馬球從何而來
(一)唐代皇帝喜愛打馬球
馬球，在我國古代的史籍上叫擊鞠、擊球或打球。《宋史·禮誌》上說：打球是一種軍中的禮節，每年三月，在大明殿舉行賽球典禮。皇帝乘馬到球場，臣下迎接，依次上馬。皇帝擊球，教坊作樂奏鼓。皇帝打進了第一個球後，才叫諸王大臣開始比賽。
唐代是我國馬球盛行的時期，上自皇帝，下至諸王大臣、文人武將，大多都“以此為樂”。1971年，陝西省博物館在乾縣發掘了唐章懷太子李賢墓，墓中陪葬的文物甚多；墓道兩惻有五十多幅完好的壁畫，《打球圖》就是其中的一幅。畫麵上有正在跑動的二十餘匹駿馬，體態豐滿，細尾紮結；騎馬人頭戴襆巾，腳穿長靴，手執鞠杖；一位騎棗紅馬的騎手跑在最前麵，高舉鞠杖，側身向後擊球：球在場中滾動，後麵幾個騎手驅馬爭槍。故宮博物院珍藏著一枚唐代打馬球圖青銅鏡，圖像十分逼真，1972年新疆阿斯塔那唐墓出土的打馬球俑，其形象也非常逼真。這些都生動地反映了唐代社會喜愛馬球活動的風尚。
馬球起源於何時呢?目前有幾種不同的看法：一種認為起源於波斯，由波斯傳到西域，再由西域傳人長安：一種認為起源於吐蕃(我國的西藏地區)，向東西方傳播；一種認為在東漢後期我國就有了馬球，馬球是由漢代的足球發展演變而來。這幾種說法，都還不能論定，有待於進一步研究。但唐代馬球之所以能迅速發展，盛行三百年而不衰，是有其社會原因的。
我國古代的騎兵雖創始於戰國時的趙武靈王，但當時隻不過是一個附屬兵種。到了南北朝，盛行甲馬，就是給馬匹穿上防護的甲具，俗稱為鐵騎。唐太宗李世民改變了騎兵裝具，成為輕騎兵，發揮了騎兵快速機動與遠程奔襲的特長。這種特長符合大唐帝國地域遼闊、疆土廣大的戰略需要。因此，唐代自建國以來就重視騎兵部隊的建設。《新唐書·兵誌》記載，“自(太宗)貞觀至(高宗)麟德，四十年間，馬七十萬六千(匹)”；天寶後，“王侯、將相、外戚牛駝羊馬之牧布諸道”；“將校亦備私馬。議謂秦漢以來，唐馬最盛，天子又銳誌武事”。馬匹是建設騎兵的基礎。有了馬匹，還要訓練騎術和馬上砍殺技術，而馬球運動就是訓練騎木和馬上砍殺技術的最好手段。唐代開展馬球的目的就是為了軍事訓練。唐人閻寬在《溫湯禦球賦》中說：“擊鞠之戲者，蓋用兵之技也。武由是存，義不可舍。”
馬球是一種軍事訓練的手段，同時也是一種很好的娛樂活動。”百馬攆蹄近相映，歡聲四合壯士呼”。無論是參加打球，還是觀看比賽，馬球運動都能使人精神振奮。唐代是我國封建社會的鼎盛時期。貞觀、開元之時，天下富庶，社會上就需要有一些休閑的娛樂。於是，馬球運動就成為社會歡迎的活動了。作戰的軍士要練武，閑暇的富民要娛樂，這就是唐代馬球運動能夠蓬勃開展的社會原因。
唐代馬球之所以得到迅速的發展，除了社會原因之外，還有唐代上層社會的喜愛和重視。唐代最高統治者皇帝及王室貴族，大都是喜愛馬球活動的。“上有好看下必有甚焉”，這是社會現象的一條規律。司馬光在《資治通鑒·唐紀》中宗條下，就有這樣一句話：“上好擊球，由此，通俗相尚。”唐代馬球運動的發展，和皇帝的倡導亦有關係。
