第三章 再上征途1
接下來的八天，兩人各練各的，有時連打獵都不去，隨便摘些野果，填飽肚子了事。寇仲練的是那幅似在走路的圖像，經脈穴位以紅點虛線標示，與徐子陵那幅全無分別，但行氣的方式卻剛好相反。似是起始的粗黑箭頭，對正頭頂天靈穴。至於自此以下的箭頭卻分作紅橙黃綠青藍紫七色，每色箭頭看來都像說出一套完全不同的功法，不但路徑有異，選取的穴脈亦大不相同。其中很多穴脈根本是傅君婥沒有提過的，又或提及時指明與練功無關。
徐子陵那幅卻是仰臥的人像，粗黑箭頭指的是右足湧泉穴，七色箭頭的最後歸結卻是左足湧泉穴，不像寇仲的重歸頭頂天靈穴，複雜處則兩幅圖像都是不相伯仲。
兩人心無所求，橫豎無事可做，依著娘教下的心法，抱中守一，意念自然而然隨早已記得滾瓜爛熟的指示經穴過脈，總在有意無意之間，深合九玄大法之旨。有時練紅色箭頭，有時練別的顏色，雖似沒有特別的功效，但兩人亦不斤斤理會。
到後來，寇仲突然醒覺般依圖像行走的姿勢閉目在穀內走來走去，而徐子陵則要躺下來方感適意，一動一靜，各異其趣。到第九天晚上，忽地雷雨交加，兩人哪睡得著，被迫起來練功。寇仲如常漫步穀中，徐子陵則索性浸在溪水裏，隻露出臉孔，各自修行。不旋踵兩人物我兩忘，進入似睡非睡、將醒未醒的奇異境界。
兩人腦海中同時浮現出《長生訣》各自熟習了的圖像，並且再不理什麽箭頭指示，隻是虛虛渺渺，精神固定在某一難以形容的層次。
奇妙的事來了。先是徐子陵腳心發熱，像火般灼痛，接著火熱上竄，千絲萬縷地湧進各大小脈穴，那種感覺，難受得差點令他想自盡去了結痛苦，猶幸冰涼的溪水和雨水，稍減難受。徐子陵福至心靈，知道是神兆發動的時刻，再不去理會身體的痛楚，也不理會在體內亂闖亂竄的真氣，靜心去慮，隻守於一。也幸好傅君婥來不及告訴他有關氣機發動的情況。若換了是九玄大法氣動的正常情況，會是脊骨尾閭發熱，再由督脈逆上，衝破玉枕關，通過泥丸，再回到前麵的任脈，如此運轉不休，經三十六周天而成基本功法。對一般武人來說，這已是夢寐以求的境界，由此登上內家高手之途。至於徐子陵這刻的情況，根本是前所未有之事，一般人會視之為走火入魔，輕則癱瘓，重則經脈爆裂而亡。故石龍當日依圖練習，由於早有成見，一試不妥下，不敢再練下去。徐子陵根本不知是怎麽一回事，一心認為本該如此，心無罣礙下，死馬當作活馬醫，反得到圖像的真髓。
寇仲則是另一番光景，一股奇寒無比的真氣，貫頂而入，接著流入各大小脈穴，凍得他差點僵斃，不由自主奔跑起來，使氣血仍能保持暢順。兩人就是這麽強撐近兩個時辰，到天明時，寇仲終支持不住，軟倒地上。際此要命的時刻，全身經脈似乎全都爆炸開來，接著昏迷過去，人事不知。徐子陵則發覺體內差點把他活活灼死的熱氣潮水般迅速減退，一時漫無著落，亦失去知覺。
正午時分，雨過天晴，太陽破雲而出，寇仲首先醒過來，體內涼浸浸的，一點不怕火毒的太陽，舒服至極。寇仲仍弄不清楚是怎麽一回事，想起昨晚的情況猶有餘悸，茫然坐起來。一看之下不得了，整個天地清晰了很多，不但色彩更豐富，很多平時忽略了的細微情況，竟一一有感於心，至乎平時忽略了的風聲細微變化，均漏不過他靈敏聽覺。最奇怪是無論天與地，一塊石頭、一株小草，都像跟他是相連地活著般，而自己則成為它們其中的一份子，再不是兩不相關。寇仲心中大奇，暗忖原來氣機發動後，世界竟會變得煥然一新，就在這時，一股無以名之的狂喜湧上心頭，令他跳了起來。
