中國體育發展曆程

如同其他文明一樣，中國的體育在古代曾經極為蓬勃，並且形成過獨具特色的豐富內容。在狩獵和戰爭中具有重要意義的射箭倍受推崇，夏商時期，習射流行於上層和民間，並且視等級不同規定了4種射箭的禮儀。稍後的“六藝”中，“射”和“禦”占有重要的地位。

春秋戰國時期，軍事體育蓬勃開展起來。出於戰爭的需要，許多國家都訓練士兵奔跑、跳躍、投石等。當時把拳術稱為“拳勇”或“手搏”。管仲在齊國作相時，大力提倡武術，一時有“齊人隆技擊”之說。劍的使用在當時非常盛行，它當時既是防身和近戰的武器，又是尚武的標誌和裝飾品。吳越之劍以鋒利精巧著稱。幹將、莫邪、歐冶子等鑄劍大師都極負盛名。當時擊劍之風的盛行程度恐怕不亞於現代人對足球的喜愛， “昔趙文王喜劍，劍士夾門而客三千餘人，日夜相擊於前，死傷者歲百餘人，好之不舍”(《莊子·說劍》)。最著名的擊劍大家大概是越國的一位女劍客，她滔滔不絕地對越王論述禦劍之道，其見地之精辟，說明當時劍術已經發展到極高的水平。

此外，弓弩、舉鼎、競渡、秋千、飛鳶(風箏)、圍棋、象棋、六博棋(今已失傳)等都是開展得很普遍的體育項目。遊泳一詞也在《詩經》中出現： “就其深矣，方之舟之；就其淺矣，泳之遊之。”什麽是“泳”和“遊”呢?古代的解釋是：潛入水下叫做“泳”，浮在水麵稱為“遊”，足見當時的遊泳已有不同的技巧。著名的蹴鞠(也稱蹋鞠)也已經開展起來，可以視為後來發展為“世界第一運動”的足球的前身。

到了漢代，最流行的便是蹴鞠和百戲，民間和宮廷中都不乏好手，武帝、元帝、成帝等皇帝都是酷愛踢球的人。三國時的曹操，身邊總帶著一個踢球的高手，以便隨時觀看表演或共同切磋一下球藝。東漢時期開始有了比較完備的競賽製度，規定了球具、場地、裁判、規則和體育道德等方麵的內容。可惜這方麵的專著已經失傳，目前僅能從其他文字記載中了解其大概。

魏晉南北朝至唐代，以往的體育項目進一步完善，如圍棋從17道改為19道，棋書大量出現，高手遐邇聞名，比賽交流不斷。一些新興的體育項目更是受到普遍歡迎，如擊鞠(馬球)，經唐代幾位皇帝身體力行的提倡而風行一時。武舉製的創立和少林武術的崛起，對軍事體育和民間武術起了巨大推動作用。

宋元時期，隨著市民階層的開始出現，民間娛樂性體育活動開展起來，相撲、捶丸(類似現在高爾夫球)等都流行起來。

中國古代體育的成熟期在明代和清代，以武術的空前發展為標誌。 “內家”和“外家”各自形成了自己的全套體係，將中國文化中的儒、道、釋精神深深地植入其中，最終成為中華武術的奇葩。遺憾的是，流行了上千年的蹴鞠和擊鞠，在這個時代急劇衰退，以至於使中國古代球類運動未能延續到現代。與此同時，西方的現代足球卻開始在英國創立並逐漸走向世界。可能是清朝統治者來自北方的緣故，冰嬉活動在關內流行起來。清代的冰上踢球、高坡滑冰等，在當時來說還是舉世無雙的。

中國古代的體育活動豐富多彩，許多項目都曾達到了極高的水平。但是由於近代文明的落後，反映民族活力和精神麵貌的體育也大大落伍了，隻是在新中國建立以來，尤其是改革開放以後，中國的體育才逐漸重新興盛起來。