第一章 基督教的產生與神性教育思想的形成

宗教到底是何時、何地、何以產生的？進行宗教研究時首先需回答的這一基本問題卻難倒不少學者。西方文化史學家道森（Christopher Dawson）曾經說過：“世界各大宗教好像是神聖傳統的大河，它們流過各個時代，流過它們澆灌和哺育的變化著的曆史場景。但是我們卻往往不能追溯到它們的源頭，它們消失在未曾開發的遠古時代的遺跡中。”[1]然而，他認為西方的基督教是一個例外。人們對基督教的起源問題“了解得太多而不是太少”[2]。很多學科都曾為這一問題的研究做出貢獻。但是對這一問題的分門別類研究雖然在各自專業領域取得很大成果，但也產生了不良影響：割裂了宗教與文化、與社會和曆史的整體聯係；忽視了基督教與社會文化曆史之間的創造性相互關係的關鍵課題。[3]道森的看法不無道理，起碼提示我們在研究宗教的起源問題時，必須考慮宗教與人類社會生活的內在聯係，注意導致某種特定的宗教組織和信仰形式產生的複雜社會原因。