寇仲首先想起徐子陵，大叫一聲，高嚷道：“小陵，我練成第一重了，看！我的身體多輕，可以翻筋鬥了。”
連翻兩個筋鬥後，飛奔著去找自己的好兄弟。事實上即使請齊當代所有見聞廣博的武學大宗師來，也不知兩人究竟練成什麽東西。甚至寫出《長生訣》的作者，亦要為兩人現在的情況瞠目以對。不過兩人確因而改變了體質，但若說動手對陣，隻要來個普通的會家子，足可打得他們跪地求饒。可是由此發展下去，兩人的內功勁氣可達到什麽境界，誰都說不上來。
徐子陵聽到他呼叫聲，逐漸回醒過來，仍是浮在水麵，全身暖洋洋的，沒有一點寒冷感覺，忙爬上岸來。
接著是一震跪下來，難以置信地看著眼前美麗倍增的世界。
由那天開始，兩人以為練通九玄大法第一重的境界，又對那晚的痛苦記憶猶深，暫不敢練功，卻再耐不住性子，早上起來往外狩獵，到日落西山返回穀地，無論如何疲倦，隻要一覺睡醒，立時疲勞盡去。
這天醒來，寇仲扯著徐子陵來到傅君婥墳前，說道：“我們這樣下去，娘必不高興，何況她還想我們娶妻生子，建立功業，成為不平凡的人。”
徐子陵默然片晌，點頭道：“我也想到外麵闖闖，不過我們雖練出點門道來，但比起真正的高手，相差仍是不可以道裏計，若做個帳前小卒，自覺又不甘心，娘這麽厲害，我們怎也不可丟她的麵子。”
寇仲笑道：“這個當然，正如娘說，宇文化及對《長生訣》是誌在必得，定不肯放過我們。說不定已使人畫下圖像，全國懸賞，所以我們仍須避避風頭，本來最好是在這裏，不過若這麽下去，我們定會變成野人。”
徐子陵道：“你有什麽計劃？”
寇仲胸有成竹道：“我們先把《長生訣》找個地方埋了它，然後往南走，見到什麽城鄉縣鎮就設法留下，看看可否找到工作，打聽清楚形勢，然後繼續我們投靠義軍的大計。”
徐子陵不知如何，亦很想出外闖**一番，當下拜祭了傅君婥，埋好《長生訣》，取回衣服穿上，袋好銀兩，離開這令他們心傷魂斷、永世都忘不了的美麗小幽穀。
這時已是秋天，天氣清爽。兩人終是年輕，逐漸由傅君婥慘死的打擊恢複過來，開始有說有笑，更由於初窺武技的堂奧，對自己的信心亦壯大起來。往南走了七天，遇上一條小村，隻有十多戶人家，其中有燈火的隻兩三家，可知此處人家在戰亂頻仍下，都是生活困苦，惟有儉省過活。兩人有點重回人世的感覺，朝村莊走去，驀地犬吠之聲大作，頓時群犬相應，好幾頭巨犬還此進彼退，互相壯膽地朝他們移來。
兩人暗暗心驚提防，幸好有村人出來，喝散群犬，還熱情招呼他們留宿一宵。翌晨他們留下宿錢，問清楚附近最大鎮縣的方向，又上路去。再走十多天，來到浙水西端新安郡南的一個叫翠山的大鎮，約有兩千多戶人家，位於鄱陽湖之東，人丁頗為興旺，石橋瓦屋鱗次櫛比，是繁盛的江南水鄉鎮市，規模雖隻有丹陽的四分之一，更沒有高牆城門，但兩人一見就生出想留下來的心意。最吸引他們是鎮上婦女衣著講究，無論剪裁和文繡都表現出水鄉女兒的玲瓏與巧思。更令他們高興的是她們都披上繡花卷膀、足著繡花鞋兒，腰束多褶裙，越顯得嬌嬈多姿，成群結隊地招搖過市，看得他們心都癢起來。尤其是現在囊內頗有幾個子兒，非是以前的窮混混，心情大是不同，胸膛挺直多了。
