第三章隱秘地窖裏的三口水缸
1
“徐縣長，您是說，在西門雅屍體旁發現的那兩百塊銀元，就是兩年前從蔣公公家中失蹤的那筆巨額銀元中的一部分？”林尚武詫異地問道。
徐清風點點頭，再次拈起公文桌上的銀元，一邊凝視一邊沉吟道：“當時為了不引起保皇黨人的注意，那些火漆都故意印得模糊不清，火漆的模子是我親自監製的，所以一看到這塊銀元上殘缺不齊的火漆，我便認出是那筆做了記號的銀元！”
“西門雅身上的銀元，是杜倫強給他的盤纏。如此說來，當年在寧瀾鎮犯下的血案，是杜倫強幹的？”
徐清風微微一笑，道：“先不要太早下定論，杜倫強究竟是主使者，還是主使者手裏的一把槍，現在還沒辦法確定。隻不過，他肯定與兩年前的那樁公案有著扯不清的關聯。”
“那麽，徐縣長，下一步我們該怎麽做呢？”
徐清風再次恢複嚴肅的表情，一字一頓地答道：“此事尚需從長計議！”
杜倫強已經歸案，佩上手銬腳鐐，關在縣公所的大牢之中，誰見不著他。
是林尚武親自將杜倫強逮捕歸案的，抓人時，杜倫強不住破口大罵，要不是想著徐縣長的一番囑咐，必須查出那筆銀元的下落，林尚武差點忍不住拿刀割下杜倫強的一條毒舌。
在縣公所小樓的內室裏密談之後，徐清風便當著林尚武的麵，放出一尾信鴿。
那尾信鴿，是放到省城警廳去的。
從洋小姐茱莉葉那兒，林尚武已經得知，杜倫強要將西門雅送到他過去在部隊裏的同袍那兒去避險。所以徐清風拜托省城警廳的朋友，盡快以包庇窩藏的罪名，將那個同袍捉拿歸案，並進行審問。
而在當晚，省城警廳便放回信鴿，傳來了最新的消息。
還沒上重刑，那個部隊同袍便跪地不住磕頭，呼喊求饒。
同袍交出一張杜倫強用信鴿送來的密函，密函裏稱，隻要西門雅與茱莉葉一到省城，便將他倆送至僻靜的校園中，逐一殺害後，澆上火油焚燒，釀成兩具焦屍。隨密函附上的，還有一張銀票，麵值五百銀元。
而杜倫強也在密函裏拜托同袍在省城為他招募幾位私塾老師，由此可見，他妄圖殺害自己的舅舅與洋小姐茱莉葉，就是為了鳩占鵲巢，奪走口碑頗好生意興隆的雅苑私塾。
2
看到省城警廳的回函後，徐清風麵露笑容。
既然杜倫強肯請部隊同袍在省城殺害西門雅與茱莉葉，也保不準他為了雙保險，在路上也派遣殺手殺害兩人。這年頭兵荒馬亂，部隊裏的那些兵阿哥，為了幾口煙土，連親爹都敢殺，找殺手比在菜市裏買白菜還容易。
同時，十九位肺癆病人的死，也能順便栽倒杜倫強身上。或許他正是為了找個借口讓舅舅西門雅去省城避險，所以才在那鍋盛有人血的鐵鍋裏下了毒。
話說，杜倫強下毒也是有時機的，在城樓上砍王跛子的腦袋時，空地上除了排隊的肺癆病人家屬之外，安保隊員也是可以隨意進出靠近鐵鍋的。隻是之前林尚武不願意懷疑自己的手下，所以才把注意力集中在了西門雅和王若良身上。雖說杜倫強已不是安保隊長了，但安保隊員都認識他，所以他要靠近鐵鍋也並不是件很困難的事。
把毒死十九位肺癆病人的黑鍋栽在杜倫強身上，不僅可以平息死者家屬的怒火，還可以封住王跛子的大伯，省城警廳王懷虛探長的嘴巴，可謂一石二鳥。但至於這事究竟是不是杜倫強幹的，那就是另一回事了。