《唐書·本紀》中，常常有皇帝幸某處擊鞠的記載，說明唐代皇帝犬都親自上場打球。唐皇宮中有好幾處馬球場是專供皇帝打球的。據考古材料，1956年西安市唐長安大明宮含光殿遺址出土的一塊石誌上有“含光殿及球場等大唐大和辛亥歲乙未月建”銘文。說明含光殿球場的建築年代在大和辛亥，即唐文宗五年(831年)；同時也說明，唐朝在皇宮建築球場是專門為皇帝和顯貴們用的。由於經常參加打球，有幾代皇帝的球技還很高超。如唐宣宗李忱可以騎在飛奔的馬上，用擊鞠杖連續擊球至數百次之多；唐僖宗李儇向他的近待誇口說，如果朝廷設置打球進士科，他可以考中狀元。如果真要在唐代的皇帝中考選馬球狀元，隻有唐玄宗李隆基才夠資格。唐人封演所寫的《封氏聞見記》中記載了唐玄宗二十四歲時參加的一次與吐蕃的馬球賽，表現突出，為唐王朝第一次外交球賽贏得了勝利。
唐中宗景龍三年(709年)，吐蕃讚普派遣他的大臣尚讚咄來迎接金城公主；因知道唐中宗李顯最愛看球賽，使帶來了一支十人馬球隊。吐蕃是遊牧民族，馬匹駿壯，騎術精良，馬球技術也很精湛。唐中宗派遣皇宮內園的馬球隊和神策軍馬球隊與之比賽，兩戰都輸了。唐中宗十分惱火。這時，唐玄宗還是臨淄王，他和嗣虢王李邕、駙馬楊慎交、武延秀組成了一支四人貴族馬球隊，與吐蕃的十人馬球隊比賽。開賽之後，唐玄宗往來奔馳如風回電激，揮動球杖、連連透門，貴族隊大獲全勝。球策之後，吐蕃大臣尚讚咄連連稱讚說：想不到王爺會有這麽好的球技!
唐玄宗一直到老年還是十分喜愛打球，天寶六年，他已六十二歲了，還想參加球賽，經別人勸阻，才坐在場外觀看。究竟是因他喜愛馬球，堅持了體育活動，還是別的什麽原因，唐玄宗是唐代皇帝中壽命最長的一個，活了七十七歲。他在整個封建社會的幾百個皇帝中，也算是長壽的了。
唐玄宗晚年，意誌衰退，耽於宴樂，不問政事，導致了安史之亂。宋人李公麟繪了一幅《明皇擊球圖卷》，晁無咎在畫上題了一首意含諷刺的詩：“宮殿千門白晝開，三郎沉醉打球回。九齡已老韓休死，明日無複諫疏來。”把禍亂的原因歸罪於打球，這是完全不符合史實的。青年時期的唐玄宗不是更熱衷於打球嗎?但是他開創了開元盛世。適時的娛樂並不會影響政事，何況是有助於社會尚武、練武的馬球運動呢!
(二)月燈閣下打馬球
作為軍事訓練的手段，唐代馬球受到軍隊各級將帥的重視。節度使的駐地，都建有訓練用的馬球場，並經常修整鋤草便於馬匹奔馳。左右神策軍是皇帝的警衛部隊，其駐地也是經常陪皇帝打球的地方。因此，神策軍就更重視馬球活動。唐代許多打球的名手都出在神策軍中，並因球技高超而有好幾個人升任了節度使。據《資洽通鑒》記載，唐僖宗有一次是用打球輸贏來選拔節度使。廣明元年(880年)西川節度使出缺，神策軍中大將陳敬棠、楊恩立、牛勖、羅元果四人都想去當節度使。唐僖宗無法決定，便叫他們四人賽球，誰贏了誰當節度使。結果，陳敬棠奪得了頭籌，便得了西川節度使的職位。
唐代文人當然沒有武將的馬球技藝高。在文人中也不會象軍中馬球開展得那麽普遍。但唐代文人也有不少人是會打馬球的。進士科是唐代文人最光榮的出身，有“三十老明經，五十少進士”之說。文人都希望由進士科走入仕途。而進士科及第後有三大盛會，即慈恩塔題名、曲江遊樂宴會和月燈閣下打球。這是文人奪得鱉頭後最得意的活動。如不會打球，豈不使盛會掃興。因此，唐代文人由文入武，當了節度使的也不乏其人。如詩人李紳、高適、張建封，都由文人武當上了節度使。當了節度使就要訓將練兵，就要會打馬球。所以，張建封在他的詩中說：“仆本修文執筆者，今來帥領紅旗下，不能無事習蛇矛，閑就平場學使馬。”文人入武，首先就要會打馬球。上述兩種仕途都促進了文人中的馬球運動。
