，仍生出感應，屆時自會來尋鷹爺。”
龍鷹訝道：“我剛剛想到這個可能性。”
席遙道：“這便是玄機妙應。”
龍鷹問法明道：“天師閑雲野鶴，去留無跡，僧王是否返家靜養？”
法明道：“該這麽說，我是去處理凡塵俗事，做好破空而去的準備工夫，最重要是讓兒子堅強獨立，懂趨吉避凶之道，好好照顧母親。”
接著眼現精芒，掃視長河、林岸、晴空上壯觀的雲朵，感觸良多地說道：“自與鷹爺在長安大慈恩寺外馬車裏的一席話後，整個天地顛倒過來，以前所有抱持的信念，刹那間土崩瓦解，同樣的天地，變得有截然不同的意義，怎都算是一種看破吧！”
龍鷹訝道：“可是接下來，大家又扮作兩大老妖到房州去，我卻完全感受不到法王有這麽徹底的改變。”
法明道：“隻是沒顯露出來，也因過往的包袱太沉重。在房州外，鷹爺提出‘仙門訣’乃千百世之福緣，錯過便是錯過，深深打動了我，隻恨無從入手。”
席遙道：“僧王畢竟是僧王，疑無路處，尋得出路，就是到南方來尋我，也惠澤於我，使我看到‘破碎虛空’的一線曙光。”
稍頓，續道：“到今天，仙門之秘，大白於我們三人之間，伸手可觸，隻差那最後一著。現在不論多麽枯燥的事，都變得興致盎然；一草一石，莫不蘊含真理意義。這是多麽動人的人生。”
法明道：“是離開的時候了！老弟珍重。”
三百多個霹靂火球，全告用罄。
江龍號的艙廳恢複原狀，卻空空****，沒桌沒椅。
眾人豈會介意，晚膳就席地吃。
曉得天師、僧王離他們而去，眾人都感到難舍之情，然離別本就是人生不可分割的部分，片晌，早置諸腦後。
也因兩人的離開，眾人聊到未來的去向。
博真對向任天道：“還有用得著我們的地方嗎？”
向任天笑道：“殺雞焉用宰牛刀，何況還有黃河幫，我們竹花幫也隻是在旁為他們搖旗呐喊，辛苦的事，由他們承擔。”
黃河幫實與大江聯無異，眾人均感向任天言之成理。
若要犧牲，由大江聯去犧牲好了。
符太道：“田上淵見勢不妙，會否派人出潼關支援？”
君懷樸道：“恨不得老田這般做，他更是不得不這麽做，讓大江聯和北幫來個兩虎相爭，互相削弱對方實力，我們的竹花幫可坐收漁人之利。”
度正寒鼓掌道：“說得精彩！”
坐在他旁的淩丹笑道：“這小子正迫不及待地趕返揚州泡妞去。”
博真讚許道：“聰明！聰明！”
胡安伸個懶腰，歎道：“我們盼這一天的來臨，盼得頸都長了，終於盼到。”
眾人記起隨船南下的練元首級，乃自北幫冒起後，竹花幫最輝煌的戰利品。
桑槐問龍鷹道：“西京需要兄弟們嗎？”
龍鷹想到西京錯綜複雜的形勢，立告頭痛，還有抵達西京的吐蕃和親團，不到他不理。答道：“西京已成一攤大渾水，生人勿近，你們絕不宜踩入去。”
博真、虎義、管軼夫齊聲歡呼。
符太沒好氣地說道：“混蛋始終是混蛋，稍有收斂後，又故態複萌。”
博真哂道：“人之性情，如物之異，各個不同，我們樂此不疲的，太少這輩子亦不明白。大亂之後大治，大戰之後就是大休，真正的大休正是花天酒地、醉生夢死的生活。今天不知是何年何日，又忘記了明天，想想也令人心神向往。”
向任天道：“老博說的不無道理。”
容傑笑道：“難道向大哥也與我等同行，一起尋歡作樂？”
向任天苦笑道：“你找錯人了！”
眾皆大笑。
龍鷹順口問道：“其他兄弟是否和你們行動一致，共進共退？”
君懷樸答道：“有十來個兄弟加入我們，其他的趁機返鄉，過一段安樂日子，等待鷹爺另一次召集。”
符太訝道：“懷樸竟也愛這個調調兒？”
君懷樸道：“我是趁熱鬧，也可一窺中土青樓技藝引人入勝之處。”
博真斜眼兜著他道：“這小子長得那麽英俊，真怕給他搶去老子的風頭。”
鬨笑聲山洪般爆發，人人笑彎腰，而最惹人發噱的，是博真認真的表情。
虎義道：“我們今趟是反其道而行，先在揚州逗留一段日子，然後沿大江返成都去。”
桑槐道：“我們談起成都，都發覺在成都過的日子最寫意，其特色在於乃眾多不同民族聚居一地，多彩多姿。”
博真咕噥道：“剩不同民族的妞兒，花蝴蝶般的服飾，令人目不暇給。”
君懷樸道：“我們就在成都候命，等待鷹爺的召集。”
博真用手肘撞撞身旁的符太，道：“太少真的不隨我們去嗎？”
又提議道：“可讓小敏兒女扮男裝，陪你一起去青樓趁熱鬧。”
符太道：“趁你的娘。”
眾人笑得合不攏嘴。
權石左田罵博真道：“損友。”
容傑道：“太少還要和鷹爺返西京？”
符太詢問的目光，朝龍鷹瞧來。
龍鷹笑道：“太少另有重任，不會陪小弟回朝。”
符太奇道：“什麽娘的重任？”
龍鷹道：“待會說！”
博真道：“鷹爺，依你看，在一眾兄弟裏，誰人對你最夠義氣？”
龍鷹聽得抓不著頭腦，不解道：“我的兄弟，包括你在內，個個義薄雲天，何來分別？又如何量度？”
博真大樂道：“最能急你之所急者，就是最夠義氣的人。看！多麽簡單。”
虎義沒好氣道：“你又怎樣急鷹爺之所急？”
博真笑道：“技術就在這裏！大家都曉得鷹爺須為安樂的大婚籌募費用，也人人聽過就算，隻有老子將事情擺在心上，為鷹爺出力，現已募得三千多兩金子，隻差一千八百兩，再來一次向眾兄弟募捐，讓各兄弟慷慨解囊，鷹爺便可向安樂交差。”
全場靜默。
龍鷹大喜道：“好小子，怎籌得這麽多金子？”
向任天道：“其他的我不曉得，不過敝幫主親口答應老博，捐獻一千五百兩黃金，以示我們對鷹爺的支持。”
博真道：“幾千兩金子，對我們入寶藏而沒有空手回的暴發戶，非大數目，問題在須變賣部分珍寶。此事我們交由桂幫主代辦，到揚州某秘處起出我們的東西，依桂幫主估計，該可賣個二、三千兩黃金，不夠時便向各兄弟募捐，為鷹爺解決此一難題。”
龍鷹讚歎道：“老博果然義薄雲天！”
各人再次起鬨。
容傑問龍鷹道：“陪我們一起到揚州去嗎？”
龍鷹道：“須看情況而定。”
他這麽說，眾人均知他另有計劃。
君懷樸有感而發地說道：“鷹爺何時才能歇下來？”
龍鷹乏言以對。
符太長身而起，朝龍鷹道：“是否有話和我說？”
龍鷹點頭起立，偕符太到下邊甲板去。