反正要把這樁案子辦成血案。
要是杜倫強不招，就上重刑。
上重刑還不招，就繼續上重刑，直到他招了為止。
為了防止杜倫強翻案，等他招了，就得割掉他的舌頭，讓他再也發不出聲音。
隻要有了招供狀，就夠了。
杜倫強殺害西門雅與洋小姐茱莉葉，已經犯了死罪。反正都要死，讓他再承上幾樁死罪，又有何妨？
不過，在割掉杜倫強舌頭之前，必須先問出那筆銀元的下落。
但是事情又不能問得太細，要是扯出杜倫強背後還有幕後主使人，甚至還是省城方麵的人，隻怕他徐清風會吃不了兜著走。
所以，一定要慎重，從長計議！
說實話，直到此刻，林尚武心中還有些忐忑不安。
兩年前發生在寧瀾鎮的那樁公案，林尚武一直以為是藏龍山的土匪凶性大發，才幹出了這般慘絕人寰毫無理性的惡事。但從徐清風口中，他卻得知或許此案另有隱情，有可能某人假冒了王跛子之名釀成血案，奪走巨額銀元。
這件事徐清風一直守口如瓶，沒給任何人說過，現在見了印有赤紅火漆的銀元，卻向林尚武和盤托出，這讓林尚武感覺壓力很大。
林尚武深知，有些事千萬不要知道得太多了。知道得太多，就離死不遠了。
很顯然，徐清風說出這個秘密，就是把林尚武當做了自己人。既然是自己人，就得替徐清風賣命。
審問杜倫強，自然得秘密行事，就連獄卒都得瞞著。而給杜倫強上重刑，也肯定得由林尚武來幹。要是兩年前的血案是由杜倫強一人所為，背後沒有主使者，那倒也罷了。假若真有幕後主使者，而且還是省城革命政府裏的人，那林尚武就活生生被徐清風逼上了華山一條路。
看來徐清風已經打定了主意，隻要查清銀元的下落，便立刻殺掉杜倫強滅口，就連省城方麵也隻會以為杜倫強與十九條人命而死，不會料到還牽扯到了那筆巨額銀元。
徐清風拿到銀元，自然會尋覓良機遠走高飛，不再當這個破縣長。
到了那個時候，徐清風會殺了林尚武滅口嗎？
林尚武忍不住咽了一口唾沫，然後他走到窗前，放出了一尾信鴿。
3
入夜了，今天是鬼節，西陵縣城內呈井字型的三條橫街與三條縱街上，到處都能嗅到一股蠟燭燒盡的氣味。當夜風掠過時，也能看到街麵上紛飛著紙錢燒過後殘餘的灰燼。
鬼節之夜，不宜外出。所以人們燒完祭拜先人的香蠟紙燭後，便各自回家歇息，林尚武午夜時分跟隨縣長徐清風走出縣公所小樓時，街麵上已經看不到半條人影了。
現在二人外出，並非為了提審杜倫強，而是為了把杜倫強辦成鐵案，搜尋更多的證據。
要去的地方，自然是杜倫強的家。
隻要能夠在杜倫強家裏繼續找到印有赤紅火漆的銀元，那他就百口莫辯了。
當然，銀元的事兒，是天大的秘密，千萬不能讓第三個人知道，所以出了林尚武這個自己人之外，徐清風並沒帶其他人一同前往。
杜倫強住在一幢小平房裏，沒有妻眷，也沒有仆人，平日裏開銷並不大，似乎也從未見他有過奢靡的享受。不過，這並不能說明他沒錢，說不定他把那筆錢藏了起來，等著某日退休後再換個地方慢慢享受。
抓捕杜倫強歸案的時候，林尚武已經扣留了杜家的房門鑰匙，所以他很輕鬆地打開門，找到油燈點燃，才情徐清風進了杜倫強的家中。
油燈的燈光不住搖曳著，徐清風朝室內環視一眼後，輕輕吐出了一個字：“搜！”
