“女籃皇後”——謝苗諾娃
提起蘇聯國家女子籃球隊，人們馬上就會想起中鋒謝苗諾娃。18年裏，她隨國家隊轉戰世界各地，為前蘇聯隊奪取3次世界錦標賽、2次奧運會和10次歐洲錦標賽的冠軍建立了奇功，她始終被譽為世界籃壇最具威脅的女子巨人中鋒。
謝苗諾娃1952年3月9日出生在前蘇聯拉脫維亞加盟共和國紮拉薩伊的一個普通的農民家庭。父親是個泥瓦匠，母親是位家庭主婦，從她的父母身上看，絕想不到家庭中會出現一位2．1l米的巨人，因為她的父親隻有1．74米，而她的母親就更矮一些了。
謝苗諾娃兄弟姐妹6人，她排行第5。到6歲的時候，謝苗諾娃似乎令人覺得她要“出人頭地”了。課外活動時，在班裏按高矮順序排起的隊伍中，她是第一個，最高，最漂亮，也是最不“安分”的女孩。女生當中，極少有人能夠像她那樣混在男孩子中間，進行那些劇烈的“亂哄哄的遊戲”。
學校離家有兩公裏的路程，盡管走路並非壞事，但對一個小女孩來講，每天往返也夠辛苦的了。拉脫維亞的冬天滴水成冰，清晨的寒風刺人肌骨。然而，在那條積雪覆蓋的路上，這位小姑娘的身材一天比一天高大、健壯。謝苗諾娃學會了滑雪之後，便覺得往返隻有4公裏的路程實在太不過癮了。在校內，手球、排球、籃球，她樣樣貪戀；在校外，滑冰、滑雪、騎馬，她從不知疲倦。到了13歲那年，謝苗諾娃已長成1．90米的小巨人了。在體育老師的推薦下，她來到了裏加，加入了托拉斯俱樂部隊。在羅賓斯教練的指導下，她開始了新的訓練生活。教練對她要求很嚴， “馬馬虎虎訓練，比賽隻能遭到慘敗”，教練的這句話成了她的座右銘。她認真地觀看教練的示範，仔細地琢磨教練的動作，她一遍又一遍地反複苦練，技術進步得很快，因此，也很受教練的器重。之後，她就成了籃球隊的主力隊員。
正當全國籃球賽開賽在即，謝苗諾娃卻在一次訓練中右腳不慎受傷，她為自己不能參賽而懊喪。教練出於對她的關心，下令她停止訓練。可是，謝苗諾娃豈能安心休息?她借口回家休養，卻每天跑到籃球場上練球。教練發現後，把她召回。但她對參加全國比賽的欲望又迫使她每晚偷偷地去練球，教練無奈，隻得每晚查夜。然而，謝苗諾娃還是想出辦法來對付，每當教練．來查夜時，她的好友亞維耶娃蒙著頭睡在她的**。這個方法還真靈，謝苗諾娃每晚借著微弱的月光，忍著傷痛艱苦地練著。她的行動終於感動了上帝，教練並沒有嚴厲地訓斥她，決定同意她隨隊去莫斯科參加全國籃球聯賽，她真是欣喜若狂。
在全國籃球聯賽中，謝苗諾娃成了比賽的中心人物，不光是她的身高，更重要的是她在比賽中的頑強拚搏精神，出色的身體素質，靈巧的傳球和運球技巧。她所在的隊又一次榮獲全蘇冠軍。謝苗諾娃的崛起引起了籃壇人士的特別重視。
對謝苗諾娃來講，似乎一切都是那樣急促和突然，就在她開始學習籃球兩年後的1967年，15歲的謝苗諾娃便被召到了國家青年隊，並立即赴意大利參加歐洲青年籃球錦標賽。說也奇怪，在裏加的兩年裏，她又長高了3厘米，並且學到了足以挑起國家隊主力中鋒重擔的技術。
意大利，對於第一次出國的謝苗諾娃是那樣的新奇和陌生，首次參加如此重大的國際比賽又使青年隊裏最年輕的姑娘感到忐忑不安。然而，當她在場上第一次抓到籃球之後，緊張的心情一下子平靜下來。除了籃球，其他一切都不存在了。頑強的鬥誌和無可阻擋的身高優勢使她為前蘇聯隊屢建戰功。勝利一場接著一場，謝苗諾娃的信心也一場大過一場。在以這位主力中鋒為中心的決戰中，前蘇聯隊終於以42：35戰勝了捷克斯洛伐克隊，取得了這次青年錦標賽的冠軍。
她哭了。當她走下球場的時候，沒有聽到觀眾的歡呼，也沒有注意到教練和隊友們的雀躍，隻有激動和喜悅的淚水掛滿了少女的臉頰。這是謝苗諾娃在國際比賽中贏得的第一個冠軍，也是她走向成功之路的奠基石。
1968年夏天，16歲的謝苗諾娃被破例選人了前蘇聯國家隊，她開始馳騁在國際籃壇上。1971年，在巴西聖保羅舉行的第6屆世界女子籃球錦標賽上，她首次成為冠軍隊的一員，第一次獲得世界冠軍。4年後又蟬聯了在哥倫比亞卡利城舉行的第7屆世界女子籃球錦標賽的冠軍。
在1976年蒙特利爾舉行的第2l屆奧林匹克運動會上，女子籃球首次列入比賽項目。經過預選賽，有6個女子隊獲準參加奧運會的角逐。蘇聯隊在比賽中，取得五戰全勝的成績，其中對第二名美國隊的比賽贏了35分，最後以絕對優勢榮獲奧運籃球史上第一塊女子金牌，而謝苗諾娃則是取得冠軍的功臣。
1980年，謝苗諾娃在自己的祖國第二次參加了奧運會的籃球比賽。前蘇聯隊在第一階段比賽中，所向無敵，5場全部獲勝，而且每場都打贏35分以上，其中對意大利的一戰勝了66分。在爭奪冠亞軍的決賽中，前蘇聯隊以104：73大勝保加利亞隊。前蘇聯隊第二次登上奧運會的冠軍寶座。
1983年，謝苗諾娃等又在巴西聖保羅舉行的世界女子籃球錦標賽上第三次奪得世界冠軍。由於前蘇聯的抵製，謝苗諾娃失去了參加1984年在洛杉磯舉行的奧運會的機會。
1986年7月10日，在莫斯科舉行的友好運動會上，謝苗諾娃最後一次代表國家隊上場比賽，對手是洛杉磯奧運會冠軍美國隊，年已34歲的謝苗諾娃顯得有些力不從心。美國隊以快製慢，以矮製高，居然以83：60輕取前蘇聯隊!從而打破了前蘇聯女籃28年來打遍天下無敵手的局麵。
這位被譽為“女籃皇後”的高個子中鋒哭了，哭得那樣傷心。這是她經曆了700多場國內外正式比賽第一次嚐到了失敗的滋味。她光榮地引退了，世界上恐怕再也沒有一位籃球選手經曆過如此巨大的成功，取得過如此輝煌的戰績。