兩朝顧命，定策元勳：最長久的為官之道是為民謀利
宋仁宗嘉祐七年（1062年）十二月的一天，五十三歲的宋仁宗趙禎在天章閣召集朝中重要大臣，請大家欣賞皇家寶藏十三種，有天然形成文字“趙二十一帝”的瑞石、重二十多斤的金山、紫色斑紋的龍蛋、白色的鳳凰蛋等。
仁宗的飛白書天下一流，他當場寫下一幅幅字賞賜給眾位大臣，又在群玉殿宴請眾人，讓大家放開了喝，今日不醉不歸。
宴席間，仁宗吩咐太監用金盤子裝著香藥，分別給大臣們一人一份。他還特別把宰相韓琦叫到榻前，親手倒了一大杯鹿胎酒遞給他，韓琦激動得熱淚盈眶，一飲而盡。
第二年的三月，宋仁宗去世，韓琦哀傷地回憶起這次聚會，寫道：“因驚前會之非常，似與群臣而敘別。”
01
韓琦能獲得讓仁宗親手奉酒的殊榮，和他以往的功績是分不開的。
天聖五年（1027年），韓琦弱冠之時即以第二名的成績中進士，入仕途，在地方曆練數年後，進中央擔任諫官。
這個平日沉默寡言，莊重沉穩的人，寫起批評時政的文章時卻筆筆見血，毫不留情。
寶元年間，天災連發，流民遍地，朝廷卻束手無策，拿不出好的應對辦法，內閣成員王隨、陳堯佐、韓億、石中立等隻知應付，並不上心。韓琦將這些都看在眼裏，心內著急，便直接向他們開炮：咱們大宋建國八十多年了，這些庸庸碌碌的宰相們在做什麽呢？怎麽能任由他們把朝政敗壞？
洋洋灑灑一篇文章呈到皇帝麵前，四位內閣宰輔同一天被撤了職。這事轟動全國，人們把它叫作“片紙落去四宰執”，韓諫官的大名因為這件事不脛而走。
這次大旱災，四川受災最為嚴重，朝廷幹脆任命韓琦為救災使者，指揮災區的撫恤賑災工作。這一年韓琦才三十出頭，別人就已稱呼他為“韓公”了。
進入災區，他立即大刀闊斧地開展工作，撤職查辦了幾百名不稱職的官員，打開“常平倉”給饑民分糧，又命令各地辦起“稠粥”供應百姓。
據《宋史》上說，韓琦的舉措讓一百九十多萬的饑民活了下來，這個功德真是無限大。四川百姓都感激地說，朝廷這使者是我們的再生父母！
韓琦在各地任地方官十幾年，一直都是敢作為敢擔當，從不計個人得失。有人勸他說，您雖是在為國為民做事，但萬一有個不對，不僅自身不保，隻怕危及家族喲！但韓琦答：這是什麽話！我隻有全身心地為國家出力，至於成敗是老天爺的事，怎麽能為了自己的小利益就裹足不前！
傳統儒家教育出來的正直士大夫，像韓琦、範仲淹，都有為天下人謀福祉的高尚情操。後人把他們兩人並稱“韓範”，就是因為兩人風骨相同。
02
黨項族建立的西夏政權，一直是個獨立於宋之外的勢力。
李元昊稱帝後便開始攻擊大宋，宋廷派夏竦為主帥，韓琦、範仲淹為副帥，到西北與西夏軍交戰。麵對來勢洶洶的西夏軍，範仲淹建議積極防守，以持久戰遏止西夏的擴張腳步，而夏、韓兩人決定積極進攻，直接消滅來犯之敵。
宋仁宗康定二年（1041年）二月，西夏以詐敗誘引宋軍進入伏擊圈。
二月十四日，宋大將任福大軍到達好水川，人困馬乏，駐紮休整。前軍到羊牧隆城東五裏處，發現道旁十餘隻銀泥盒子，將士們驚疑不定，任福便命令他們打開看看。盒子一打開，飛出百來隻帶著響哨的鴿子，它們在宋軍頭頂盤旋，哨聲遠遠傳開——這就是西夏軍發起進攻的信號！埋伏在四處的西夏騎兵聽到哨音迅速合擊，來不及列陣的宋軍倉促應戰，大敗，任福等高級將領全部陣亡，宋軍基本全軍覆沒！
這一戰，史稱“好水川之戰”，以宋軍的完敗告終。
雖然戰前韓琦再三命令任福要步步為營，不要貪功輕進，否則有功也斬首，但任福顯然沒有聽從。總體看來，夏竦、韓琦的貿然決戰與用人不當應是戰敗的主要原因。為此，西夏軍師張元還得意揚揚地寫詩笑話他們：“夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機！”