唐代個別文人，馬球技術也很精湛，還能戰勝神策軍中的老手呢。五代人王定保的《唐摭言》中，記述了這樣一段月燈閣下打球的故事：晚唐僖宗乾符四年(877年)，新進士集會在月燈，閣下準備賽球，場外已圍了幾千觀眾。突然，有幾個神策軍闖進了球場，手拿球杖，策馬奔馳。其用意很明顯，是要和新進士較量一下。晚唐時期，朝廷政權完全掌握在宦官之手，而左右神策軍就是宦官手中的兩把刀子。雖然這次是無理取鬧，新進士也不敢公然得罪他們。但這天的盛會，是新進士出頭露臉的大喜日子，如果在幾千觀眾麵前輸了球，是很丟臉的。正在為難之時，有一個新進士叫劉覃的挺身而出說：讓我去教訓教訓他們!說完跨馬執杖馳進了球場，向在場的幾個神策軍拱手道：新進士劉覃，特來奉陪練球!這幾個神策軍見有人應戰，便拿出球子與劉覃比賽。誰知隻馳驅了幾個回合，球子便被劉覃奪得。他隻有一個人，無法傳球，便在馬上連擊幾次之後，一個大打，把球子打向空中，球子飛出球場，不知落到何地去了。這幾個神策軍想不到一個文人竟然有這樣高超的球技，有這樣大的擊球力量!一個個目瞪口呆，垂頭喪氣，在幾千名觀眾的嗤笑聲中，麵紅耳赤地離開了球場。
(三)球場鋤奸與唐敬宗被殺
唐代的官僚貴族，也多是以打球為樂的。封建官僚貴族的娛樂，常常和奢侈浪費聯係在一起。唐中宗的駙馬楊慎交、武延秀，在家中修建私人球場；為了使馬跑後不揚起塵土，在一千步長的球場上，用油和泥建築。五代時的吳王楊渥，喜歡在夜間打球，球場四周點上幾十根蠟燭照明。一根蠟燭有十圍粗，每天耗費數萬錢。唐代宗時的劍南節度使郭英又家中養女伎騎驢打球，驢身上的鞍飾及人身上的服裝，也要用去數萬錢。這真是豪門一場球，貧民幾歲秋。
官僚軍閥們，為了爭權奪利，常常無事生非，球場中的風波也會變成政治鬥爭的恩怨。據《新唐書》記載，成德軍節度使李寶臣的弟弟李寶正是魏博節度田承嗣的女婿。有一次，李寶正和他的內弟田維打球，不慎衝撞了田維，使田維墮馬身死。田承嗣大怒，囚禁了李寶正。從此兩家結下了十幾年的冤仇。劉悟本來是淄青節度使李師古的一個部將，在一次球賽中，劉悟的馬頭撞了李師古的馬；李師古很生氣，要殺死劉悟，後因別人勸解而罷。但劉悟卻從此懷恨在心。李師古死了之後，劉悟殺了李師古的弟弟李師道，自己當了淄青節度使。另據記載，黃巢的部將朱溫，背叛了農民起義軍，當了唐朝的節度使。他派兒子朱友倫在長安城做監軍。在一次球賽中，朱友倫不慎墜馬而死。朱溫以為是別人有意謀害，便殺死了唐朝許多舊臣來報複。
陰謀暗殺，是封建官僚貴族爭權奪利鬥爭的一種手段。在唐代的馬球場上也曾發生過兩起謀殺未遂的事件。李忱是唐武宗李炎的叔父，李炎想殺死他但又不便於公開下手，便派人借球賽的機**謀暗害。由於李忱騎術精良，球技高超。才逃過了毒手。唐玄宗晚年寵信安祿山，委以三鎮節度使的重任。他的兒子唐肅宗李亨早已窺見安祿山的叛逆野心，幾次想借打球的機會殺死他。終因唐玄宗百般袒護而未能如願。
司馬光所編《資洽通鑒》記載，天寶十四年，安祿山率兵叛亂，黃河以北的大片土地淪入叛軍之手，以顏真卿為代表的抗戰派，堅持在敵後抗擊叛軍。但是，兵少糧缺，形勢非常險惡。正在艱難困苦之際，常山太守王俏動搖了，和叛軍副師史思明書信往來，勾勾搭搭，準備率部投降。常山太守部下的軍官都是有正義感的漢子，不願向叛軍投降。但王俏的投降行為尚未明朗，不便反對：如他的陰謀一旦成為事實，又有叛軍作為外援，則又很難對付。於是，十幾個小軍官就借賽球的機會，撞倒了王倆的馬，另十幾騎隨後一擁而上，風馳電掣般地跑過，把奸賊王倩踏得屍骨如泥，血染黃土，粉碎了這次投降的陰謀。
