四大哈裏發

穆罕默德在世時，幾乎一統阿拉伯半島。

然而曆史的吊詭在於，就是這樣一個政教合一的偉大領袖，他生前並沒有指定自己的事業繼承人。穆斯林內部對繼承權問題，出現了各種不同的聲音，但好在創業期的穆斯林們還算克製。在內部各種妥協與鬥爭之後，曆史跌跌撞撞地進入了“四大哈裏發”時代（Four Rightly Guided Caliphs）。

所謂“哈裏發”（caliphate），實際上是指當時阿拉伯半島地區的最高元首。哈裏發的原始含義，就是“繼承”的意思。用哈裏發作為穆罕默斯去世之後的穆斯林領袖稱呼，明裏暗裏還是在宣誓元首的合法性。哈裏發在最開始，是政教合一的職務，而到了後期尤其是到了奧斯曼帝國時期，已經越來越淪落為一個純宗教領袖的代名詞。

四大哈裏發，並非說同時有四位哈裏發出現，就像蒙古四大汗國或者突厥人的四麵可汗一樣。四大哈裏發是說在穆罕默德身後，從公元632年一直到公元661年，這二十九年中依次有四位哈裏發在位。他們之間的關係是串行的，而不是並發的。之所以會出現這種情況，一方麵與各利益集團互相妥協有關，另外一方麵當時的阿拉伯半島從蒙昧的原始部落時代走來，尚且具備一些最基本的民主製痕跡。因此，這個時期也被稱為“神權共和”。

四位哈裏發，都是穆罕默德生前的親密戰友。第一位是伯克爾（Abu Bakr al-Siddiq），第二位是歐麥爾（Umar ibn al-Khattab），第三位是奧斯曼（Uthman ibn Affan），以及最後一位阿裏（Ali ibn Abi Talib）。尤其是這最後一位，最為要緊。因為阿裏不僅僅是穆罕默德的堂弟，而且他還是穆罕默德唯一的女婿。

四大哈裏發時代，是一個對外擴張的時代。

其實，自伊斯蘭教創教開始，關於阿拉伯人也就有了一個清晰的定義。阿拉伯人並非一個血緣民族，而是從語言和宗教上來界定的。簡而言之，不管你是漢誌人、內誌人，還是貝都因人，隻要你講阿拉伯語，並且信仰伊斯蘭教，那麽你就是阿拉伯人。如果將這個理論推而廣之，還普適於所有地理人口場景，那麽阿拉伯人的種族範疇，也就會隨著阿拉伯軍隊的擴張而越來越大。

所有這些，就解決了阿拉伯人衝出阿拉伯半島，對外擴張的理論問題。

四大哈裏發所形成的神權共和，並沒有出人意料，他們很快就同仇敵愾地發動了對外戰爭。

實際上，就在穆罕默德離世前夕，公元631年，東羅馬帝國與薩珊波斯才剛剛結束了一場戰爭。已經兩敗俱傷的兩個老大帝國，即將麵對來自阿拉伯人的末日審判。

至少在看上去，東羅馬帝國還是強大的。當時坐鎮新羅馬城的皇帝，正是那個雄才大略的希拉克略。希拉克略在位期間，完成了整個帝國上下對於希臘化的回歸，創造性地建立了東羅馬“軍區製”，並且實行了軍事屯田；對外，希拉克略率領羅馬軍隊，從薩珊波斯手中收複了帝國在埃及、黎凡特、小亞細亞等處的失地。

然而，就是這樣一位已經在內政外交之中證明過自己的羅馬帝王，卻在阿拉伯人麵前結結實實地栽了跟頭。

從公元634年開始，阿拉伯人開始全麵進攻東羅馬帝國。

據西方曆史學者的考證，英明神武的希拉克略大帝在這一年恰好生病了。其實希拉克略生不生病並不重要，重要的是他老人家費盡心機奪回來的大部分的羅馬故土，在短短幾年之內就又被阿拉伯人搶了過去。其中也包括了敘利亞，並且有消息稱，敘利亞本地的“基督一性派”信徒們，對於阿拉伯異教徒的到來欣喜若狂。勝利成果在手裏還沒有焐熱乎，就又被人巧取豪奪，而基督徒的簞食壺漿以迎王師，更是讓老大帝國感到顏麵無光。

不僅如此，如初生牛犢般的阿拉伯人，同時還開辟了第二戰場。公元637年，阿拉伯人拿下了薩珊波斯在兩河流域的都城泰西封（Ctesiphon）。想不到跟東羅馬帝國糾纏了四百年，光是硬仗就打了一百多年的薩珊波斯，這麽輕而易舉就被阿拉伯人收拾得服服帖帖。

這才是應了那句話——“贏球不可怕，缺誰誰尷尬”。

氣恨羞憤交加之下，希拉克略於公元641年離開人世。在他死後的第二年，埃及全境被阿拉伯人兼並。

又過了十年，公元641年，享國祚四百餘年的薩珊波斯，全境淪陷。