第一節 生平和教育活動

蒙台梭利於1870年8月31日出身在意大利東部安科那省（Ancona）希亞拉伐拉鎮（Chiaravalle）一個保守的天主教徒家庭。當她5歲時，全家搬遷到羅馬。蒙台梭利是家中的獨生女，從小勤奮好學，樂於助人，具有頑強的個性。“從早年她就顯示了自己是一個有決斷力的女性。”[2]16歲中學畢業時，她違背家庭的安排進入男子技術學院學習工程，臨畢業那年又決定改行學醫。由於意大利從未有過女醫生，故此舉不僅在家中引發軒然大波，還成為當時的一則社會新聞。她不顧父親的百般阻攔與社會保守輿論的非議，親自求見意大利教育部長巴塞利博士（Dr. Guid Bacelli），對其曉之以理、動之以情後獲得特批，進入了羅馬大學醫學院。在羅馬大學醫學院的6年學習期間，她必須忍受各種歧視女性的大男子主義作風及生活上的諸多不便——例如，學校沒有女廁所、她隻有深夜才能利用實驗室（因為校方不允許她與男生一起做人體解剖實驗）等。有時她覺得無法堅持下去了，準備打退堂鼓，但倔強的個性及堅強的毅力終於占了上風，上述消極的想法轉瞬即逝。[3]曆經艱辛和奮鬥後，蒙台梭利於1896年以優異成績畢業，成為意大利曆史上的第一位女醫學博士。畢業後不久，她被羅馬大學聘任為該校附屬精神病診所的助理醫生，主要治療對象是低能兒童。因工作需要，促使她深入研究低能兒童教育的先驅、法國心理學家依塔德（Jean Itard，1774—1858）和塞貢（Edouard Seguin，1812—1880）的著作。為了充分領會他們的思想精髓，蒙台梭利甚至從頭至尾把他們的著作抄寫一遍，還譯成意大利文。[4]通過認真學習、鑽研，結合自己的醫療實踐經驗，她開始形成這樣的信念：“兒童智力缺陷主要是教育問題，而不是醫學問題。”[5]

1898年，在意大利都靈召開了一次關於教育學的討論會。蒙台梭利在會上扼要闡述了她對低能兒童教育的看法，聲稱：“低能兒童並非社會之外的人類，他們能接受教育並獲益；他們即使無法得到比正常兒童更多的教育，也應和正常兒童所得的教育一樣多。”[6]此主張在當時不啻為石破天驚之論，並引起了與會者強烈的反響。教育部長不久任命她為國立特殊兒童學校的校長。她在此崗位上工作了兩年。任職期間，蒙台梭利以極大的熱情投身於低能兒童的教育工作。後來她說：在特殊兒童學校工作而得到的實踐經驗等於“使我得到了第一個真正的教育學的學位”[7]。

辛勤的勞動與探索換來了豐碩的成果。蒙台梭利成功地使許多原來人們認為難以有造化的低能兒童有了長足進步，在國家考試時達到同齡正常兒童的水準，並進入一般學校學習。但蒙台梭利並未陶醉於自己所取得的成就。此時她開始考慮，假如缺陷兒童經過合適的教育可以達到正常兒童的標準，為什麽正常兒童不能達到更高的水平？她想起了意大利傑出人類學家、她的老師塞吉（Guiseppe Sergi）在《教育訓練》中的呼籲和教導：“今天人類社會迫切需要重建教育方法；為此奮鬥，也就是為人類複興而奮鬥。”[8]1901年，蒙台梭利決心投身於正常兒童教育這個廣闊的領域，為更多的兒童造福。她選定自己的研究方向主要在幼兒教育，並著重研究3～6歲兒童的教育問題。這時，盡管她已有了堅實的自然科學知識和豐富的教育實踐經驗，但仍感理論修養不夠，於是又重回羅馬大學進修了哲學、教育學、實驗心理學和人類學等課程，並廣泛閱讀了誇美紐斯、洛克、盧梭、裴斯泰洛齊及福祿培爾等人的教育名著。1904年至1908年，她曾擔任羅馬大學人類學講師。在此期間力圖將人類學的一般原理運用於教育研究。羅馬大學的學習研究及工作使其理論基礎更加堅實，眼界更為開闊，從而為研究正常兒童教育創造了有利的條件。