兩人找到間看來不太昂貴的小旅館，要了個小房間，提心吊膽地往鎮公所摸去，若見到有自己尊容的畫像懸賞，隻好立即逃之夭夭。鎮上商店大多為前店後坊，樓上住人，作坊和貨倉靠水，充分利用河道的運輸之便。到鎮公所後，隻見貼滿征兵募卒的文告，卻不見任何懸賞的榜文，兩人心花怒放，一聲歡呼，大模大樣沿街遊賞。一群年輕女子笑嘻嘻地迎麵而來，見到兩人各具奇相，體格軒昂，登時眉挑目語，逗得兩個小子心花怒放。自出生以來，兩人還是首次得到來自異性的賞識，登時信心大增。事實上在山穀隱居的這個夏季，由於大量的運動和上乘功法的修煉，又正值他們處在青春發育期，兩人不但長得更高壯，最顯著是神氣上的表現，使他們散發出某種難以言喻的少男魅力。兩人很快便給水鎮濃厚的民俗鄉情征服，暗忖就算留在此處，娶妻生子，也是不錯。當日在揚州之所以整天作發達幻夢，皆因不滿於現狀，又飽受欺淩，現在到了這好像世外桃源的地方，民風淳樸，感覺新鮮之極，於是立時改變心意，不作投軍之想。
寇仲瞥見一塊寫著“留春院”的大招牌，摟著徐子陵的寬肩擠眉弄眼道：“小陵，你也差不多十六歲，我卻快十七歲，人家有些年方十四便娶小媳婦，而我們到現在仍是童男之身……”
徐子陵不耐煩道：“我知你的意思，有了銀兩，你這小子還不渾身發癢嗎？我並不反對撥出部分來作為開光費，但至少要待我們找到工作，安頓下來，才研究怎樣去尋歡作樂，而且那可是娘留給我們的老本，足可夠我們興建間頗像樣的樓房，還可經營間小店鋪，絕不可妄充闊綽把它花光。”
寇仲見他不是真的反對，喜道：“當然當然，讓我們先去大吃一頓，再探聽一下有什麽工作正欠缺人手。”
兩人來到一間飯館之前，正要進去，一位壯碩如牛的漢子旋風般衝出來，夾著包袱，轉左而去，一個矮瘦老漢追出來，大叫那漢子的名字，但那漢子頭也不回，徑自走了。矮瘦老漢頹然坐了下來，靠著鋪門，狠狠咒罵。
兩人一頭霧水，正要入店，那老漢尖聲道：“今天不開鋪，以後都不開鋪。”
他們這才知道他是飯館的老板，看他滿身油汙，就知是兼上夥頭之職。
寇仲最是好奇，問道：“為何以後都不開鋪？”
老漢斜斜兜兩人一眼，悶哼道：“那敗家子都走了，我女人又在上月過身，一個人怎麽理這間大鋪子？”又垂頭歎氣道：“若說造飯手藝，我老張認第二，誰敢認第一，什麽團油飯、清風飯、玉井飯，我老張哪一樣不是拿手本領，偏這敗家子不懂繼承絕技，整天嚷著要去參軍立功，你看，另日他變了個乞兒回來，我絕不會養他！我索性回到鄉間去，讓他想尋我也尋不到。”
兩人交換個眼色，同時蹲下來。寇仲道：“那太可惜，這麽一大間鋪子就此關門，不如你雇用我們作幫手，同時又做你的徒兒，那麽張公你的絕技將不會失傳。至多我們收順些兒，每個月要你兩百個五銖錢吧！”
老張大感愕然，上上下下打量兩人好一會，好奇地問道：“你們是什麽人？”
寇仲胡謅一番後，老張道：“是否兩個人一共二十串錢？”
每串十錢，二十串是二百錢，這在一個人來說已是非常微薄的工資，而兩個人隻給二百錢，更是太過刻薄，難怪老張逼走兒子。
寇仲隻想學他的造飯之技，好得將來用以營生，不過他亦是精於數口的厲害角色，想也不想道：“要包吃包住。”
老張眯起老眼怪聲怪氣道：“包吃包住可以，但一切打掃雜務，全由你兩個一手包辦。”
寇仲笑道：“成交！現在我們正餓得要命，這餐自然是入張老板的數。”
