哈雷彗星

哈雷給“妖星”正名17世紀80年代之前的漫長歲月裏，人們一直受著彗星的困惑而惶惶不安。丹麥有個名叫布拉烏的天文學家，把彗星當做“妖星”，並給它塗上了神秘的色彩，說什麽彗星是由於人類的罪惡造成的：“罪惡上升，形成氣體、上帝一怒之下，把它燃燒起來，變成醜陋的星體。這個星體的毒氣，散布到大地，又形成瘟疫、風雹等災害，懲罰人類的罪行。”因此，1682年的一個晴朗的夜晚，當一顆奇異的星星，拖著一條閃閃發光的長尾巴，披頭散發地出現在天空中時，人們嚇呆了。

天主教的神父們將這顆星視作災難降臨的預兆，疾呼： “妖星出現，世界的末日到了，大家快向上帝懺悔吧!”盡管人們紛紛懺悔，這顆星仍一連幾十個夜晚緩緩地在浩渺的星空運行。王公貴族們利用這一自然現象，咒罵自己的政敵不得好死；星相家與巫師們更是乘機興風作浪，一時間，人們驚恐萬分。

然而，英國天文學家愛德蒙·哈雷卻不聽邪，他對這顆彗星毫無懼色，決心要揭天所謂“妖星”的真麵目。

哈雷對英國和世界各地曆史上有關彗星的觀測資料進行了研究，並對其中24顆彗星的軌道進行了計算，發現1513年、1607年和1692年出現的3顆彗星的軌道十分接近，時間間隔又恰恰都76年左右，於是斷定，這是同一顆彗星，並預測這顆彗星下一次回歸的時間：1758年12月25日。這天，壯觀的大彗星果然如期蒞臨。為紀念這位科學家的英明預言，人們將這顆曾蒙受“妖星”之冤的彗星，定名為“哈雷彗星”。

現在，人們已經知道彗星內部的主要成分是凍成冰的氣體、塵埃以及大石塊。那掃帚般的長尾巴主要由氮、碳、氧和氫等各種化合物自由原子構成的。

又醜又髒的哈雷彗星彗核

哈雷彗星有一條十分壯觀的彗尾，有一頭美麗明亮的彗發，那它的彗核是什麽模樣呢?人類一直想一睹它的風采。

這顆遲遲不肯以真麵目示人的哈雷彗星的彗核，卻原來是個又醜又髒的家夥。其模樣長得與其說像一個帶殼的花生，不如比作一個烤糊了的土豆更為貼切。表皮裂紋累累，皺皺疤疤，其髒、黑程度令人難以想象。它最長處16公裏，最寬處和最厚處各約8．2公裏和7．5公裏，質量約為3000億噸，體積約500立方公裏。表麵溫度為30～100％。彗核表麵至少有5～7個地方在不斷向外拋射塵埃和氣體。

彗核的成分以水冰為主，占70％，其他成分是一氧化碳(10～15％)、二氧化碳、碳氧化合物、氫氰酸等。整個彗核的密度是水冰的10~40％，所以，它隻是個很鬆散的大雪堆而已。在彗核深層是原始物質和較易揮發的冰塊，周圍是含有矽酸鹽和碳氫化合物的水冰包層，最外層則是呈峰窩狀的難熔的碳質層。

哈雷彗星在茫茫宇宙的旅行中，不斷向外拋射著塵埃和氣體。從上次回歸以來，哈雷彗星總共已損失1．5億噸物質，彗核直徑縮小了4～5米，照此下去，它還能繞太陽2~3千圈，壽命也許到不了100萬年了。

不可思議的哈雷彗星“蛋”