林尚武是追蹤抓人的行家裏手，擅長搜索證據，在杜倫強家中搜索物證，自然也是得心應手。他熟練地翻箱倒櫃、卸下床鋪、拆開天花板，敲擊每一根房梁、每一塊牆壁。
不過，忙碌了半個時辰之後，林尚武似乎什麽收獲也沒得到。他略微垂頭喪氣地對徐清風說：“徐縣長，對不住，我沒找到藏錢的所在。”
徐清風冷笑一聲後，道：“就算杜倫強隻是幕後黑手使的一把槍，也肯定得了不少賞金。印在那筆銀元上的赤紅火漆，不用特殊藥水，是洗不掉的。而那種特殊藥水，隻有省城的錢莊裏才有，而且全被封存了。我就不信杜倫強能讓這筆銀元不翼而飛人間蒸發！哼，就算把這間屋掘地三尺，我也要把銀元找出來！”他忍不住使勁跺了一下腳。
就在徐清風跺腳的一刹那，地板上忽然發出一聲悶響，然後“喀嚓”一聲，木製的地板竟然斷裂了，露出下麵的一個小小的孔洞。徐清風的半隻腳後跟，已經陷入了孔洞之中。
剛才林尚武搜索房屋的時候，也曾經仔細檢查過地板，隻不過出現孔洞的地方，剛才徐清風一直站在這裏，所以林尚武忽略了。
“咦！”徐清風拔出腳後跟之後，低頭望了一眼，竟發現地板的孔洞裏，有一根木頭扳手。他彎下腰，扭了一下這木頭扳手。這時，奇異的事發生了。
地底傳來一陣“喀嚓喀嚓”的聲音，似乎有機簧正在運轉。
片刻之後，他們腳下的地板，竟然裂開了一條縫，然後一條朝下的台階出現在他們的麵前。
“是地窖！暗藏的地窖！”林尚武不由得發出一聲驚呼。
徐清風咧嘴一笑，道：“走，我們下去看看！且看杜倫強究竟在地底藏了什麽秘密。”
地窖是一個長一丈寬一丈的黑黢黢的密室，林尚武秉著一支長長的蠟燭，跟在徐清風身後，走入了地窖之中。
地窖裏，放著三口水缸。
不過，水缸裏沒有水，裏麵全是銀元。
每塊銀元上，都印著赤紅色的火漆。
“哼！我就知道杜倫強把銀元全部藏在了他觸手可及的地方！”徐清風冷笑道。
林尚武也傻了眼，他大概這輩子從來沒見過這麽多銀元。他喃喃道：“每口水缸裏，起碼能裝盛幾千枚銀元。三口水缸加起來，應該有一兩萬枚銀元吧。”
而這時，徐清風卻斂住了笑容，陷入沉思。
“徐縣長，您在想什麽？”林尚武小心翼翼地問道。
徐清風抬起頭，眼神變得格外深邃。他凝視著三口水缸，憂鬱地說道：“兩年前，省城錢莊兌付給那些保皇黨人的銀元，足足有三十萬枚。而這裏，最多隻有兩萬枚。”
“這麽說，杜倫強還在其他地方也藏了銀元？”林尚武問道。
徐清風卻搖搖頭，道：“杜倫強畢竟跟了我兩年，我自認對他還是有點了解的。他是個貪財的人，這些錢已經夠他用一段時間了，但他卻為了奪取西門雅的雅苑私塾，決意殺死自己的親舅舅。如果他真有三十萬枚銀元，隻怕他根本沒必要再鋌而走險奪取私塾。”
“您的意思是……”
“看來，杜倫強隻是一把槍而已，在他後麵，還有隱藏著的黑手。”
“……”林尚武不知道該說什麽了。
徐清風垂下眼簾靜默片刻後，眼皮突然翻開，道：“看來，我們不能繼續深挖兩年前的那樁血案了！要是杜倫強供出背後黑手的身份，隻怕我們都會完蛋！我們提審杜倫強，事情隻能圍繞著城內那十九位肺癆病人的死亡事件，絕不可以提到銀元與兩年前的血案。”
“嗯。”