就是這樣，兩人搬到老張飯館樓上他兒子空下的房間居住，每天天未亮便起床工作，到午膳後老張關鋪睡午覺，兩人負責去買貨提貨，晚飯關門後，老張洗澡睡覺，他們則洗碗打掃，忙個不亦樂乎，不要說去青樓開光，連睡覺的時間也不大足夠。不過老張的造飯手藝確有真實本領，名聞當地，路過的商旅均樂於光顧。飯館隻賣三種飯，就是老張提過的“團油飯”、“清風飯”和“玉井飯”，但老張卻不是技止於此。有了寇仲和徐子陵後，他亦不時接些上門到會的生意來做。兩人由於有心偷師，兼之老張年老力衰，日漸倚重他們，便逐點逐滴地把他的烹飪絕活傳給他們。
三個月下來，他們已充滿信心，認為可自展拳腳了。另一方麵，卻逐漸對這個行業厭倦起來。使他們舉棋不定，和一時提不起離開的決心，是怕撇下老張，會使他禁受不起。這晚兩人關鋪之後，趁老張到樓上去，商議起來。
寇仲道：“我們是否決定不再去投靠義軍，又或不做什麽武林高手？”
徐子陵攤在椅內，歎道：“這樣忙得昏天黑地，沒有一點空閑的生活，看來不是那麽有趣。”
寇仲道：“假若如此，我們在此多待三個月，過了年關和春分，到天氣回暖，便離開這裏。”
徐子陵苦惱道：“但我又有點不舍得呢！”
寇仲苦笑道：“我也有點舍不得，不過我卻有個想法，所謂男兒誌在四方，我們何不到嶺南投靠宋家，宋魯對我們可是相當不錯，若能拜他為師，我們說不定真可完成我們的夢想呢。”接著咬牙切齒道：“若能練成武功，我第一個就要宰了宇文化及那奸賊。”
徐子陵淒然道：“昨晚我又夢到了娘，她怪我沒有誌氣，不敢為她報仇。”
寇仲長呼一口氣，斷然道：“我們實在太膽小，不算得男子漢大丈夫，打不過最多是死，這些日子既怕練功辛苦，又怕會走火入魔，不敢繼續下去，怎對得起娘。我決定由明天開始，改過自新，重新練功，將來不宰宇文化及誓不罷休。”
徐子陵眼中頓時閃過前所未有的精芒，伸手和他緊握道：“你有此決定，我整個人都舒服起來，我們在揚州時誌比天高，怎可忽然變成縮頭烏龜呢？不如明天就走。”
寇仲奇道：“為何剛才你的眼睛忽然亮起來，就像娘生前那種眼神。”
徐子陵愕了片晌，沉吟道：“說真的，雖然我沒有蓄意練功，但每到晚上躺下來，腦海會浮現出那運功行氣圖，隨而自動練起功來。”
寇仲懊悔道：“早知我也像你那樣勤練不輟便好了，此後可不能荒怠下去。好吧！明天我們立即上路。”
徐子陵沉吟道：“誰去跟老張說呢？”
寇仲苦笑道：“一起去吧！這孤寒鬼也該受點教訓吧！”
翌晨兩人天未光背著包袱踏上征途。就是這個突然而來的決定，改變了他們的命運，也改變了天下和武林的命運。目的地是大隋國的東都洛陽。當日宋魯曾說過到四川辦妥事後，會到洛陽去尋找傳說中的和氏璧。由於這非是十天半月可以做到的事，所以雖事隔半年，他們仍想到洛陽碰碰運氣，看看可否遇上宋魯。愈接近長江，他們愈感受到戰亂的壓迫，道上不時遇上逃難的人，問起來則誰都弄不清楚是躲避什麽人，根本分不清是隋軍還是義軍。這天來到一個小縣城，找到間小旅館，睡到午夜，忽然街上人聲鼎沸，一片混亂。兩人知道不妥，忙收拾行囊，趕到樓下，扯著正要離開的其中一個客人詢問。
那人道：“杜伏威在東稜大破隋軍，進占曆陽，卻想不到他的軍馬這便來了。”說罷惶然而去。
兩人想不到曆陽這麽快失守，立時破壞他們到曆陽乘船北上的大計。來到街上，隻見人車爭道，搶著往南方逃走，沿途呼兒喚娘，哭聲震天。兩人雖是膽大過人，終仍是大孩子，感染到那種可怕得似末日來臨的氣氛，登時心亂如麻，盲目地隨人流離開縣城。路上布滿擠跌拋棄下來的衣服、家具、器皿和鞋子，什麽東西也有，可知情況的混亂。兩人死命拉著對方，怕給人潮擠散。出到城外，漫山遍野都是照明火把和逃避戰禍的人，想不到一個小小縣城，平時街上疏疏落落，竟一下子鑽了這麽多人出來。