戰後，夏竦遭撤職，韓琦等人也都受到大處分。老韓痛定思痛，終於認可了範仲淹的戰略，兩人同心協力，領導宋軍修築據點，斷絕與西夏的貿易，提拔了許多如狄青、種世衡這樣有本事的中下級軍官。他們步步經營，數年征戰，終於達成宋夏和談，使西北地區安定了下來。
03
宋仁宗原先有三個皇子，可都夭折了。隨著仁宗年紀漸老，偌大一個帝國，繼承人的問題逐漸成為頭等大事。
人人都愛自己的孩子，可仁宗卻一直生不出兒子。
韓琦一直追問：陛下，您是不是在宗室的孩子中找個繼承人？仁宗說，再等等，後宮有人就要臨盆！可是生下來又是個女兒。
問得多了，仁宗也惱火，反問他，你說立誰好？韓琦急忙說，我的意思隻是要有個繼承人，但立誰不該是我這臣子說的。
仁宗是個好心人，很能理解別人，眼見著自己不可能再有兒子，最終還是同意立宗室中的趙宗實為太子，改名趙曙。
仁宗去世後，趙曙繼位，是為英宗。
原先英宗幾次在大內搬進搬出。住上一段，仁宗後宮有人懷孕，又搬出來；不是兒子，又搬進去。如此這般，搞得他忽悲忽喜，精神很不穩定，繼位那天當場就在大殿上瘋了，又哭又笑，大臣內監全傻了眼。
這時是韓琦挺身而出。他果斷抱住英宗送到內殿，並嚴肅地對在場諸臣說，今天的事，誰說出去誰就準備全家人去死！這才穩住局勢。
英宗漸漸恢複過來，開始主理朝政。但這位過繼來的新皇帝和太後之間矛盾重重，韓琦等人苦口婆心居中調解，這才慢慢平息下來。
英宗登基四年後又重病一場，看起來快不行了，又是韓琦頂著得罪皇帝的風險到英宗跟前提議：陛下您久病不愈，人心惶惶，還是早點立下太子為好啊！
英宗在病榻上點頭，確定了英宗的長子趙頊為太子。英宗去世後太子繼位，是為宋神宗。
這期間還有個故事，完全能看出韓琦那如定海神針般的沉穩。
當時英宗看上去已斷氣了，大臣們便派人去接太子。可就在太子在路上時，英宗的手指忽然動了幾下。眾人嚇呆了：怎麽辦？皇帝還活著？他們是該去攔住太子，還是讓太子前來？
韓琦當機立斷：如果皇帝醒過來，就是太上皇。一句話解決了問題。不過英宗還是去世了，神宗得以繼位。
對一個家天下的王朝來說，替皇位找到合理合適的繼承人，是說人難言之事，解人難解之題。韓琦做到安全過渡，穩定了大宋的江山，其智慧及能力實在非同凡響。
04
宋神宗後來任命大宋朝的大牛人王安石為宰相，開始“熙寧改革”。王安石的改革是利國還是害國，這個問題到現在還爭議不休，但毋庸置疑，這是影響宋朝甚至影響中國曆史的大事。
王安石年輕時就無比的牛氣，很多大臣都非常看好他。
韓琦在揚州任市長，小王還是他手下的一個小公務員，是個有名的邋遢王，每天看書到天亮，臉也不洗就去上班簽到。韓琦以為是揚州的夜夜笙歌影響了小王，就勸他說，你年輕，又有才華，可不要玩物喪誌啊！小王聽了不高興，但也不辯解，一言不發地走了。後來他才對別人說，韓公不理解我，我是那種沉迷聲色的人嗎？
老上司韓琦比較反對王安石的新政，曾對別人說王安石當個翰林學士綽綽有餘，如果當上宰相，這天下就多事了。他對這個改革家還是有一定的提防，對他的新政策也有所保留。
反過來王安石對韓琦倒是很佩服，等到他坐在宰相位置上，每天日理萬機，就更理解前任宰相韓琦的高才了。雖然兩人政見不同，他依舊無比感慨地說：韓公的心胸寬廣，眼光高眼，其他大人們都不如他。
韓琦知人識人就這麽了不起。
蘇軾才氣天下第一，名滿朝野，幾個皇帝都喜歡他的文章詩詞，是超級“蘇粉”，為此英宗、神宗都想早早把蘇學士提拔上來。但韓琦反對太早重用蘇軾，他的意見是，像蘇軾這樣的大才，要在基層鍛煉久一點兒，多去幾個地方了解民情政風，最後才會成為國家的棟梁之材。韓琦這樣，才叫愛惜人才。
熙寧六年（1073年），韓琦回到家鄉相州為主官，算是富貴還鄉，兩年後逝世於此。傳說他去世當夜，有顆大星星跌落在衙門近處，馬房裏的馬匹一片嘶叫。
朝廷痛失良臣，神宗親筆題寫墓誌銘：“兩朝顧命，定策元勳。”