我國製茶起於何時?

茶不但能潤喉解渴，還能清神、明目、祛病除疫，有益於人體健康。它是我國主要的飲料，也是國際上流行的幾大飲料之一。我國古代對茶有多種稱呼，晉朝郭宏農說，早采的稱"荼"、晚采的叫"茗"或"荈"，此外還叫作"檟"、""、"蔎"。唐朝陸羽的《茶經》中將"荼"改為茶，成為泛稱。約在公元760年至780年間，《茶經》這一專著問世後，中國境內天下皆知茶，"人自懷挾，到處煮飲，從此轉相仿效，遂成風俗"，唐開元中，從山東兗州、臨淄、惠明和河北滄州，一直到洛陽、長安，"城市多開店鋪，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲"(《封氏聞見錄》)。元曲《五壺春》中說，"早上起來七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶"，把茶和柴米油鹽相提並論，可見它已與人民生活密不可分。茶也深深滲透到文化中去，許多古詩中都有吟詠、讚美茶的句子，晉朝杜毓的《荈賦》、南朝鮑令暉的《香茗賦》就是吟茶的佳作。也就在唐朝開元年間，我國的茶種、栽培技術和飲用知識開始傳到日本、印度、阿拉伯、印尼、斯裏蘭卡、俄國，再輾轉傳人40多個國家和地區，對人類的生活和文化產生了重要的影響，尤其在日本，形成了獨特的茶道文化，有人甚至借用茶道來統一天下。茶和絲綢一樣，成為聯結東西方的文化天使，國外有學者評價："茶……給予人類難以估量的貢獻。"

那麽，我國製茶始於何時呢?有的學者認為起源於西漢，因為，西漢時對飲茶有許多可靠的記載。西漢王褒的《僮約》中有"煮荼"、"往武都購荼"的文字，可見位於四川成都西南的武都(今彭山縣)，當時已是茶葉市場了。東方朔《神異記》中有"餘姚人虞洪入山采茗"等語，可知當時人已懂得采茶技術。司馬相如還在《凡將篇》中介紹了"荈詫"，也就是茶葉，可以當藥。揚雄在《方言》中注解："蜀西南人，謂荼曰蔎"。當時是如何製茶的呢?《廣雅》中說，今湖北與四川交界一帶地方，人們先采摘茶葉，做成茶餅，老的茶葉需加入米湯處理，才能製成茶餅，如欲煮飲，先將茶餅烤成赤色、搗成末，置於瓷器內，加入沸水，再用蔥、薑、橘子作配料，這樣製成的茶喝了可醒酒，使人不想睡覺。晉朝張載在《登成都樓》中寫道，"芳荼冠六情、溢味播九區"．孫楚的《出歌》中也有"薑桂荼苑出巴蜀"一句，意思均為製茶、飲茶的風習起自巴蜀而漸及全國。國外有的學者認為，茶葉是和絲綢一起，馱在駱駝背上，沿著絲綢之路，一步步走到羅馬，傳向歐洲大陸的。因此，製茶約起始於公元前1世紀的西漢時期。

然而，《史記·周本紀》中記載，武王伐紂時，參加征戰的巴蜀等南方部落將茶葉作為貢品奉獻給武王。 《爾雅·釋木》中有"檟，檟"之語，注明"檟"就是荼，《爾雅》寫自西周初年，最後成書於漢。據此，有人認為，可能遠在3000年前的西周開國以前，古人已經開始製茶了。

還有一種說法，把我國可能開始製茶的時間推得更遠。《茶經》說："茶者，南方之嘉木也。"經現代植物學家研究，這種野生嘉木就是古老的茶樹，它在5000年前已為人類所知，它生長於我國雲南南部，以瀾滄江流域為最多，當地人將嘉木葉子、即茶葉發酵、儲藏幾年後煎成湯，這就是有名的雲南普洱茶的前身。因此，或許遠在5000年前，我們的祖先就已經開始製茶了。

我國製茶究竟起始於何時，追究此謎，將是大家都感興趣的。

(楊劍宇)