第81章 偏愛
寒風如刀， 白屋殘雪，幾乎一夜之間，崇信城內忽如空巢。太子元澈領一萬人迎朔風勁雪上隴， 繼續試探涼王對於隴道的最後底線。若能順利挺進平涼，涼王埋屍三輔， 便是注定。
崇信城內則由步兵校尉鄧鈞率兩千人固守， 用以接應，守護隴道上的物流線。而略陽方麵，元澈亦派了五千人耀兵略陽城下， 以虛張聲勢。剩餘主力部隊悉數下隴。
這種置主將於危境的打法並非元澈慣用的兵術，但隻有自己親自上隴， 涼王才會沒有疑慮地躥入三輔腹地，無論是自己與陸歸圍點打援， 還是在扶風諸縣的牽製下迎來趙安國鐵騎與己方主力雙側的衝擊，涼王都將如籠中鳥雀一般， 再無回天之力。
而且，押送陸昭的隊伍也一定會經過此處。
馮讓起初並不同意這樣的安排， 這幾日隴山天氣十分不佳， 到了夜裏若無遮蔽掩體，便會死在外麵。饒是有營帳篝火，稍有不注意， 忘記給篝火添柴，整個帳內士兵便會失溫而死。聽當地人說，曾經有一馬隊於二月途經此處， 夜間生了篝火， 卻沒有主意添柴，第二日竟有兩人手指凍斷了。
這幾日內， 此類事件已發生了數起。自崇信縣再往隴山上爬，便是大片的無人區，直到過了隴道北隘口，也就是通往平涼、漆縣、汧縣的三道交匯之處，還要再往前走上數十裏，才可看見平涼城。
馮讓的建議是自己領中軍掛太子帥旗假持旌節上隴，而元澈與主力部隊下隴，去截擊涼王的軍隊。於失去主將的風險上，此計小上許多，於功勞上，太子更容易打出戰績。之前走穎水南下攻取壽春，太子便是用此法，這個策略最是穩妥。
然而元澈卻拒絕了這各提議，他隻道：“有的時候，有些決策，隻能以我的立場，憑我的心來做出決定，你們誰都做不了。”
隴坡愈發陡峭，大軍每次攀登不過半個時辰便要休息一次，地勢徒然上升，也有少數人出現了喘症，不得不暫時留在原地紮營歇息，剩餘部隊繼續往上走。
幾乎快到了隴山北隘口處，便有斥候來報，發現了飛虎營的蹤跡，陸昭本人亦在隊伍裏。
“她是自己騎的馬還是坐車？”問過對方的具體人數和武力裝備後，元澈問了陸昭的情況。
斥候道：“陸娘子手有鐐銬，卻是騎馬，馬匹與戍衛以繩索相連。”
元澈淡淡一笑，旋即命左右放緩行進速度，令命弓兵埋伏在左右高坡的草叢裏，而馮讓領數十騎兵埋伏在隘口不遠處，準備等對方人馬進入包圍圈後，從後麵突擊救出人質。
然而等了許久，對方並未如期而至，元澈不甘心，要命斥候繼續察看，
卻見自隴山隘口處，有數千軍迎麵而來。
軍隊軍容肅正，於三射之地停了下來，被眾人拱衛的是一名紅袍銀甲的女將軍，而女將軍的身後則是飛虎營與同行而來的陸昭。
元澈於人群之中看見了她。她一襲墨色的狐裘，卻並不合身，想來這狐裘是從涼王處得來。看來對方並不曾薄待她，並且是要安全無傷地將她帶到涼州腹地。
她的麵容依舊幹淨清透，如玲瓏玉雪一般，在墨狐皮的包裹下，猶如於黑岩中剝出一汪羊脂玉。她的發髻依然挽的齊整，眼角也沒有紅痕，看來未曾哭過。
元澈懸著的心終於放下了些許。
兩軍相逢，雙方都在極快的速度下各自先行結陣。隻見女將軍與一眾騎衛先行出陣，來到距離元澈一射之地的位置上，將他上下打量了一番。
“當年路邊野草如今竟已成柏樹。”女將軍感慨之後，施了一禮道，“太子殿下別來無恙。”
元澈此時也認出了對方，笑容和煦道：“承蒙垂念，王妃安好。”說完，匆匆瞥了一眼遠在人群之中的陸昭，而後道，“王妃率領兵馬疾行至此，該不會是來找孤決戰的吧？”
王韶蘊聽罷亦笑道：“太子棄主力而來，千裏奔襲，該不會是來救人的吧？”
元澈被她一語問得錯愕，雖然麵色沉靜，心中卻波瀾重重，仔細深思後方言道：“孤聽聞陸歸遣質於逆賊，隻是陸歸所領安定諸縣乃戰略要衝，孤也想截個人質，順便和陸將軍談一談條件。”說完又看了看陸昭的方向，“倒是王妃下手更早些。”
