第53章 六曰謀叛（五）
……
道國軸心的武裝修士們沒有道號，隻有編碼——某種意義上來說，這是他們與煉氣士最大的不同。
煉師-廿九-成是這次帶隊的指揮：“煉師”是他在道國軸心之中的職稱，廿九說明他隸屬於“二十九班”——也就是那個既知名、卻又隱秘的“道敵殲滅特種班”。
而“成”是他的姓氏：這是武裝修士們心中最不關注的內容。畢竟，擁有相同姓氏的人有千千萬萬；而這之外的其他部分，才能讓一個人脫穎而出。
就比如說煉師-廿九-成的代號：“茈（zi）魚”——不是每一位武裝修士，都能夠從古代的文獻經典裏獲得一個代號。
此時，茈魚正奔行在馬尼拉的廢墟之上——
除了原生的四肢外，他還安裝了兩根輔助肢——寬闊的上半身與細窄的雙腿：這讓武裝修士的頭領顯得有些頭重腳輕。一根與他背後的正中、脊椎的某一節相連接；另一根則突兀地生長在左肩、被已更換過的斜方肌環繞。
與微機道學研究會實驗室中試做的、觸須似隨意扭曲的多關節輔助肢不同；茈魚的輔助肢們是由一顆又一顆的“劍丸”相互疊放，通過磁力相互鏈接所組成——
看起來，這構造遠遠不如市麵上的普通義肢合理；可它們的表現卻迅捷且強悍：
茈魚有著兩米一四的身高，原本就相較常人高大的多：而當行動起來，他要比嬌小的蜂鳥還要靈活。輔助肢不住地變換著形貌、有時如蜷起又繃直的彈簧般發力，將茈魚彈往半空；有時則拉遠每個劍丸之間的距離、將輔助肢的長度拉伸到極致，嵌進殘垣的水泥中——通過劍丸間拉力的增大，帶著茈魚攀向下一個高點。
並不對稱的輔助肢位置，就是用來配合茈魚的身體重心、盡可能地緩解高速運動對脊柱和腦部的衝擊。
由於道國軸心曾經與泛亞之間的緊密聯係，使得扶南-高棉的武裝修士們擁有著足夠先進與完全的道法庫——誰都知道，人類的體態與身形並不適合作為真正的兵器：但異化也是令人難以承擔的代價。這也是那些添加非人型義肢的手術難度格外之大的原因之一——生理與心理間的聯係，比大多數人心裏想象得還要密切。
因此要像茈魚此時這般，需要的是優秀的道法庫作為支撐。
……
原本，茈魚是為了探究情況而來——不久之前，負責總領指揮的胎海連鎖失去了聯係：就算現在一場爆炸過去，仍然沒有任何消息。雖然是聯合行動，但自從捕獵開始後、道國軸心的修士們就再也沒有接收到貴人應對處理科該更新的情報與指令。
爆炸帶走了什麽，又是出於什麽原因——它是否破壞了胎海連鎖的通信係統？武裝修士們是否應該撤出戰場？
每個在外活動的“羽客”、以及作為獨立指揮鏈條頭部的“煉師”與“高功”都在心底深深地銘記著一點：當你離開首都金邊，就代表了中控天河不再會為你揭示任何未來的“天道承負”：種種運命的概率，和可行的選擇。
而茈魚選擇的是……親自偵查——
原本是這樣：直到，他發現了一隻落單的“螳螂”。
……
一開始，那似乎隻是個深夜中、遙遙處的小小白點。可是在現在的馬尼拉，又存在著什麽能在夜空中飛行的生物呢？
茈魚輕輕轉動眼珠：他的眼眶周圍鼓出奇特的凸起——細細看去，竟是整個眼球的晶狀體、正緩慢地旋轉著。
“轉換視覺模式。”
除去如紅外熱能、聲波測位的常見視覺功能外，武裝修士自然也搭載了天眼通。於是他看見了：
麵孔仍是人類、原本該是手與雙腕的位置卻由長且銳利的薄刃替代，側肋還有兩對附肢、卻是十指俱全；蒼白的甲殼從後頸覆蓋到尾椎、連上有著五條粗壯後肢的下半身——
正是戰前會議時，員工A口中目標實體-乙，代號螳螂的外貌。但與情報中稍有不同的是……
它那巨大的、帶有皮膜的雙翅高高揚起；螳螂從上往下、由較高些的城市邊沿朝著如窪地的城市中心飛縱——
於是：
落單的螳螂和武裝修士，在圍獵點與第一接觸點——貴人應對處理科進行接觸的地點——的中線上狹路相逢。
啪！
茈魚視界中的螳螂忽地如機械般一轉脖頸、正對著自己的方向：他能看見那雙碧綠色的眼珠。
呼！
沒有交涉，沒有預警；螳螂幾乎是第一時間劃出九十度的直角、改變了飛行方向；雖然沒有任何肉眼可見的加速裝置，那聲勢卻如雷如電——
