太陽係誕生之謎

長期以來，人們一直認為彗星是來自原行星盤的原始殘餘物，原行星盤曾經包圍著新生太陽。同樣，人們還認為它們可能保持著數十億年來一直沒有解開的與太陽係誕生有關的秘密。然而，大量研究逐漸發現，我們看到的彗星似乎已經受損。傑維特說： “有力證據證明它們中的很多幾乎是被燒毀的龐然大物，它們的大小、質量、形狀，以及旋轉方式都跟它們進入太陽係以前不一樣。因為彗星是由冰構成，因此它們沒被完全燒掉，我們通過研究彗星冰結構的化學成分，可能能了解大量有關太陽係形成的知識。”

彗星與太陽非常接近嗎?

主要彗星帶本身就是個謎。研究人員在發現它之前，普遍認為沒有彗星能在距離太陽如此近的地方存在，在幾個世紀後仍然沒被炙熱的太陽燃燒掉。數十億年來，主要彗星帶中的彗星上麵包裹的泥層可能保護了它們，防止它們被灼熱的陽光燒掉。

然而，不時有1碼或更大的漂石在小行星帶周圍橫衝直撞，可能會撞上這些彗星，露出它們的冰結構，產生在它們的誕生地發現的氣體和塵埃煙霧。傑維特說： “不久後我們有望發現數百或數千個主要彗星帶。”