“還有，林隊長，你一定要不惜任何代價，逼杜倫強承認就是他在鐵鍋的血裏投了毒！”
林尚武應道：“沒問題，在我的手下，沒人能撒謊！”
徐清風再次以深邃的眼光注視著林尚武，然後搖了搖頭，道：“這不是撒不撒謊的問題！就算撒謊，也得讓他承認！這是必須的！”
林尚武明白徐清風的言下之意了。
就算鐵鍋的血裏，不是杜倫強投的毒，也得讓他承認是他投的毒。
整樁事件，隻能到杜倫強為止。
見林尚武會意，徐清風友善地拍了拍林尚武的肩膀，又指了指地窖裏的三口水缸，說道：“這筆銀元，隻有我們兩人知道。三口水缸，一口歸你，令兩口歸我。等砍了杜倫強的腦袋，你先辭職，帶著銀元離開。出了本省，就再沒人知道火漆這件事了。而我則會另覓良機掛掉官印，也去外省享受餘下的人生。”
林尚武一下子跪在了地上，大聲呼喊道：“謝徐縣長大恩！”
4
林尚武是逼供的專家，他明白一個道理，囚犯進了大牢後，最難熬的時候，並非是上重刑，而是等候提審的那段時間。囚犯不知道審訊者究竟掌握什麽底牌，也不知道審訊者會以何種方式來進行提問，說多了會增加自己的刑期，說少了又會被當做負隅頑抗。
所以第二天，林尚武並沒急著和徐清風一同去大牢提審杜倫強，而且也通知獄卒不要給杜倫強送飯，先餓其一頓再說，煞煞銳氣。他則與平日一樣，來到西陵縣城的城樓上進行例行巡視。
剛來到城樓，他就見到縣長徐清風竟然也來到了城門。林尚武湊過去後，才聽到徐清風是在向幾個安保隊員詢問，前天午時處斬王跛子的時候，是否見著杜倫強曾經來到過城樓下的空地，是否曾經靠近過那口裝盛人血的鐵鍋？
回答問題的，是一個叫牛根的安保隊員，這牛根平日老實巴交，很聽話，做事也很賣力，據說還是個孝子，但就是腦筋有時轉不過來，有點傻乎乎的。不過，做事還算穩當，隻要林尚武一聲令下，牛根總能拚盡全力把事做好。
話說，前天處斬王跛子的時候，在城樓下扶著鐵鍋接人血的，正是這個老實孩子牛根。
聽到縣長詢問，牛根趕緊忙不迭地答道：“杜隊長啊？他來過的，來過的。在行刑之前，他一個人來的，還和我說過幾句話。說完後，他就走了。”
“他當時說什麽？”
牛根撓撓頭，想了一下，然後答道：“他當時問我，在城樓下接人血，害不害怕？然後我回答，不害怕。人都死了，人血還有什麽可怕的？”他似乎又想起了什麽，補充道，“對了，當時杜隊長看上去，好像有點不太高興，就像別人欠了他幾塊現大洋一樣。”
徐清風來了興趣，追問道：“你認為，杜隊長為什麽會不高興？”
牛根又撓了撓頭，答道：“我猜呀，他一定是在想，為什麽當時在城樓上監斬的人不是他呢？他這兩年來一直抓不住王跛子，而林隊長卻做到了他做不到的事兒，從他手裏活生生奪走了安保隊長的職位，他心裏肯定不舒服唄。”
“有道理！很有道理！”徐清風讚賞地拍了拍牛根的肩膀，然後走到林尚武身邊，說道：“如此看來，杜倫強果然來過鐵鍋旁，有機會下毒。而且投毒成功，他也可以得到兩重好處。”
“兩重好處？”林尚武有些沒聽明白。
“一方麵，可以逼迫他舅舅西門雅離開西陵縣城，然後在路上殺死舅舅，奪取城南的雅苑私塾。另一方麵，哼哼，他又向省城來的王懷虛探長暗示，被殺的王跛子並非大奸大惡之徒，讓他來鬧事，給你這位現任安保隊長難堪。”