唐人段成式的《西陽雜俎》中還記述了這樣一個故事：唐德宗時，河北鎮有個姓夏的軍官，騎術精良，武藝超群，能拉開幾百斤力的弓，尤其精通馬球技術。他曾在馬球場上，作過一次飛馬打球的特技表演，在球場的地上累了十幾個銅錢，他飛馬奔馳，用手中的球杖擊錢，一次隻擊一枚，而且這一枚銅錢隻飛出七丈遠，十幾枚銅錢，個個如此。擊錢的準確程度達到了神奇的地步。如用這種本領在球場上射門，當然是百發百中了。
唐代馬球技術的提高，除了軍隊中有一批骨幹之外，在皇家內園也有一批從全國各地挑選來的馬球運動專業人員。在唐代的史籍中，常常可以看到各地節度使向皇帝獻“打球供奉”的記載。打球供奉雖然有很高的技術，但在皇帝的眼裏，隻不過是一種娛樂的玩具而已。他們的生命和生活，都是得不到保障的。唐敬宗李湛是一個喜怒無常，以別人的傷殘為歡樂的殘暴君主。他常常叫打球供奉半夜賽球，以致經常發生“碎首折臂”的慘事。而他卻以此為樂，殘酷的暴虐行為終於激起了打球供奉們的反抗。據《資治通鑒》記載，寶曆二年(826年)十二月，李湛在郊外打獵，回到宮殿已是夜半，忽然心血**，把打球供奉從睡夢中喚醒召來，要他們打球作樂。這時馬已困乏，人無準備，又是夜半昏黑，更容易發生危險事故。而李湛一意孤行，毫不聽人勸說，為了滿足其殘暴的本性，非要人傷馬殘不可。在忍無可忍的情況下，打球供奉蘇佐明、王嘉憲、石從寬、閻惟直等人，聯合起來，殺死了李湛。在警衛重重的皇官中，這幾個打球供奉殺了皇帝，當然逃脫不了被殺的命運。蘇佐明等人雖然並不是有計劃的起義，並沒有象羅馬帝國的角鬥士斯巴達克斯那樣，率領一部分義軍，摧毀帝國的統治，但他們在封建思想禁錮的皇宮中，敢於拿起武器，殺死被尊稱為天子的偶像，這種反抗精神，也是值得讚揚的。而他們勇敢無畏的品質，不能說和從事馬球運動沒有關係。
(四)天下承平不忘練武
唐代人的詩文中對社會上的馬球活動記載頗為詳盡，但是有關馬球比賽的方法規則記述甚少。《宋史·禮誌》和《金史·禮誌》在這方麵卻有較詳盡的記載。從中可以看到，我國唐、宋時期的馬球運動已具備了較完整的規則。而比賽的方法則有一個演變發展的過程。唐代采用雙球門，南宋、金國和以後的明代則是用單球門。這種改變，可能受當時足球運動方法的影響，也和社會的習俗風氣有關。雙球門的比賽方法激烈，直接對抗爭奪，含有極大的危險性。單球門是在一個門前爭奪射門，危險性就小得多了。這就促成了改革。但馬球運動的這種改革也與足球運動一樣，在訓練體力和意誌上，都是一個退步。
《宋史·禮誌》上有”打球本軍中戲”的記載，但在其它史料上卻很少看到有關軍中打球的詳細資料。作為軍事訓練的馬球，在北宋時期是衰落了。這種衰落，和北宋的軍事戰略有關。
北宋的國土比起唐代來是大大的縮小了，對外族的侵略又采取守勢。騎兵是一種進攻的兵種，不適用於防守戰術。因此，北宋是不重視騎兵部隊的建設的，從而也就不重視馬球運動的開展。保守的局麵是不能長久的，北宋朝廷終於被強大的金國滅亡了。宋徽宗的第九子趙構，匆匆忙忙地跑過了長江，在I臨安城(今杭州市)建立了南宋小朝廷。他的兒子趙杖在人民要求收複國土的抗戰聲中，登上了皇位。趙扶表示了主戰的決心，在臨安城建築了一個用油布遮蓋的室內馬球場，親自率領禦前的將帥練習馬球。
