北極“第一探險者”之謎

誰最先到達北極?據目前的史料記載，是美國海軍上將羅伯特·彼利，時間是1909年4月。可是，與此同時詹姆斯·科克博士卻向全世界宣布，他在1908年4月到達了北極，比彼利還早一年。

彼利是一個有雄心壯誌的極地探險家，早年就有要第一個踏上北極的想法。後來，他成立了一個“北極彼利俱樂部”。他一生中有25年從事北極探險工作。據彼利自己說，他52歲的那一次探險實現了到達北極頂的目的，那是1909年4月的事。詹姆斯·科克是最初在醫校學習，後迷上了北極探險。1908年2月，他開始秘密探險，於4月20日到達北極。為了保存導航儀和探險日記，他將這些物品收藏在格陵蘭的土拉附近。彼利聽到科克捷足先登北極的消息後，十分氣憤，不顧過去與科克的友情，向許多報館拍發電報，指責科克在撒謊，以為科克從來未到過北極，在丹麥時，科克曾經向哥本哈根大學介紹過自己的旅行情況，但是科學家們認為材料不充分，沒有承認科克首先探險北極的資格。同時，科克又一直沒有找到他收藏在格陵蘭土拉的物品，結果科克的威信掃地，他的名字不再被提及。隨之彼利地位得到了提高和鞏固，在國家地理協會正式承認彼利的資格後，美國國會還通過了彼利到達了北極的專門法案，先後有幾個國家授予他榮譽勳章。，從此，全世界公認這位海軍上將是北極的最先抵達者。

幾十年過去了，早已去世的科克博士的名字近幾年來又重新被人提起，一些北極學專家們開始注意到科克的很有說服力的論證。原來，科克於1909年在丹麥哥本哈根大學作報告時所描述的北極的一些現象，通過現代對冰川的考察，以及從飛機、衛星上拍攝的照片一一得到了證實。許多科學家都認為，這一切有利於科克取得首先到達北極的資格。為此，在紐約州成立的“詹姆斯·科克協會”，主張正式承認科克博士的科學功績。1973年，物理學家兼天文學家丹利斯勞倫斯發表文章說他詳細地研究了彼利發表的所有資料，認為海軍上將彼利根本沒有到達北極。

到底誰先到達北極，是彼利還是科克?看來目前很難下斷語。