寇仲拉著徐子陵，改變方向，由支路離開大隊，沉聲道：“我們仍是要北上，隻須避開曆陽。”
徐子陵點頭道：“理該如此，我們小心點就行。”
兩人掉頭繞過縣城，繼續北上。離開翠山，他們還是首次走夜路，出奇地發覺借著微弱星光，足可清楚看到路途。走了個許時辰，前方漫天火光，隱有喊殺之聲傳來，嚇得兩人慌不擇路，遠遠繞過，就是這個改變，使他們完全失去方向的感覺。到天明時，他們來到一個小村莊處，正想找人問路，驀地蹄聲大作，一隊人馬由山坡衝刺而來，兩人大吃一驚，忙躲進附近的草叢裏。這批約六十人的騎隊，一看他們雜亂無章的武士服，便知道必是義軍，人人臂掛綠巾，甫進村內先射殺幾頭撲出來的犬隻，接著逐屋搜查，把村內百多男女老幼全趕了出來，一時雞飛狗走，呼兒喚娘，哭喊震天，使兩人不忍目睹。若有蓋世武功，這時便可出去主持正義。他們卻也想到，縱管武技強橫如楚霸王項羽，最後還不是落得烏江自刎的結局。在這動**的大時代中，個人的力量根本是微不足道的。
綠巾軍把村內男女分兩組排列，團團散開包圍，防止有人逃走。兩人終於明白為何聞得義軍將至，整個縣城的人要逃得一幹二淨。慘在此等鄉村消息不靈，兵臨村內時仍不知是怎麽一回事。他兩人何曾見過這等陣仗，看到那些持刀拿戟的義兵人人都像殺人不眨眼的凶徒，大氣都不敢吐出半口。尤其他們離最接近的義兵隻有五十多步遠，實是危險之極。
其中一個看來是義軍頭子的，在四名親隨左右護翼下，策騎來至排列村男的人堆中，把精壯的挑選出來，趕到一邊，另有人以繩子把他們綁成一串，非常橫蠻無道。遇有反抗者，馬鞭立時**而下，打個半死。兩人看得臉青唇白，悲憤莫名。母親妻子見到兒子丈夫被人拉去作伕役，發出陣陣令人不忍卒聽的呼號悲啼。可是那些所謂義軍則人人神情凶悍，沒有絲毫惻隱之心。
那軍頭挑完男丁，經過那些女眷小孩時，忽地勒馬停定，以馬鞭指著其中一名村女喝道：“你出來！”
村民立時一陣騷亂，卻給義軍迅速喝止，當然免不了有幾個倒地受傷的人。寇徐兩人看得睚眥欲裂，又知此時挺身而出起不了什麽作用。至此方知道投靠義軍的想法，是多麽愚昧天真。那村女被拖了出來，果然長得頗有秀色，身材豐滿，難怪軍頭心動了。
軍頭吃吃**笑之時，在旁邊一名年輕義兵冷冷道：“祈老大，杜總管有命，不得**婦女，祈老大現在臨崖勒馬，仍來得及。”
這人滿腔正義，又敢以下犯上，兩人想不到義軍中有此人物，心中喝彩。
祈老大冷哼道：“李靖你少管閑事，現在我是**婦女嗎？我是要把美人兒帶回家去，明媒正娶，納她為妻，杜爺難道連婚嫁都要管嗎？”
李靖正要說話，村女一口咬在抓著她的綠巾兵手背處，那綠巾兵吃痛放手，村女不知哪裏來的氣力，狂奔出重圍，朝著寇徐他們的方向奔來。四名綠巾兵立時笑罵著策騎追來。寇徐兩人看到村女俏臉上淒惶的表情，湧起義憤，哪還顧得自己安危，就地撿起石頭，跳了出來，朝已追上村女的綠巾兵擲去。以前在揚州城，他們最厲害的武功就是擲石頭，所謂功多藝熟，頗有準繩，這刻毅然出手，又在對方猝不及防之下，兩名綠巾軍胸口中石，竟跌下馬來。此時那村女終於力竭，朝地上倒去。
寇仲忽覺自己渾身是勁，體內真氣激**，似乎老虎也可以打死兩頭，所擲出的石頭，比以前更是勁道倍增，大感興奮下叫道：“小陵救人搶馬。”