趙扶主張抗戰、建設騎兵的行動，很快就在南宋軍中收到了效果。陸遊是南宋的愛國誌士，他一生渴望民族複興，祖國統一，臨終前還寫下了“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”的有名詩句。他四十歲時投筆從戎，參加了四川宣撫使的軍隊，經常駐軍南鄭。南鄭是南宋向北進攻的前哨陣地，軍事訓練最能體現南宋朝廷的戰略意向。在陸遊的詩中，多次提到在南鄭的軍中開展馬球活動的事：“軍中罷戰壯士閑，梁州球場日打球。”“打球築場一千步，閱馬列廄三萬匹。”“射堋命中萬人看，球門對植雙旗紅。”“閑試名弓來射圃，醉盤驕馬出球場。”“打球駿馬千金買，切玉名刀萬裏來。”可見南宋軍中為了適應主動進攻的戰術需要，建立了擁有三萬匹馬的強大騎兵部隊，因而積極地開展了馬球運動。可惜，南宋的這種好景不長，趙杖的抗戰決心，隨著符離集一役失敗而煙消雲散，西湖的遊艇上又恢複了宴飲歌舞，南宋的馬球運動重歸於寂寥。
從南北宋馬球運動的興衰來看，它始終是和軍事戰術的需要相關連的。與此同時，建國於北方的遼國和其後的金國，馬球運動卻較普遍地開展起來。遼國是契丹族，於947年建立，國土包括內外蒙古及東北地區。據《遼史》記載，遼國的馬球是由中原地區傳播過去的。遼穆宗耶律瓊曾要北漢主(劉曼建立的割據政權)進貢打球衣和經過訓練的打球用馬；而在遼穆宗以前，在《遼史》上是沒有關於打馬球的記載的。
遼國在穆宗引進馬球之後，在皇帝和貴族的倡導之下，馬球運動迅速發展起來。遼聖宗耶律隆緒就是一個十分喜愛打馬球的皇帝，經常和諸玉、大臣一起打馬球。據《遼史》記載，為了這事，諫者大夫馬得臣還諫議他不宜參加打球，理由有三條：“君臣爭勝，君輸臣喜，一不宜也。爭心競起，禮容全廢，二不宜也。馬或驚蹶，聖體虧損，三不宜也。”但遼國的馬球運動。並未因此停止開展。
1115年，女真族的完顏阿骨打建立了金國。
1125年滅了遼國，占領了遼國的全部土地，也繼承了遼國的社會習俗。
《金史》上說：“擊球之戲，跡遼俗也，金因尚之。”金國接受了遼國打馬球的風俗，並且進一步把賽馬球作為禮節，規定在端午節這一天，行過拜天禮後，舉行球策。
金國和遼國一樣，許多皇帝和貴族也是喜歡打球的。據《金史》記載，金世宗完顏雍就很喜歡打球。他的司天監馬貴中也上書諫議他不要打球，理由也是“圍獵擊球皆危事也”。但是，完顏雍不聽，他說：我的祖先是以武定天下的。現在天下承平，豈能忘武!馬球是一種很好的練武活動，我親自參加馬球活動，就是向天下人表明不能忘了武事。
到了元明，端午節打球的風俗仍然留存在我國北部的土地上。明太祖的第四子朱棣，被封為燕王，一直駐守在金國大都的故址(即今北京市)。1403年朱棣起兵“靖難”，當上了皇帝，並遷都到北京。永樂十一年下令，規定在端午節這一天進行擊球、射柳之禮：並在當年五月親臨球場，觀看大臣賽球。明代的馬球運動，雖因後來軍事戰略關係而未積極開展，但端午節打球的禮製，卻一直延續到明朝後期。現故宮博物院藏《明宣宗行樂圖卷》中有打馬球的場景，可為佐證。
遼、金、明的馬球發展情況也和宋朝一樣，主要是適應軍事發展的需要。我國北方有廣闊的平原，適用騎兵部隊。因此，在北方建立的政權，都重視騎兵部隊的建設，因而也重視馬球運動的開展。
(五)馬球的興衰
