行 星

我們所說的行星是沿橢圓軌道上環繞太陽運行的、近似地球的天體。它本身不發光。按距離太陽的遠近，有水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星九大行星。由於行星有一定的視圓麵，所以不像恒星那樣星光有閃爍的現象。行星環繞太陽公園時，天空中相對位置在短期內有明顯的變化，它們在群星中時現、時隱、時進、時退，所以“行星”在希臘語中為“流浪者”的意思。

衛 星

衛星是行星的一種，也是按固定軌道不停地運行，隻是與一般行星不同，始終圍繞某個大行星旋轉，即是某個行星的衛星。比如月亮圍繞地球旋轉，月亮就是地球的衛星。太陽係中不少行星有自己的衛星，並且不隻是一個衛星，例如土星的衛星僅觀測到的就有23顆之多。據天文學家統計，太陽係中較大的衛星約有50顆，其中有些是用肉眼看不到的。

有些衛星與行星相似，其運行軌道有共麵性、同向性，稱之為規則衛星；不具有這些性質的衛星，稱為不規則衛星。有的衛星與行星繞太陽運行的方向一致，稱為順行；有的相反，稱為逆行。對於衛星的起源，迄今仍無定論。

近年來有了人造地球衛星，為了區別，習慣上把原來的衛星稱為天然衛星。