石頭連珠擲出，另兩名綠巾軍剛要彎弓搭箭，已臉頰中石，慘嘶倒地。蹄聲轟鳴下，眾綠巾兵見狀立即空群而至。徐子陵已摟起村女，正愁不知如何上馬，眼見眾兵趕來，心中一急，忘了自己不懂武功，竟急急追上正往前衝去的戰馬，還摟著那似是輕如無物的村女飛身上馬，豈知輕易地就穩坐到馬鞍上。寇仲亦跳上另一匹馬，一夾馬腹，可是戰馬竟然人立而起，把他掀倒地上。徐子陵上馬後那馬兒亦團團打轉，無法驅策前奔。那些綠巾軍迫至二十步許處，前頭的幾個人彎弓搭箭，不過怕傷及馬兒美女，都忍住不發。
徐子陵大叫道：“仲少快來！”
寇仲不知所措的聞呼狂竄而起，竟淩空跳上徐子陵的馬背，摟著徐子陵的腰，大叫道：“快走！”
就在這急得使人黑發變白的當兒，村女接過馬韁，一聲嬌呼，小腳蹬在馬腹處。戰馬一聲狂嘶，箭般前衝，載著三人，眼看要撞上樹林，豈知林內竟藏有一條泥路，左彎右曲，瞬眼間把並不熟路的賊兵拋在後方。寇仲和徐子陵同時怪叫歡呼，後者此時才醒起正緊摟著那陌生姑娘香軟的身體。俏村女不但騎術精湛，對附近地形更是了如指掌，穿林過野，上丘下坡，涉水登山，敵方追騎的聲音終沉靜下來。三人正高興之際，驀地戰馬失蹄，把他們拋到草叢處，狼狽不堪。當爬起來時，美村女驚呼一聲，拚命掩著胸前，原來衣服被勾破了，露出大截雪白的胸肌。兩人嚇得忙背轉身去。
寇仲見她長得隻比他們矮了三、四寸，把包袱往她拋過去，說道：“衣服都是幹淨的，揀件出來換上吧！我們是不會偷看的。”
窸窸窣窣，不片刻村女含羞道：“換好了！”
兩人轉過身來，一時都看呆了眼，暗忖原來她長得這麽好看。村女年約二十，雙瞳漆黑，皮膚則非常白皙，穿上男裝，別有一番神采韻味。
村女指向他們招了招手，低聲道：“隨我來！”
兩人回頭看了眼口吐白泡、命不久矣的戰馬，心中暗歎，悵然隨她去了。
走了足有半個時辰，村女帶著他們到達山上一個隱蔽的洞穴內，著兩人坐下，垂首道：“多謝兩位好漢仗義相救，小女子不勝感激。”
兩人被她尊稱好漢，立時飄飄然如在雲端，同時心中大奇，這女子的外貌不像村女，談吐更不似是在窮鄉僻壤長大的人。
俏村女見兩人瞪大眼睛，一臉疑惑的神情，更發覺兩人雖長得魁梧，但事實上仍隻是兩個年紀比自己還少的大孩子，一臉天真無邪，不覺畏羞之心大減，柔聲道：“奴家叫素素，並非曾家村的人士，隻因與主人失散，逃到那裏，被曾家村的人好心收留下來的。”
寇仲釋然道：“素素姐姐長得那麽美，不管好心不好心，自然也有很多人爭著收留你。”
素素俏臉一紅道：“不是那樣哩！”
徐子陵見寇仲開始口無遮攔，瞪他警告的一眼，問道：“姐姐在那裏住了多久，為何對環境如此熟悉？”
寇仲笑道：“姐姐的馬術真是了不起。”
兩人一向受人賤視鄙屑，所以若有人稍對他們好一點，便心中感動。現在忽然有了這位視他們為英雄的俏姐姐，那種新鮮興奮的感覺，可想而知。
素素不知如何，俏臉更紅了，輕聲道：“我在曾家村隻住了一個月，卻試過多次隨村人到這裏來行獵，至於騎術嘛！都是我家小姐教的。你們是否未騎過馬呢？”
兩人大感尷尬，暗忖那有不懂騎馬的英雄好漢。
寇仲幹咳一聲，岔往別處道：“姐姐的小姐原本住在什麽地方？”
素素被兩人姐姐前姐姐後地叫個不亦樂乎，心中歡喜，溫柔地說道：“我的小姐乃翟讓老爺的獨生女兒翟無瑕，當日我們的隊伍被人襲擊，混亂中走散了，不過我家小姐武功高強，理該無事，現在應回到滎陽去了。”