林尚武訕笑道：“可惜他偏偏遇到了明察秋毫的徐縣長，陰謀詭計全都被您識破了。”說完之後，林尚武突然想到了一個問題，然後對徐清風說道，“剛才牛根也說了，杜倫強是在行刑之前靠近鐵鍋的，說完幾句話後就走了。也就是說，他是在行刑之前把毒藥投進了鐵鍋之中。那麽，鐵鍋接了血之後，整鍋血都是帶有劇毒的。當初的兩個嫌疑人，除了西門雅之外，還有一個城東棺材鋪的老板王若良。王若良把蘸血的饅頭帶到省城去，送給桐木鋪老板韓文昊的老婆吃。而那個饅頭肯定也是帶毒的——也就是說，韓文昊的老婆肯定也會被毒死！隻不過，不知道現在王若良是否已經把饅頭送到了韓文昊手中。”
“哼哼，那我們可就管不了這麽多了。”徐清風冷冷應道。
隻要把杜倫強辦成鐵案，就算解決了十九條人命的大事。韓文昊是省城的桐木店老板，他老婆死了，隻不過是個省城人死了，關西陵縣什麽事？
林尚武也不深究了，昨天深夜，人家徐縣長已經賞給自己一大水缸銀元，他又何必再多事了呢？
就在林尚武靜默之際，忽然從城門那邊傳來了嘈雜之聲。
循聲望去，隻見兩名力夫抬著一頂簡易轎子，正準備通過城門外出，而安保隊員卻攔住了轎子，不準其外出。
發生什麽事了？安保隊員為什麽攔住了轎子？
林尚武和徐清風都不約而同向城門走了過去。
坐在轎子裏的，正是那位前凸後翹身材飽滿的洋小姐茱莉葉。此刻她正怒氣衝衝地朝著安保隊員大吼道：“你們憑什麽不準我到城外去？我就要走！我偏要走！”
一名安保隊員不卑不亢地應道：“昨天雅苑私塾的西門先生遇害，你是在場目擊證人，在本案沒有定案之前，你是不能離開本城的！”
“豈有此理！”茱莉葉氣得橫眉豎目，卻無計可施。她抬眼望去，卻正好見著徐清風和林尚武走了過來，便立刻高聲叫道，“徐縣長，林隊長，你們快來為我做主呀！昨天西門先生遇難的時候，我確實是在場目擊了案發經過，可是殺人凶手蒙著麵，就算你們抓住了凶手請我指認，我也指認不出來呀！”
林尚武先笑了笑，然後客氣地說道：“話雖如此，但按照民國典律，您確實不能離開本城。就請茱莉葉小姐多在西陵縣城裏盤桓幾天，又有何妨呢？”
“哼，民國典律，隻對你們中國人有效！而我是外國人，你們不能扣留我的！我現在要去省城，有急事要辦！如果你們誤了我的事，我會向公使館投訴的！到時候公使館給省城的民國革命政府發抗議公函，你們會吃不了兜著走的！”
也別說，茱莉葉所說的話，確實有一定的道理。
省城的民國革命政府本來就是個外強中幹色厲內荏的政權，對內強硬，對外卻軟弱得要命。若是收到了外國公使館發來的抗議函，或許真會不分青紅皂白，不理誰對誰錯，首先拿西陵縣城的縣公所來開刀示問。
所以，徐清風沉吟片刻後，揮了揮手，對茱莉葉說：“你走吧！”
待茱莉葉出了城後，徐清風才轉過身來，低聲對林尚武說：“反正茱莉葉見到的隻是三個蒙麵人，沒辦法指認。再說，我們本來就要把杜倫強辦成鐵案，就算沒有茱莉葉這個目擊證人，也得把他辦成鐵案。”
“明白！”林尚武畢恭畢敬地頜首應道。