飛縱的螳螂幾要衝過茈魚的身旁。若是像錄像的慢放鍵般把時間放緩，就能望見螳螂身側、那被前肢末端利刃劃開的空氣——帶著絲絲隱隱的白痕。別說隻是經過加裝皮下護甲的人體，就算是如人般的鋼鐵、也要在這斬擊下分成兩段——
但這兩柄鋒銳，並沒有斬到茈魚的身上。
撲！
因為茈魚那比常人頭顱還要巨大的右掌，已經猛地攥上了螳螂的脖頸——
螳螂的飛行軌跡戛然而止：就算在這樣的反衝之下，螳螂的頸椎或脊柱也沒有隨之反折——可見它的軀體強度。而高速帶來的衝擊也使得茈魚身後的輔助肢猛地縮緊、把地麵敲出龜裂；才能抵消。
但，接著就是一聲駭人的怪響……
哢嚓！
茈魚忽地一擰一拔，把螳螂的腦袋抽出軀幹，螳螂那淡金的濕發觸碰到了半截紅白相間的上脊椎。
輔助肢射出的分析光幕掃過茈魚掌中的頭顱——在失去了那怪異的軀幹與肢體後，螳螂與人類的近似性大大增加了。但在這類人的外表下，是非人般的生命力：就算腦部控製區域與機體斷裂後受損，頭部的儲氧機能仍然可以留存住它的魂魄——一時之間，螳螂仍然活著。
茈魚朝後挪了一步。
麵前螳螂那沒有了大腦的軀體、胡亂向四周揮舞著鋒利的雙鐮；看不清脊椎和血肉的頸部斷口像是壞去的水龍頭、朝外噴著一小股一小股的鮮血，澆在地麵發出滋滋的腐蝕聲；最後在搖擺顫抖中轟然墜地。
武裝修士把頭顱捏在掌中，仔細地左右翻轉：他審視著那雙瀕死的綠色眸子、淚液從螳螂的眼角流下；螳螂的唇瓣一張一合，但離開了氣管與聲帶，舌頭和口部則發不出任何的聲響——茈魚能從她的臉上，望見如人類、或者說動物般的原始情感。
恐懼？依戀？釋然？
單一的意識？還是蜂群似的聯合？
茈魚並沒有在這些問題上耽擱太久：
“頭部沒有可見的生物模組，頭骨的骨密度與硬度維持在原生人類的水平；大小腦和神經係統的框架結構沒有任何改變，破壞即可中止大部分行動能力。”
和身體的其他部分相比，螳螂的頭部太過脆弱——武裝修士甚至不明白為什麽它們需要誕出如人類一般的首級、毛發和五官。
啪嘰！
在缺氧和切斷供血徹底帶走螳螂的魂魄之前，武裝修士捏碎了她的腦袋。他將沾滿掌間的碎肉骨片和暴凸出眼眶的眼球甩到一旁，冰冷地在通訊係統中向著其他武裝修士們下發命令：
“向我這裏匯合。”
……
……
“需要引導他們進入陣法嗎？”
侍從走上第四王女的身旁——不列顛人們正通過圓光術，觀察著盟友們的動向。
“……”
第四王女則輕輕地搖搖頭：
依她來看，道國軸心與大戲班的“盟友”們是否願意進入到陣法範圍之中，還是兩說。
而且——
“是更改過先天之炁，進行二次變態的‘丹道生物’……不算多高級，也就和坩堝裏的那些雜種們差不多。”
這所謂的“螳螂”，並沒有擁有第四王女想象中的機能強度。
在不列顛發生的三島煉金叛亂中，湖中仙女也曾使用過相似的技術——但從她手中的達格達坩堝（The Dagda's Cauldron）裏培育出的煉金兵器無論是強度、還是培育所花費的時間……都比不上眼前所見。
根據皇家方術實驗室的研究拆解，掀起了煉金叛亂的達格達坩堝中預存了十七種凱爾特煉金兵器模板、隻要根據相應的鹽（肉體）-硫（靈魂）-汞（精神）進行三基配比，就能製造出相應的“小人兒（Homunculus）”——
作為這些煉金兵器們的主要對手，方士們對這類的技術變得格外敏感：歐洲東部以“泛性密學”為核心的生體調製裝置們，依托的是一種與煉屍、巫蠱或五髒神，不盡相同的學科。
所以不列顛方術帝國要吸收這些知識。
方術是術數與方技的總和——作為不列顛方術帝國的高層之一，第四王女自然知曉方術中的種種子類：仙、醫、命、卜、相，五種主要學科她無不精通；同時在多年征戰過後，不列顛方術帝國也獲取了不少關於煉金（Alchemy）、占星（(Astrology)）、通神（(Theurgy)）等來自於歐洲各地的原生神秘學機械。
而掌握的知識越多，她的視界也就更開闊：對第四王女來說，根本無所謂正宗或旁門。
……