兩人立時動容。他們這三個月內在飯館棲身，每天都由商旅處聽到各種消息謠言，其中常被提起的就是翟讓和他的頭號大將李密。翟讓人稱“大龍頭”，乃瓦崗軍的首領，六年前與手下另一猛將徐世勣在瓦崗寨起義，據地稱王，屢敗隋兵，卻被隋將張須陀所製，未能擴張勢力。去年李密投翟讓，使翟讓實力倍增，李密更在滎陽大海寺擊破隋軍，襲殺張須陀，瓦崗軍自此聲勢大盛，隱然有天下義軍之首的聲勢，被多路人馬尊之為大龍頭，確是非同小可，想不到這位美姐姐竟是翟讓女兒的小丫環。
寇仲訝道：“滎陽不是在東都洛陽之東百裏許處嗎？離這裏這麽遠，姐姐怎會溜到這兒來呢？”
素素答道：“小姐要到曆陽聽天下第一才女尚秀芳唱的戲，豈知泄漏消息，未到曆陽便出事，若非姐姐馬快，將無緣在此遇上你們。”
不知不覺間，她亦以姐姐的身份自居。就在此時，一聲輕咳，起自洞口。三人聞聲大駭，朝洞口望去。隻見一位高挺雄偉，年在二十三、四間的壯碩漢子，走了入來。寇仲和徐子陵跳了起來，雙雙擋在素素身前。
寇仲定睛一看，失聲道：“你不是那個叫李靖的人嗎？”
來人正是曾出言斥責綠巾軍兵頭的李靖，他長得並不英俊，臉相粗豪，但鼻梁挺直，額頭寬廣，雙目閃閃有神，予人既穩重又多智謀的印象。
李靖微微一笑，露出一口雪白的牙齒，與他黝黑粗糙的皮膚形成強烈的對比，點頭訝道：“我正是李靖，這位小兄弟的眼力真厲害，當時你和我間相隔至少有一百五十步的距離，竟能認得李某的樣貌，故目下可以一口叫出來。但看你們的身手，卻不像曾習武功的人，此事確非常奇怪。”
兩人心中凜然，李靖憑寇仲一句話推斷出這麽多事來，可知他的識見和智計。
素素顫聲在後方道：“最多我隨好漢你回去吧！千萬別要傷害他們。”
李靖哈哈笑道：“隻憑小姐這麽有情有義的一句話，我李靖拚死也要維護你們。三位放心，我隻孤身找來，那祈老大已被李某暗裏射殺，如此**邪惡之徒，留在世上隻會多害幾個人。”
寇仲看他的體型氣度，曉得他兩人合起來也不是對方對手，何況對方還身攜長刀弓箭，不過他既說射死祁老大，又說拚死也要保護他們，該沒有騙他們的理由，放鬆戒備道：“李大哥請坐！”
李靖解下背上弓矢，放下佩刀，來到三人間坐下來，待各人坐好後，微笑道：“我本早該來了，但為要給你們掃去蹄印足跡，費了點時間。”
徐子陵與寇仲對望一眼，駭然道：“我們倒沒想及這點。”
李靖欣然拍他一記肩背，另一手豎起拇指讚道：“見義勇為，不畏強勢，是好漢子的行為。更難得你們尚未成年，竟有此膽量智計和身手，將來必是超凡人物。”
接著對素素道：“小姐的騎功很了得！”
三人得他誇讚，同時臉紅，亦對他大生好感。素素道：“那些綠巾兵會否遷怒曾家村的人呢？”
李靖若無其事道：“這是我第二個遲來的原因，是要釋放那些無辜的村民，殺祈老大和他那幾個跟班走狗隻不過喝幾口熱茶的工夫而已。”
素素雖是歡喜，但亦為他把殺人完全不當作一回事而駭然。
李靖淡淡地說道：“殺人始能奪馬，卻隻帶了兩匹馬來，因預估不到小姐並非曾家村的人，但現在見到小姐，才知尚欠一匹馬呢。”
寇仲和徐子陵聽得心中佩服，李靖確是智勇雙全的人物，亦不由對他有點害怕。
李靖用心打量他兩個幾眼後，語重心長地說道：“這是個天下大亂的時代，在刀兵相對中不是你死就是我亡，不夠心狠手辣的人都要被淘汰。故隻要我們認清目標，定下自己的原則，分清楚是非黑白，敵友之義。便可對得住天地良心。”
兩人點頭受教。
素素道：“那些還沒殺的人是否仍在找尋我們？”
