我國小麥起源於何時?

我國是世界上最大的農作物起源中心之一，許多農作物是古代人民從野生植物馴化選育而來的。遠在傳說中，神農氏就"始作耒耜，教民耕種，播殖五穀，使民粒食"。"五穀"這一名詞的最早記錄，見於《論語》。根據《論語》的記載：約2400年以前，孔子帶著一群得意門生出門遠遊，子路一不小心掉隊了，正當他無所適從、一籌莫展之時，忽然遇見一位用杖挑著竹筐的老農，遂問道："你看見夫子(孔子)了嗎?"老農毫不客氣地奚落道："四肢不勞動，五穀分不清，誰是夫子?"

所謂的"五穀"，是指五種穀物。最初的"五穀"究係何物，沒有留下確切的記載。現在所能見到的最早的解釋，是漢朝人的說法。漢人與漢朝以後的解釋主要有兩種：一種說法是：麻、黍、稷、麥、菽、(大豆)，《史記·天官書》"凡候歲美惡"(預測年歲豐歉)之下載之；另一種說法是稻、黍、稷、麥、菽。這兩種說法的差別，隻是一種有麻而沒有稻，另一種有稻卻沒有麻而已。麻雖可供食用，但其主要用途是用麻纖維來織布；穀指的是糧食，故後一種說法比較合理。隨著社會經濟和農業生產的發展，"五穀"的概念在不斷演變著，現在所言之"五穀"，其實隻是糧食作物的總稱，或泛指糧食作物。

但無論是何種說法，皆包含麥。顯然，麥的栽培，在我國已經有很久曆史。舜帝時代，舜任命後稷為農官，"播時五穀"。後稷是一個種麥能手，據說他在兒時，就以種藝麥、麻為遊戲，"麻麥蒙蒙，瓜瓞唪唪"，推廣種麥技術，後人感激他，乃作詩頌之。到殷商時代，種麥已較普遍，麥成為最主要的穀物之一，殷王有"告麥"的典禮，可見那時對麥的種植之重視。

眾所周知，麥的種類很多，主要有大麥、小麥之分。那麽，這裏的麥是否包括小麥呢?中國上古時代究竟有沒有小麥?我國小麥起源於何時?有關這些問題，現說法不一。

《呂氏春秋》中《審時篇》、《十二紀》都提到了小麥。《十二紀》仲秋記雲："乃勸種麥，無或失時，行罪無疑。"漢儒解釋曰："《春秋》他穀不書，至於麥禾，不成則書之，以此見聖人於五穀最重麥與禾也。"夏緯瑛先生認為《呂氏春秋》中提到的麥應是小麥。《詩經》裏還有"來"和"牟"之分。《詩經·周頌·思文》雲："貽我來牟，帝命率育，無此疆爾界，陳掌於時夏(夏時)。"漢儒解釋為小麥和大麥。今人金善寶先生指出，漢字中"來"字的出現先於"牟"字．並根據1955年皖北出土的新石器時代的炭化小麥子粒，斷定我國小麥之種植在先。所以，他指出，2500多年前的《詩經》時代已經有小麥了。

甲骨文中亦將小麥稱為"來"，甲骨學界一般都從於省吾先生之說。據《廣雅·釋草》"大麥，菇也；小麥，赫也"的訓釋，於省吾認為甲骨文中的"來"指的是小麥，而甲骨文中的麥，則是指大麥，所以商代不但已經有了小麥，而且大麥、小麥已經開始被區分開來了。但遊修齡先生卻指出，於省吾的說法並非事實，尚有待於進一步探討。

日本學者對之很不以為然，他們指出我國直至西漢後期的《汜勝之書》才正式出現小麥一名。認為中國西漢前期以前古籍裏所載的麥完全是指大麥。所以，中國在西漢前期以前根本就沒有小麥。1974年日本學者據筱田統出版的《中國食物史》一書斷定，到西漢後期張騫通西域後中國才從西方傳人了小麥及製粉技術。這種見解與我國從殷商時代就有小麥種植記載的大量事實迥異，這顯然與曆史事實大相徑庭。

曹隆恭先生在1983。年第1期《農業考古》上撰文否認了日本學者的說法，進而認為我國最遲在西周時期就已經栽培小麥了。

世界小麥的起源是個非常複雜的課題，一般認為小麥起源於亞洲西部。中國小麥是否形成了自己獨特的體係?經農史專家及考古學家研究，中國小麥確實形成了獨特的體係，中國應是世界上小麥的起源中心之一。中國小麥品種資源豐富，並具有早熟性、多花性、高度適應性的特點。然而，中國早期小麥的曆史僅見於一些零星的記載。有關中國小麥的整個起源曆程，學者們尚未探究出來。

這是一個頗為難解的謎，文獻資料的缺乏自不待言。據1982年7月13日《人民日報》報道，考古發現表明，新疆4000年前就有了小麥的栽培。然而，目前實物資料仍猶如鳳毛麟角，無濟於事。

(潘銀良)