02　熊廷弼臨危受命

1619年二月，明朝調集二十四萬大軍，雲集遼沈，兵分四路，直搗後金政治中心赫圖阿拉（故址在今遼寧省新賓縣）。當時，後金的八旗兵力隻有六萬多人，與明軍相比，有點小巫見大巫。努爾哈赤這個軍事奇才一點也不怕，“憑爾幾路來，我隻一路去”，采取集中兵力、逐個擊破的作戰方針，大敗明軍。

努爾哈赤此戰的勝利，不但使後金政權更趨穩固，而且從此奪取了遼東戰場的主動權，為日後的進一步發展創造了有利條件。而明軍自從遭此慘敗，不僅失去了大部分遼東領土，在戰場上也完全陷入了被動，被迫采取守勢，遼東局勢日趨危急。

“薩爾滸之戰”以明軍大敗而告終，主帥楊鎬引咎辭職，後被其繼任押解進京。這樣一來，遼東經略一職就空了，經廷議，都覺得老將熊廷弼比較合適，於是升他為兵部右侍郎兼右僉都禦史，代楊鎬為遼東經略。

熊廷弼走馬上任之時，開原、鐵嶺已成了後金的地盤，沈陽軍民紛紛逃亡，知州李尚皓也準備逃走。熊廷弼為了穩定軍心民心，不僅抓了李尚皓，還殺了逃將劉遇節等人。

除此之外，其他該做的事一件也沒落下：督造軍器，修繕城堡，調兵遣將扼守各地要衝，“互為應援，守備大固”。熊廷弼還親巡沈陽、撫順，“相度形勢，召置流移，安定民心”。