唐代的馬球盛行時，不僅有男子參加，也有女子參加。唐詩人王建的《宮詞》中說，“新調白馬怕鞭聲，隔門摧進打球名”。就是指的皇宮內宮女打球。唐代女子打馬球完全是為了娛樂。劍南節度使郭英又看女伎打球作樂，每天得花費數萬錢。五代的前蜀主王建，也最愛看女子打球。他的妃子花蕊夫人寫了好幾首有關馬球的詩。其中有“自教宮娥學打球，玉鞍初跨柳腰柔”的詩句，就是形容女子打球時的動態美。作為軍事訓練的馬球，在南宋就逐漸衰落了，但作為娛樂活動的女子馬球，在皇官中卻一直繼續。宋哲宗時的進士王矽，宋徽宗趙佶，南宋寧宗的楊皇後，在他們寫的三家《宮詞》中，都有關於女子打馬球的詩。孟元老在《東京夢華錄》中，描寫宮女打球的情景是：“人人乘騎精熟，馳驟如神，雅態輕盈，妍姿綽約，人間但見其圖畫矣。”可惜這隻不過是馬技和服飾的展覽，看不出打球的激烈爭奪。
到了清代初年，馬球就完全絕跡了。這和清王室的禁止人民練武、養馬的政策有關。《東華錄》記載順治五年的禁令：“今各處土賊，偷製器械，私買馬匹，毒害良民，作為叛亂。今特為禁約：任事及文武官員及戰士外，若閑散官、富民之家，不許畜養馬匹，亦不許收藏銃炮，甲胄、槍刀、弓矢、器械。有不遵禁令，是懷叛逆作賊之心，若經搜獲，本人處斬，家產妻人官，鄰右十家長杖流。”這樣嚴厲的處罰，人民如何敢養馬?沒有馬又怎能開展馬球活動?
康熙十年之後，清王室的統治逐步穩固，原來嚴厲禁止養馬的命令稍稍放鬆。但作為軍事訓練的馬球沒能恢複，隻是作為社會娛樂的馬球曾一度出現。清劇作家孔尚任和其他幾個詩人，於康熙三十二年(1693年)在北京西郊自雲觀廟會上，看到了女子馬球表演。這事寫在他們所作的《燕九竹枝詞》裏。其中有一首描寫女子馬球表演的詩是：“誰家兒郎絕纖妙，馬上探丸花裏笑。翠袖妖嬈得得來，星眸偷擲輸年少。”
原來少年參加的人吼馬嘶的馬球活動，現在隻剩下“翠袖妖嬈”在“馬上探丸”。到了清中葉以後，卻連這一點遺跡也沒有。
(六)寒食宮人步打球
唐代社會除了盛行騎馬打球而外，還有一種不騎馬的持杖打球，稱之為步打。還是前麵提到的王建的《宮詞》詩說：“殿前鋪設兩邊樓，寒食宮人步打球，一半走來爭跪拜，上棚先謝得頭籌。”從這首詩可以知道，步打也是清明節宮女的一種娛樂活動。《宋史·禮誌》在記述了馬球禮儀之後說：“又有步擊者，時令供奉朋戲以為樂雲。”說明了宋代社會上也有步打球。步打球也盛行於北方的遼國和金國，被稱為捶丸。到了元代初年，捶丸運動已經有了較完備的比賽方法、場地設備和器具規格以及賽球規則。有一個署名寧誌的老人，把上述內容寫成了一本書，名《丸經》。《丸經》的序言就提到，捶丸運動是“衛生之微奧，而訓將練兵之一技也。”既可“養其血脈”，又能“怡懌乎精神”，達到身心健康。在六百年前，就能如此科學地認識體育運動的價值，這是對我國體育史的極大貢獻。山西洪洞縣水神廟的壁畫，就反映了元代喜好步打球的風尚。到了明代，步打球得到更廣泛的開展。周履靖在重刻《丸經》的跋上說，他年輕時，走過許多大小城市，看到不少的青年在做步打遊戲。如《明宣宗行樂圖卷》就有宣宗和他的內侍們步打球的圖象。明代杜堇畫的《仕女圖》中，也有幾個婦女作步打遊戲。從上述繪畫中可看到參加步打活動的人，有皇帝及其內侍，也有一般仕女。可見，步打球受到社會各階層人們的喜愛。
步打球也和足球、馬球一樣，在清皇朝禁止人民練武的情況下逐漸中斷了。