哈雷彗星，這顆彗星家族的明星，給人類帶來了多少有趣的話題啊。人們因不知它的底細，曾視它為“妖星”而恐惶不安過；人們因看不清它的真麵目，而浮想聯翩過。

如今，人們借助於科學揭開了它的身世，掀開了它的麵紗，可唯獨有一個謎，至今令世人困惑莫解，這就是哈雷彗星“蛋”。

不知何故，哈雷彗星與母雞結下了緣。每當哈雷彗星在間隔76年左右的回歸年拜訪地球時，必有一隻母雞會產下一枚奇異的“彗星蛋”來。請看這一起起不可思議的記錄吧：

1682年，哈雷彗星回歸。德國馬爾堡一母雞產下一枚蛋殼上布滿星辰的蛋。

1758年，哈雷彗星回歸。英國霍伊克一母雞產下一枚蛋殼上繪有清晰的彗星圖案的蛋。

1834年，哈雷彗星回歸。希臘科紮尼一母雞產下一枚蛋殼上描有規則彗星圖案的蛋。

1910年，哈雷彗星回歸。法國報界透露，一母雞產下“蛋殼上繪有彗星圖案的怪蛋，圖案如雕似印，可任君擦拭”。

1986年，哈雷彗星回歸。意大利博爾戈一母雞產下蛋殼上印有清晰的彗星圖案的蛋。

這一枚枚神奇而又精美的“彗星蛋”給人類帶來了什麽宇宙信息?為什麽“彗星蛋”的出現與哈雷彗星的回歸周期相吻合?在茫茫窿穹遊**的哈雷彗星給地球上小小的母雞輸入了什麽信號，令它產下繪有奇妙星圖的蛋?為何不見其他彗星有此神力?為什麽現已發現的“彗星蛋”都集中在西歐地區?原蘇聯生物學家亞曆山大·涅夫斯基認為： “二者之間必有某種因果關係。

這種現象或許與免疫係統的效應原則和生物的進化是相關的。”這位科學家的見解是否對呢?哈雷彗星與雞蛋之間究竟有什麽因果關係?這一切，現在仍舊是個謎。

我國首顆以人名命名的彗星

1988年11月4日，在南京中國科學院紫金山天文台行星研究所工作的兩位天文工作者汪琦、葛永良，首次發現了一顆新彗星。國際小行星彗星中心已確認了這一新發現，正式將其編號。根據新彗星以觀測發現者名字命名的規定，給這顆彗星命名為“葛永良一汪琦彗星”。這是我國首顆以人名命名的彗星。

這顆彗星於1988年5月23日過近日點，亮度為16星等。繞日周期為11．4年，屬於短周期彗星。它的發現對研究彗星的軌道演變和物理性質有重要的意義。

罕見的九星會聚

1982年我國發行了一枚名為“九星會聚”的郵票。郵票上繪製著1982年3月10日和5月6日太陽係的九大行星奇跡般地運行到太陽同一側一個角度不大的扇形畫麵的壯觀景象。 “九星會聚”是個難得的觀測良機，用探測器可以同時觀測地球之外的八大行星。

有人認為， “九星會聚”會加劇對地球的引潮力，從而觸發地震和洪水爆發。但據科學測算，八大行星對地球的引潮力的總和，隻有太陽引潮力的5／10000000．而自公元前‘780年以來，人類已經曆了25次九星會聚，卻從未見造成地球一係列“毀滅性的災難”。據天文觀測證明，九星會聚對太陽活動有一定影響，比如1982年九星會聚時，太陽黑子增多，活動加劇，太陽風增強。

九星會聚的天象是不多見的。據記載，1803年曾發生過一次，相隔179年後，1982年才重現。據測算，大約在375年之後，即2357年才會出現下一次“九星會聚”。

我國古代有五星會聚的記載。因受當時科學技術不發達的局限，人們用肉眼隻能看到五星：水星、金星、火星、木星、土星。史書上曾記載： “漢高祖人鹹陽，五星高照。”說的就是公元前206年10月的天象。當時正值劉邦進軍鹹陽。

現在我們知道了“五星會聚”是一種自然天象，與劉邦攻進鹹陽毫不相幹，而古人卻把“五星會聚”看做是一種吉祥的征兆了。

最大的星和最小的星

如果我問： “天上的星星哪顆最大?”或許有人會不加思索地回答：“太陽唄!”錯了!在我們地球人的肉眼看來，太陽的的確確是一顆最大最亮的恒星了。它是我們地球體積的130萬倍。可是在宇宙龐大的恒星家庭裏，太陽可就算不得老大了。

在夏天的傍晚，正南方有一顆紅色的恒星，叫“心宿二”，離地球約410光年。看上去雖說不大，但它的體積卻比太陽大2．2億倍，也就是說，把2．2億個太陽堆積起來才有這顆心宿二那麽大。

但是，心宿二還不算最大的恒星。目前已知恒星中最大的恒星在禦夫座，叫“柱六”，它的體積說出來會嚇你一大跳：比太陽的體積大200億倍。

恒星世界中最小的星是哪顆呢?它小到什麽程度?目前所知是蟹狀星雲中的一顆中子星，它的直徑僅有20公裏，相當於地球直徑的1／637。

最大的恒星柱六與最小的中子星之間的差距有多麽大啊!

春夜最亮的恒星——大角星

在晴朗的春夜你可以順著北鬥七星的柄，向東南方延伸至與北鬥七星的柄差不多長處，就可清楚地看到形似東方蒼龍一隻角的大角星。它在我們肉眼可看到的最亮的恒星中，運行速度最快。在無數個世界中，它以每秒483公裏的速度在太空中遨遊。它距我們地球較近。大角星屬一等亮星，亮度為全天第四。表麵溫度4200℃，光色為橙黃色。它距我們有36光年。直徑為太陽直徑的27倍，發光表麵為太陽的700倍以上。