20世紀前後的意大利，是歐洲一個甚為落後的國家，文盲眾多，窮漢遍野。在首都羅馬，市政當局為了粉飾太平，保持所謂古羅馬文明的風貌，將大批赤貧居民趕到市郊，將他們禁錮在圈定的貧民區內。這些地區極其汙穢、擁擠，其貧困、愚昧的淒慘景象令人觸目驚心。兒童在如此惡劣的環境中成長，更令一些慈善人士扼腕歎息。1906年，一個名叫羅馬住宅改善協會的慈善機構提出一項包括創辦幼兒教育機構在內的公寓改建計劃。蒙台梭利接受該協會邀請，滿懷改革社會和教育、為窮苦民眾服務的理想，來到羅馬貧民區。

1907年1月，蒙台梭利在羅馬聖羅倫佐（San Lorenzo）貧民區開辦了一所招收50名3～6歲貧民兒童的幼兒學校，並命名為“兒童之家（Casa dai Bambini）”。不久在同一地區又開設了一所。她在此處將最初使用於低能兒童的教育方法經過適當修訂，運用於正常兒童，也取得了極大的成功，引起了國內外的廣泛注意。甚至羅馬的富人也為之怦然心動，紛紛出資請她去為自己的孩子開設“兒童之家”。在師友們的鼓勵與催促下，蒙台梭利於1909年寫了《適用於“兒童之家”的幼兒教育的科學方法》一書（英譯本改名為《蒙台梭利方法》）。她在書中總結了“兒童之家”的實踐經驗，全麵闡述了自己的教育觀點和方法。此書出版後不久就傳遍四方，被譯成20多種文字。慕名前來參觀“兒童之家”的國內外各方人士絡繹不絕。1911年，蒙台梭利離開“兒童之家”，致力於傳播自己的思想和方法，促進世界各國幼兒教育方法的改革。為了滿足各國的需要，自1919年後，蒙台梭利在不少國家開設了每期半年，招收各國學員的國際訓練課程班，親自傳播她的教育方法。此課程班從1919年一直辦到1938年。其中首屆及每隔一年固定在倫敦辦班，其餘年份則在歐、美其他國家及印度辦班，受訓人數有時高達四五千人。學員回國後，大力宣傳蒙台梭利的方法，由此形成的蒙台梭利運動進一步擴大到世界範圍。

蒙台梭利於1912年和1915年兩次訪問美國，備受各界歡迎。1913年，美國蒙台梭利教育協會宣布成立。美國以蒙台梭利名字命名，或采用了蒙台梭利方法的學校一度達200多所。杜威與其女兒在1915年合著的《明日之學校》一書中專辟一章，介紹了蒙台梭利的方法。但由於種種原因，美國的蒙台梭利熱潮於1916年後很快就衰退了。蒙台梭利學說在歐洲一些國家則仍保持影響。1929年在荷蘭成立了一個宣傳蒙台梭利思想的國際組織“國際蒙台梭利協會（Association Montessori International）”。蒙台梭利擔任會長，並在此後連任9屆大會主席。她還進一步拓寬自己的研究領域，努力將“科學的教育方法”應用於教育的各個階段，在新生兒和青春期研究方麵取得諸多成果。20世紀30年代後期，墨索裏尼上台後，宣傳個性自由、反對暴力幹涉的蒙台梭利學說被禁止傳播，她的肖像、著作在德國和奧地利等國亦被納粹黨徒當眾焚毀。蒙台梭利被迫離開祖國，到荷蘭、印度等地避難及工作。第二次世界大戰結束後，蒙台梭利雖已達耄耋之年，仍不辭辛勞，到各國巡回演講，指導教育工作，呼籲通過教育改造世界，促進世界和平，最後客死荷蘭。

除《蒙台梭利方法》（The Montessori Method）外，蒙台梭利的主要著作還有：《教育人類學》（Educational Anthropology，1908年）、《蒙台梭利手冊》（Dr. Montessori’s Own Handbook，1914年）、《高級蒙台梭利方法》（The Advanced Montessori Method，1912年）、《童年的秘密》（Secret of Childhood，1933年）、《新世界的教育》（Education for the New World，1946年）、《兒童的發現》（The Discovery of the Child，1948年）、《有吸收力的心理》（The Absorbent Mind，1949年）等。