李靖微笑道：“主要是在尋我算賬，杜伏威名氣雖大，卻不是爭天下的料子，既縱容手下，又貪眼前小利，這麽強行拉伕入伍，弄得天怒人怨，村鎮荒棄，實是飲鴆止渴的下下之策，我起始還當他是個人物，現在可看通看透。”
寇仲最愛談“義軍經”，隻因徐子陵興趣不大，苦無對象。現在碰到李靖這“內行人”，喜問道：“李大哥認為目下哪支義軍最有前途呢？”
徐子陵思慮周密，想起素素應可算是翟讓方麵的人，提醒道：“仲少，不要亂說話。”
李靖見徐子陵以素素為對象並不停向寇仲打眼色，訝道：“小姐是哪一方的人呢？”
素素忙道出身世，然後道：“小婢對天下大勢的事一概不知，你們勿要因我說話有所顧忌。”
李靖顯然很看得起寇仲和徐子陵，正容道：“縱觀現今形勢，雖說義軍處處，但算得上是出色人物的卻沒有多少個，現在聲勢最盛的首推‘大龍頭’翟讓，不過翟爺的手下大將李密，聲勢尤在他之上，又深諳兵法，如此主從不明，將來必會出事。”
素素色變道：“怎麽辦好呢？”
李靖沉聲道：“小姐若信李某之言，該從此脫離翟家，免致將來有舟覆人亡之禍。”
素素淒然道：“小婢自幼賣入翟家，那時老爺還在東郡當法曹，後來他因殺死權貴之子，被判死刑，逼不得已下反出來起兵自立。而且小姐對我情如姊妹，我怎可離棄她呢？”
寇仲咋舌道：“原來翟讓仍未算最厲害，那麽李密是否最有前途？”
李靖啞然失笑道：“‘最有前途’四個字用得很有趣，可見小兄弟他日必是雄辯滔滔之士。這話說得不錯，李密不但是當今有數的武林高手，更是用兵如神的兵法家，為人亦有領袖魅力，是可問鼎天下的人物。問題在對手太多，首先就有四姓大閥，均是人才輩出，決不會坐看隋室天下落在異姓人手上，此種門閥之見，根深柢固，誰都沒法改變。而四閥最優勝的地方，是屢世顯宧，精於治國之道，豈是一般起義的山野之民所能及，杜伏威就是最好例子，縱是武功高強，亦難成大器？”
兩人同時想起宇文化及，露出憤恨之色。
李靖訝道：“李某尚未請教兩位小兄弟的姓名呢！”
寇仲和徐子陵知道給他看破心事，故想從他們的姓名來曆加以推測。
徐子陵報上兩人名字，坦然道：“宇文化及殺了我們的娘，所以我們要找他報仇。”
李靖哪想得到其中曲折，還以為宇文化及真個害死他們的娘，就像楊廣累得許多人民家破人亡那種慘況，其後再經徐小陵解說清楚，才知備細，不禁肅容道：“兩位小兄顯然入世未深，須知江湖上有句話叫‘逢人隻說三分話’，很多表麵看來很可靠的人，說不定在某一形勢下忽然成了敵人。那你以前曾說過的每一句話，都可能成為致命的因由。”
兩人點首受教，素素感動道：“李大哥對他們真的很好。”
李靖灑然道：“能讓李某一見投緣的人少之又少，一見死心的則多不勝數。這世上很多看似絕無可能的事，都是由有誌氣的人一手締造出來的，布衣可封侯拜相，甚至榮登皇座；一無所有的人可以成為富商巨賈，此種事早不乏先例，故你們大可以此自勉。”
寇仲和徐子陵聽得眉飛色舞。與李靖的一席話，就像在黑夜怒海裏驟遇照明燈，使他們看到希望和目標，重新振起因傅君婥之死而遭受沉重打擊的誌氣。
李靖續道：“翟讓、李密之外，眼前最有聲勢的還有王薄、竇建德和杜伏威，這三股勢力是最……最有前途。”
寇仲見以李靖這種見多識廣的人物亦要采用他的句語，大感得意，說道：“杜伏威你評過了，王薄和竇建德又是什麽厲害的家夥？”
素素“噗嗤”一笑道：“竟說人是家夥。”