王韶蘊把玩著手中的金絲纏鬃鞭，道：“區區一女子便值五個縣的忠誠，比綁你們一個郡主還值，這樣好的買賣誰不做？倒是太子殿下，陸昭原本就是自長安而來，若你們真要以此要挾陸歸投降，又何須等到現在呢？”王韶蘊輕笑，“太子啊太子，你看她次數也太多了些。”
元澈知道再無裝下去的必要，此時已經翻然變了臉色，命左右搭弓引箭，麵色陰沉道：“還望王妃交出人質，不然流矢無情，誤傷到王妃隻怕不祥。”
王韶蘊卻將韁繩一斂，轉身不屑道：“我家夫君飛虎營皆驍勇忠誠之輩，我已有言，若我與涼王一人遇害，便將陸昭頭顱斬下。太子若想試試這美人脖子硬不硬，就盡管放馬過來。自此，涼州各家和我漢中王氏自當與殿下勢不兩立！”
“現下天色不早，隴山冰雪吞人性命，還望太子珍惜此身，莫耽於情，也好讓崇德皇後九泉之下得以安眠。”
說完，王韶蘊調轉馬頭，轉身回陣。
此時，陸昭淡靜地目視著眼前的一切。王韶蘊兵力不多，太子強行衝陣則王韶蘊必然敗退。混亂之下，眾人定會以護王妃性命為先，自己雖然有著被殺的風險，但她依然有著單騎出逃的可能。
在方才的那段時間，她已經偷偷解開了連著戍衛的繩索，如今繩子的一端隻虛係在轡頭上。隻要太子帶人衝過來，她便準備解下繩索，再用鐐銬使馬受驚。騎兵陣最怕生亂，借此機會，她或可衝出重圍。
剛剛她經過此地時，便隱約看見有人埋伏在此處，應該是元澈設下的伏兵。他應該已經清楚了如今的情況，準備救她出來。隻不過沒有想到，王韶蘊竟然占了先機，提前與他們會合。
“你別想了，他是不會衝過來的。”王韶蘊撥調馬頭，看了看眼前的陸昭。她一襲不和身材的狐皮氅衣，笨重的著裝下，卻依然能在馬上掌握平衡。粗布包裹之下，仍能看出她的小腿修長而纖細，此時正自然地貼在了馬腹上，踩著馬鐙的雙腳似虛而實。她是一個騎馬的老手。
陸昭笑答：“陰平侯重兵在握，想來太子樂得結個善緣。”
王韶蘊道：“若他衝陣破敵，將我活捉送回漢中，未必不能結這個善緣。他想結個善緣確實不假，隻是並非和我。”
此時王韶蘊走近陸昭，俯身到她耳邊，低聲道，“你當知，他若是衝陣將我拿下，便可直取略陽，可他偏不，他要取的不是略陽，是你。數千將士的性命，抵不過你一人。他不要君子的仁愛，他隻要偏愛。這樣的情意，即便心冷如你，也當明白。此中真情，世間少有，也望陸娘子顧念些許，擅自保重，方不使郎君深情錯付。”
“另外，陸娘子，收起你的小動作，你的騎術在這裏用不上，即便逃出去，也要死在夜風裏。”
王韶蘊對左右道：“她馬騎得好，給她綁起來，送到後麵的車裏。看緊了她，別讓她自戕。她的命，可值錢得很。”
目送著王韶蘊一行人離開，士兵一個個好奇地看向元澈，目光中盡是困惑。這些天，讓他們感到困惑的事情太多，但是目前他們最迷茫的就是為何此戰不上。在軍中，遠離家鄉，迷茫更容易引發不安，而這種不安會像瘟疫一樣散播。
元澈並不是個畏戰的人，他不怕死，他怕的是歲月將他的誌氣消磨殆盡，最後他隻能做一個玩弄權術的可憐之人，還沒來得及掙得榮耀便心如灰槁。
但是現在，他明白，他已有新的軟肋。在他望見黑色的鐐銬一刹那，在他看見她的麵色因寒風而作蒼白的一刹那，便已經感受到了深刻的切骨之痛。
元澈決定返回崇信縣略做修整。然而天不遂人願，偏偏又下起了雨。
元澈不得不在傍晚時分於半途歇息，他下馬後巡視營地，原本一身銀鎧，此時卻幾乎看不出來由何種材料打造，它經曆了太多的戰火，側麵與背麵已經有些發烏了。雨下的實在太大，起灶很困難，士兵三三兩兩地聚在帳篷下，吃著伍長發下來的粗製幹糧。元澈就在不遠處看著他的士兵，眼中充滿了擔憂。
此時，從三輔來的驛兵在一片亂雨中找到了元澈的部隊。他將涼王已經侵入三輔的消息告訴了元澈。
元澈手持信件，旋即翻身上馬，拔劍對眾人道：“涼王已中我計，眾人隨我速下隴山，與主力匯合，取得涼王首級，共謀榮華富貴。”